熊傑霍地抬頭，見了這幅景象，忍不住張大了嘴。他萬萬料想不到，那女人真有意殺死自己更讓人料想不到的是，只因自己執意送上一藍花卷，便害得那女人賠掉了性命，可他該怎么做呢若連一籃花卷也送不出去，他還能干什么他可是朝廷命官啊
滿心自責間，他俯身向前，正要察看屍身，猛聽一聲大喊：別碰我娘！
一道小小的身影撲了過來，伏在媽媽的屍身上，呱呱大哭。熊傑痛苦咬牙，正要抱住那孩子，猛聽一聲尖叫，那孩子竟從娘親手中取起鋼刀，眾人震驚駭然：小鬼！別碰那柄刀！
這家人一個接一個，前仆後繼而來，眼見爹娘已死，那孩子幾近瘋狂，提刀便刺。眾將喝地一聲，拔刀立斬。熊傑驚惶萬分，立時轉身護住那孩子，厲聲道：誰都不許動他！
話到口邊，身子忽然晃了晃，熊傑低頭下望，只見自己的馬甲滲出鮮血，胸口處透出了刀鋒。他吐出血來，緩緩轉頭過去，卻見那孩子躲在自己背後，手持鋼刀，正自滿面怨毒地瞪視自己。
兩旁官兵激動吶喊，都要殺死那孩子，熊傑喝地一聲，張臂攔住，隨即單膝跪倒，慢慢撿起了一只花卷，再次遞給那孩子。
皇天在上，後土在下，熊傑什么念頭也沒了，此刻惟一的心願，就是將這花卷送出去。
他面露乞求之色，希望那孩子賞光。那孩子卻恨恨別開頭去，堅拒不接。熊傑也不知該怎么辦了，他瞧著手里的花卷，忽然放入自己的嘴里，自己吃了起來。
算了，你不吃，那我自己吃吧。熊傑這樣想著，他嚼著自己帶來的花卷，發覺滋味居然不壞，他面露微笑，打算再來一口，陡然身子一個脫力，便已面觸塵埃。
炎夏午後，馬蹄聲此起彼落，從山丘上望去，已能見到那面火紅大纛：荊州三百師。
正統三年六月，最後的援軍抵達了，這只兵馬名為三百師，並非是說荊州養了三百支師旅，而是說這批勇士吃苦耐勞，能夠負重百斤、夜行百里，甚且身經百戰，故稱三百師。他們的主將姓熊，單名一個俊字，三年前正統建軍，第一個投效大都督的便是他。
都說窮文富武，熊俊出身槍棒世家，生下來就有錢。然自從軍以來，他比誰都清苦。他每月奉餉不過八錢，比客棧跑堂還不如。只是熊俊不曾抱怨，因為他本就不是跑堂伙計，憑他的身手，別說八錢銀子請不動他，便算八十兩、八百兩，他也不會放在眼里。
如同正統軍的七十二名校尉，熊俊入伍前也有一段轟轟烈烈的故事。他少年時曾經愛上鄰村一位姑娘，誰知她長得太漂亮了，便讓洞庭水盜擄走了。為了救她，熊俊便孤身闖入水寨，單槍匹馬殺死百名盜匪，其後學了武松的模樣，大剌剌地來到衙門自首。
天下縣官都是一個樣，抓匪徒的本領沒有，可別人若替他抓了賊，卻又不免觸罪犯法。
那縣官見他腰懸人頭，渾身血污，自是嚇得魂飛天外，他不敢定熊俊的罪，也不好放他走，只能請來父老們定奪。父老們叫苦連天，就怕熊俊放火燒掉衙門，便急急向他說了周處除三害的故事，意思是要他趕緊從軍報國，千萬別辜負一身好本領。
熊俊不是傻子，一聽說話，立知用心。這幫父老平日道貌岸然，私下卻謀地爭產，陷害鄰人，比那幫盜匪還陰險幾分，誰不巴望他早些滾蛋只是熊俊不想走，他想迎娶心上人，養雞養鴨，過著與世無爭的日子。於是他興沖沖上門提親，可惜事與願違，那女孩死也不肯嫁給熊俊，她怕哪天熊俊同她吵嘴，會用刀子割下她的頭，便像武松對付潘金蓮那個樣。
