「望北方啊……」
「年底最後一趟船……望北方……」遠處傳來船夫的呼喊，悠悠揚揚，宛如歌唱，這是京杭大運河第三站，揚州渡，年底最後一趟船即將開航。
明日便是除夕了，該返鄉的游人都已離開，船夫反覆吆喝，卻沒幾個客人過來，看這冷清模樣，想來這趟船是坐不滿了。
今夜確實冷得緊，那船夫懶洋洋地守在渡口，白雪激起陣陣寒霧，漂盪河面之上，冷得他鼻中發癢，正要打出噴嚏，卻聽背後哈嗤、哈嗤幾聲，竟有人搶先打了個響亮。哈嗤一聲，船夫不落人後，當下擰住鼻子，狠狠擤了幾下鼻涕出去，回頭來望，卻見一名美女佳齡曼妙，身穿斗篷，佇立岸邊，卻是她在打噴嚏了。
寒風不絕吹來，那美女拿起手巾，擦去了鼻涕，咳道：「您……您這船有望山東走么」那船夫看她雙手環抱了一本厚書，並未攜帶行李，一點也不似未坐船的，不由微微一奇：「船到徐州為止，離濟寧也不算遠，怎么您也是要上船的」
那美女一張粉瞼凍得通紅，聞得此言，忽爾仰起頭來，微張櫻口，輕輕地道：「哈……」山東土話管喝水叫哈水，想來這美女口渴了，鶯啼燕叱，端鼻櫻唇，那船夫見她朱唇微啟，望來當真動人得緊，他心中不由一動，笑道：「哈哈您是山東人士么」
那船夫正要靠近，猛聽「嗤」地一聲，那美女竟是打了個噴嚏出來。
哈……嗤……哈……嗤！哈嗤！哈嗤！哈嗤！
連打五聲雷，果然下起雨來了，人無分美丑，歲不分老幼，只要傷風，一定得流鼻水，看那美女臉蛋白里透紅，姿容秀麗，鼻頭卻掛著兩行鼻涕，望來委實突兀。
那美女舉帕擤鼻，喘了喘氣，嘶啞地道：「我上船找個朋友，你……你一會兒要見到賣面的過來搭船，趕緊通報一聲。」那船夫奇道：「賣面的」那美女無力多話，只從懷中扔出碎銀，賞給那船夫，那人雙手捧過，心下大喜，正要開口答謝，猛見那美女仰起頭來，再次哈了一聲，那船夫面色一變，深怕給感染傷風，便急急走了。
那美女舉帕掩鼻，傷風得十分厲害，果然是少閣主瓊芳來了。練武人身強體壯，等閑不生病，但她赤腳夜游鬧鬼屋，傍晚又穿著內衣追趕盧雲，硬要與身子作對，再大的家底也不夠使，終於落得傷風害病的下稍。
大雪漫天，飄落在大江之上，望來有幾分詩意。瓊芳手中環抱著那本人物紀譜，卻是三步一噴嚏，五步一哆嗦，只得瑟縮甲板角落，等待那個討厭鬼過來。
昨夜為他傷風，今夜為他奔忙……那個他，還真是混蛋啊……一會兒若要撞見那人，倘不對他連打十個噴嚏，雙手奉還傷風，難泄心頭之恨。
他會來吧……想起那張憂郁的臉龐，瓊芳忽然低下頭去，輕輕咬著下唇。
大樹千丈，落葉歸根，齊魯出身的孔家門徒只要大難不死，必會設法回到故鄉……而這揚州渡口，也是返鄉歸家最近的一條路。
為何要找他呢瓊芳無須思索，隨時可以找出一百個理由。紫雲軒缺個武功總教頭，爺爺少個狀元門生，自己還欠一個大保鏢，連穎超也要找個切磋劍法的對象，反正不計代價、不擇手段，自己就是要看到他，把他拖回北京。
額頭像是火燒一樣，可憐瓊芳守株待兔，兔子沒見到，自己怕要暈倒了。迷迷糊糊之間，眼前出現了幻影，好似大水怪正在紫雲軒講壇上高聲說法，爺爺在一旁笑吟吟地舉起大拇指，連穎超也是滿面佩服，自己則一股腦兒跳到大水怪的背上，讓他背著走……
全都有了呢……瓊芳低頭幻想，嘴角帶著一抹傻笑，好似又成了無憂無慮的小女孩兒。
