台上那女子樣貌如何，兩邊距離遙遠，盧雲自也道不明白。只是她的嗓音有種天生風流，三分嗲、七分懶，一聲一字悠悠漫漫，不必一分造假做作，便已讓人心生向往，尤其是她的眼神極為靈動，稍梢幾個轉身挪步，便已贏得一身是戲。此時此刻，不只盧雲看得入神，全場賓客都忘情了，連樓上的海棠、明梅等少女也都紅了雙頰，想來是被台上的絕代佳人所吸引，竟是久久說不出話來。
台下喧擾，台上卻是渾然不覺，那女子只管隨笙弦旋律回身而舞，看她身段雍容，從足尖到發稍，樣樣都透著嫵媚，更讓滿樓賓客沉迷陶醉，眼見那女子舞姿如此曼妙，盧雲自也暗暗驚奇。他過去雖不愛看雜劇，卻也曉得昔日劇是劇、曲是曲，如此歌舞演藝合而為一的本事，卻是前所末聞，也難怪萬福樓如此廣受歡迎，想來近年來戲曲蓬勃創新，早巳走出了雜劇科白的格局。
盧雲看得好專注，便將大氈解了下來，露出了俊臉，另還朝台前擠了幾步，那女子本在台上輕盈慢舞，忽然問目光回轉，猛一瞧到了台下的盧雲，不知怎地，競爾掩袖驚呼，跟著又見盧雲目瞪口呆，霎時忍俊不禁，居然掩嘴低頭，吃吃地笑了出來。
歌舞從中斷絕，全場都是為之一愣，盧雲更是滿心驚訝，不知那女子為何朝著自己猛笑，莫非認得自己不成他左顧右盼，待見四周王孫公平雙眼發直，一個個對著台上美女傻笑，料知是自己會錯意了，忙又將大氈戴了回來，以免有礙觀瞻。
正咳嗽間，那女子總算也已定下心神，她回身而舞，再次曼聲高唱：可知我常一生兒愛吳是天然
恰三春好處無人見，不提防沉魚落雁烏驚喧，則怕……羞花閉月花愁顫。
一曲方終，全場叫好，人人都拍紅了掌心。不旋踵，便出來幾名小女童，拿著銅盤到處領賞，眾貴賓豪邁氣魄，無不大拋銀票，著意恩賜。盧雲見自己身處偏僻，料來不會有人過來羅唆，正覺得心安理得問，忽然長袍給人拉了拉，他低頭急看，驚見一名女童瞪著自己，盧雲莫可奈何，只得搜索全身，慢慢從口袋里摸出三個銅子兒，小心扔出一個。
看白戲的，必挨白眼。果然那女童一臉悻悻，低頭急走，盧雲則是一臉尷尬，那美女本在台上答謝，目光挪中，猛見了盧雲的窘態，不由又低下頭去，再次噗嗤地笑出了聲。
眼見有人逗笑了美女，大批王孫忍無可忍，便都轉過頭來，朝四面八方怒目而視，想來要搜出可疑人物。盧雲嚇了一跳，都說「一笑傾人國、一笑傾人城」，等會兒笑出了殺身之禍，那可要哭了，他怕無端招惹麻煩，便一溜煙奔上了樓，打算找處好地方喝酒、萬福樓樓高五層，可今夜高明滿座，盧雲一路奔上樓去，各層都是座無虛帝，他怕撞見海棠、明悔等美女，便遠遠繞開了路，好容易奔到了頂樓，卻見堂上黑森森的，這兒居然頗為清靜，除三五桌客人笑著說話，便只幾名伙計倚在東首牆角，各在閑聊談天，盧雲目光挪，匆見靠窗處有名客人孤身飲酒，看他默默瞧望窗外街景，卻是方才見過的那名青年公子。
這頂樓地處最高，離戲台也最遠，曲沒得聽、戲沒得看，便也沒人會來搶座。盧雲松了口氣，便也不急著過去和人寒喧，只管了撿了張空桌坐下，吆喝道：「伙計。」盧雲喊了半天，總算走上了一名酒保，懶懶問道：「爺台要什么」盧雲道：「來五斤白酒，越陳越好，另來些花生大蒜。」那酒保笑道：「客倌酒量好啊要不要別的小菜」
盧雲伸手入懷，點了點銅板數目，搖頭道：「不了，這樣挺好。」那酒保下多話，便朝背後吆了幾聲，下久便上來了一名小伙計，他提著一只酒壺，懶洋洋地行向屋角一處大缸，慢慢勺了酒水出來。
說也奇怪，酒缸里水波一動，整個五樓便已飄來一股辛辣，那酒味好沖，帶著一股陽剛猛烈，好似有人在樓里燒起了炭火，讓人不自覺的出汗。盧雲自知可以喝到難得的佳釀，已是滿心迫下亟待，偏生那小伙計手腳遲怠，勺好了酒，東找西找，這才弄來了兩只大碗，慢吞吞地上菜來了。
咚咚兩聲，酒菜上桌，盧雲久末飲酒，忙斟了一大碗，咕嘟嘟地仰頭飲盡。
咕嘟……咕嘟……這酒好生不俗，直似用怒火釀出來的，才喝到了嘴里，便辣得連舌頭都麻了起來，可盧雲喝在嘴里，卻是渾然不覺得痛，只管仰頭暢飲。
今夜多少悲歡離合，從柳門大宅走到寶慶布庄，辛酸苦辣一次嘗，回思方才布庄里的點點滴滴，好似顧倩兮就坐在面前一樣，盧雲渾身顫抖，更把烈酒高高仰起，喝個涓滴不剩。
「痛……快……」盧雲呼出了一口長氣，只覺得那怒火般的烈酒在腹中焚燒，竟讓他微起薄醺，盧雲以手支額，望向五樓外的窗景：心道：「十年了，我可總算見到她了。想起面擔失蹤不見，自己若要招領失物，定得在北京大肆尋訪，說不定還得過去向她打聽打聽，盧雲低下頭去，不願再去想旁的事，只盼自己還可以看看她，縱使下能與她說話，那也無妨。
想起顧倩兮就住在幾里之內，自己一會兒喝醉了，說不定能有勇氣跳進她家，偷偷瞧她一眼，盧雲忽然哈哈一笑，再次斟滿了酒，跟著用力拍開了大蒜，仰起酒碗，混著花生痛嚼。
