盧雲又道：「我僥幸落到水洞以後，每日看著瀑布水簾，始終給困著不能走，心里越想越不服氣，便想伺機對大水瀑報仇。」瓊芳驚道：「報仇」盧雲點了點頭，說道：「我想打敗白水大瀑，有朝一日能憑著自己的雙手雙腳，爬上瀑頂，涉水而過。」
瓊芳呆住了，她曾親受水瀑沖刷之力，自知水崩之勇，天地無人可擋，不由慌道：「你……你在說笑么」盧雲嘆道，「一身無寄之人，還能說什么笑呢」他望著地下的正四方，又道：「那時我思來想去，自知自己習練內功太早，又因當年執意模仿道家武學，染回了一身匠氣。雖說武功有了形狀，卻也從此無救。便像方才那個正四方，滾不動、磨不平，日後永遠成不了大家。」
瓊芳出身武學世家，自也聽聞過此類學問，好似說越是天才之人，越不能太早習練上乘武學，以免悟心受限，來日有害無益。她呆了半晌，喃喃又問：「後來呢你怎么辦」盧雲道：「三十二歲那年，我撿到了劍神古譜，從此武功大進，只是我執迷於恨之劍，卻又掉入另一個坑里。」
瓊芳大感驚訝，她生平雖未見過昆侖劍神，卻也曉得此人曾與寧不凡激戰千招，劍法極為了得，豈料盧雲竟還覺得不足忙道：「盧哥哥，你覺得那個卓……卓什么的不厲害么」盧雲搖頭道：「那倒不是，卓凌昭的武功心法自然是高的，只是他的武學有個大缺憾，他太強了。」瓊芳驚道：「強不是挺好么那有什么不對了」
盧雲搖頭道：「卓凌昭再強，卻也強不過白水大瀑，若非如此，當年我以劍神心法涉水自救，也不會給沖走了。」耳邊響起小白龍的哭聲，瓊芳回思他的說話，自是頻頻點頭。盧雲眼望地下的圖畫，幽幽又道：「瓊姑娘，盧某之所以會落到家破人亡的田地，全是因為我這幅牛脾氣……我這人無論遇上什么困難，全都要正面干上，絕不拐彎。可人生道路多艱險，翻不過的高山，所在多有……所以我墜入水洞之後，便想找出一個法子，讓我這種人日後可以活下去……」
想起了倔強的父親，瓊芳心生憐憫，含淚道：「盧哥哥，你找到了么」盧雲指著地下的正四方，露出難得的微笑，說道：「瓊姑娘，我要以圓應世。」瓊芳呆呆反問：「圓」
盧雲凜然道：「圓！就是圓，唯獨圓融，我才能面對人生艱險，才能走出白水大瀑。
瞧、你瞧……「他提起筷子，在地下畫了幾筆，不旋踵，泥士塵雪翻來覆去，地下現出個圖樣，但見長短不差分毫、菱角全數一致，卻是個正五邊形。瓊芳喃喃地道：」這是正五邊……不是圓啊……「
盧雲豎指唇邊，示意噤聲，又從水桶里取出一只筷子，左右比對角度！便又就地畫了起來，這回卻畫了個正六邊。瓊芳呆呆看著，只見盧雲跳過了七邊，直接畫了八邊，之後跳過九邊，卻又畫了正十邊，圖樣精細繁密，望來全是正邊形狀。
眼看盧雲畫得如痴如狂，頗有瘋態，瓊芳心頭發毛，忙道：「盧哥哥，你……你到底要做什么」盧雲並不理睬，反而趴倒在地，專注作圖。這會兒畫得卻是極慢極緩，取角畫線之際，慎重非常，瓊芳見了他的鄭重神態，自知他在做一門大學問，一時不敢阻攔，只得靜靜旁觀。
過得半晌，盧雲舒出一口長氣，終於爬起身來，瓊芳湊頭來看，驚見地下多出了一幅怪圖，形邊繁復，望來似圓非圓，卻又有些菱角。她滿心納悶，喃喃問道：「這是圓么」盧雲搖頭道：「你數一數，它一共有幾邊」
瓊芳低頭計數，一五一十地算著，茫然便道：「十七邊」盧雲微笑道：「正是十七。我在水簾洞里耗費無數心力，終於體悟天之正道，也造出了這個正十七。憑著這個東西，只要讓我回到荒島，無論水勢多么急促，我都能涉水而過。」
瓊芳呆住了，沒料到拳腳武功可以與圖畫有關她不明究理，也不知從何問起，只得喃喃自語：「這樣啊……那……那你為何是畫十七……怎么不畫十八、十九……是不是你……你不會畫啊」她自知說得太過輕蔑，就怕惹得盧雲發火，趕忙低下頭去，咳聲遮掩。
盧雲卻也沒生氣，頷首便道：「你說得沒錯。我解不出正七、正九、正十一、正十三這些正邊圖，我後來思索了兩年，方才懂了一個道理。若要不憑尺規，空手造圖，須得遵循一個通則。」他怕瓊芳失卻耐性，忙在地下寫個「三」、又寫個「五」，解釋道：「正三邊可以畫、正五也可以畫。等到我畫出正十七之後，也發覺了一個順序，瞧，三減一是二，五減一是四，十七減一是十六……你瞧出道理了么」瓊芳茫然道：「什么跟什么啊」
盧雲道：「三減一是二，五減一是二乘二，十七減一是二乘二再來二乘二，一個二、兩個二、四個二、八個二、十六個二，所有這些乘數加上一，得到的數字都有一個性兒，這些數字除了自己以外，天地沒一個數兒能除盡他們……」瓊芳聽得全身發癢：「盧哥哥，你到底要做什么」
盧雲給她一吼，不由吃了一驚，忙道：「我……我要畫圓……」瓊芳尖叫一聲，隨手在地下畫了個大鴨蛋，大聲道：「這不就是圓么」盧雲搖手道：「不對，不對，你那個不夠圓，你的圓心偏差了。」瓊芳見他瘋瘋癲癲，忍不住尖叫起來。盧雲趕忙解釋：「要想徒手畫出正圓，那可不是容易事，我在水洞里畫個幾萬個圓，只因手腕搖晃，差之毫厘，失以千里，全都不夠圓。所以我另辟蹊徑，盼能三邊造五邊，五邊造十七邊，一路擬近，好來畫出方中帶圓的東西。」
