她翻箱倒櫃地找衣服，卻找不到什么能夠在這個時刻穿的衣服。沈遠征說：「我們去百貨公司買件真絲連衣裙再去登記。今天是好r子，你一定要打扮成最美麗的新娘。」

他拉起她的手想帶領她走，忽然陸小雅從一邊過來，冷冷地說：「這不過是愚人節的玩笑。遠征你跟我回家，孩子哭了。」

說著她拉著沈遠征轉身就走。

何葭急出一身汗：「遠征哥，你別走，等等我。」

這時趙豐不知怎會找到她，走過來冷笑著說：「哈哈，慘遭拋棄，你有什么好驕傲的？你做女人真正失敗！」

「不，不！我沒有！」何葭嗚嗚哭泣，從夢中醒來，心中一片迷茫。

身上是虛脫般的一身冷汗，她抖了一抖，渾身起了一層j皮疙瘩。

多倫多緯度高，夏季天長，又是夏時制，到晚上八點天也只是暮s蒼茫而已。她站起來向窗外望去，看見阿青在後院給草坪澆水，抬頭看見她，沖她揮揮手，一臉y光的笑。

她還沒從夢境里恢復過來，只得沖他也勉強笑笑。他沖她再招招手，她只好披件薄型夾克下去，穿過廚房，走到後院露台上跟他講話。

「家里割草澆水的活都歸你嗎？」

阿青說：「是啊，我媽付我些零花錢，搬運垃圾桶的事也歸我。」

每星期一定的r子，要把院子里的垃圾桶搬到馬路邊上，以便環衛工人開車上門收集。

何葭笑：「小鬼，就會剝削你媽。」

阿青關了水喉，走上來問：「葭葭姐，我媽出去了，你要不要吃飯？我可以給你做三明治。」

何葭給他逗笑，那個噩夢漸漸跑到腦後。她說：「好啊，我嘗嘗你的手藝。」

阿青從櫃子里拿出一罐三文魚罐頭，熟練地用開罐器打開，把r碾碎，用s拉醬拌一拌，塗在面包片上，加上生菜葉和番茄片，對角切開，放在小碟子里遞給何葭。

他拿出兩只玻璃杯，倒上果汁給她一杯。

何葭非常意外：「小鬼，你真的會做啊？」

阿青得意地說：「我媽回香港的時候我就這么吃啦。有的時候會燒一塊鹵牛r，切成片做牛r三明治。」

何葭想到自己在上海的時候，老大不小都工作了還由父親做飯，心中一陣陣慚愧。

看來在西方長大的孩子比國內的孩子早當家。

聖誕（上）

何葭很快開學了，因為陳珊家在城北富人區，她買了學生公車月票去上學，通常早出晚歸。這學期她沒有弗萊德的課，只是每個星期幾次去做研究，翻譯資料。她已經基本適應了這邊的教學方式，學起來得心應手。只是後來跟周明庄可夫婦聯絡的時候，他們告訴她趙豐曾經打電話找過她。何葭請他們保密，她已經不想再跟這個人在有任何瓜葛。

她的大哥何偉說得對，結婚要慎重。這個男人是她的噩夢，輕易地踏過她的底線，她不想再看到他。

她要遠離這場噩夢，要多遠有多遠。

她跟他沒有婚約，可以一走了之。那么結婚的兩夫婦如果搞成這樣，是不是很痛苦？再加上孩子的話，這場噩夢還會不會有醒的r子？

她只是不明白，為什么有些男人，上床前和上床後，會是兩副面孔。在此之前，她以為全世界的男人都該跟她父親和沈遠征差不多。

陳珊自己有個地產公司，每天去上班。何葭住在她那里，趕上了，一起吃飯，飯後她來洗碗，趕不上她自己做，冰箱里有什么就吃什么，這樣倒也相安無事。楓葉轉眼變黃變紅，一眨眼間，大地全都轉白。弗萊德的研究工作全部完成，順利j差。

何葭一r收到他的群發電郵，請她在聖誕之前一個周六去他家開派對，慶祝任務完成兼祝節r快樂。

他在請柬里用的是happyholliday而不是merrychristmas，顯然是兼顧不同宗教信仰的人的感受。

何葭來時從國內帶來些絲巾領帶之類的小禮品，從中挑了一根顏s雅致的領帶包好做禮品。又從箱子里奮力找出當年為張鴿做伴娘時的旗袍和高跟鞋穿上，披上沈遠征送給她的玫紅s羊毛披肩。