星眸輕闔，嘴角含笑，今夜的她身穿斗篷，遮住了男子的儒生裝。今夜她看來就像那個皇後姑姑，白里透紅，輕顰巧笑，那雙紅潤櫻唇好似會勾魂攝魄，讓人不自禁想要托起她小巧的下巴，深深烙上一吻……
「姑娘！姑娘！」背後傳來喊聲，瓊芳卻是渾然不覺。她平日人前人後，左一聲爺台、右一聲公子，從沒人喚她姑娘，何況此時昏昏沉沈，卻要她怎么聽得到
「姑……娘！」背後再次響起喊叫，腦袋更被人拍了一記，瓊芳微微睜眼，大喜道：「盧雲你可來了！」急急回轉頭去，面前站了一名公子，看他頭發擦得油亮，身上又抹得濃香，哪里是賣面窮酸卻是一位闊爺來了。
瓊芳打了個噴嚏，斜目瞄了瞄那人，冷冷地道。「哪只手打我的，伸出來。」正要把爪子砍掉，卻見那公子露齒而白笑，殷勤地道：「姑娘，您在等人么」瓊芳咦了一聲，擦了擦紅鼻頭，頷首道：「是啊，你怎么知道的」
那公子笑道：「我見姑娘拿著手巾兒，獨個人在船上垂淚哽咽，一望便知您在等人了。」
瓊芳低頭去看，果見自己拿了條手絹兒，望來倒與哭泣有幾分相似。她擤了擤鼻涕，道：「嗤。」嗤就是滾，滾最好快滾，那男子聽她口氣嚴峻，卻也不急著走，他上下打量瓊芳，忽地面露驚詫之色，慌道：「姑娘，您……您長得好像一個人……」
假借因頭三大法，第一條稱「人生面最熟」，路上美女乍然相逢，要不似娘，要不像婆，瓊芳聽得此言，忍不住啞然失笑，心道：「原來是來搭訕的，終於被我遇見了。」
往日若遇上無聊男子，先得闖過傅元影那關，老牌劍客只要過來輕咳兩聲，有意無意地露出腰間長劍，來人大驚之下，必會抱頭鼠竄而去。若有蘇穎超相陪在旁，憑他的俊雅形貌，更不會有人過來自討沒趣。沒想今夜落單，居然撞上了傳聞中的無聊男子，倒還真是意外。
瓊芳一生沒給男人搭訕過，心中有些好奇，不禁笑道：「我長得面熟，可是像你祖宗么」
那人聽這美女說話粗魯，不由面色一窘，忙道：「哪兒的話，哪兒的話，姑娘年輕貌美，家嚴卻是花甲老婦，半點不似、半點不似。」瓊芳嘟起了小嘴，悻悻地道：「可惜了，我還以為遇到孫子了，直是討厭哪。」正要掉頭離開，忽見那公子爺眼眶濕紅，哽咽道：「姑娘，等一等，你長得很像……很像內……內……」瓊芳聽他欲言又止，不禁奇道：「內什么」
那公子含淚道：一內人十年前過世，我方才一見到您，發覺您和她生得一模一樣，便再也移不開目光了。「對方死了老婆，瓊芳自也惻然，柔聲便道：」原來如此，爺台很想她吧「
美女目生柔光，憐聲來問，那公子心中自也生出無窮希望，哽咽便道：「是啊，有詩為證呢。」當即吟道：「十年生死兩茫茫，不思量，自難忘，千里孤墳無處話凄涼……」
這人功力高深，拿著這招東坡創制的「江城子」，果然打遍大江南北，無往不利，眼見瓊芳蹉嘆不已，便放大了膽子，伸手搭上香肩，繼續誦道：「夜來幽夢忽還鄉，小軒窗，正……」還未來得及梳妝，背後受了一股大力，整個人便飛出了船舷。
撲通水響，河面上現出了兩只獸爪子，上浮下沉間，恰也背到「相顧無言，唯有淚千行」，一旁船夫聽得背書聲，無不驚問道：「怎么回事他干啥泡在水里淚千行」
瓊芳面帶憐憫，幽幽地道：「這位公子思念亡妻，他去找老婆了。」眾船夫驚道：「找老婆找到水里去了」瓊芳嘆道：「沒法子。幽冥歧途，陰陽異路，我不忍看他傷心，只好送他一程了。」說著掏出火槍，目望一眾旅人船夫，嘆道：「你們之中還有誰死了老婆的，一並上來吧大家路上結伴同行，也好有個照應呢。」