瓊芳終於懂了，不由驚道：「方中帶圓」
盧雲噓了一口長氣，頷首道：「我心中的完滿不是正圓，而是方中帶圓，人生峰回路轉，有如滄海一小舟，只能以圓融應接狂濤巨浪，可外力一指稍加，水浪打來，圓心頓失，如此得來的往往已非圓融，而是毫無分寸的圓滑了。」瓊芳聽不大懂，愕然便道：「所……所以呢」
盧雲道：「若要對付白水大瀑的猛力，便得找出通則，一個二、兩個二、四個二、八個二，十六個二、三十二個二……這些數字加一，所得之數都可以赤手造圖，三邊、五邊、十七邊、二百五十七邊、六萬五千五百三十七邊……我從四方起家，中心不搖，越來越接近正圓……也漸漸接得住大水瀑的天神水力……你瞧、你瞧……」正要舉掌示范，忽聽一聲哽咽啜泣，盧雲轉頭去望，只見瓊芳鼻頭濕紅，眼中撲颼颼地滾下淚來，盧雲訝道：「你……你怎么了不替我高興么」
瓊芳擦拭淚水，強笑道：「高興，我當然替你高興。」
光陰似箭，逝水年華，十年歲月匆匆流逝，非只柳門的幾位早成大人物，連瓊芳也由無知少女出落成動人美女，天地巨輪無情轉動，人人都離開了，卻只有盧哥哥留在原地，獨個人緊抱這些莫名其妙的無用之用，卻要瓊芳如何不替他哭如何不為他難過
眼看瓊芳毫無興趣，盧雲只是頹頭喪氣，一腳抹去了地下怪圖，想來找不到知音之故。瓊芳安慰道：「盧哥哥，先別畫圖了。今晚是除夕，不如我去買些酒菜回來，咱倆喝個幾杯。」盧雲古怪毛病最多，說不定聽得喝酒，又有嘮叨廢話要說，瓊芳不待答應，便也不多說，只匆匆奔向大街，先前攤邊那條小野大給她喂了一頓，竟似找到了親娘，居然一路跟她跑了。
來到了街上，只見淮安鎮頗為熱鬧，倒也不缺飯館酒肆。不過奔過一條街，便已瞧見一間酒鋪，她奔入店里，正要找店家勺酒做菜，忽聽一人嘆道：「雨楓啊，今夜可是除夕，咱們還要趕路么」瓊芳聽這鄉音濃重，大驚之下，急忙躲到店外，偷眼去望。
只見店中一名老頭兒舉杯飲酒，看這人馬臉瘦長，手提金算盤，正是算盤怪來了。同桌另坐了一名中年男子，此人形貌清雅，頦下二尺美髯，正是天下第一高手的師弟傅元影，再看一旁有個胖子低頭猛吃，卻不是肥秤怪是誰
瓊芳心下驚詫，沒想他們全都離開揚州了。轉望店內一角，卻見漠北宗師哲爾丹、祝康、宋通明等人都在飲食，諸人風塵仆仆，好似一夜沒睡。只是看了幾眼，卻沒見到娟兒，不知去了哪兒。
正望間，聽得傅元影道：「我瞧懷安是找不到少閣主了，一會兒我過去衙門，請官差幫個忙。」算盤怪哈欠道：「真t煩，干脆貼海捕公文出來吧。」
瓊苦心下愧疚，沒想自己昨夜匆匆離開，卻惹得他們四下尋訪自己，正要走入店中相認，卻聽肥秤怪低聲道：「師侄啊，到底那面販是啥來歷他該不會綁走了瓊小姐吧」
傅元影聞得此言，口氣自是拂然，沈聲道：「師叔，人多口雜，且別提這件事。」算盤怪茫然道：「為什么不能提她跟男人溜走了，這樣很不好么」哪壺不開提哪壺，傅元影心下大怒，臉色自然泛青，只是礙在門規，卻也不好發作。算盤怪還待要說，卻給肥秤怪拉住了。
瓊芳本要入店相認，聽到此處，一時只感頭皮發麻，便又停下腳來了。看自己昨夜一個疏忽，竟爾當眾隨著盧雲離去，想來幾個衙門官差多口，待得傅元影過來找人，便一五一十地說了。她不知該如何替自己開脫，正想著如何圖謊，忽然背後給人拍了一記，瓊芳回過頭去，面前一個美姑娘，瞧她手上提著一柄劍，正自睜眼望著自己，卻不是娟兒是誰
兩人才一見面，娟兒立時張口欲呼：「傅……我找……」話聲未及出口，瓊芳眼明手快，已然掩上娟兒的嘴，她怕傅元影趕將出來，急忙拉著她，兩人一路躲到了暗巷。娟兒見她行止太過怪異，忍不住甩開她的手，大聲道：「芳妹，你到底在做什么」
瓊芳臉上一紅，忙道：「對不住、對不住，你們找了我一夜么」娟兒嘆道：「可不是么你大半夜自顧自溜出去，大伙兒誰能睡得著你可曉得，連揚州的李知府也給驚動了。」
瓊芳心慌意亂，忙道：「傅師范很生氣么」娟兒搖頭責備：「你這般身分，誰敢生你的氣咱們找不到你人，連夜找了官差來問，這才聽說你和一個賣面的走了，也不知在搞些什么……」說著便要轉身離開，想來要找傅元影了。瓊芳忙道：「慢點、慢點。先別找傅師范，聽我說。」
娟兒坐地下來，把長劍放落，眼見一只小狗跟著瓊芳，便自伸手逗弄，冷冷地道：「說！」
眼看娟兒好似審官，瓊芳只得苦著臉道：「我啊，昨夜先遇到了幾十個黑衣人，後來又遇見了一把怪刀，大家狠打了一場，便一路追殺到淮安了。」娟兒聽得怪話，只哼了一聲，道：「你當我是傻子么」瓊芳忙道：「不是假的，真的遇上黑衣人了，不信你去揚州渡口問，一定找得到人證。」