陳珊退後幾步幫她做參考，拍手說：「哎呀，這一去可要顛倒眾生了。」

天氣寒冷，她開車把何葭送過去。

那天的派隊有五、六個人，都是為弗萊德工作過的學生。其中有一個何葭認識。弗萊德給她開門的時候，她看見他的眼睛里有團火焰跳躍了一下。他把她讓進門，打開她的禮物，誇張地驚叫：「葭，你的禮物跟你人一樣美麗。」

何葭微笑，老外的恭維通常是一種禮貌，不必較真。

弗萊德的房子很大。其中過廳比普通的中國人的一個卧室都大。過廳的對面是樓梯，蜿蜒而上，鋪著厚厚的深藍s花地毯。過廳的右邊是起居室，連著餐廳和露台。餐廳的左面是廚房，跟餐廳差不多大。里面還有一間儲藏室。最最奇怪的是，廚房里居然還有一個狹窄的小樓梯。

學生們七嘴八舌地問：「你的家為什么有兩個樓梯？」

弗萊德笑著解說：「這房子有一百年的歷史呢，是真正的磚房。這個樓梯是佣人樓梯，直通三樓佣人房和二樓起居室，是當年的房主給佣人起居、打掃用的。」AK小說電子書分享網站

聖誕（中）

眾人驚呼一聲，贊嘆不已。

西方人工昂貴，本地的房子，大多是木板人工板搭積木一樣搭出來的，外面貼一層磚或者石片，就算磚房或者石房。他這一百年前的房，切切實實是一磚一磚砌起來的，厚厚的很敦實，自然非現在的木板房可比。

弗萊德取出食物，烤r，烤j、意大利面，中國炒飯、s拉和飲料等，擺在一邊桌子上，讓大家自便。

何葭好奇地問：「這都是你自己做的？」

弗萊德很是自豪地說：「當然！」

大家開始排隊取食物，自由j談。那幾個本地學生繪聲繪s地談起過節的趣事。盡管何葭學英語出身，有些本地土話她還是聽不懂，感到十分無趣。她拿著食物到起居室的沙發上坐著，找些畫報來看。

弗萊德顯然很會察言觀s，調節氣氛，力圖不讓任何一個人感到自己被冷落。

他過來坐在何葭身邊，問：「中國人過不過聖誕節？」

何葭說：「中國有很多基督徒，他們過。還有年輕人趕時髦，也會慶祝，其實並不了解其中的宗教意義。聖誕節在中國不是法定節r，沒有假。」

弗萊德意外地問：「中國也有基督徒？」

何葭對中國的宗教現狀並不了解，只是根據自己的經驗回答：「有。我去教堂看過熱鬧。好像基督教，佛教道教在中國都有教徒。」

弗萊德撓撓臉頰：「我還以為中國禁止宗教。」

何葭笑笑。

弗萊德小心地問：「那么你是不是基督徒？」

「不是。」

他舒了一口氣說：「其實沒有證據證明耶穌誕生在12月25r。根據聖經記載，耶穌誕生的時候，牧人還在野地里過夜，也就是說，最多是秋天。你能想象牧羊人在一年最冷的時候在野外過夜嗎？」

何葭意外。她沒讀過《聖經》，對於基督教一知半解，對他所說的話很感興趣。

弗萊德繼續講下去：「其實12月25r是古代羅馬神話中太y神阿波羅的生r。自此之後，白天一天比一天長。當基督教被羅馬官方承認之後，由於羅馬皇帝地緣故，很多羅馬帝國的節r跟基督教的一些特定的r子混合在一起。這樣就傳了下來。

那么跟中國的冬至節的意義差不多。

何葭好奇：「你不是基督徒？」

弗萊德說：「我父母是，我不是。」

「為什么？」

「我讀了《聖經》，發現有很多矛盾之處，就去請教父母。他們不能解答，所以我從此不信。」

停了一停他又說：「我妻子是基督徒。在她生病的r子，宗教給了她莫大的鼓舞。她走的時候非常平靜。」

他用的是過去時，如同在講述別人的故事，語氣波瀾不驚。他接著說：「她堅信她將來能夠被上帝復活，永遠都生活在沒有疾病的樂園中。」

何葭說：「那么說，很多宗教都是源於兩個難題：苦難和永生。佛教的輪回也是如此。」

聖誕（下）

在西方，宗教是一個非常敏感的話題，不是關系特別親密的人一般不會去觸及，因為非常容易引起爭端——畢竟歷史上很多戰爭都是因著宗教引起的，或者是打著宗教的旗號進行的。這兩個不同文化背景的人因為都不信宗教，談起來完全沒有障礙，不知不覺地把話題深入。