眾船夫大驚之下，自是一哄而散，眼看獸爪子給人撈了起來，自去岸邊燒烤獸毛，瓊芳閉上了眼，幽幽嘆道：「盧雲……你再不來，我可要生氣了……」
寒風吹來，實在頭痛欲裂，偏偏小年夜里往來船客稀稀寥寥，就是瞧不到那個身影。
正煩悶間，忽然臀上給人碰了一下。
牡丹花下死，風流鬼真多瓊芳怒道：「大膽！誰又死老婆了」大怒之下，左肘向後一撞，身形旋動，怒拳擊出，縱使眼前站的是盧雲，滿嘴獸牙也要不保。
堪堪打中一名倒楣鬼，忽然間她收住了拳頭，呆呆望著面前的一頂轎子。
船身微微震盪，身邊沒有人輕薄她，卻只有一頂八人大轎上來甲板。看這轎子好生威儀，紅楹雕漆，頂鍍金銅，尤其轎邊四角高懸燈籠，照耀得甲板一片紅暈，望來極為引人注目。
難得貴客上門，船老大早已滿面堆笑，雙手捧著金元寶，笑眯眯地指揮船夫幫伙，一箱箱行李便搬上了船。瓊芳暗暗罕納，忖道：「這人好大的排場，可是親王出巡么」
當時法制森嚴，尋常知州知縣出巡，頂多是雙人肩挑的軟輿，不到三品以上，坐不得四人轎，以這排場來說，轎子里的若非郡王嬪妃，便該是極品尊爵、三公三孤。只是說也奇怪，當朝三公只有一個「少傅」陶顯祖。這耄耋老人九旬高齡，俸祿十萬石，活到老，領到老，子孫奉如祖先牌位，豈能放他離京再看天下郡王各有封地，誰又敢擅下揚州
瓊芳熟知北京人物，卻怎么也猜不透轎中人的身分，一時暗暗迷惑：「轎里人到底是誰難道有妃子私自南下么」
想著想，眼光便朝轎夫瞧去，只見諸人頭纏白布，身穿白袍，她心下一奇，暗忖道：「異族人怎會這樣」揚州貿易繁盛，雖有大食、波斯、天竺商旅在此聚集，可外國人坐轎游街，未免太過招搖。她揉了揉眼，心道：「怪了，這到底是誰的轎子，可得瞧個明白。」
此時華轎早已停上甲板，主人卻無離轎之意，依稀可見簾後端坐一人，蒙蒙隆隆地瞧不見面貌。幾名轎夫圍攏過來，先放落了腳踏，又在轎旁燃燒炭盆，添火取暖。行輿座駕全依古禮，分毫不差，這下子卻讓瓊芳看懂了門道，不由心下大驚：「皇族的人！」
欲知士大夫教養高低，不必當面觀其談吐，單看儀仗、輿服、車駕三者！便知端倪。
月前娟兒的師姐出巡游街，當時瓊芳冷眼旁觀，只覺都督夫人場面浩大，開道兵馬眾多，卻因主事者少了學問，徒然引得百姓嘻笑指點，全不見半點威嚴。反觀這頂轎子極為沈斂，不必敲鑼打鼓，歌笙舞樂，只需幾個小安排，便已襯出過人威儀，單以學問來說，不知高過艷婷幾百倍。
瓊芳看得一頭霧水，心中便想：「原來是異族王公，難怪我不認得。一會兒請哲爾丹過來看看吧。」哲爾丹出身北方蒙古，這些轎夫卻身穿西回衣衫，望來好似是突厥人，只是瓊芳身為中華上國的天之驕女，管他東夷西戎、南蠻北夷，全做一氣看了。至於哲爾丹的蒙古話能否說得通，頭暈發燒之中，哪還有余力深思
管他誰是誰，瓊芳今夜只為盧雲而來，只要大水怪沒躲在轎子里，那便不關她的事。
搖了搖頭，揭過了事情，便又專心等人。
雪勢越大，河面上蒸起一片寒霧，這雪再落將下去，說不定水路交通斷絕，這趟船便開不成了。瓊芳舉起手來，不住呼著暖氣，就盼風雪更大，倘若盧雲受困揚州，那更容易找到人了。