熊俊落下淚來，他沒法辯解什么，也不敢擔保自己絕不是武松，他只能拜別父母，一個人背起行囊，帶著荊州獅的名號離開故鄉，正式投效了朝廷。
朝廷者，天下之公道也。熊俊內心明白，這個天下太大了，他無法事事出頭。若想在有生之年做點大事，他必須投效朝廷。朝廷中人須得信奉公道、須得明辨是非，倘若朝廷毀敗了，整個天下也就毀了。
正因志向如此，熊俊從不願投效廠衛，也不想入邊軍納涼，他自願來到正統軍，成為伍定遠的部屬，他相信大都督是當代忠良，只要能護住他，便能為天下人留下一線生機。為此有人譏諷熊俊，說他是朝廷鷹爪，也有人說他自命清高，就想沽名釣譽。不論旁人如何譏諷，熊俊都無所謂。反正他心里明白，這世上總得有個傻瓜來報效國家，這個傻瓜就是他。倘使連他也動搖了，那整個天下就完了。
天氣很熱，兩天前大軍由荊州開拔，將士們徹夜行軍，人人都累了。熊俊也倦了，他放開韁繩，正閉眼小歇間，突聽遠方傳來陣陣嗩吶聲。
嘸嗚嗚嗚嗚嗚嗩吶聲間歇不定，當是正統軍的暗號無疑，想來友軍必在左近。只是熊俊百戰之身，看也不看，便道：全軍散開，預備迎敵。話聲未畢，前方馬蹄隆隆，一面旌旗急馳而來，喊道：熊將軍！熊將軍！熊俊厲聲道：拉滿弦！
萬弩拉開，箭矢向天，一片精光閃耀中，大軍已然分散列陣。便在此時，快馬驟停，幾名兵卒翻身下馬，急急拋棄刀械，喊道：熊將軍！我等是汾州三衛、虎大熾將軍手下將士！奉命來此迎接將軍！熊俊哼了一聲，把眼色一使，幾名斥候縱馬上前，厲聲道：繳驗令牌！
兵卒們不敢違抗，便將令牌小心置於地下，隨即後退百尺，眾斥候則是如臨大敵，慢慢拾起，急急回陣。熊俊接過了令牌，拇指徑朝鐵牌下方一搓，觸到了暗記，當即道：騎兵下馬。
嘩地一聲，五千兵卒同刻翻身，一並下馬，聲勢驚人。熊俊淡淡又道：後排箭手，護衛本陣，余人隨我上前。號令下達，大批兵卒各自拔出腰刀，隨主帥徐徐向前。
三年多來，荊州師不知遭遇過多少突襲埋伏，令牌即使是真，使者也能有假，使者即使是真，來意也可能有假，稍一不慎，全軍立陷重圍。是以熊俊一到前線，向來先斬後奏，寧可錯殺友軍，也不能讓部屬身陷重圍。
熊俊提韁駕馬，一路來到友軍面前，那幾名兵卒始終雙手高舉，不敢言動。來到近處，熊俊也不下馬，目光炯炯，一一朝兵卒臉上掃過，忽在一人面上略做停留，道：你是鄭老五吧那兵卒忙道：將軍好記性，某正是姓鄭。
聽得來人身分無誤，眾將士略感寬心，紛紛放下了箭矢。熊俊沈聲道：荊州師。話聲一出，全軍暴然答諾，聲震平野，如同旱地焦雷，陣式復又齊整。
荊州師號令嚴明，無愧三百師之名，友軍兵卒看在眼里，卻也沒多說什么，想來彼此都是正統軍，什么都習慣了。熊俊淡然道：現下戰況如何了鄭老五道：托將軍的福，戰事已然平息。說著送上一封文書，蓋了兵部的大印。
見得兵部文書到來，熊俊稍感寬心了，又道：大都督到了么鄭老五道：尚未抵達。
熊俊松了口氣，看他整晚兼程趕路，總算比大都督搶先一步抵達，可稱不辱使命。也是昨晚徹夜未眠，便從腰囊里取出一把干茶葉，拋入嘴里，咀嚼提神，道：現今鎮上多少駐軍鄭老五答道：沿三原城數組百里，共計二十四萬。
眾軍官全轉過頭來了，熊俊也是眉頭微皺，道：搞什么為何動用這許多兵馬
