蘇蘭泰點頭，「的確，為了錢。朝廷每年都會給各個省州下撥官銀，用來修河道，開礦山，發青苗，撫民養官……但全國的預算是固定的，一個省拿的多了，其他省就要削減，所以每個省都想多要。那錢具體怎么分，就看誰的理由更充分。旭州有土匪，剿匪是一項很大的支出，每年就憑剿匪銀子這一項，我們也能問戶部多要將近上百萬兩的白銀！」

皇帝是明白地方官這些小伎倆的，地方官這么做也是為了自己管轄的省市考慮，因此，皇帝不會多加苛責。但是，旭州的匪患已經嚴重到了皇帝看不下去的地步，聖旨淡淡的幾個字，就已經讓巡撫大汗淋漓了。

巡撫大人咬咬牙，一拍大腿，「大不了每年的剿匪銀子不要了！咱們這就調軍，把盜匪給剿個干凈，給皇上一個交代！」

蘇蘭泰立刻，「不可以！往年一直剿不干凈，聖旨一到，突然就剿干凈了……這不擺明了我們以前都在忽悠戶部么？簡直就是給御史們留現成的把柄。更何況，官軍們為了銀錢，不會用心剿匪的，土匪看到官軍就一哄而散了，去哪里抓？」

巡撫今晚如果真的調兵遣將去剿匪，即使大獲全勝，也只會落得一身罪。朝里的御史們才不會搭理地方官的苦衷，他們一看：好啊！每年都叫喚剿匪難、剿匪難，看來根本就不難嘛！那你往年為什么不好好剿匪？不就是想忽悠戶部的銀子嗎？！好，參！一摞本子參上去，就算皇帝有心諒解，也只得落罪旭陽了。

巡撫皺眉想轍，「那不用官軍，組織百姓剿匪？」這樣御史們就無話可說了吧！

「組織百姓自行抓捕，也有問題。第一，審訊需要證據，要百姓自己准備狀紙、人證、物證。尋常百姓連寫字都不會，如何打這么復雜的官司？第二，如果百姓被土匪反咬一口，就會無故遭殃；第三，如果土匪一次打不干凈，回頭報復百姓，怎么辦？我們不可能在每個村子里駐軍。」

巡撫大人白著臉想了想，「那，要不然招安？」

「也不行。」蘇蘭泰繼續否決，「花大筆銀子招安，只會讓其他縣的盜匪有樣學樣，更加猖獗！」招安的銀子可是白拿的，這口子一開，哪怕正經老百姓都想干一干土匪了反正沒有任何成本嘛！上山當土匪，下山被招安，不用蹲監獄，還有錢拿！沒有到迫不得已的地步，沒有誰家官府願意招安的。

「更何況，這些土匪本來都是旭陽農民，身無一技之長。招安銀子花完之後，重新做回土匪的可能性太大。真到了這一步，大人在御前的名聲就徹底臭了！」

巡撫整個人都萎了，「清剿也不行，招安也不行，那本官拿這些匪類怎么辦？」

蘇蘭泰站起身，對巡撫鞠了一躬，「大人無需發愁，我已經有了主意。明日之前，我會把寫好的折子送來。大人署上名字，交給欽差大人就可以了。」

說罷，他就掀起簾子走人了。

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外面銀光一片，大雪從頭頂上紛紛揚揚落下來，足有半個手掌那么大，一會兒就蓋滿了厚實的翻皮大氅。

蘇蘭泰似乎並不覺得冷，反倒是捂著暖手爐，靠在冰冷的樹干上看著月色下迷離的霧凇。一條條冰雪堆成，恍若化成了白色的沙堆，在月下輕輕伸展。

房檐的滴水下頭掛了一盞羊角燈，他從懷里抽出一張灑金的宣紙，在燈下細細的讀。那