娟兒哦了一聲，道：「那面販呢他也是黑衣人么」瓊芳臉上一紅，搖頭道：「他救了我一命，所以我就……我就……」娟兒苦嘆道：「所以你就吻了他一記，一同去平定天下了」耳聽官差如數說了，瓊芳羞到耳根子去了，一時叫苦連天，跺腳道：「真是，早知就塞幾兩銀子，讓他們乖乖封口。」
娟兒聽她兀自遮掩，不由搖頭道：「我的天啊，都什么時候了，你還想這個。我看你和蘇穎超是完了、完了。」瓊芳自也知道情郎的性子，這事要是傳到蘇穎超耳里，不免鬧得滿城風雨。嘆氣之余，只得緊挨著娟兒坐下，她把頭枕在娟兒肩上，求懇道：「娟兒，幫幫我。」
娟兒愁眉苦臉，一時雙手托腮，道：「怎么幫」這兩名少女是知己好友，相識經年，往常多半是娟兒闖禍，瓊芳收拾，豈料今日居然倒轉了玩。瓊芳煩心不已，眼見那條小野大搖頭晃腦，只來向自己乞憐，她隨手抱了起來，道：「我瞧你一會兒回去，就說接到我的飛鴿傳書，得知我已經回去北京了，要大家安心下來，怎么樣」
聽得這個謊言破綻百出，娟兒嘆道：「這等胡扯八道，你可自己跟傅元影說，我挨不起刮。」瓊芳遲疑道：「我……我……可是我還有事……」娟兒恍然大悟，驚道：「老天，那面販還在附近么」瓊芳苦笑兩聲，點了點頭：「我現下煩得緊，只想把他騙回北京，讓他投入紫雲軒。」
娟兒訝道：「到底那面販是誰啊」想起盧雲的囑托，瓊芳頗有躊躇，她梳理著小狗的黑毛，低聲道：「他啊，就是水瀑里出來的那個怪人。」娟兒驚道：「是那長毛怪物
他不是在戰場失蹤了么什么時候溜回揚州的「瓊芳嘆道：」前夜我在驛館遇到了他，之後便去揚州渡口尋他，後來就和他一路過來淮安了。「娟兒訝道：」他到底是誰「
瓊芳苦笑道：「你先別問。真要說了，恐怕你也不信。反正…反正…」連說了幾個反正，只見她緊泯下唇，眼眶忽然微微濕紅，娟兒啊了一聲，顫聲道：「芳妹，你該不會……該不會……」
瓊芳醒覺過來，趕忙拭淚道：「該不會什么」娟兒見好友神情如此，只得欲言又止，她嘆了口氣，低聲道：「算了、算了，反正不管干什么，我都護著你就是了。」瓊芳聽得此言，心下自是一喜，便朝娟兒抱去。娟兒苦笑道：「你先別抱我，咱倆得圓個謊才是。」她稍稍沉吟，便道：「我瞧這樣，我一會兒回去，便說接到你留下的訊息，得知你沿路追殺黑衣人，一路追到北京去了，好不好」瓊芳喜道：「好啊，你得說黑衣人兵強馬壯，逼得我和他們大戰數百回合……」
二人興高采烈，胡言亂語一陣，忽聽娟兒道：「等等，面販的事怎么說」瓊芳想不出主意，只得道：「就說他是漠北過來的神秘老人，年約百歲，意外救了我一命。便帶著我去追查黑衣人的下落了。」此言深得要領，自來男子若要喝醋，多半是喝潘安的醋，情郎若得知那面販是個神秘老人，心里必然舒坦許多。
娟兒聽得此言，自是點了點頭，道：「別說什么漠北老人，哲爾丹出身漠北，他會問的。」瓊芳忙道：「那還不容易，便說他是西域來的，那不就得了」娟兒蹙眉道：「不行，西域高手就那么幾個，一查便知，不如咱們說是南海來的面龜老人。」瓊芳是胡說八道的能手，娟兒也是白日夢囈之輩，二人稍稍商議，便有了梗概出來。瓊芳微笑道：「娟兒，你幫我這回，下次我一定感恩圖報，替你砍幾個人。」娟兒苦笑道：「你還是顧好自己吧，別忘了正月十五那天護國寺有場法會，到時你那皇後姑姑一定會要找你，你要是沒來，定會害死傅元影的。」
瓊芳的姑姑便是皇後娘娘，逢年過節，總要尋這個寶貝侄女說話，屆時若是找不到瓊芳的人，必會責問國丈，株連禍結之下，傅元影拉著少閣主南下，必定大倒其楣。瓊芳呆了半晌，忙道：「是啊，我都忘了這檔子事了，我看我還是去見傅師范吧。」
娟兒站起身來，搖頭道：「你現下回來，西洋鏡馬上拆穿，我瞧你還是元宵再回來，也好有個緩頰。」瓊芳聽她說得有理，便也點頭稱是，娟兒正要離開，忽又伸手入懷，問道：「你身上帶了錢么」瓊芳點了點頭，道：「幾百兩銀票，夠用了。」娟兒見她兀自懷抱小狗，全然不似平常的少閣主，反而似個幼童，她嘆了口氣，當即蹲到瓊芳身邊，低聲道：「你啊你……二月就要成親的姑娘，我都不曉得自己到底是幫你……還是害你了……」她搖了搖頭，拍了拍瓊芳懷中的那只野犬，便自起身離開。
最後一眼回眸去望，只見瓊芳睜著一雙大眼，兀自坐在地下，好似傻了一般。
娟兒離開以後，瓊芳便在巷中躲了大半個時辰，確信傅元影等人離開之後，方才回去與盧雲會合。只是經此一擾，瓊芳卻變得悶悶不樂，兩人連除夕圍爐也不吃了，便只連夜北上。路上二人甚少說話，盧雲本就沉默寡言，小姑娘一旦沒了興致來玩，自是沈悶得怕人。天幸瓊芳帶了那只野犬同行，每日早晚給它換名字，有時叫「盧無知」，有時叫「盧傻傻」，總算還有個說話對象。
二人沿途北進，抵達滄州之時，恰逢初九天公生，正午天氣放晴，盧雲見道上百姓手持面盆瓦瓮，各自盛冰接雪，忍不住心下一奇，便怔怔停步下來。
瓊芳坐在面擔上，一見他停步，便抱起小狗，悻悻地道：「盧黑狗不想撒尿，你干啥偷懶」