正守候間，忽聽天寧寺鍾聲響起，那船老大領著幾名稍公，逕從後舷轉了出來，一時解繩的解繩，收錨的收錨，船老大上下點過了人頭，這趟船隨時啟航。眼看盧雲遲遲不來，瓊芳自知白跑一趟，也是發燒得厲害，連脾氣也沒了，便想匆匆下船，先回家睡上一覺再說。
正要走上船板，忽聽對岸一聲大喊：「且慢！」雪花飛舞，濃霧漂盪，霧中人影一片朦朧，但聽腳步陣陣，卻又有人過來了。
「盧雲」瓊芳心頭坪坪一跳，滿心期待之中，便讓開一步，要讓來人上船。
濃霧破開，面前走來了一名男子，只見這人腰間帶了只鐵琵琶，愁眉苦嘴，眉毛下彎，配上那似眯未眯的老眼，哪里是盧雲，卻是一只黑烏鴉飛來了。
世道不靖，美男子全都不見了，卻只有烏鴉到處飛舞。瓊芳瞪了賊烏鴉一眼，芳心郁悶之中，便要走下船去，腳步才動，卻見烏鴉男子直挺挺地站在船板上，卻把自己的路給擋了。
船板窄小，若要兩人同行，自己便得緊緊挨著對方，任憑人家亂吃豆腐。瓊芳辛苦大半夜，傷風頭疼兼加心情不好，一見惡犬擋路，登時怒道：「閃開！」
瓊芳脾氣不小，惡形惡狀，說起話來自也沖得緊，正等著對方讓路，哪知這人當真大膽，居然雙手貼緊褲縫，立正端形，置若恍聞，好似吃不到豆腐，絕不甘休。
瓊芳心下嘆息，忖道：「這人八成也是個死老婆的，說不得，早些讓他夫妻團圓吧。」正要將那人一腳踢下水去，忽在此時，那人雙靴並攏，啪地一聲大響傳過，跟著將琵琶高舉頭頂。
那人解下琵琶，好似要奏樂了。瓊芳見這人怪模怪樣，不由微微一愣，道：「你想做啥」
猛聽琵琶爆出一聲刺耳怪響，激得瓊芳雙手掩耳，尖叫道：「啊呀！」
琵琶叮叮連珠，本該悅耳悠揚，豈料竟能發出這等凄厲之聲五指撥送，琴音有如尖刀交磨，又似鐵鏟刮鍋，讓人牙齒發酸，寒毛倒豎，難聽得無以復加。瓊芳忍不住縱聲尖叫：「別彈了！別彈了！」
那人毫不理會，只是不住彈奏，魔音穿腦，激盪耳鼓，瓊芳己然一跤坐倒，滿船客眾也已掩耳坐地。眼看哀鴻遍野，那人卻無收手之意，瓊芳臉色慘白，顫巍巍地取出一物，忖道：「要比大聲，你贏得過我么」
要說天地最能爆響之物，莫過於手中的寶貝，這是瓊家傳下的護身法器，握柄鑲以金字，上「江」下「充」，不消說，這正是太師遺物，也是天下獨一無二的雙發短槍。
勸君早讓路，莫做無名屍，瓊芳怒火沖天，正要掏槍向天擊發。忽然琴音乍然而止，那人好似懂得槍子兒厲害，居然不再撥弄琵琶。瓊芳火氣高漲，不管這人弄什么玄虛，正要逼他跳落水去，忽聽遠處傳來一聲炮響，跟著兩道紅光燃起，燒得渡口夜空一片暗紅。
滿船人眾見得異狀，莫不議論紛紛。瓊芳也是滿心訝異，還來不及問話，便聽岸上響起低沉喘息，一陣一陣，由遠而近，濃霧中竟有什么東西欲上大船。瓊芳心頭發毛，正要向後退開，猛聽吱地一聲悶響，似有什么重物行上船板，竟然壓得木板受力變形。
船板連接船舷岸上，專供乘客上下行走，眼看受力過重，木板彎曲，真似一頭大象過來了。滿船人眾驚疑不定，全數起身來看，忽然甲板傳來碰地一聲，跟著大船搖晃不休，緩緩向右舷傾斜，船老大驚道：「船要翻了，大家快向朝另一邊去！快！快！快！」船夫客人跑得一個不剩，全數擠到船舷另一端，水手更已拋下大錨，忙碌了半晌，終於止住斜晃之勢。