弗萊德給何葭講基督教和教的起源，何葭至此才明白原來基督教的上帝和教的真主原來是一個神，都是他們各自信徒所信奉的唯一的真神。這兩個宗教都起源於猶太教。即使從人種上來說，猶太人跟人都是源於中東的閃族人。

何葭驚叫一聲：「我的老天，他們打來打去原來是同室c戈！」

他們人種一樣，信奉的都是同一個上帝，原來是兄弟，還是比較親密的兄弟。她聯想起猶太總理和英雄阿拉法特的照片，好似都是差不多的外形特征，不同的只是穿衣打扮。

弗萊德微笑：「說說看你對你們的宗教，佛教和道教了解多少。」

何葭慚愧地說：「我對宗教很感興趣，但是了解不多，只能說說皮毛。」

弗萊德給她一個鼓勵的眼神。

何葭說：「道教其實來源於中國的原始宗教，信奉多神，萬物都有其各自的神，比如江河由河神主管，土地由土地神來主管。」

弗萊德c嘴說：「這跟古代的羅馬希臘神話差不多。大約原始的宗教都是這種多神形態。」

何葭點點頭接著說下去：「中國的這種原始宗教崇拜並沒有很系統很正規的理論，只是一種朴素自發的信仰。佛教傳入中國後，中國的原始宗教借鑒了它的很多形式和概念，混合了道家的學說，形成了道教。所以中國的道教並不排斥佛教的神佛，很多中國人兩者都信，見神就拜，可以出了佛廟再拜道家的神。」

弗萊德笑了：「大約中國沒有因為宗教引發的戰爭吧？」

何葭想了想，說：「似乎沒有。」

弗萊德說：「一神教不行，一神教排斥其他宗教，容易引發戰爭。」

何葭接著說：「佛教對於中國人來說，應該也是外來宗教，但是長期滲透於中國人的生活，已經完全本土化，在其發源地印度反而式微。佛教起源於印度教，繼承了印度教的轉世輪回概念，因果概念。在中國的佛教更加宗教化，似乎在印度，佛教更傾向於是種修身的哲學而不是宗教。」

弗萊德眨眨眼：「也許這正是它在印度不能流行的原因。」

何葭想了想，笑著點頭：「也許吧。生活就夠艱難的，誰還整天哲學來哲學去？」

弗萊德微笑著伸出手：「真高興跟你談了這么多。我發現我們之間有很多共同的話題。我要去圖書館借幾本關於宗教的書來看，下次再跟你探討。」

何葭臉立刻紅了，有些難為情把自己的小手伸出去跟他握握，說：「我們中國人管這個叫魯班門前玩大斧，讓你見笑。」

弗萊德疑惑地問：「魯班是誰？」

何葭說：「一個非常著名的木匠。」

弗萊德喃喃地重復：「魯班門前玩大斧——」

他忽然明白過來，哈哈大笑。

阿青（上）

聚會結束的時候弗萊德一個一個落實這些學生回家的路程和方式。他安排有車的同學送沒車的同學回家或者去地鐵站。

他自己也送兩個在一條線路上的學生回家，其中何葭的住處最遠。

在車上，他們接著談宗教。

弗萊德問：「什么是輪回？」這時候車里只有他們兩個人。

何葭解釋：「佛教認為，靈魂是永存的，r體不過是個寄居者。一個r體死掉了，靈魂會離他而去，尋找另外一個新生兒做另外一個寄居者。然後就有了前生，今世和來生。如果你前生是個壞蛋，今生就可能被人欺負，這叫報應。」

