朱玲搖頭道：「不，老魔頭住在山麓附近，並非在山中。」
宮天撫道：「那也不妨。我們繞山而走，總會發現一點可疑之處。」
朱玲疑慮地道：「那老魔頭閱歷豐富，假如隱藏得好，找不出來該怎么辦呢？」
「我有辦法。」宮天撫道：「都在這支簫上，總得叫那老魔頭吃點虧。」她笑一下，跟著他策馬向山麓右邊繞過去。
蹄聲得得，使得在田地中的庄稼人，都停鋤佇望。有些索性歇手，因為天色已晚，坐到田壟上，取出旱煙管來吸。四周只有一些小村落散布著，一片寧說恬靜。孩子們在屋子前面嬉玩的聲音，隱約可聞。
朱玲看著那群孩子，忽然如有所悟。喚宮天撫過來，低聲說了好些話。宮天撫聽得大大點頭，最後還贊許地翹一翹大拇指。這兩騎轉瞬間便隱沒在暮色籠罩下的村落中，周圍的一切仍然是那么恬靜。
最後的余暉已從天邊消失，村落中閃出昏黃的燈光，不過為數甚少。這是因為鄉下人處處險省，省不得點燈費油。夜色迷茫中，忽見一條人影，直闖入村內。不久工夫，這條人影復又出現，肋下挾著兩件長形的物事，這人身材雄偉，但身法卻極為輕靈，挾著那兩件物事；仍然不減迅疾。
這夜行人直奔村落右方，越野而去。大約走了五六里路之遠，前面傳來一片竹葉沙沙之聲。原來是座好大的竹林。這人輕車熟路地直闖入竹林之內，大約走了十丈之深，眼前陡然開朗，原來是片空地，約莫有畝許之大，空地過去建築著一座石室，看來甚似神廟。石廟內透出黃色的燈光，可是比起村落中的燈光，卻要明亮得多。
那人奔過空地，到了廟門，大聲道：「啟稟香主，在下萬公明已依令辦妥。」
石廟內靜悄悄，並沒有人回答。萬公明也沒有踏入門去，反而繞到石廟右側。忽聽響答一聲，牆壁上出現了個門戶。萬公明閃身進去，內面一道石階，斜入地下。他走進去之後，又是滴答一聲，身後的門自動關閉。
石階盡處，迎面是一道石門，萬公明並沒有推拉那道門戶，咔的一聲，右邊又出現了一扇門戶，萬公明直走進去。只見這里面地方寬敞，竟是個廳子陳設，一式紅木桌椅，鋪著椅墊。壁上還掛著幾幅字畫條軸。
廳中一個少年，迎將出來，道：「香主在房中。」萬公明不敢多言，只點點頭。這廳中一共另有兩個房門，他走向右面的一個房間，房內地方也甚寬大，中間一列長長的屏風，把這房間隔開為明暗兩間。萬公明在屏風外停步，道：「稟香主，在下已帶回童男女各一名。」
「進來。」屏風內傳出一個尖脆的口音，宛如孩童的嗓子。
萬公明走進去，只見屏風後有一張軟榻，其上一人盤膝而坐。床邊一張幾上，擺著個古銅鼎，青煙裊裊升起來。軟榻上盤膝而坐的人，身材短小，有如孩童，正是武林中赫赫有名的老魔頭y陽童子龔勝。他一睜眼，注視萬公明肋下兩個小童一眼，便問道：「你一路回來時，沒有發現可疑之處么？」
萬公明堅決地應道：「香主放心，在下細心留意過，並無可疑之處。」
y陽童子龔勝道：「先把他們放在榻前。」然後皺皺眉頭，道：「奇怪，余繼誤我時限，已算出奇。竟然連趙武、陳龍兩人都一去無蹤，難道他們不知教規嚴厲？」
萬公明道：「只怕他們在路上發生事故。」
「我正是這么想，假如他們發生意外，則這幕阜山焉能平靜無事？怎么算法也該有點動靜才對。」龔勝說話時，萬公明已將那一雙童男女仰放在榻前地上，全都閉上眼睛。
這y陽重子龔勝練的先天一氣功，極耗元氣。若要迅速復原，則唯有從童男女身上吸取精血。每一次一對便夠。但他因這次損耗得特別厲害，加之兩次受傷，流了不少血，卻也有點兒影響。是以一狠心，特別令余繼去遠處弄三對童男女來。
大凡這些有名的江湖道客，絕不在自己落腳處附近做案。甚且附近有事，他還得出頭制止。這叫做兔子不食窩邊草。這樣才能夠立足得長久。不過他一發現余繼過了時限，同時後來派出去催促查看的兩人也沒有回來之後，心知不對。更加急於恢復功力，以免強敵尋上門來，竟連招架之力也沒有。在這種危急的情形之下，他只好派出頭目萬公明，在附近村落弄一對童男女回來，不過他老謀深算，情知外間情勢不妙，故此囑咐萬公明小心，以免被敵人發覺，跟上門來。