怪事接踵而來，偏偏濃霧中什么也看不見，船老大又驚又怒，破口大罵：「t混蛋！是哪個王八蛋爬上老子的船給我滾下去！」他沖上前去，正要喝罵，哪知腳步一頓，竟然倒退了一步，一眾船夫怕老板吃虧了，便手提棍棒趕將過來。瓊芳怕他們挨打，正要隨行過去，忽見眾人一同掉轉回來，齊聲尖叫：「湘西趕屍！湘西趕屍！」
瓊芳心下大奇，她也曾聽過趕屍之說，傳聞湘西道士練有法力，能讓客死異鄉的屍身起跳行走，自行走回故里。本以為是無稽之談，沒想真有此事，想起僵屍蹦跳的情景，雖然心中發毛，卻又大感好奇，反而望前走上了幾步。
瓊芳躲在人群里，細目來觀，只見甲板上多了一塊大黑布，陰森森地罩在船頭。好似底下蓋著一幅巨大棺材！難怪會讓人滿心害怕。她眼光撇過，忽又見棺材旁坐了六名男子，一個個低垂臉面，僵硬如屍，嚇得她大聲尖叫。
僵屍到來，瓊芳生平最是怕鬼，正要快步逃下船去，猛見一只大手赫然擋到面前，怒喝道：「停！」
琵琶男子傲然舉掌，警示眾人，望來直是威風凜凜。瓊芳嚇了一跳，只得向後退開。
船老大臉色慘澹，看今夜遇上趕屍人，不免載了滿船鬼怪回家，趕忙叫道：「老兄。我這船是上山東去的，可沒去湖南啊，你可走錯路啦！」
「奉上喻！」那人雙膝並攏，啪地一聲亮響，口中還未說話，眾船夫已是大聲慘叫：「僵屍起跳！僵屍起跳！」看那男子怪模怪樣，雙膝並攏，身僵體直，果然與僵屍有幾分神似，他見眾人喊得驚怕，趕忙從懷中取出令牌，大聲道：「奉上喻！本官姓帥名金藤，奉命接任錦衣衛副統領！絕對不是僵屍！」
深夜之中冒出一名趕屍人，自稱是「錦衣衛副統領」，眾船客心里自是不信，船老大瞄了瞄他的令牌，卻也不知真假，只得干笑道：「哎呀！原來是錦衣衛的僵……帥副統，您老人家有何貴干啊」
「奉上喻！」帥副統開口說話了，這人舉止委實詭異，不管說什么，都要先把鞋跟一並，爆個亮響出來，他舉令高喊：「錦衣衛漕運北上，特此征調本船，著無關人眾即刻離船上岸，不得有誤！」
原來不是僵屍，而是朝廷命官。那也沒什么好怕的。眾人放落了心事，在帥副統的吶喊之中，滿船客人笑吟吟地聊天說話，船老大則是率眾收錨拆板，等候開船，竟無一人理會自己。
帥副統大感驚訝，萬沒料到自己支不動百姓，他咦了一聲，拿起了令牌，再次喊道：「奉上喻！錦衣衛特此征調本船，限無關百姓一柱香內離船，不得有誤！」哈欠四起，仍舊無人理會，一名船夫走了過來，笑道：「這位官爺，勞煩您到艙里歇著吧，那兒有火爐，暖得緊哪。」帥金藤茫然無措，喃喃說道：「奉上喻……錦衣衛漕運北上，你們全都得下船，不得有誤……」
「欽此。」瓊芳打了個噴嚏，拿者手巾擤了鼻涕。
甲板上有人出言挑釁，自是容他不得，帥金藤手持令牌，立時轉向了瓊芳，喝道：「奉上喻，命你立刻下船。」瓊芳斜目看了他一眼，淡淡掩上芳唇，卻又閉起了眼。帥金藤怒道：「奉上喻！你若敢膽不從，便要受苦受……」難字未出，瓊芳已從腰間取出一面銀質令符，朝他面前一晃，懶洋洋地道：「鄉巴佬，識字么」
銀令出於北京宗人府，牌面雕飾鳳紋，金嵌「功臣鐵卷」四字。帥金藤揉了揉眼，呆了半晌，趕忙打開隨身冊子，見是本「正統符印圖鑒」。上載各類寶璽鐵卷、印信符節，專茲辨識正統朝廷上下官等。想來帥副統新官上任不久，規矩還沒摸透，便隨身帶了本冊子。他眼角瞅著瓊芳的令牌上時急手翻書對照，有些手忙腳亂。瓊芳嘆道：「笨啊，別盡從後頭找，從前三頁翻。」
