然而那十幾個挨打的太監宮女此時見了他，卻真如見了地獄惡鬼一般，顧不得下體疼得連心徹骨，鮮血淋淋地便一個個跪爬起來，不要命般哭號求饒。

「都住口。」顏貴妃淡淡開口，殿上聲音登時呼吸聲不聞。

「賤嬪那晚用茶時，可驗毒了？」顏貴妃美眸掃視著桌上一個茶壺並四個茶杯，這原是那日用過的，自出事後，便嚴令不許任何人動。

「回貴妃大人：奴婢以銀針試了毒！銀針沒有變色！」一個奴婢慌忙回道。

「就是說，茶葉應是無毒？」顏貴妃垂眸沉思了片刻，忽抬頭臉上綻放出一個明艷的笑容，真仿佛憑空開出了一朵嬌花般，似乎空氣中都瞬間盈滿了馥郁的香氣：「既如此，把那幾個管茶水的放了罷。」

那幾個管茶水的太監聽了如此說，一個個都似被賞了條命般，砰砰砰連磕幾個響頭，連滾帶爬的去了。剩下的人見那幾個人得了性命，登時紅了眼，拼命磕頭哀嚎喊起冤來。

「看來倒也都惜命的。」顏貴妃冷笑一聲：「那你們倒是給本宮說說：既然茶壺中試過毒，且證實了無毒，那這茶水又是誰端了給賤嬪的？」

「是清芷！是她！」那驗毒的奴婢指著人群中另一個侍婢尖聲道。

顏貴妃抬眼看時，卻正是那被太監當眾玩弄了的剛烈侍女，此時仍被兩個太監抓著胳膊，唯恐她自盡。那清芷雖烈性，此時聽了這話，卻也知道疑了她，當下瘋了般尖叫道：「我沒下毒！我沒下毒！！」

「你不曾下毒？這茶水試毒時還是好的，怎地你端了去，便毒倒了賤嬪？」顏貴妃初時還緩緩的說著，到了最後一句卻是騰地起身重重一拍桌子，喝道：「說！」

那清芷此時已失了章法，只是嘶聲嚎叫：「冤枉！奴婢沒有下毒！奴婢真的沒有下毒！」

顏貴妃自以為證據確鑿，見她拒不招認，便冷聲道：「哼，賊賤人不打如何肯招？來人，把她扒光了送去刑罰司細細地伺候，什么難熬上什么！只別弄死了！」說畢，帶著一眾人等揚長而去。

至第二日，顏貴妃本以為刑罰司各種酷刑，那清芷必是招的，未料太監來報，昨夜夾棍木驢，各種刑罰使遍，清芷昏厥幾次，竟仍是不招，不禁有些惶急起來。

至第三日，刑罰司來報昨日萬般刑罰用盡，又換數十個太監輪流羞辱玩弄，無奈那清芷仍是抵死不招，竟已無計可施。顏貴妃更加惶然，想到皇上給的期限只剩三日，直急的如熱鍋上的螞蟻，思量再三，少不得傳了刑杖重鞭等物來，帶了人一宮一宮審過。

不料直審到第四日，後宮里已鬧得人仰馬翻，大半嬪妃都受了刑訊，將卻仍是半點線索也無，那顏貴妃直急得如熱鍋上的螞蟻一般。至晚上，眼見那清芷又不肯招認，只得召了欲妃、慧嬪等幾個心腹連夜商議此事。那欲妃等人均是靠色相上位的，哪有這個斷案之才，一個個都只眼巴巴地看著慧嬪。慧嬪卻是低頭思忖了良久，方起身道：「稟貴妃大人：既然茶壺中尚且無毒，那只有兩