喀滋咕嘟，大蒜嗆辣，摻了烈酒來嚼，開口更增其臭，盧雲雖說出身山東，嗜好蔥蒜，可他早年是白面書生，舉止溫文，念在顧倩兮的情份上，見得蔥蒜奉來，自要敬謝不敏，可此時孤家寡人，再不痛快大嚼，更待何時霎時吃了個臭氣薰天，卻還頗覺不足。
盧雲自飲自酌，喝了一碗，再來一碗，回思這十年來人生際遇坎坷，自己從生到死、由死到生走廠一遭，那些經世濟民、狀元美夢，早巳離身遠去，如今孓然潦倒，功名志業皆成灰，日後卻該如何自處一片消沉間，盧雲不覺笑了一笑，輕輕吟道：「閑來無事不從容，睡覺東窗日已紅；萬物靜覲皆自得，四時佳興與人同。」
「道通天地有形外，思入風雲變態中：富貴不淫貧賤樂，男兒到此是豪雄！」
「哈哈！哈哈！」盧雲縱聲長笑，碰地一聲，當桌又拍開了大蒜，咕嚕嚕地猛灌老酒，一時只覺天地與我同在，萬物隨我同游，人生頹廢至此，居然沒比這一刻更自在的了。
這首「秋日偶成」乃是北宋大儒程頤所作、盧雲倘在十年前來讀這首詩，必嫌棄其中意境，又是什么「睡覺東窗日已紅」、又是什么「思入風雲變態中」，多了隨性偏激之意，卻少了聞雞起舞、勤奮報國之心，以盧雲的天性古板而言，自難體會個中妙奧。如今人過中年，歷經落魄潦倒、親逝友散之苦，卻能驟然反醒，領略了當年程頤的豁達。
此生冷冷清清，宛如喪家之犬、什么功名文章、豪情壯志，一切都罷了，在這天地為家，四大皆空之際，卻反而贏回了兩個字，稱作「從容」。
啥也不在乎的時刻，盧雲逸興揣飛，正要舉碗痛飲，匆見窗邊酒客抬起頭來，朝自己瞧了一眼，看此人樣貌清奇，一雙眸子頗見神采，正是那名眼熟的公子爺了。
「富貴不淫貧賤樂，男兒到此是豪雄……」那公子爺想必聽到了自己的說話，聽他口唇喃喃，仿佛心有所感。盧雲見知己來了，一看對方望著自己，自是欣然舉碗，朝那人比了一比，示意邀飲，正等著對方舉杯回敬，那人卻已嘆了口氣，自管默默低頭，料來無心應酬。
盧雲早年時脾氣也不好，逢得生人搭訕敬酒，要不冷言以對，要不冷面相譏，如今見得來人無精打采，自也不以為意。他笑了一笑，正要自斟自酌，卻聽一名伙計沿桌而來，笑道：「幾位客倌，叨擾則個，先給您結個帳。」
盧雲低頭飲酒：心情豁達，模樣更是從容無比，便把銅板摸了出來，等著付帳。只聽那伙計對著鄰桌客人道：「您這桌是二十三兩，算您個整數，二十兩成了。」盧雲聽得這等天價，一口酒水險些噴了出來，不知那桌客人是否點了人參果、皇帝茶可凝目瞧去，那桌上卻只擺了壺水酒，四色小菜，余無長物。
盧雲內心慌張，這才知道萬福樓價錢不妙，幾與黑店無二，看自己酒量大，叫了整整五斤酒，少說十來兩銀子，一會兒人家伸手要錢，自己卻該如何是好
盧雲一輩子幾沒賒過帳，更沒吃過白食，至於行搶打人，那更是下用想了：心下惴惴問，只得躡手躡腳，悄悄拿出楊肅觀送來的那封信，擱在桌上，看看能否充當銀子來用。
正祝禱問，耳中聽得腳步聲響，那伙計已然來了，他先哈腰致意，之後笑道：「客倌，您的酒菜是十六兩，算您個整數，十五兩成了。」盧雲口袋湊不出三兩銀，聽得這話，便只壓低了大氈，悄悄伸出手指，朝桌上怪信點了點，希望小移計自行離去，「等等，你好眼熟……」那小伙計猛地把手一指，大聲：「就是你！你這怪人真是怪！可給我遇見了！」正要捋起袖子，匆聽腳步聲響，桌邊聽得一個笑聲：「別鬧，快了去。」
眼看救星來了，盧雲微微一愣，萬沒料到這封信真還管用，他抬頭去看，面前站的卻是一名中年聿櫃。盧雲心下微有錯愕，忙道：「掌……掌櫃的，這……這酒菜錢……」那掌櫃笑道：「沒事，客倌的酒錢有人買了。」
盧雲更加訝異了，看這酒菜並非是自行免錢，而是有人暗中替他付鈔，那就不是楊肅觀的法力了，只是誰會這般好心呢盧雲心下好奇，便把目光微斜，朝窗邊的那位酒客瞧去，那人卻早已低下頭去，只顧著飲酒，看他對身遭物事漠不關心，想來不是他付的錢了。
盧雲滿心疑惑，下知是誰為自己還鈔，正納悶問，那掌櫃卻奉上了一張名帖，微笑道：「爺台，請過目。」盧雲低頭來看，只見手上多了一張紙片，正面印了八個宇：「萬福樓里，戲如人生」，圖花精致，正是此地的戲票，盧雲訝道：「這是什么」
那掌櫃靠近一步，附耳道：「這是琦小姐的一點心意。她吩咐小人，要我好生款待您，一會兒您吃什么、喝什么，全算咱們萬福樓的帳上。」盧雲錯愕不已，道：「琦小姐…她是……」掌櫃走近一步，悄悄朝樓下天井一指，附耳道：「她就是咱們萬福樓的台柱，您方才見過的。」
盧雲醒悟過來，這才想起戲台上的那位絕世美女，他越想越疑，便行列欄桿旁，自朝樓下天井觀看，只見那位「琦小姐」早巳下台，卻來了一群翻筋斗的，看他們東滾西翻，揮旗舞棍，十分賣力，四下賓客卻是喝酒的喝酒，談天的談天，全沒一人正眼來瞧。
盧雲心下領悟，已知這「琦小姐」非同小可，全場幾百名客人都是沖著她來的，只是自己過去少去酒家作樂，自不可能認識這位「琦小姐」，卻不知她何以殷勤款待，莫非她張冠李戴，卻是誤會一場他轉頭望向掌櫃，低聲便道：「掌櫃的，我與您家小姐素昧平生，她可是認錯人了」