鄭老五道：此戰空前慘烈，怒蒼前後動用五員大將，韓、李、郝、陸、石，前仆後繼而來，雙方激戰月余，留守軍盡數戰死，我正統軍傷亡也達三萬以上。
熊俊眯起了眼，慢慢嚼著茶梗子，道：事情怎么鬧出來的鄭老五道：一籃子花卷。
熊俊原本低著頭，聽得此言，眼縫便又微微睜開，道：死了幾萬人，就為這個
鄭老五沒有說話，只是目光向地，點了點頭。熊俊也不追問了，嚼了嚼茶葉，自朝地下吐出了汁水，道：你們汾州衛呢死了多少人鄭老五道：我軍來得晚，損失不大，只戰死兩千名弟兄。
汾州大漠師不過兩萬兩千人，戰死兩千，已然十去其一。熊俊眼縫眯得更緊了，道：虎大熾呢還活著么鄭老五道：托將軍的福。我家將軍平安無恙。你一會兒便能見到他了。
熊俊大大松了口氣，冷冰冰的臉上露出笑容：活著就好。虎大熾那廝還欠我幾百兩銀子，他要給打死了，我上哪兒收錢正說話間，一匹龐然大物奔馳而來，卻是一頭雙峰怪駱駝，遠遠聽得叫喊聲：來人可是荊州熊俊
說曹操，曹操就到，見了當年同袍，熊俊什么威嚴都沒了，自管哈哈大笑：老虎！好久不見啦！凡人昵稱老黃、老李，這虎大熾卻給稱做老虎，自是大大的神氣露臉。熊俊提鞭抽打馬臀，竟連一刻也等不得了，雙騎沖鋒靠近，主將同時翻身、同刻下馬，隨即摟抱到一塊兒，叫道：老熊！、老虎！
二將相擁，熊俊喜不自勝，上下打量同袍，笑道：看你氣色不壞嘛，讓我數數，一二三四，四肢都還留著。正統軍都是男人，日常閑來無事，便愛胡說八道，正等著虎大熾嘻嘻哈哈，說什么少的地方你沒瞧到、老子原有八只腳，誰曉得這小子今日卻似吃錯葯了，只嚅嚅嚙嚙，吭不出氣。熊俊哈哈笑道：怎么啦瞧你滿頭急汗的，老婆又跟誰跑啦
正統軍身處前線，上從校尉，下至兵卒，多未成親，這話自是玩笑了。那虎大熾給作弄一陣，臉上卻殊無笑意，只低聲道：先別鬧，我我有件事跟你說熊俊笑道：瞧你陰陽怪氣的，怎么莫非身上真少了什么地方
藏武師虎大熾神情有些惶恐：已經到了。熊俊狂喜道：藏武師到了！那那咱老弟不也來了快說、快說，他人在哪兒虎大熾低聲道：他在營里。熊俊喜孜孜地道：今兒是什么黃道吉日咱兄弟可有兩年沒見了，好，我先去安頓兵馬，一會兒再找他喝酒正要調度下屬，虎大熾卻拉住了他，道：熊將軍，你得快些
熊俊拂然道：快什么虎大熾欲言又止，忽然彎下腰去，撐住了熊俊的胳肢窩。
熊俊是軍中有名的硬漢，縱使身中十來箭，也不須旁人攙扶，拂然道：老虎，你在鬧些什么他滿心不快，正要推開虎大熾，瞬息之間，心里忽有異感：等等你方才說，藏武師已經到了虎大熾默默低頭，輕聲道：大家都過來，保著熊將軍。
剎那之間，熊俊什么都明白了，只聽他嗚地一聲，兩腿一軟，左右兵卒知道他立時要倒，忙搶上前來，矮身撐住了他。
讓讓！讓讓！前頭讓條路出來！虎大熾一路背著同袍，拼命推開人潮，熊俊嘴唇微開，腦海一片空白，呆呆趴在虎大熾的背上，聽著老友不住怒喊：別看了！別擠在這兒！快讓開！快！
此情此景，正統軍許多人都經歷過，熊俊卻是第一回遇上。前方將士紛紛回避，望著他的眼神都帶了幾分不忍，因為人人都明白，這個人遭遇了什么事。