盧雲咳了一聲，只是手指百姓，問道：「他們拿著碗盆，卻是在做些什么」瓊芳撇眼去望，淡淡便道：「你是瞎子么沒瞧見他們在蓄水嗎」盧雲久不知人世景況，見了這等情狀，自是怔怔無言。瓊芳解釋道：「連著十年都是這樣啊，冬日一旦酷冷，夏日便要躁熱，過得立春之後，很快便要干旱了。」說著又去逗弄黑犬，自顧自地道：「你也別煩，反正你來日便要溜入深山當隱士，小老百姓是死是活，卻關你什么事了對不對盧黑狗」
瓊芳滿口譏諷，盧雲卻只置若恍聞，想起那夜與裴鄴的對答，低聲便道：「金水橋畔龍吐珠，少林佛國大旱年。天絕的遺言應驗了。」瓊芳眨了眨一雙大眼，居然不知天絕僧是誰。盧雲也不解釋，便又啟程離開。
瓊芳雖然聰慧，卻也不曉得天絕僧乃是昔日四大宗師之一，更是當今大學士楊肅觀的授業恩師。而這兩句謁語，更是神僧圓寂前親手傳與盧雲的。當時神僧燃燒聖光，焚地現字，足見身死前兀自萬分戒慎，絕不容旁人窺伺盜聽。
當年盧雲一個心軟，意外傳出第一句謁語，爾後天下爆發連串災禍，自永定河畔修羅挨槍算起，之後玉璽現身、柳門受滅、怒蒼被圍、乃至於景泰下野、正統復辟，一切變故全起於第一句謁語。如今相隔十年，這第二句謁語總算才給盧雲說了出來，卻不知是否又會有什么大災大難了。
過得數日，已近元宵燈會，沿途所經鄉鎮莫不張燈結彩，路上找人問了，已知來到了順天府，算來離北京不過兩日路程。瓊芳自知一到京城，盧雲便要依約離去，她心中煩悶，幾次想開口相留，卻又不知該如何勸說，心里只是發愁。
這日下午陰雪蒙蒙，二人來到一處丘陵，盧雲便又駐足下來，逕自煮起面來了。這幾日大鹵面、麻醬面，每日里面來面去，面面俱到，早已吃怕了，瓊芳罵道：「又是面么狗都不吃了！」盧雲笑了笑，搖頭道：「瓊姑娘，最後一餐了。」
瓊芳心下一凜，方才醒起兩人的約定，她接過盧雲送來的面碗，心中竟是一片茫然。
一旁小野犬倒是猛搖尾巴，等著飽餐一頓。
風雪止歇，霧氣消散，兩人坐在山丘吃面，從丘上眺望過去，但見天際一片湛藍，里許外一座大城巍峨屹立，看那十一座城門環繞拱衛，隱現八臂哪吒雄奇之態，不消說，此地正是管掌天下正統、舉世瞻仰的國都大城，天威北京。
禁城已在眼前，也該到了分離的時候了。瓊芳滿心煩亂，那碗面直是不能下咽。想要找些話來說，卻又頭緒紛紛，想要拉下臉來求懇盧雲，卻又找不到台階。正煩間，忽聽盧雲「咦」了一聲，他放落了面碗，轉身行到一株白樺樹下，怔怔沉思。
那樹聳立林間，樹皮上隱約有著一記刻痕，看盧雲徘徊沉吟，遲遲不走，瓊芳見他舉止有異，便也放落面碗，行了過去。只見盧雲跪在樹下，望著眼前的一處草丘，那樹根處長了幾株小花，卻也看不出什么異狀。
盧雲好似若有所思，他輕輕去撥地下泥土，撥得幾撥，便又停手不動，神氣默然，有若石雕泥塑。瓊芳心頭難受，只是凝視著盧雲，想要問些什么，喉頭卻似哽了。她抱起了小野犬，便又走回面擔，自朝板凳坐下。低聲道：「小蠢蛋、小蠢蛋，咱們要回家了，你開心么」
盧雲見她面容愁苦，便也走了回來，眼見那碗面一口未動，便要收起。瓊芳心下一慟，忽然伸手出來，掀住了面碗，咬牙忍淚：「盧哥哥，你為什么討厭回北京」
盧雲道：「不是討厭，就是不想回去。」瓊芳低聲嘆氣，搖頭道：「你太無情了，我曉得北京里有好多好多人記得你……比方說……比方說……」正要說出「顧小姐」三字，可不知為何，想起顧姊姊那張清麗絕俗的面孔，就是說不出話來，改口便道：「好比說……好比說……娟兒也記得你……」
盧雲微微一笑，自白水大瀑起站，沿貴州北上荊州，數百里路算來，娟兒始終都在隊伍里，他自也瞧見了這個小姑娘，頷首便道：「這小丫頭可長大了，出落得好生標致。」
瓊芳一聽盧雲稱贊別的女人，心中立生不悅，冷冷便道：「別老記掛人家的樣貌，都快嫁不出去了呢。」盧雲笑了笑，反問道：「你倆很要好是不是」
瓊芳哼道：「那還用說，生死之交呢。」盧雲頷首道：「那倒是。她是個小靈精，你也是個調皮鬼，你倆倒是一對。」瓊芳原本板著臉，聽得此言，嘴角還是露出了笑，道：「娟兒以為你死了，你一會兒進京以後，便來裝鬼嚇她吧。」說著提起雙手，做厲鬼索命狀，盧雲哈哈大笑，搖頭卻道：「瓊姑娘，莫要為難我。」聽得此言，瓊芳心中一酸，自知分離時刻己然到來。她垂下首去，輕輕咬住了下唇。
說不出來怎么回事，和這男子在一塊兒，自己全然不必做作，想笑就笑，愛罵便罵，好似他倆之間有一條絲線，誰也割不斷啊……
淚珠像是斷了線，一直滾落下來，瓊芳兩只手只是緊抱著小狗，含淚無語。
盧雲見瓊芳低頭哭泣，卻也不便開口安慰。畢竟人生千山萬水，各有各的路，誰也勉強不得。也不知過了多久，忽聽盧雲道：「瓊姑娘，時候差不多了。我得上路了。」瓊芳顫聲道：「你……你要走了么」盧雲點了點頭，看他收走了面碗，取走了板凳，又將炭盆鍋鏟一一放回了面擔，瓊芳呆呆坐在地下，茫然望著盧雲忙碌的背影，卻也說不出是什么滋味。