那掌櫃搖頭道：「錯不了，她方才在戲台上就瞧見您了。她說爺台難得回京，定得給您接風洗塵，那才不愧故人之誼。」說著不待盧雲答應，已然找來了伙計，吩咐道：「開包廂，准備八大八小。」盧雲咦了一聲，還下及推辭，眾伙計快手快腳，奮勇上前將盧老爺捧了進去，一旁送菜端酒，宛如遇上恩公，個個孝順無比、盧雲得了天大好處：心下卻是納悶無比，一不知琦小姐是何來歷，二也不解她與自己有何瓜葛，百無聊籟之中，便又取出了那張戲票，反覆察看，忽見戲票後頭印著戲碼，左書：「賣面郎巧遇故人子」，右書：「楊太師計圍萬福樓」。
盧雲咦了一聲，看自己正是個面販，這「買面郎」若非自己，卻是何人依此戲碼來看，莫非一會兒自己便會在此遭遇故人之子可「楊太師計圍萬福樓」又是怎么回事難道一會兒有官兵前來此地抓人，叮他們想抓誰這「楊太師」又是誰難下成便是暢肅觀么
盧雲滿心納悶，自人京以來，事事透著古怪，先是胡媚兒交來了一只信封，上書「靈吾玄志」四宇，還說什么楊肅觀對自己另有安排：現下偏又遇上了這個「琦小姐」，對自己殷勤招待在種玄機，讓人難以猜想，盧雲看下懂道理，索性也下再多想什么，反正喝酒有人付帳，便只管專心大吃大喝，等著事情水落石出。
約莫喝了半壺酒，堂上慢慢也熱鬧起來了，看那樓梯里上來一群又一群客人，都是先前樓下看戲的客人，這會兒戲演完了，便又來樓上玩耍。不多時，堂上幾十張板桌便都坐滿了人，諸人高談闊論，你一言、我一句，話題全離不開那位「琦小姐」。
盧雲有心探明「琦小姐」的來歷，忙潛運內力來聽，聽得堂上一人道：「喂，老張，聽說魯王爺要包下琦小姐，是真是假」另一人道：「呸，憑他那個腦滿腸膽，也想來碰人家的玉手，真是忝不知恥。」
先前說話那人道：「沒法子，世道不靖啊，這魯王爺多有錢，聽說還想當攝政王呢，我看今兒是元宵，他八成又要過來鬧場了。」另一人嘆道：「算了，別惹這些閑氣。你忘了上回不還有個客人被魯王爺從五樓丟出去，摔成了重傷」先前那人嘆道：「他媽的，喝酒、喝酒。」
盧雲聽了幾句，這才曉得這琦小姐是個大紅人，好似萬福樓里常有爭風吃醋之事，居然還把人打傷了。昔時「宜花院」名動公卿，今朝卻屬「萬福樓」獨領風騷，盧雲望著面前滿滿一桌酒菜，想起這是「琦小姐」的一番盛情，一時之間，心下忽有不祥預感，不知自己是否又已惹上天大的麻煩正想溜之大吉，匆聽堂上傳來女子嬌呼：「師姐！等等我！等等我！」
盧雲聽出這是少女的聲音：心下微驚，忙開啟包廂窗扉，偷眼瞧望，只見堂上一名少女飛奔而過，看她身法好快，果然是之前見過的翠杉，再看不遠處還有兩名美女，正是海棠、明梅來了。
元宵夜里金吾不禁，少女們要想大口喝酒，今夜正是時候。盧雲見得這三個厲害的來了，更加下敢離開包廂，只管低頭喝悶酒，卻聽海棠在包廂外說話：「糟了，沒桌子坐了。i滿堂桌子都坐滿了，海棠、明梅她們來得遠了，自然沒位子，正盼望她們自行離去，匆聽翠杉道：「師姐，那兒還有空位。」盧雲從窗縫向外瞧望，只見臨窗邊一張板桌，桌邊獨坐了一名客人，卻是先前見過的那名酒客，看他人剌剌地占了整張板桌，眾少女若能將這不速之客支開，自有位子坐了。果然翠杉便靠到了二師姐耳邊，道：「明梅姊，你去打發他吧。」
明梅凝目去看，只見那青年孤身飲酒，腳邊一只行囊，桌上擺了個長長的油布包，里頭定然藏有凶器，自己若要過去凶他，小命難免不保。眼見苦差事來了，明梅便推辭道：「我看先別趕人了，這人的衣服看來還干凈，下如和他擠一擠好了。」翠杉憂聲道：「不行啊，男女有別，師父知道了，會罵我們的。」霎時兩個小的轉了過來，向大師姐哀求：「海棠姊，你長得最漂亮，你去找位子吧。」
海棠哼了一聲，傲然轉身，須尖問艷光四射，眾男客瞧到眼里，忽然間堂上空了許多位子，老老少少同擠一張板凳，虛位以待，盼著與美女同桌飲食。海棠見慣了這等場面，當下蓮步輕挪，自在堂問巡視，正審查人品相貌問。忽聽堂上傳來一聲呼喚：「海棠姊，你也來啦，快來這兒坐吧。」眾男賓大失所望，尋著聲音去瞧，卻見不遠處坐廠一名官家小姐，看她身旁還陪了個姑娘，一身勁裝打扮、腰懸短棍，好似是個保鏢，兩人一坐一站，正向九華諸女招呼。
「是何凝香！」眾女對望一眼，一時大喜而呼，海棠歡容蹦跳：「有位子坐了。」明梅雀躍拍手：「咱們不必付錢了。」翠杉則是一臉訝異：「何凝香，她是誰啊」
群雌聒噪中，已然飛奔至板桌旁，各自安坐下來、那何小姐模樣害羞，見得眾女到來，卻只低下頭去，羞羞地道：「海棠姊……你們……你們也來看戲啊。」海棠笑道：「是啊，難得元宵佳節，誰要不出門，誰便是黃臉婆。」說著把秀發一掠，傲然道：「伙計。」
眾伙計慌忙到來，乖乖伺候著，只聽明梅快嘴快語，說道：「給送壺極品碧螺春，一碟蛇膽瓜子、一盤冰糖鴨舌、一碗五香鳳爪……」看這女孩熱門熟路，連珠炮的呼喊中，一疊又一疊點心送上，霎時擺滿了一整桌，伙計這便來陪笑收帳：「小姐們，一共五十兩。」