熊俊呆呆趴在同袍的背上，只見自己奔進了營帳大門，踏上了營中地氈、見到了一座擔架，虎大熾撲了過去，拼命搖動一人的肩膀，大喊道：小熊！快起來！你哥哥來看你了！小熊！小熊！正喊間，一名校尉俯身過來，附耳道：別叫了。
虎大熾啊了一聲，苦笑道：斷氣了那校尉輕輕地道：剛走。
風吹營帳，轟颼颼地振響，全場無人作聲，虎大熾、眾校尉，乃至於小兵小卒，人人都想說些什么，卻也不知該說些什么。
正統軍就是這樣，即使生離死別，依然只能做啞巴。眼見熊俊趴在地下，把臉埋在地氈里，久久不作聲。眾校尉慢慢行上，低聲道：熊將軍請節哀熊俊深深吸了口氣，猛地雙臂俯撐，站了起來。虎大熾慌道：老熊，你熊俊搖了搖頭，示意他不必多說。
熊俊不是第一天上戰場了。打了幾年仗，他早就預想過這一刻，因而他也和弟弟約定過，真有這么一天，他們兄第倆絕不在人前落下一滴淚。
在眾人的注視下，熊俊緩緩行到擔架旁，蹲了下來，凝視弟弟，預備向他告別。
兩年沒見，弟弟的面貌變得陌生了，他曬黑了許多，也比分手時結實不少，看得出來，他已經是一個正統軍了。
萬籟俱寂間，熊俊默默在弟弟身旁坐下，神色帶了幾分茫然、幾分疲憊。他當然知道弟弟已經死了，可他卻未曾流下一滴淚，甚且感不到悲傷，說真的，他料不到自己竟是這樣的心情。
說不出為什么，或許兄弟分別太久了，抑或看慣了生離死別，總之自己腦袋里想得全是晚間的行軍、明日的回防，弟弟死了或活著，竟與自己沒啥干系。
先前的驚駭錯愕，在這一刻全消褪了，代之而起的，是為小弟驕傲的心情。
兩旁軍官見他一臉木然，低聲便問：熊將軍，咱們要抬走令弟了，可以么熊俊道：抬吧。眾校尉行上前來，慢慢將熊傑的身子翻了過來，只見他緊閉雙眼，頭頸側向一邊，手中還握著半只花卷，尚未吃完。眾校尉拿住了四肢，齊聲道：一、二
正要將人抬起，卻聽一聲哽咽，眾人回頭望去，只見背後的熊俊張大了嘴，右臂伸得老長，像是要叫醒自己的弟弟。
一直到這最後一刻，熊俊才發覺一件事，弟弟真的不會動了。他再也不會哭、不會笑，不會起來和自己說話。他即將燒化成點點骨灰，永遠也看不到了。
熊俊哭了，盡管不想在人前掉淚，他還是嗚嗚地哭出了聲。他張開雙臂，想要去抱弟弟的屍體，卻怎么也使不出氣力，在虎大熾的幫忙下，總算從眾兵卒手中接下了弟弟，最後一次抱住了他。虎大熾望著他們兄弟倆，只想說些話來安慰，可話到口邊，自己卻也哭出了聲。
正統朝創建以來，熊俊是第一批投效的江湖人物。為求剿滅怒匪，他煞費苦心，不只策動了一幫好友從軍，還拉著小弟一齊報答國家。當然他也答應過老邁的爹娘，即使自己粉身碎骨，他也會讓弟弟平安回家。可惜他食言了，他只能背起弟弟的骨灰，帶他回家。
熊俊把臉埋在弟弟的懷里，無聲無息地哭著。一名軍官怕他傷心過度，慢慢行上前來，輕聲勸道：熊將軍人死不能復生，你你要節哀
滾開！熊俊怒吼一聲，振臂揮出，掃出了一股烈風，眾人心下大驚，紛紛向後退開。
熊俊背對著眾人，慢慢擦干了淚水，低聲道：老虎，我弟弟我弟弟是怎么死的
虎大熾道：讓怒匪打死的。熊俊須發俱張，奮力回首過來，厲聲道：胡說！
熊俊是沙場老將，誰都瞞不住他。弟弟的死因是背後中刀，他並非是身陷戰場、明刀明槍交戰而死，他是在大戰後受人暗算而死，他死得很冤枉。