盧雲收拾已畢，整裝待發，他行到瓊芳面前，蹲地說道：「臨別之際，無以為贈，盼你日後幸福喜樂。」瓊芳撲入盧雲懷中，放聲哭道：「盧哥哥！謝謝你帶我回來！」
盧雲伸手出去，拍撫瓊芳的後背，微笑道：「你別謝我。其實盧某自離水瀑以來，心中始終悲郁。天幸與你同游幾日，盧某孤心大慰，說來我才該向你道謝。」他不再多言，當即反身挑起面擔，拱手道：「瓊姑娘，青山不改，綠水長流，他日有緣再會了。」
聽得「再會」二字，瓊芳嘴角下彎，胸口哽咽，拼死不讓淚水流出。她努力伸起手來，揮手作別，只見盧雲向自己一笑，便自轉身邁步，飄然而去。
只能這樣了，最多只能這樣了……盧哥哥走了，自己也該回家了。在那個繁華的北京城里，還有許多人在等她，穎超、爺爺、傅師范，大家都在等她啊……
走吧，眼前這人姓盧名雲，他不是寧不凡，更與自己的情郎毫無干系。大冷天的，自己為何要杵在這兒，像個傻瓜笨蛋，那不是糟蹋時光么
腳步聲漸漸遠去，瓊芳也站起身來，她強作笑容，取出了折扇，自顧自地煽著，好似只有像這般高傲納涼，她才會如過去十年的那個少閣主，凡事豁達，逢人鎮靜，什么都不怕了……
藍天在上，白雲飄過，午後斜陽映照，曬出了地下的孤影。瓊芳低頭望地，熱淚盈眶，忍不住轉過頭去，盼能看盧雲最後一眼。
空山寂寂，樹林里白雪點點，盧雲早已走了。
自今而後，分道揚鑣。日後自己嫁做人婦、生兒育女，全都與這人無關……而他是死是活，是否娶妻生子，是否退隱山林，自己也、水遠不會知曉……
只能這樣了最多只能這樣了鼻頭紅了，淚水和鼻涕一起冒了出來，掛在那張瞼蛋上。看似剛強堅毅的瓊小姐，其實秉性最是多情，她有很多不忍心……
「不管！不管！不管！」瓊芳哭泣跺腳，把鼻涕抹上袖子，跟著起身飛奔，沖入了林間，大喊道：「盧雲！還我錢來！」
眼看盧雲還在前面不遠，正自低頭走著，渾像個老頭子。忽聽背後野狗追咬，美女殺來，兀自大喊道：「你別走！我還沒收利息錢！」盧雲原本緩步離開，一聽嬌聲呼喚，更是低頭狂走，其勢若飛。瓊芳拼死追趕，大喊道：「不准走！不准走！我要爺爺替你討回官職，讓你和咱們大家快快樂樂地過日子，你定要和我回家！」
林間面販心腸剛硬，瓊芳越是喊，他的腳步益發快。瓊芳自知萬難留住此人，當下把心一橫，大聲尖叫：「盧哥哥！我要是顧小姐，我這輩子都不原諒你！你這沒擔當的廢物！」
砰地一聲，面擔從肩上墜落下來，正正砸在地下，幾只青花碗上下震盪，險些摔破了。盧雲站在百尺之外，雙手叉腰，慢慢轉回身來。兩人四目交投，盧雲那目光如斯冰寒，竟是凜若刀鋒。
盧雲發怒了，小野犬心生感應，立時逃到自己腳後。瓊芳心頭略感害怕，但轉念一想，大水妖武功再高，也絕不會下手欺侮自己這個弱女，當下把目光反瞪，大聲道：「盧雲！你是天下最自私、最小氣的大壞蛋！你自以為逃到天涯海角，顧姊姊就會快活么你根本沒種見她，我明天就找顧姊姊聊一聊！讓她曉得你是多么無情、多么無用！」
瓊芳破口大罵，盧雲目光卻甚沈靜，他搖了搖頭，霎時踏步過來。瓊芳見他折返，內心分毫不感害怕，反而隱感歡喜，她仰起小瞼，大聲道：「你打死我啊，快啊！我才不怕你！」
盧雲站到了她的面前，神色靜默，似在思索如何措詞。過得半晌，方才道：「瓊姑娘，你年歲還輕，許多道理還看不透徹。我不求你諒解，只盼你務必遵守信約，莫讓倩……」說到此處，不覺低下頭去，拱手道：「莫讓楊……楊夫人知曉我的事，好么」
短短一段話，盧雲卻費了好大的勁兒才能說完，言中沒有忿恚，卻只有求懇。瓊芳冷冷地道：「我才不要，你想要我閉嘴，除非打死我！」盧雲聽她口氣甚惡，一時嘆了口氣，怔怔撫面，卻也無計可施。過得半晌，他揮了揮手，低聲道：「算了。隨你吧。」
大水怪心如止水，仍是轉身離開，可憐瓊芳罵也罵了，損也損了，軟硬兼施之下，仍舊徒勞無功。瓊芳自知技窮，急忙改口道：「好啦……好啦！我……我不說便是，不過你得再替我做一件事。」盧雲搖頭道：「瓊姑娘，盧某能替你做的，全都做了。再會吧。」
瓊芳怕他走遠了，趕忙追了過去，喚道：「喂！喂！你別這么小氣，我只是腿酸走不動，想請你送我去護國寺一程，等會兒你愛去哪兒，便去哪兒，我才懶得管。」
陡聽寺名，盧雲竟是一臉納悶，他停下腳來，蹙眉問道：「護國寺那是什么地方」瓊芳奇道：「護國寺就是紅螺寺，虧你還住過北京，怎會不曉得」盧雲聽得此言，方才醒覺過來。護國寺原稱大明寺，俗名紅螺寺，建於東晉年間，至今已有千年歷史，依山而立，面向紅螺湖，向為凈土宗勝地，卻沒想改朝換代之後，居然改成了什么「護國寺」。
紅螺寺只在北郊懷柔縣，相距不遠，盧雲早歲入京時自也曾去游覽，他聽這個請求甚是容易，頷首便道：「如此甚好，咱們何時出發」瓊芳嘆道：「我哪里敢耽誤你這就走吧。」放下了小野犬，憐聲道：「乖乖好狗兒，畜生不能進去護國寺，自己去玩兒吧。」看她面色柔和，雖與一只狗兒說話，兀自滿心憐惜。她野放了畜生，便坐上面擔，低聲道：「咱們走吧。」