付錢關頭到來，九華三女定力過人，一個個眼覲鼻、鼻觀心，各自安坐不動，那何小姐好似家境不壞，便取出了綉花荷包，撿出了一張銀票，胡亂扔了出去。
銀票百兩一張，伙計大喜過望，正要稱謝收下，明梅卻嘿地一聲，大聲道：「且慢！這兒有零的。」便將銀票收入錢囊，另取現銀付帳。多出來的自然充公了。
那翠杉是個新來的，眼看何小姐出手如此闊綽：心下自是仰慕，忙湊到海棠身邊，細聲道：「師姐，她是誰啊怎地這般有錢」海棠仰起頭來，傲然道：「她是我的手帕交，姓何名凝香，她爹爹就是首輔大學士，當今百官之首何大人。」
聽得閣揆宰輔的愛女在此，四周賓客有在留神偷聽的，莫不低呼一聲，盧雲坐在包廂里，聽得話聲，自也暗暗驚奇：「何大人的女兒在此」當下從窗縫里瞧出，只見那何小姐細皮白肉，五官果然與何大人有分相似，不覺微微一笑，想起紅螺寺里的百官雲集：心中便想：「這逗何大人真是個好福氣，當年舊識里只他一人飛黃騰達。」
這何大人不是別人，卻是當年西出陽關的左御史何榮，盧雲與他稱得上相熟，卻下知他家里還有這么個寶貝小女兒，只不知是不是私生女就是了。
人生如夢，當年和親隊伍歷經多少事，真是一言難盡，有的成了西域皇後，有的成為天下第一大反賊，當然也有人打回原形，再次做起了浪跡天涯的窮面販。盧雲笑了一笑，慢慢的喝著酒，正出神間，又聽翠杉低聲道：「原來這位是何大人的千金，真是久仰了。那……那個小丫環又是誰怎還帶著棍子可是有武功么i盧雲先前早巳看到那名勁裝姑娘了，看她手持短棍，身上卻穿著崆峒弟子的服飾，此時聽翠杉口無遮攔：心中便想：「這小姑娘嘴快了，恐怕要得罪人了。」
心思才起，果然包廂外便傳來呸地一聲，那勁裝姑娘大聲道：「誰是丫擐了！你們給我聽好了，姑娘就是崆峒山的飛霞棍黃巧雲。奉何大人之命，特來陪何小姐夜游。」說著抽出了腰間短棍，在手指上轉了一圈，哼道：「九華三姝，有眼無珠，這話想是沒說錯了。」
刷地一聲，海棠拔出了短劍，劍光霍霍之中，已將雞爪切了幾切，淡淡地道：「崆峒一脈，腦袋空空，我也是久仰大名了。」說著敲了敲桌面，哼道：「師妹，給斟上了茶。」
雙方劍拔弩張，隨時都會大打出乎，明梅忙來緩頰，笑道：「別吵、別吵。何小姐，你爹爹平日不是管你管得嚴么怎地今晚放你出來透氣了」
聽得此言，那何小姐嘆了口氣，眼眶卻泛起了淚光，自將腦袋一偏，枕在黃小女俠肩上，輕輕抽噎起來。見得小姐如此慘澹，九華眾女自是眨了眨眼。海棠吮著雞爪，一時也不好白吃人家的，便問道：「你干什么了可是給誰欺侮玷污了么這般可憐。」
聽得此言，何凝香淚水益發泛襤了，一時掩著心口，宛如西施捧心，哭道：「我……我……」這女孩嗓音嬌弱，說話時氣若游絲，還下忘掩著小嘴，海棠運起內力，仔細聽了半晌，卻還是不得訣竅，只得招來了黃巧雲，皺眉道：「她怎么啦可是病了么」
黃巧雲白了她一眼，道：「當然是病了，不然還能怎么了她這幾日食不落飯、睡不安寢、還鬧得魂不守舍，何伯伯知道她病了，卻也無葯石可醫，便要我帶她出來透透氣。」何小姐金枝玉葉，錦衣玉食，沒想卻罹患怪病了，九華眾女皺眉道：「什么病這么厲害居然無葯可救」黃巧雲嘆息道：「那還要說么她害得是相思病。」
眾女恍然大悟，看這世上唯一沒葯解的，便是這相思病，病情時時起伏，匆冷匆熱，與失心瘋有幾分相仿。盧雲遠遠聽著：心中便想：「這病倒真沒葯醫，不妨看開些。」一時大口飲酒，卻也來給自己治病了。
聽得有人害了相思病，九華諸女便又笑了，只見翠杉狀似憐憫，明梅幸災樂禍，海棠則是一瞼的閉目養神，傲然道：「原來是這個毛病啊，這病怎會沒葯醫呢這樣吧，要不要我給你們幫個忙啊聽得海棠要幫忙抓葯，何小姐心存感激，正要哭謝，黃巧雲卻又呸了一聲，看這葯包落人海棠手里，要是給她瞧得好了，還會不自行服用么當即道：「你省省力氣吧，告訴你，如果那個人可以召之即來，何大人早就去找他了。」海棠哦了一聲，道：「誰這么大架子啊到底她看上的是誰」黃巧雲咳了一聲，道：「她瞧上的是華山弟子。」聽得心事給人揭破，何小姐又羞又苦，便又趴倒在黃巧雲懷里，嗚嗚地細哭了起來。
眾女一旁聽著：心里自也覺得奇怪，看華山高徒無數，上有杜得秈、呂得禮、下有施得興、呂得義，看何小姐何等家世，如今芳心可可，一旦瞧上這群豬狗，他們還不汪汪亂叫，飛也似的趕過來么九華諸女暗暗揣測，正納悶間，匆見翠杉雙手一拍：「我知道了，我曉得何小姐喜歡了誰。」
眼見眾女一齊轉過頭來，翠杉含笑便道：「她瞧上了陳得福，對不對」華山墊底門徒，人稱掃把福，這廝武功低、人頭次，倘使成了何府的乘龍快婿，岳丈大人不免氣得中風，早早駕鶴西歸，難怪不肯找他回來。翠杉還待笑說，驚見四下白眼不斷，連何小姐也收拾了淚水，朝她怒目而視。