帥金藤哦了一聲，趕忙翻開第一頁，但見內頁畫著二十四只灰格子，里頭各有一只玉璽，望之高貴不可凜犯。轉到第二頁，卻見了無數尚方寶劍，型類俱全，滿是肅殺之氣。
翻到了第三頁，赫然便見到瓊芳的「一等功臣紫鳳丹書」，格子旁寫滿小字，又是什么「歷履天恩、詳載其功」、又是什么「免罪無刑、入衙賜坐」……帥金藤面色灰敗，趕忙去找自己的令牌，這回從最後一頁翻起，一會兒便找到了，只見自個兒的令符蹲在倒數第二頁第六格，好似小松鼠般望著自己。
小松鼠面露驚怕，大小姐則是伸了個懶腰，淡淡地道：「想要我下船，得請南直隸宗人府過來說話，好么」說著打了個哈欠，便又閉上了眼。
武英朝側重宦官，景泰朝看重權臣，正統朝里卻以外威地位最尊。對方既然不是僵屍，便歸得皇帝管。只要歸皇帝管的人，便得讓瓊小姐三分。也是有恃無恐，便把場面接了去。帥金藤面無容情，只得雙膝一並，便又繞路行開。他見甲板上停著一頂大華轎，望來甚是礙眼，便舉起令牌，大聲道：「奉上喻！命此轎立刻下船！」
轎子不動，回疆轎夫也只靜靜坐地，好似聽不懂漢語。帥金藤大聲欲喊，忽聽兩旁客人笑嘻嘻地道：「帥副統，瞧清楚人家的轎子幾人抬，可別闖禍了。」帥金藤吞沫寒聲，好似鄉巴佬進京，先數了數人頭，眼看是八人大轎到來，趕忙低頭去瞧冊子！驚見後記里清楚寫道：「天子儀衛龍輦甲士一十二人，諸郡國親王行輿玉輦甲士八人。」八人大轎，列屬王公貴族，眼看自己又遇到大人物了，帥金藤目光呆滯，只得轉向眾船客，低聲道：「奉上喻，你們立刻……」
「下船」二字未出，一名白衣武士走了過來，望他手上塞了一樣物事，跟著轉身走開了。帥副統滿心迷惑，低頭去望，赫見掌心金光閃閃，居然多了一只金條
帥金藤咦了一聲，納悶道：「這是什么」滿船客人笑了起來：「還裝啊給你的酒錢啊！」帥金藤恍然大悟，這才懂了道理。這位帥金藤名中雖有個「金」字，口袋卻向來少金，看這金條重達二十兩，抵得上好幾個月俸祿，慌張之下，只是雙手連搖，忙道：「奉上喻……奉上喻……」
忽聽一聲嘆息響起，船老大斜起了眼，幽幽地道：「帥副統……」手指定向鼻頭，輕輕搖了搖：「帥撲通！」最後雙手高高舉起，向前揖拜，大呼道：「摔飯桶啊！」
帥副統、率飯桶，船老大鄉音濃重，說起話來自然難聽無比。聽他大吼道：「大頭要來小卒要、三節過年全都要、為國為民天天要、精忠報國一樣要、要完還說沒有要，逼得老子命不要！」說著拍了拍帥金藤的肩頭，淡淡地道：「要亦有要，快滾吧，人家不會多給的。」
帥金藤張大了嘴，呆呆看著手中金條，含淚道：「我不能要啊，因為我是鎮…鎮國……」正要把身分說出，滿船客人卻替他說出了身分。「正牌傻子啊！」人人捧腹大笑：「不要白不要啊！」
金光掩映，甲板上的僵屍很是弱小，他望了望手中的金條，淚水竟然撲颼颼地墜落下來。
每個人心里都有一個寄托，帥金藤能夠熬過十年期限，忍耐離鄉背井之苦，當然更有他堅信的東西。一旦失落了，他便會落得哀傷無助，茫然不知去向。
哈哈大笑之中，帥金藤一手擦拭淚水，一邊彎下腰去，輕輕把金條放落在地，他腳步發軟，溜回了熟悉的大黑布旁，霎時之間，看到了十年的志業，他奮力並攏了靴子，厲聲道：「奉上喻！」
眾人含笑來看，不知這小松鼠還能命誰管誰，正在此時，黑布旁緩緩冒起六只身影，六具僵屍轉向滿船客人，臉上滿布怒氣。帥金藤舉起手指，厲聲道：「全給我打啊！」
