說著說著，老太太又開始抹眼淚了：「你說他怎么就這么倔啊，他不想再娶，那就別娶了吧，他要做和尚，那就在家里給他安置個禪房出來，也不是不行，非得和那群和尚擠在個小破廟里，吃些什么白粥饅頭，過年也不回來，我想想心里面便覺得難過啊！」

薛碧菡低著頭，自嘲般的輕笑片刻，抬起頭來，斂了笑容：「祖母，明日孫女去城郊問候父親大人安好，看能否勸他回家。」

薛況給老太太夾了滿滿一碗菜：「娘，還是先用飯吧，等會菜涼了，您老人家胃里會不舒服的。」

幸好飯桌上有薛然這個活寶在，沒多久，他就開始胡天海地的亂講，薛況見母親被他逗的撫掌大笑，第一次覺得這逆子生來還有些用處。

薛碧菡一直低著頭，吃的很少，不怎么動筷，薛彤瓔坐她旁邊，給她夾了一筷子菜：「今日除夕，多吃些吧，你惦記二伯父是好，也不要苦了自己。」

她們兩姐妹雖是一同長大，但關系一直頗為生疏。薛彤瓔穩重端庄，薛碧菡內斂寡言，兩人的心里都九曲回折，實難交心。

比起來，薛碧菡與薛然的關系都比她和薛彤瓔的關系好，薛然還敢當著她的面喊她老妖婆，雖然後面被她拾狠了，又叫她好二姐，我錯了。

今夜這份關懷實屬難得，薛碧菡垂眸：「多謝長姐。」

薛彤瓔低頭笑笑，輕聲說：「碧菡，我們兩個，生疏的不像話，可如若有選擇，我並不想在朝堂之上，與你為敵。」

薛碧菡抬眼，眸光與她對上，絲毫不退讓：「長姐，我亦如此，可你我所持所想皆不同，有些事，似乎是必然。」

薛彤瓔輕嘆一聲：「碧菡，父親與我談過，我也不是完全不知道局勢。可你有沒有想過，你日後即使聖眷優渥，也很難再有世家子弟願意娶你，你我母親不在了，有些事，都需我們自己考量了。」

薛碧菡展顏：「長姐今日所說，句句真心，碧菡知道。但我心如磐石，不可轉也，還請長姐放心，若是我一朝踏錯一步，必然會想辦法，哪怕只身赴死，也不連累我薛家分毫。至於長姐，請謹記『中庸』二字，方才有退路。」

她兵行險照，卻叫自己守中庸之道。薛彤瓔心里一動，眸光轉暖，她不是糊塗人，自然知道該如何去做。

這一頓時間用的還是久了些，老太太今日開心，也允了薛然說要多行幾番酒令之請，等薛碧菡從屋里出來，夜幕沉沉，地上的積雪都有幾寸厚了。

她回到菡園之時，見園內一片燈火通明，處處都亮著紅燈籠，走廊上還擺了一排小動物形狀的冰雕，里面放著點燃的小蠟燭，鮮活可愛的兔兒，仰頸而鳴的公雞，搖著尾巴的犬兒狗……

薛碧菡一路走一路看，等走到房門前，就看見初凝和棠雪已經在門前等她，初凝一見她回來，便歡歡喜喜的迎上來，嘟囔著說：「小姐怎么回來這么晚，我都要餓死了，可聞到烤肉香了？」

她展顏笑了：「隔了老遠便聞到了，給你記上一份功勞。」

初凝仰起小臉：「那是，今日的醬料都是我配的呢。」

菡園里也就薛碧菡一個主子，她今日發了話，丫鬟小廝都賞了銀子，貼身伺候的人還嘗到了從西北送來的鮮羊肉。

等眾人在屋里說完吉祥話，又領了賞錢，便都退了出去，只剩下初凝和棠雪陪在屋內。

薛碧菡叫她二人都坐下，切