掃把福人緣不好，眼看何凝香傷心欲絕，明梅只得拉來了黃巧雲，皺眉道：「真是，別賣關子了，她到底愛了誰啊」黃巧雲掩嘴低聲：「她喜歡的那個人，單名一個蘇」字。」
這一驚當真非同小可，華山滿門高手無數，可闔山弟子中卻只一個姓蘇，不消說，那人自是「三達傳人」蘇穎超無疑，眼看九華諸女低呼出聲，連包廂里的盧雲也是微微一奇。可憐何小姐給人當眾道出了心事，一時羞得無地自容，雙手掩面間，便朝窗邊奔去，眾女大驚道：「快攔住她，這可是五樓啊！」」
十年前玉清觀前匆匆一晤，當時盧雲親眼得見，便曾見過蘇穎超一面，只是那時寧不凡退隱在即，雙方卻沒機緣說過話。盧雲隔牆聽著，不覺微微一笑：「原來蘇少俠如此風流，瓊芳聽說以後，八成又要生氣了。「想起了瓊芳：心頭匆有些掛念，不知兩人分別以後，她現下去了何處只是看今夜是元宵，若不是和情郎幽會去了，還能去哪
正慨然間，眾女死勸活勸，總算把何小姐拉離了窗口，明梅笑道：「原來她看上的是蘇大掌門啊，那可有些難辦了。她是怎么識得蘇大俠的」黃巧雲搖了搖頭，道：「還不是那魁星戰五關害的臘月那日，她陪何伯伯去看擂台比斗，結果輪到蘇掌門出場，她就病倒了。唉……反正回家後茶不思、飯不想，日日夜夜盡是哭……何伯伯心想不是辦法，上回還要我設法安排則個，讓她和蘇少俠見上一面，也好轉個心情……」
海棠哦了一聲，問道：「怎么你和蘇穎超很熟」黃巧雲臉上一紅，忙道：「那倒不是。不過我認得華山的一個朋友，也許能請他想個辦法。」翠杉低頭笑道：「你認識誰可是陳得福么」黃巧雲大怒道：「誰認得他了我認得的是呂得禮。」
海棠皺眉道：「誰是呂得禮」看她一臉疑惑，想來不識小人物，一旁明梅附耳過來，細聲解釋：「就是無恥三兄弟的老大，外號叫小禮子的那個。」海棠哦了一長聲：「是他啊。」說著朝黃巧雲打量幾眼，頷首道：「恭喜、恭喜，龍配龍、鳳配鳳。」
九華諸女向以言辭陰損著稱，耳聽海棠幾聲「恭喜」，卻不知在「恭喜」什么，黃巧雲怒火上升，自知說不過她們三個，便暗暗握住了腰問短棍，眼中透露凶悍。翠杉嚇了一跳，忙來緩頰道：「後來呢黃姊姊安排的如何了i黃小女俠放開了短棍，搖了搖頭，輕嘆一聲，道：「蘇掌門很忙，沒法子見上面。」何小姐聽得此言，只是悲從中來，登時珠淚潸潸，海棠柔聲安慰道：「好了，別難過了，見不到就算了，反正人家蘇掌門二月便要成親，迎娶大美女瓊芳，人家連喜帖也發出來了，你便算見到了他，又能如何呢」
黃巧雲猛吃一驚，拼命向海棠使眼色，那海棠卻不知是粗心大意，還是故意為之，自管說了個痛快。果下其然，何小姐聽得此言，一口氣轉不上來，便又顫巍巍地行向了窗口，黃巧雲死命攔住，一邊怒罵海棠：「你這女人心眼真壞，你要逼死她么」
海棠苦笑道：「這也能怪我了人家喜帖發的滿天滿地，她怎會不知道」黃巧雲懶得應答，自去安慰何凝香，一旁翠杉則來幫忙倒茶服侍，讓小姐暖暖心口。
蘇穎超是瓊芳的情人，京城里可說無人不知、無人不曉，可何小姐幽居在府，自不知人家早已是瓊府的乘龍快婿，豈能再接別人的綉球盧雲一旁聽著：心中又想：「原來瓊芳要成親了，說不得，這杯喜酒我雖不會過去喝，可也得找個法子給她賀喜。想起瓊芳性子沖，脾氣硬，日後做了人家的妻子，不知會不會鎮日吵架盧雲回思這半個月來的相處，心里不覺有些思念她：「這瓊芳雖說架子大，可其實說話好有趣，要是她現下也陪在這兒，這個元宵定然熱鬧了。」
正想問，外頭何凝香聽到蘇穎超即將成親，卻已快哭死了，翠杉安慰道：「何姊姊快別哭了，這世上好男子所在多有，不如這樣吧，我家老爺是正統軍的大元帥，營里有七十二萬未婚男子，你若不嫌棄，我可以拜托咱們老爺替你安排個相親……」
正統軍盛產「黑旋風」，個個手持雙板斧，怪力亂神，臉上還長了黑毛，何小姐聽得此言，不覺悲從中來，哭得更凄慘了。明梅笑道：「快別這樣了，正統軍里也不全是做苦力的，多少有幾個文武雙全，像是小趙雲燕烽啊、飛天筆孟煥然啊，荊州獅熊俊啊，個個一身烈火，尤其那個燕烽，猴急也似，平日最愛纏著海棠呢。」
咚地一聲，桌邊茶水翻倒，眾女定睛去看，卻見翠杉面色慘白，顫聲道：「燕烽……他……他很愛纏著大師姐么」明梅笑道：「可不是么，那姓燕的每回見了海棠，都是張大了嘴，一幅魂不守舍的模樣，好像還寫了一些書信過來，我都不好意思瞧呢。」說著提起了手肘，朝師姐碰了碰，海棠卻是不置可否，只理了理雲鬢，料來「四火兒」屬於點心一流，根本不必放在心上。
猛聽一聲抽噎，眾女一齊凝目來看，這會兒倒不是何凝香啜泣，卻輪到翠杉淚灑當場，真不知是怎么回事了。
正說話間，那何小姐卻似聽不下去了，她擦拭淚水，盈盈起身，道：「巧雲，送我回去。」明梅忙道：「才不過子夜而已，這么快便走了」何小姐整夜給人當成笑話，什么也不想說，便拭淚道：「不了，我身子不舒坦，得早點回府歇著。」