眼見熊俊雙目大睜，淚水盡在眼眶里滾動，眾人忙低下頭去，誰也不敢與他的目光相接。熊俊壓抑哭聲，一字一頓：老虎，說我弟弟是是怎么死的虎大熾搖了搖頭，道：對不住，我不能說。
熊俊怒之極矣，揪住同袍，提起衣襟，厲聲道：為何不能說暴吼一出，眾人耳中莫不嗡嗡作響，虎大熾聞風不動，輕聲道：因為你是個武人奉令不能報私仇。
這話一說，滿場將士盡低頭，熊俊也被迫松開了手，一片寂靜間，只聽老友低聲道：武人者，國家之兵器，百姓之護衛。身為朝廷武官，你的刀劍歸於國家。你絕不能公報私仇，否則你就熊俊淚流滿面，哽咽道：背叛了最初的約定。
兩旁將士聞言惻然，卻也無話可說。怒匪快意恩仇，行俠仗義，向來為一己之怒而殺人。正統軍不同，他們是朝廷命官，生來就得聽命行事。他們不能替自己出征，也不能為私怨下手。他們是國家的刀、百姓的劍，他們只能為國殺人，這就是身為武人的天命。
黃昏將至，夕陽照入營內，熊俊垂下頭去，成了一團蒙蒙隆隆的黑影。此時此刻，除了哭，他什么都不能做了。
為國家、為百姓，莫說熊俊不能公報私仇，倘使有一天熊傑背叛了朝廷，熊俊雖是他的兄長，卻也只能聽命行事，下手殺害自己的親弟弟。這是他自己選好的路子。誰也怨不得。
為國為民、身不由己，熊俊神情微見呆滯，他慢慢摘下自己的頭盔，俯首撞下，猛聽當地一聲金響，那頭盔做得牢靠，分毫不損，主人卻已頭破血流。他毫不氣餒，舉頭再撞，當當聲響中，鋼盔漸漸凹陷下去，額間鮮血卻也飛灑而出。
熊將軍！快別這樣了！眾人急忙上前阻攔，熊俊卻是置之不理，拉拉扯扯間，虎大熾猛地暴吼一聲：罷了、罷了，把人帶出來。眾人你看看我、我看看你，面色都有遲疑。虎大熾舉腳踢翻了矮幾，厲聲道：怕什么有事我來擔！
一名校尉轉身離帳，朝外頭說了幾句話，眾兵卒立時帶出了一人，交到熊俊面前。
殺人凶手來了，饒那熊俊百戰之身，乍見這人的面孔，也不禁傻住了。
面前站了一名孩童，他身形瘦小，衣衫襤褸，約莫十歲上下，神態極為無助。虎大熾道：老熊，令弟奉命救賑災民，卻不幸受這孩子刺殺而死，不過你要報仇前，我得提醒一聲他頓了一頓，道：這孩子的爹娘也被殺了。
面前的孩子父母雙亡，乃是戰後遺孤，熊俊胸口起伏，面上筋肉顫抖。虎大熾知道自己說動了他，低聲又道：令弟一心一意，只在乞求這孩子的原諒，直到斷氣時，他也不改初衷。
熊俊呆呆地道：乞求他的原諒虎大熾道：是。令弟直到死前，都在求他寬恕。
熊俊淚水流下，低聲道：那我們呢我們這些人誰來求我們的寬恕這話一出，眾皆低頭，竟無一人答得出話來。一名校尉大膽上前，附耳道：熊將軍，國有國法、家有家規，何況人死不能復生，你且節哀，讓大都督處置這孩子
熊俊怒道：滾！把手一揮，震開那名校尉，隨即行到那孩童面前，靜靜地道：小兄弟，我不要聽別人說，我要你自己說手指熊傑的屍身，一字一頓：這人是不是你殺的
那小孩本有些膽怯，低頭半晌，突然放聲大喊：對！是我殺了他！你想怎么樣
熊俊仰起頭來，竭力壓抑淚水，過得半晌，方才嘶啞地道：跟我說，你為何想殺他
那小孩仰頭大叫：我為何不殺他！全場將士為之震動，熊俊也愣住了，他張大了嘴、呆了半晌，突然哈哈大笑起來。
為國為民、揮別父母，來到這遙遠不知名的異鄉，吃盡了千辛萬苦，誰知最後成了這鬼模樣