盧雲點了點頭，依言挑起面擔，便自放步離開。走不數步，背後汪汪聲響，野犬竟又狂奔而來，一時只在面擔旁撲跳挨擦，好似把瓊芳當成了鐵飯碗。瓊芳見它依戀自己，一時大為感觸，竟然紅了眼眶，哽咽道：「壞孩子，舍不得走么」躊躇之間，居然又將它抱了起來。
盧雲一旁來觀，已知這個小姑娘秉性溫善，要說拿得起、放得下，她只是面子好看，比起倩兮的果決、銀川的忍性，她只有更加拿不定主意。盧雲笑了笑，忽道：「瓊姑娘，你是刀子嘴、豆腐心，其實心腸很好啊。」瓊芳默默搖頭，道：「別說這些了，走吧。」
兩人一犬搭乘面擔，便如過往十來日，直朝護國寺而去。瓊芳先前哭得傷心，此刻盧雲陪伴身側，又有野犬陪同玩耍，慢慢悲戚漸減，臉上又有了笑容。幾里路過去，路上行人多了起來，看諸人手提香燭，卻是要去護國寺參拜的百姓。眼看已至紅螺山腳，瓊芳跳下面擔，向盧雲借了繩索，自將野大拴於樹林之中，跟著一把揪住盧雲，喝道：「咱倆先說好！你沒見我走入佛殿里，決計不准走，否則到時一切約定不算，休怪我到楊家找楊夫人說去！」
她有意來激盧雲，「楊夫人」三字說得加倍沉重，要有多刺，便有多刺。盧雲頷首答道：「放心，沒見你平安入寺，我也放不落心。」瓊芳罵道：「偽君子，假道學，誰要你好心了！」
二人延道上山，那護國寺背倚紅螺山，加上東青龍、西白虎，群山圍繞，號稱「古寺深藏」，說來最是幽靜不過。只是今日百姓絡繹不絕，山道旁樹懸花燈，似有什么喜慶。
盧雲醒起日子，便道：「今夜是上元燈會」瓊芳冷冷地道：「當然是元宵花燈了，難不成還是中元鬼燈么」一路行去，山道台階頗見陡峭，四下百姓都是緩緩而上，盧雲內力渾厚，雖然肩扛面擔，又加上瓊芳的份量，卻仍健步似飛，不旋踵便過半山。
將晚時分，終於來到山門前，但見黃昏初月圓，花燈映殘雪，護國寺張燈結彩，已然巍峨在前。游人如織，盧雲擠在人群之中，見了門前的一座褐紅巨石，上書「紅螺寺」三個斗大紅字。看寺名早改，這座大石卻是行不改名、坐不改姓，仍如景泰朝時屹立不搖。
想來正統皇帝皇權再大，石頭也是聽不懂。
此時廟外人滿為患，那山門內卻空盪盪的，全無游人百姓。盧雲撇眼去看，只見廟門廣場搭了條階梯，左右各一僧人提棍守護，不住驅離生人。盧雲心下微微一奇，不知有何古怪，他沿梯望上，卻又見了條筆直台道，上鋪紅毯，長達百尺，一路直抵天王殿。想來是供貴客行走之用。
盧雲見了這等尊貴派頭，忍不住眉頭深皺，問道：「今夜可有什么大官要來么」瓊芳淡淡說道：「沒錯，我姑姑要來禮佛。」瓊芳身為國丈孫女，她的姑姑自也是皇家的人，盧雲沉吟道：「你姑姑她是……」瓊芳道：「你在水瀑里住久了，八成沒聽過她，她叫做瓊玉瑛。天下除了皇上，怕沒有比她更大的官兒了。」盧雲醒悟過來，頷首道：「她是皇後娘娘」
瓊芳嘆道：「行了，五十多歲的老太婆，別老是想她。再美也比不上我呢。」當即挽住了盧雲，道：「反正我姑姑還沒到，咱們左右無事，不如來還錢吧。」
盧雲一聽錢字便要頭疼，愕然便道：「我還欠你么」瓊芳噗嗤一笑，她自上山以來，始終死板著瞼，此刻笑顰忽綻，當真明艷不可方物。聽她笑道：「虧你堂堂的狀元爺，居然這般死腦筋。我是要你賣面啊，你回鄉不要盤纏么難不成還要找我借么」
人無權，尚能活，可要沒了銀子，便只能去偷去搶了。盧雲雖然神功有成，卻不是殺人放火的料子，眼見四下人潮往來，確是個做生意的好所在，便也從善如流，自往一處僻靜樹林走去，想來要在那兒擺攤。瓊芳見他哪里不好賣面，偏又往無人地方鑽，已是氣得笑了，她一把抓住盧雲的衣襟，罵道：「真是！那兒只有鬼，沒有人！看你這般性子，真該讓你姓瓊才是。」
瓊樓玉宇的瓊，卻給戲謔為窮光蛋的窮，以瓊芳自視之高，平日決計說不出口。兩人一個拉，一個走，終於停在廟門之旁，瓊芳拍手笑道：「這兒人最多，包管你賣個精光。」
盧雲游目四顧，只見此地離紅毯台道約莫二十來丈，地處要沖，百姓往來絡繹不絕，真比自己選的地方強上千百倍。他也不多言，便只默默燒水擺攤，等候客人上門。
竹凳放落，柴火已添，盧大人又坐在那兒發呆了。瓊芳斜目瞧了一眼，霎時取過竹凳子，自管站了上去，朝著人潮圈嘴高呼：「眾位父老鄉親子妹們，快瞧這兒喔！」
眼看百姓轉頭來望，男女老幼數達幾百，指著自己議論紛紛，瓊芳身處人堆之中，雖說打小活潑，此刻卻也不免有些臉紅。她咳了咳，低頭忖念了幾句兜客台詞，又道：「眾位鄉親！山東大鹵面滋味鮮美，今日光臨貴寶地，大家快來吃個幾碗，早吃早飽，再晚便吃不到羅！」
百姓見瓊芳生得貌美，本以為有什么好事，待聽是來賣面的，無不掉頭離開，瓊芳心頭火起，忖道：「大膽刁民！今日不騙光你們的銀子，少閣主退隱江湖。」也是怒從心中起，惡向膽邊生，拿起了竹凳子，一路沖入人群之中，先兜兜轉了個圈，跟著小腳輕挑，逕把凳子踢了起來，聽她曼聲高唱，「山東饅頭真正好，大鹵湯面更是寶，不來一碗心頭悶，來它兩碗心情好……」粉腿前踢後挑，左勾右點，那凳子也隨之飛上落下，好似活了，卻是演了一段崆峒派的鴛鴦腿。