元宵花月夜，才子佳人莫不徹夜游嬉，通宵達旦，可何小姐卻是形單影孤，如今又給人連番作弄，如何還有玩興正要轉身離開卻聽叩叩幾聲，海棠卻已敲起了桌子。她拿出了大師姐的架式，道：「過來坐下，我這兒有個消息奉告，包你愛聽。
海棠美麗驕傲，日常總愛欺負人，何小姐曉得她不懷好意，正待用力搖頭，卻聽海棠淡淡地道：「別急著罵我，我這消息可是關於那女扮男裝的，不聽可惜喔。」
黃巧雲聽得「女扮男裝」四個字，自是低呼一聲，道：「你說得是瓊少閣主！」
全京城唯一穿男裝的女子，便是瓊芳。此女執掌書院，權勢薰天，出入皇宮內院，如同家常便飯，可說是全北京第一氣概的女豪傑；海棠淡然一笑，頷首道：「什么瓊少閣主，好大派頭，叫她瓊芳不就得了。」黃巧雲哼道：「隨你了，我們崆峒山可沒那么無禮。」
崆峒派多有高手駐進紫雲軒，想來為得這層緣故，黃巧雲定是個乖順的。她哼了一聲，又道：「好了，快說吧，少閣主又怎么了」海棠嘆道：「她啊，她活活氣死了蘇少俠哪。」
場面靜了下來，盧雲乍然聽得瓊芳的消息，自足聚精會神，就怕少聽了一宇半句。那何小姐也是慌不迭地回座，滿面部是關切，一片寂靜中，連窗邊那名酒客也是微微一動，看他雖然背對著諸位少女，卻把酒杯放了下來，想來也聽到了說話。
全場屏氣凝神，都在等候演說，誰曉得海棠卻又不吭氣了，只管提起杯子、驕傲喝茶。黃巧雲催促道：「海棠你老是賣關子，這瓊閣主不是才出遠門回來么怎會氣死了蘇少俠」眾師妹也是一瞼期待，忙道：「是啊，師姐快說啊。」
一片催促中，海棠終於長嘆一聲，道：「好，我這就說羅。」她先將發稍梳理了，跟著拿了絲巾出來，學著師父的模樣扇風納涼。眾人正想再聽下文，卻又拿回一句無聊的：「唉，此事說來話長羅……」
眼看大師姐擺架子，一旁翠杉忙來奉茶，明梅也來陪笑臉，眾師妹殷勤服侍之下，海棠心情總算舒坦了，方才道：「好啦好啦，我這就說了，你們全聽好了。」
眾女正襟危坐，不敢梢動，海棠左顧右盼，眼見整層樓的男子全在偷看自己，便又啜了口香茶，揚了揚涼風，正要再次嘆息，黃巧雲氣憤不過，便取出了紙牌，大聲道：「告么了，告么了，大家來玩馬吊牌。」眾女哼了一聲，正要扔出骰子，卻聽海棠壓低了嗓子，急切地道：「話說臘月小年夜當晚呢……揚州城夜黑風高，狂風颼颼，大雪飄飄。」
眾女聽了這個開場頗為精彩，便又放下了紙牌，再次湊頭而來，盧雲也是全神貫注，運起了內力來聽，只聽海棠低聲道：「那時瓊芳人在揚州過夜，這晚她不知怎地，匆地輾轉難眠，她見窗外雪花片片，好似在向自己招手，便也迷迷糊糊地走出門，結果她走啊走的、走啊走的……」
猛聽「砰」地一響，海棠將手望桌面一拍，聽她陰側側地道：「你們可曉得，她撞見了什么」海棠煞有介事，只當自己唱起了花鼓，黃巧雲矍然而驚，道：「見鬼了」海棠嘆道：「傻瓜，你們崆峒派的人都沒腦子么別老是妖魔鬼怪，想點別的。」
黃巧雲滿面紅雲，這會兒便給問倒了，何小姐便又幽幽地道：「海棠姊快說吧，拜托你。」海棠仰天長嘆一聲，幽幽地道：「她啊，遇到了一個面販呢。」
「面販」少女們全都笑了起來：「那有什么了不起的」
世上賣面的所在多有，便一條長安大街逛去，少說十來處吃面地方，毫無稀奇。眾女啞然失笑，盧雲卻是面色蒼白，一時心頭惴惴，不知會有什么倒楣事冒將出來。
「你們有所不知啊……」又聽海棠嘆道：「這面擔子不是尋常地方，而是有來歷的。那瓊閣主自也不知其中奧妙。她聞到那面擔傳出香氣，只覺得肚子餓了，便迷迷糊糊坐了下來，叫了碗面吃了，誰曉得，這一吃之下，居然……居然……」說到此處，竟爾面露悲憫之色，好似萬分惋惜。眾女聽得興起，無下催促道：「後來呢快說啊。」海棠仰天長嘆，幽幽地道：「後來啊，她就被壞男人拐走了呢。」
「壞男人……」何凝香睜大了眼，一顆芳心怦怦直跳，顫聲道：「可是那賣面的么」
「是啊……」海棠面露憐憫之色，幽幽又道：「江湖上有句話，稱作吃人中碗、由人使喚，便是說這賣面郎如何陰毒。據說這人是江湖第一淫賊，平口居無定所，卻愛假扮面販、平日里甜書蜜語，時時拐帶婦女，可憐那瓊閣主聰明一世、糊塗一時，吃了一碗面後，什么都不曉得了，只能由人擺布，整整十來日里……哎呀，我一個黃花閨女……真沒臉說了……」
眾女經常吃面，聽得面老板原是壞男人，無下相顧駭然。海棠舉手遮嘴，又來細聲警告：「總之你們這幾日全都小心了，千萬別上街吃面，萬一也給迷住了，那這輩於全完了呢。」
眾女花容失色，紛朝樓下街心去望，只想瞧瞧賣面郎是否又來采花了。
賣面的不在樓下，卻在包廂飲酒。盧雲瞠目結舌，萬沒料到自己竟成了個采花大盜，聲名狼藉至此。他呆呆舉起酒碗，方才入喉頭，又聽何凝香嘆道：「好慘。」眾女皺眉道：「你慘什么了」何凝香掩面泣道：「不是我慘，是蘇少俠慘。」
苦主的名字出來了，饒那盧雲功力深厚，一口酒水還是倒噴了出來。