熊俊笑了好一陣子，總算垂下臉來，手指擔架上的屍身，道：小弟弟，你可知他是誰那孩子大聲道：我管他是誰！你們全都長得一個樣！熊俊淚水奪眶而出，哽咽道：他是我弟弟。反手一抽，從熊傑的屍體上拔出凶刀，朝那孩子喉間劃過。
虎大熾閉上了眼，旁觀眾人也把頭轉了開來，卻於此時，一只鐵手半空探來，握住熊俊的手，稍一發力，便將他的鋼刀奪了下來。
大都督！眾將又驚又喜，齊聲吶喊。但見背後立了一條鐵塔似的大漢，國字臉上滿布風霜，來人正是龍手大都督、天山傳人伍定遠。他那只鐵手宛似巨鉗，稍稍挾制了熊俊，便讓他動彈不得。
正統三年六月，黃昏時分，伍定遠終於趕抵三原城。在眾人的注視下，熊俊被迫松開了刀，俯身屈膝，向大都督的威權跪下。
來人！伍定遠沈聲道：將熊俊、虎大熾拖出營外，重打一百軍棍。
號令一下，大批部屬奔上前來，將熊俊、虎大熾壓倒在地，剝除鋼盔鐵甲，伍定遠環顧四遭，容情彷佛天神，凜然道：熊俊，你公報私仇，虎大熾，你徇私縱容，你二人觸犯軍法，理當處斬，我卻只責打你倆一百軍棍，可知這是為什么
虎大熾沒吭氣，熊俊也只垂首望地，不發一語，伍定遠放緩了臉色，說道：前因後果，我都聽說了。熊俊，殺人不過頭點地。你今日縱使殺了這孩子，令弟也活不過來，同樣的，我若殺了你們，也救不回無辜死傷的百姓，上天有好生之德，我要你們雙方各讓一步、相互寬諒。
聽得此言，熊俊忽然張大了雙眼，呆呆地道：殺人不過頭點地眼看伍定遠點了點頭，熊俊霍地仰起頭來，縱聲大吼：伍定遠！
營中將士矍然一驚，只見熊俊眼眶濕紅，他手指弟弟的屍身，低聲道：伍定遠，你跟我說，他是什么人伍定遠沒有回答，只是別開了頭，熊俊哽咽道：他是武人，為你打仗的武人你口口聲聲說上天有好生之德，我這兒請教你探手出來，揪緊伍定遠的衣襟，厲聲哭嚎：我們是為誰而殺人
喔喔喔喔喔喔！熊俊淚流滿面，怒目圓睜，霎時俯首向前，重重撞在伍定遠的鼻梁上。
住手！眾人大驚失色，只見大都督鼻梁受擊，上身微仰，十來名校尉奔了過來，架開了熊俊，這批武官都是練家子，熊俊縱然力大無窮，卻也難以抵敵，他四肢遭人擒拿，受壓在地，突然奮力向前一撲，緊抱弟弟的屍身，痛哭失聲：正統軍聲音悲憤痛苦，遠遠傳了出去，眾校尉驚喊道：快撬開他的嘴！快！熊俊激動太過，隨時會嚼舌而死，只見他翻起了白眼，口吐白沫，四肢痙攣不休，他好希望自己再也不會思想、再也不會反抗，那樣他又可以開開心心地從軍報國再一次心甘情願的
為國為民了
軍營上下亂成了一片，眾校尉有的低頭垂淚，有的忙於救人，滿場叫囂間，忽聽一人喊道：大都督！那孩子跑了！
眾人急急轉頭，只見一條小小的身影發足疾奔，離帳飛奔，已然穿過了營寨，便朝鎮上而去。眾兵卒守在帳外，不明究里，便也沒下手阻攔。
眾校尉發一聲喊，紛紛取下紫藤大弓，彎弓搭箭，瞄向那孩子的背心。不過人人心里有數，這只是做個幌子，那只斑駁鐵手未曾放落前，誰也不敢擅自發箭。
晚霞繽紛，落日夕照，在這正統三年六月盛夏的傍晚，伍定遠遙望西方，只見那孩子越奔越遠，他像在追逐血紅的夕陽，一路向西、拼命向西。只因在那夕陽隱沒的極西苦寒之地，有一座夢寐以求的高山，世稱
怒蒼山。