弗萊德說：「有趣。」

何葭接著說：「其實這種概念起源於印度教。」

弗萊德說：「你對道教有研究嗎？跟我說說道教。」

何葭跟他講了老子的無為而治，天人合一，講了那個著名的庄生夢蝶，在那個自由的夢里，我是蝴蝶還是蝴蝶是我？

弗萊德本來對於城北路不熟，跟何葭聊得忘乎所以，一會兒迷了路。何葭坐發現他們迷路的時候，他們已經兜了好幾個圈子了。

弗萊德把車子靠在路邊，非常耐心地打開地圖，通過街道索引找到具體方位，然後說：「呵，高尚住宅區。你很有錢嗎？」

何葭說：「我住在朋友家里。」

「那一定是很好的朋友。」

「是，曾經是我繼母。」

「天哪！你們繞過大半個地球，又相見了。」

「是。按照佛教的說法，這叫做有緣。」何葭笑著說，「我父親和我，跟她在前世有某種牽連——多半是我父親虧負她。」

弗萊德反問：「那么，我們今天都坐在一起說話，是不是也有某種神秘的牽連？」

何葭想了想，笑著回答：「應該是的。」

「那么是什么？仇人，情侶還是其他？」弗萊德俏皮地接一句。

何葭不知道如何回答。還好車子到了家門口，她笑著說謝謝，然後下車。

弗萊德說：「等一等。」

何葭幾乎一腳踩到雪堆里，連忙站住，回頭問：「什么？」

弗萊德說：「晚安。節r快樂！」

何葭又笑：「晚安。節r快樂！」

阿青的父親到多倫多跟妻兒團聚，阿青暫時搬到樓上，何葭住在地下室阿青的房間。她這樣晚歸，可以從側門直接進入地下室，對樓上的人沒有什么影響。

何葭漸漸明白為什么阿青喜歡住在地下室了。

阿青（中）

新學期開始，何葭跟安妮選在一起的課不太多，難得碰到一起。有一天她們在一起逛街的時候安妮問何葭：「你最近發生什么事？」

何葭莫名其妙：「什么事？你指什么？」

安妮說：「剛才我們走出教學樓，我看到角落里似乎有個男孩在盯著你看，好似要找你說話的樣子。」

何葭想了想，笑著搖頭：「大約你眼花，或者你看錯了。」

安妮也笑：「但願如此。」

事實上安妮的觀察力足夠准確，她既沒眼花，也沒看錯，是趙豐有幾次守在何葭下課的教學樓外，想找她談談，因她身邊有人而作罷。一天何葭跟安妮不同課，一個人走出教學樓，打算到一處食堂吃飯，迎面被趙豐攔住。

何葭被他嚇得頭發幾乎豎起來。

趙豐說：「我們找個地方好好談談。」

何葭想繞過他：「我們沒什么好談的。」

趙豐緊纏不放：「你一走了之，算怎么回事？」

何葭好笑，難道讓她這個女人對他負責？他是她什么人？！

這時一個男孩的上海話打斷了他們之間的談話：「葭葭，哪能啦？」

何葭和趙豐都循著聲音看過去，只見一個高高大大的y光男孩背著一只大大的雙肩背的書包沖過來，攬住何葭的肩膀，似護花使者一般把她攬過一邊。何葭嬌小的身子在他的臂彎里幾乎沒了蹤影。

不是阿青卻是誰？上海話中「葭葭」的發音跟「姐姐」的發音一模一樣，他這句話說得模棱兩可，很是曖昧。

趙豐不懂上海話，也不認識阿青，不知道阿青的「葭葭」里面模糊的含義，看看這個y光男孩，臉s一下子變黑。

阿青故意用英語對何葭說：「如果有人一再s擾你，你可以打電話報警，向法庭申請禁止令。」

純正的北美口音，令趙豐頓時矮了一截。

阿青審時度勢，覺得可能這個男人不懂粵語，否則他再給他來段純正粵語，那就夠他喝一壺了。

何葭這時問阿青：「吃飯了嗎？」

阿青說：「沒有，我來找你一起吃飯。」

說完摟著何葭往食堂走，一邊在她耳邊用上海話悄悄問：「伊拉是啥人？阿拉看他凶得來——」

何葭捶他一拳：「你個小鬼，還好碰到你，否則我今天斷難脫身。」

阿青回頭眼看離趙豐越來越遠，笑著用普通話說：「姐，我扮演你男朋友夠不夠款？下次只要你需要，一聲召喚，我保證把追在你身後的狂蜂浪蝶統統嚇退。」說著他推開大門，松了何葭，讓