全完了，瓊蘇兩人青梅竹馬，早已論及婚嫁，誰知江湖上人雲亦雲，卻把消息傳得如此難聽，可憐蘇少俠聽了這些傳聞，卻該如何自處盧雲越想越怕，一時間如坐針氈，看他連盡五碗烈酒，兀自覺得不足。正悲飲間，匆見靠窗邊一名酒客也是仰頭痛飲十數杯，看他背對著眾少女，臉面卻對著盧雲這邊，盧雲心道：「這人酒可喝得急了，他又是怎么了」
盧雲整晚見著此人，只覺得他好面熟，卻總是想不起他的名號，當下一邊喝著酒，一邊低頭思索，聽噗地一聲，整碗酒全吐了出去，弄得自己滿身污穢。
完了……盧雲呆若木雞，他終於認出人來了，那熟悉之至的青年公子不是別人，正是十年前在華山見過的少俠蘇穎超。
全毀了。當年匆匆一晤，兩人不曾說過話，是以雖覺眼熟，卻沒法一下子認出人來，哪曉得蘇少俠根本就坐在酒樓里，還把海棠的胡說全聽入耳中屆時他遇上了一幫面販子，還能下拔劍凶殺么想到此節，盧雲心中苦也，逕自拿起了大酒壇，咕嚕嚕的灌下去。
這廂盧雲禍從天降，大叫倒楣。那廂九華諸女卻是唯恐天下下亂，便又來了加柴添火，聽得海棠低聲道：「我跟你們說喔，蘇穎超真可憐，他壓根兒不曉得老婆跟人……唉……現下還快快樂樂的辦著喜事，等著當新郎呢。」何凝香啜泣道：「好慘……」
確實慘，九華諸女一齊挑撥起來了：「好慘喔！好慘喔！」何凝香悲從中來，一時滿面愛憐，垂淚道：「不行，我……我不能讓他被人家欺侮，一定要想辦法救他。」海棠、明梅就等她這句話，大喜之余，莫不競相慫恿：「說得好，蘇少俠身處水深火熱之中，只等何小姐出手相救了，你快去找他吧。」眾女你一言、我一語，或胡亂慫恿、或信口雌黃，正笑鬧間，匆聽樓下傅來叫賣聲：「餛飩面、炸醬面、大鹵面……每碗十文錢，快來吃吆……」
賣面的真冒出來了，眾女大吃一驚，忙圍到了窗邊瞧望，連盧雲也伸長了頸子，就想一睹壞男人的廬山真面目。一片悚然問，只見樓下擺了幅臟面攤，一名胖子搔著頭、樞著腳，正在路邊打著哈欠，想來衛生堪虞。
俗話說了，「一葉之秋」，看樓下面販如此形狀，對比海棠口中的采花面販，眾少女本還有相信的，便都醒了過來，黃巧雲瞧了那賣面的幾眼，皺眉道：「海棠，你到底說了幾分真話你說那瓊閣主給面販拐跑了，可是真有此事」
蘇穎超風流俊雅，乃是江湖有數的大劍客，對比樓下的大胖子，當真一個天上、一個地下。眼見眾女起疑了，海棠不由滿面通紅，忙道：「你們別胡思亂想，這兩碗面是不一樣的。我跟你們說，那誘拐瓊芳的面販是個武林高手，絕不是樓下這個。」
黃巧雲哼道：「聽你這個那個的，誰又見過哪個了還不是聽你一個人瞎扯。」海棠有些詞窮了，也是騎虎難下，只得道：「你說話別傷人了，告訴你，我……我真見過那面販一次，信不信由你了。聽得海棠見過壞男人，眾女無不大為好奇，她們打小聽得師長訓誡，早將壞男人視作洪水猛獸，可日常聽得慣熟，臨場卻沒見過，忙道：「你……你真見過他那人生得什么形貌可還俊么」
海棠喜孜孜地笑了，正要亂扯一通，忽見眾女瞧著自己，當下改作憂慮狀，沉吟道：「那人嘛……模樣其實也不怎么好看，只是唇上蓄了短髭，身材修長，那膚色呢……比女人還白還細，一雙眼兒風流桃花，像能說話似的、聽說女孩要給他盯上了，連路都不會走了呢。」
聽得賣面的采花功力如此深厚，眾女無不暗暗駭然，只在悄悄揣想那賣面郎的形象。匆聽明梅咦了一聲，喃喃地道：「唇蓄短須、膚白勝雪，還生了雙桃花眼，那不是五輔大人楊肅觀是誰」
這回輪到海棠臉紅了，想來她不知壞男人是何形象，便照心中理想描繪了。其余眾女倒也滿心狐疑，不知楊大人是否白日洽公，晚間賣面，倒是值得查上一查。
海棠說完了故事，何小姐心情好轉，便又有了笑容，想來明日定要過去解救蘇大俠了。黃巧雲笑道：「好啦，凝香開心了，海棠你可立了大功。」說著又取出了馬吊牌，笑道：「別說閑話了，來，告么了、告么了。」將手指叩了叩桌，把骰子一扔，這會兒便來開賭了。
眾女玩得開心，盧雲卻是心亂如麻，自知闖下了滔天大禍，若要惹得蘇瓊兩人婚事告吹，那自己可真是罪大惡極了，正苦惱間，忽聽樓梯問腳步聲響，涌上了一群人，聽得一人大聲嚷嚷：「他媽的！是哪個混蛋給琦小姐招待的，給老子站出來！」
倒楣事一樁接著一樁，這酒樓里給琦小姐招待的，自是盧雲無疑。他心下叫苦連天，不知自己是否犯了瘟神，事事透著倒楣，百般無奈之中，只得從窗縫向外窺看，卻見樓梯里上來了十余人，或著家丁服飾、或身穿喇嘛袈裟，為首之人身形高，罩著件斗篷，料來頗有權勢。他抓住了掌櫃，喝道：「雜碎東西！你說琦小姐的情人在哪快給指認出來！」
眼見惡霸爭風吃醋，卻又沖著自己而來，盧雲心下苦嘆，想他這輩子學堂苦讀，豈料老來居然淪落到當街斗毆、爭奪美女的慘狀他嘆了口氣，正要出面招認，那掌櫃卻已叫起冤了：「王爺呀！冤枉啊！琦小沮哪來的情人了老朽在這兒待了幾年了，別說一個，連半個也沒瞧過，您瞧這不是天大的誤會是什么」