美女歡歌載舞，盧雲自是大為愕然，眾百姓則是滿心驚喜。幾名兒童仿佛失神失智，竟也隨她跳起舞來了。頃刻之間，面擔人山人海，盛況空前，盧雲開業一十三年來，當屬今日生意最佳，卻也不免最為愧窘，一時拼命納頭來煮，竟不敢多看瓊芳一眼。
盧雲不可開交，瓊芳跳得也累了，眼看等候客人極多，居然權充老板娘，自在那兒收錢端碗，吆喝排座，忙得不亦樂乎。盧雲咳道：「瓊姑娘，你怎還不進廟里」瓊芳做了個鬼臉，道：「我姑姑還沒來，羅唆什么」她湊到盧雲耳邊，嫣然笑道：「盧哥哥，我方才的舞可跳得好看么你還喜歡么」此刻若要答是，瓊芳得了鼓勵，難保不下場再跳，若要答否，說不定她絕不服輸，立時就要入場改進，盧雲心驚之下，只能唯唯諾諾，蒙混敷衍。
客人來來去去，不到半個時辰，便已賣了幾十碗，瓊芳眉開眼笑，捧來了百來個銅錢，自朝盧雲的衣袋一放，嘩啦聲連響，險些把衣袋塞滿了。聽她笑道：「瞧，讓我做老板娘，包你開通鋪大面庄。」盧雲賣面多年，道行居然比不上一個外行人，忍不住苦笑不語。
正要低頭再煮，忽見面攤百姓全數起身，歡容道：「來了！來了！」盧雲微微一怔，便也停下手邊事情，抬頭眺看。
將晚時分，佛寺里行出一排僧人，行伍整齊，正中一人袈裟綉金，想來是那護國寺住持了。方丈一出，遠處笙竹樂起！裊裊動聽，似有什么大人物到來了。百姓紛紛向前推擠，大批官差呼喝道：「向後讓！退開五尺以上！退！退！」
盧雲側目去看，此時差人列隊，分立台道兩旁，手提威武棒，已將百姓驅開。轉看道前，住持親來相迎，路旁高高懸起紅燈籠，望來陣勢浩大，倍覺富貴之氣，盧雲心下一凜，便問瓊芳道：「是你姑姑來了么」瓊芳微微一笑，自把雙手一攤，神神秘秘地笑著。
盧雲搖了搖頭，反正事不關己，來人是男是女、官職是高是低，也都是天高皇帝遠，正要低頭煮面。忽聽歡呼吶喊陣陣而來，百姓歡聲雷動，高聲道：「四爪金龍！四爪金龍！」
腳步輕響，面前的台道緩緩走上一人，住持服侍在旁，不敢稍失恭敬。面條在水里翻滾，耳中鞭炮串響，遠處孩童跑鬧縱躍，盧雲也不由自主仰起首來，望著那位再也熟悉不過的故人。
定遠來了，暮色已臨，漫天晚霞，高台上來了第一個大人物。他身形雄偉如寶塔，面色儼然如神佛，身穿寶藍鑲黃袍，腰系四爪龍金帶，昂首闊步，庄嚴端正，當先從盧雲面前穿了過去。
「大都督！大都督！」台下孩童追奔起跑，隨著伍定遠的腳步向前而去，人潮追逐、或跑或跳，歡呼愛戴之情頗真。大都督卻不曾停下腳來，只微微抬起左手，略向百姓示意。
說不出是什么滋味，兩邊相隔二十丈，卻似隔了十年。盧雲守在自己的面攤，抬眼望向昔年舊友，只見他比過去稍胖了一些，前額頭發也少了許多，十年歲月凜然如刀，在國字臉上布下了無盡風霜，剛毅的苦痕，忠直的淚跡，年近五十的定遠，他望來已經老了。
他老了，那自己呢盧雲怔怔含淚，不由自主地撫摸面頰。
迷蒙之間，忽見一名少年晃眼而過，他一身是黑，額綁紅巾，腰系紅帶，旋即追上了伍定遠的腳步。盧雲輕輕啊了一聲，霎時也已認出人了。
崇卿，他長大了，看這孩子體魄雄健，約莫比定遠還高了兩寸，五官雖不盡相同，但那背脊挺直，雙目凜然，眉宇氣度竟與父親一模一樣。
定遠老了，但崇卿卻長大了，在這空無的十年光陰里，有許多人死了，卻也有許多人長大了，破不亟待地來到這個大塵世，成為新的英雄豪傑……
往事歷歷在目，盧雲仰望紅毯，鞭炮串響中，伍家父子二人一同邁步，一舉手、一投足，神完氣足，真龍父子同臨凡間，更是引得百姓大聲叫好，滿是驚嘆之情。
怔怔無言間，百姓卻又歡呼起來，赫見一名美婦步上高台，手上還牽了個小女孩兒。
那母女倆嬌顏含笑，麗質天生，同向百姓們輕揮招手。
艷婷來了，正統王朝的中興大臣也心想事成了。上天垂憐，有情人終成眷屬，她終於嫁給了定遠，兩人不只有了英勇粗獷的崇卿，他倆還有了玉雪可愛的小女兒。
心里想到了柳昂天，盧雲嘴角抽動，不知該說什么。抑或是說，他不忍心再說什么。
那忠勇愛國的伍大都督，終於娶了端庄賢淑的一品夫人，那一家四口有如神仙眷屬，羨煞了世人。念在往日的恩義，自己怎好再去驚擾他們責問他們難道非要運起劍芒神威，天地萬物怒斬一空，這世間才會更好、更完滿么
可以了，就這樣吧……
盧雲默默無言，低頭收拾自己的面擔，他別過頭去，只見瓊芳凝神望向自己，眼中隱隱帶著安慰，眼見瓊芳神情如此，盧雲忽然醒了過來，不只伍定遠一家，後頭還有人要來。
誰呢誰呢莫非是自己最不願見的那一家人么
眼看瓊芳微張櫻口，似乎想說些什么。盧雲雙手發抖，竟爾驚怕起來，顧不得客人還在吃食，急急忙忙搬走了凳子，便要倉皇逃離，看他非但面錢不收了，連面碗也不要了。