咻地一聲，一名船客給扔下水去，啪地一響，水手飛上了天。帥金藤生氣了，東一句奉上喻，西一句你下去，果然一個又一個船客給拋入水中，望來恁是威風，眾人又驚又怒，無不放聲大喊：「好小子！僵屍作怪了！」幾名船夫叫道：「來人啊！快去牽條黑狗來！」
上有政令，下有對應，朝廷養僵屍，民間便飼黑狗，總之有法子應付。果然船夫中有機靈的，便已沖下甲板，想來要取夜壺潑糞。甲板上一片凌亂，瓊芳忍不住哈哈大笑，眼看六個僵屍大打出手，竟無人看管那塊大黑布，滿心好奇之下，便溜到了黑布之前，想瞧瞧下頭有什么。
「小閣主……」手指才一碰到了黑布，耳邊便傳來一聲嘆息：「別欺侮我們……」
身子忽然冷了起來，瓊芳呆住了，她望著自己的喉嚨，不知不覺間，連牙關也發起抖來了。
頸間寒光森森，雪白的脖子上多了一柄劍，耳邊嘆息繼續述說：「別笑我們這些人，直的……」蒼老口音，帶著一抹悲傷，瓊芳渾身發冷，只能顫巍巍撇眼過去，忽然間，眼里見到了……
黑衣人！面前的人沒有五官面目，除了那雙凝視自己的冰寒目光，什么都瞧不到。瓊芳放聲尖叫，她奮起氣力，拼命向後去逃，忽然身子給人一撞，已然摔倒在地。她愕然仰頸去望，霎時間尖叫聲從喉頭宣泄而出，再也制不住。
黑衣人……面前全是黑衣人，數之不盡的黑衣人腳步雜杳，一個又一個奔上甲板，那一雙又一雙惡狠狠的眸子，一身又一身的夜行裝，全和闖入太醫院的怪客一個模樣。
瓊芳像是誤闖地獄的小女孩，終於放聲慘叫起來。
單單一個黑衣人，便讓哲爾丹倒地、蘇穎超卧床，甚且搗爛整座太醫院，更何況他們巢穴一空、菁英盡出，現下還有誰能救得了她
黑衣鬼眾沉默無聲，已將甲板全數包圍。耳聽瓊芳放聲尖叫，那黑衣老人嘆了口氣，逕自走到身邊，幽幽地道：「找到寧不凡了嗎」瓊芳軟倒在地，顫聲道：「沒……沒有……」
「很好……」黃金指環緩緩伸來，在她的粉頰捏了捏，柔聲道：「既然還沒找到人，那就乖乖滾到一邊去……你說好不好啊」
瓊芳畢竟將門虎女，一聽對方出言侮辱，心下怒火陡生，她不假思索，立時去掏火槍，尖叫道：「大膽！你們到底是誰！」還沒來得及拿出火槍，手腕便給人握住了。
掌心多出一塊東西，瓊芳低頭去望，眼前雙翼全展，大鳥睥睨橫視，赫然是上回在太醫院里見過的那張圖樣，只是不同於宋公邁在紙上描繪的，這回大鳥旁多出了四個字……
「鎮國鐵衛」
全天下最高的令牌，不會列在符印圖鑒之上，因為它的權威並非來自朝廷，而是來自於摩婆娑宮的阿修羅王，只有它的使者才有資格佩戴。有生以來第一次目睹黑衣鬼名，瓊芳全身劇震，已是啞口無言，正驚駭間，耳孔忽然一陣冰涼，黑衣老者貼嘴過來，輕聲道：「小閣主，我叫做金凌霜，鎮國鐵衛的四當家。我現下請你雙手抱頭，跪在地下，不然我就殺死你。嗯」
瓊芳身分尊貴，天下除了皇帝以外，誰受得起她的跪拜聽得此言，自是勃然大怒，正要開口來罵，那金凌霜卻不多勸，只緩緩起身，開始屈指計數。
一。食指舉起，黃金指環閃耀發亮；二。食指旁來了個同伴，那是個凶狠高個兒。
三！沒有看到無名指，無名指在劍柄上！刷地風聲暴響，寒劍如電，直朝瓊芳頭頸斬落，少閣主大聲尖叫，雙手抱頭，急忙撲倒在地。
一叢秀發迎風飛舞，隨著雪花飄落在地。對方是認真的。