那高男子是個草包，聽得此言，登時信了，便道：「好了！信你一回！下次再有什么不三不四的東西過來騷擾她，你可得趕緊給我通報！讓我給你們擺平！聽到了沒」那人好似權勢極大，全場竟是唯唯諾諾，無人作聲，卻在此時，聽得噗嗤一笑，聽得一名少女掩嘴低笑：「不三不似的東西，這不是說他自己么」
海棠闖禍了，那人本在好端端的與掌櫃說著話，陡聽這天外飛來的譏笑，霎時怒火上升，厲聲道：「是誰發笑，給我滾出來！」海棠哼了一聲，自管玩牌，卻也不去理會，那胖大男子左顧右盼，眼見整層樓的客人都低頭垂首，不敢稍動，唯有海棠這桌兀自大剌剌的玩著牌，霎時走了過來，森然道：「他媽的下賤婊子，給老子站起來了。」
那掌櫃的見要鬧事了，趕忙上前苦勸：「魯王爺，千萬別這樣，咱們萬福樓也不是沒人照應，到時候您傷了客人，咱們告上官府，那又是何苦呢」砰地一聲，掌櫃的給人反手一掌，打得趴下了。眾伙計大驚失色，全都涌了上來。海棠終於火大了，霎時重重一拳槌上了桌，怒道：「什么玩意兒！是姑娘笑的又如何你想如何啊」
海棠行俠仗義，那人卻不禁捧腹狂笑：「我想如何我想如何你奶奶的小騷蹄子給老子看清楚！你親爹是誰！」霎時將斗篷掀開，露出內里的靛青天龍，來人赫然是位朝廷郡王。
「參見魯王爺！」滿場伴當跪了一地，喊出了來人名號。海棠啊了一聲，這才知道惹上天大麻煩了，這魯王允跖億萬家財，兒子載棋更是當今八世子之一，連大都督都未必招惹得起，自己卻頂撞了他，這該怎么辦呢
海棠怕了起來，嘴上卻也不好示弱，只得道：「明梅、翠杉，咱們走，不必和這種人羅唆。一眾師妹趕忙起身，正要隨大師姐離開，卻給魯王爺攔住了，聽他嘿嘿笑道：「他奶奶的騷賤淫婦，今夜找不到琦小姐，剛好找你們幾個丫頭消火。」說著朝桌子一指，厲聲道：「全給我坐下了！」
眼看獸爪子便要觸到身上，嚇得兩名師妹驚叫下已，海棠身為大師姐，自不能讓師妹受辱，當下刷地一聲，抽出了腰問短劍，喝道：「走開！」魯王哈哈大笑，居然邁步向前，淫笑道：「你敢在郡王面前拔劍你可曉得這是死罪么」
對方益發進逼，慢慢呼吸相聞，手掌更朝腰際摟來，海棠心下害怕萬分，怎么也下敢動，眼看魯王爺伸出大手，已然撫上了海棠的纖腰，正要亂摸一通，卻聽嘿地聲，黃巧雲當面搶上，對著他的肚子便是一棍。
砰地一聲，魯王爺吃痛，霎時身邊飛影閃動，兩名紅衣喇嘛從旁搶上，竟在間不容發之際捏住了黃巧雲的手腕，喀地一聲，勁力發動，卸下了她的短棍，跟著把手一舉，已如抓小雞般的將她提起。海棠大驚失色，顫聲道：「你……你別亂來，我們是九華弟子，你……你休得無禮。」海棠自道來歷，魯王卻反而哈哈大笑：「我說是仗著誰的勢頭來著原來是艷婷那婊子的徒兒，有其師必有其徒，來，你們幾個剛巧都來陪酒吧，算是見習見習！」
眼看對方辱及師門，海棠、明梅驚慌不已，只得望向何小姐，盼她出言相救。奈何這千金小姐禁不起嚇，此時早已縮到了牆角，只在低聲啼哭。
情勢如此，盧雲已是不能不出面，他把臉一沉，緩緩放下了酒碗，正要站起身來，卻於此時，聽得一人搶先道：「放開她。」全場眾人轉過頭去，只見窗邊站起了一名酒客，背向眾人，手上卻拿一只油布包，想來是他放話了。魯王哦了一聲：「臭小子，想要英雄救美是嗎」
油布抖開，一柄長劍露了出來，那酒客靜靜地道：「這是京城，你得守法。」魯王爺狂笑道：「法老子就是法，你抓我送官啊」那酒客的話很少，只慢慢拔出劍來，只見他左手又腰，背身斜勢，那模樣當真非同小可。魯王冷笑道：「來了個妄人，先拿下了。」
一名喇嘛向前行來，采手來抓，那酒客微一轉身，輕飄飄地一劍刺出，便朝對方的腰腋而去。那喇嘛練了大手印的功夫，見這劍毫無力道，自也不來怕，正待徒手來抓，卻於此時，劍尖微微昂起，搶先抵住了喉頭。
「記得。」那人淡淡地道：「這里是京城，卧虎藏龍。」把手一拉，將黃巧雲帶到了懷里，仗劍護住了她。樓上酒客見他如此俠氣，莫不高聲喝彩，魯王大怒道：「叫什么好誰敢叫好我就打誰！」
來人劍法如此精妙，竟在一招內制住敵手。黃巧雲滿面羞紅，自知這是華山劍法，他急急雲看那名酒客，卻見他生了一雙貓兒大眼，臉上帶著幾分憂郁，驟然問「啊」了一聲，已然認出了此人的來歷。
黃巧雲認出了劍法，其余少女卻也認出了長相。一時紛紛驚呼道：「蘇穎超！」
慘了……那大名鼎鼎的華山掌門、「三達傳人」蘇穎超，原來早就來了。他不只聽到了海棠的說話，也已聽到了何小姐的心事。
眼看夢中情郎乍然出現，何小姐下禁心花怒放，正要上前羞羞相認，可滿面暈紅中，怎么都無法上前，驟然之間，腦中一陣暈眩，她「啊」地一聲輕呼，身子向後便倒，聽得嚶嚀一聲過後，黃巧雲給人撞得滾了開來，蘇穎超懷里卻多了一名暈倒少女，看那弱不禁風的怯模樣，卻不是絕世美女「海棠」，卻又是誰
本站文學作品為私人收藏性質，所有作品的版權為原作者所有！任何人未經原作者同意不得將作品用於商業用途，否則後果自負。