猛在此時，聽得百姓們叫道：「瞧！快瞧！楊郎中來了！京城里最漂亮的楊郎中！」
完蛋了……盧雲聞言愕然，手中板凳滾落下來，可憐還不及轉頭，腳步聲乍然響起，台道紅毯行來一名白面書生，看他約莫二十八九歲，身穿白鷳朝袍，手上還挽了個老太太，盧雲一顆心懸起墜下，墜下懸起，可憐他那雙腿熬得起白水大瀑沖刷，此刻卻在微微發抖。
紹奇，楊肅觀的胞弟，與自己同年登科的二甲進士，上元燈會普天同慶，所以他帶同了母親，前來護國寺禮佛。
盧雲醒了過來，他告訴自己，一定要趕快，必須馬上走！牙關發顫之間，盧狀元扛起面擔，便要飛奔而逃，奈何人潮如大水，將他緊緊包圍，盧雲驚怕恐怖，倉皇尋找出路，正於此時，紅毯上傳來一聲童稚呼喊，道：「爹！娘！快點！快點！你們比奶奶還慢！」
來不及了……盧雲仰首含淚，望著一名男童直奔上台，咚咚聲響，孩子奔跑跳笑，從面前急奔而過。那小童額上系著王佩，活潑雀躍，一路沖得好快，眼看便要超過叔叔奶奶，忽然一個身影緩緩走上，搶先伸手出來，拉住了那名男童。
身影照人眼來，盧雲喉頭哽咽，嘴角無言牽動，他在仰望那傲視天下的身影。
夕陽西下，紅輪滿天，高高在上的他，身穿一品官袍，望來如此尊貴凜然。他的樣貌便如紹奇一般白皙秀氣，不同的是他蓄了短髭，望來更加沈穩、更加尊貴，更加儼然，更加難以逼視，他看來不像是自己認得的人，就像景泰朝的那些大人物，江充、劉敬、柳昂天以後，就輪到他……
不同於以往的……楊肅觀啊……
盧雲呆呆望著，紅毯上的楊太師拉住了男童，轉身向後笑了笑，霎時之間，最後一個人影上來。那男童急急撲了上去，歡笑道：「娘！你最慢了！」
面擔緩緩滑落，砸上了腳背。盧雲熱淚盈眶，嘴角卻含著一抹笑。
十年來的相思慰藉，就在眼前。水洞里日夜祈禱，便是要活著見到她。此刻夢想成真，終於看著她滿布幸福光輝，看著她和丈夫孩子手牽著手，一同走向遠方的護國寺，過著再無煩惱塵煙的幸福人生……
「倩兮……」盧雲抬起手來，輕輕笑道：「我回來了。」
面擔倒翻，滿地都是碎瓷爛碗，百姓紛紛起身驚避，卻見盧雲揉著自己發燙的雙眼，他哈哈笑著，好似要告訴身邊的每個人……
曾經啊曾經，他也走過那紅地毯上，他也曾經是大人物啊……
瓊芳回首去望盧雲，赫見他呆呆揮舞右手，似是在笑，又像在哭，仿佛想說什么，可又遲遲沒半點聲音出來。瓊芳心生憐惜，正待過去安慰，猛見盧雲向下一倒，已然雙膝觸地。
白水大瀑沖刷而來，四面八方惡水包圍，十年來所有的浪濤起伏，化作了最後一個大浪，一舉在紅螺寺沖倒了他。
瓊芳大為震驚，急忙奔去察看，還未來得及說話，卻見盧雲從懷中取出一條破舊手巾，雙手捧起，迎向空中。
風兒輕輕吹過，吹起了掌心的相思，將那思念寄給不能再見的人。
再會了，剎那之間，路已到了盡頭，自今而後，人生了無牽掛。
瓊芳呆呆看著，她萬沒料到盧雲會是這幅樣子，本以為雲會流淚、會悲叫，會有一大堆話要說，卻沒料到會是這樣的神情。瓊芳慌了起來，悲聲哭道：「對不起！都是我不好！我不知道會是這樣！對不起啊！」
一切都是她起意的……瓊芳當然知曉，一年一度的法會就在護國寺舉行，今夜今時，非只滿朝文武大臣全都要來，連皇帝、皇後也會來。於是她把盧雲帶來了，她要讓這位前朝狀元勇敢面對過去的一切，只有這樣，他才能超脫啊。
超脫了，胸有成竹的瓊芳，一刀戳死了盧老板。盧雲沒有哭，沒有叫，也沒什么發泄怒號，雙膝跪倒的盧哥哥，他低著頭，默默無言，像是被拿走一切的大輸家，他已經死了。瓊芳如中雷擊，霎時飛奔前去，大哭道：「盧哥哥！你不要哭、不要哭！他們不要你，還有芳兒要你……」
激昂哭喊間，忽然手腕忽然一緊，給人抓住了。瓊芳愕然回頭，赫見面前立了一名威嚴老者，他凝目垂望自己，神色滿是惱怒。
爺爺來了。
「不要……不要……」瓊芳哭叫吶喊，縱使雙足抵地、她還是硬給爺爺拉走了，正要拼死掙脫爺爺的掌握，忽在此時，驚見一名女郎拼命向自己眨眼，卻是好友娟兒。瓊芳呆愕之間，背脊一片發涼，正於此時，背後響起一聲嘆息：「芳妹……」像是聽到哨聲的小白羊，瓊芳愕然無語，她心里再明白不過，夢境結束，她該要回家了。
穎超來了。那雙再也熟悉不過的貓兒眼走了過來，黑瞳如鏡，照出了瓊芳的悲傷哭叫。
青梅竹馬的情郎，那曾經吻過自己、抱過自己，即將娶她過門的戀人蘇穎超，他摟住自己的纖腰，低聲問道：「你想去哪兒」
瓊芳淚流滿面，低下頭來，牽過情郎的手，任憑他牽著自己離開。
便在此時，忽聽腳步雜沓，大批侍衛涌入山門，守立廣場，金吾、虎林、羽林、府軍四大禁軍統領包圍紅螺山，數達萬人。山門外一聲尖喊，內侍提氣高喊：「眾賓拜伏」
轟隆一聲，爆竹炸鳴，夜空煙火燦爛，聽得千百侍衛同聲高喊：「皇上駕到！」
我建超世志，必至無上道，歷經千辛萬苦，諸多大臣前仆後繼、冒險犯難，今日今時，寺外百姓群起歡呼，山門外爆竹聲響，普天同慶的正統王朝……終於創建成功！