龔勝身為內三堂香主，許多話都不便說出來，以免示怯。故此萬公明雖知事態嚴重，但也料不到如此交關。過去玄y教要風得風，要雨得雨。他一向托大慣了，這次當著香主面前，自然唯唯答應，其實轉p股出去，便都沒放在心上。
y陽童子龔勝揮手道：「你且出廳坐，我有點兒事。」
萬公明知道這位香主要向兩個小孩下手，便應了一聲，回身出廳。那少年見他出來，便笑道：「萬頭兒這次辦得妥當，香主必有賞賜。」萬公明笑著點點頭，道：「這也算不了什么事情，咦，是什么聲音？」
兩人一齊側耳而聽，然後各奔牆上突出來的圓形聽筒，貼耳其上。只聽上面有人朗聲道：「龔勝滾出來。」萬公明嚇得出了一身冷汗，自忖這個對頭一定是自己引來，等到事情過去，免不了一場責罵。
那少年名叫李承，聽到上面那人的說話，急忙轉身直奔龔勝的房間。原來在這地下秘室之中，牆上按有極為靈巧的聽筒，直通上面石廟，一共有十二個之多。不論在石廟內外的那個方向，全都可以聽到聲音，而且比身在上面還要聽得清楚些。但下面的聲音，卻不傳到上面去。
李承叫道：「啟稟香主，上面有人指明香主大名搦戰。」
這時上面石廟門外站著一人，儒服飄灑，正是美書生宮天撫。他喝了一聲之後，見廟內並無聲息，便大踏步過去。向廟內一望，只見當中神像前面，吊著一盞琉璃燈，燈蕊剔得高高，火焰甚大，是以明亮非常。對面牆壁上設著神像，下面是張長形供桌，桌上擺著四色果子，還有香燭等物，但闃然無人。
宮天撫四望一眼，只見供桌右面有條廡廊，可以轉到後面去。心中忖道：「那老魔頭一定躲在後面。」於是大踏步走進去。剛剛走到神堂中心，只聽嚓嚓之聲不絕於耳，原來牆壁四方八面都s出小弩箭來。
這些小弩箭每枝只有四寸長，其細如香。體積雖小，但因是壁上安著彈簧s出來，是以勁疾異常，別說是宮天撫這一身上乘武功之士，便尋常人中上這些小箭，最多也不過皮r受傷，流血和疼上一陣。然而宮天撫卻絲毫不敢小覷這些弩箭。因為擺設埋伏的人，其用意就是要阻擋強敵，那么焉有與敵人開開玩笑便算數之理。
宮大撫心中有數，情知必定是箭上有毒，見血便可致命。這時一看躲不過，登時運功三陽功護身。小箭如雨，叢s到身上，可是相距兩尺，全部紛紛落在地上。
這陣箭雨過後，宮天撫心中暗驚，大大喘息一下，雙腳緊立原地，不敢移動。要知他的三陽功尚未練得到家，平時絕不肯輕易施展。尤其是用以護身比發功傷敵更覺耗損真元。然而只因擺設埋伏的人心思靈巧，小箭來路早已算得極為准確，縱然是天下第一流高手，也無法躲過。在這種生死一發的情形之下，宮天撫只有拼著耗損真元，以解救目前危機。
在這陣箭雨過後，宮天撫仍不敢妄動，趕快喘息一下，調息運氣，一方面細細觀察神堂內的情形。他本諳曉各種埋伏消息法門，是以這刻正細心查究樞紐所在，以及還有什么其他機關。他順著線索慢慢查出紐樞應該在底廊轉角處的牆上，但細看時，卻空無一物，不過仍留下一點拆掉的痕跡。
「糟糕，這石廟內的消息埋伏本來並不算得稀奇，可是看來分明已經過高人改良，因此連樞紐也不知改裝到哪兒去，連半點兒可供查究的跡象也沒有。剛才要是換了朱玲，只怕已死在箭下。」
石廟外面竹林中，刷地縱出一條人影，輕巧異常地撲到石廟門前。燈光照s之下，原來是朱玲出現。她這時一身仍作書生打扮，僅僅在面龐上用一條黑巾包住口鼻，叫人認不出廬山真面目。
她本來和宮天撫商量好，先不露面。但這時見宮天撫入廟之後，仍然一片靜寂，心中不免懷疑起來。她知道若不趕緊下手，則那兩名小童一定喪命在那老魔頭手上。
原來當她一見到村落小童嬉戲，便想到老魔頭既然急於擄掠小童以恢復功力，那輛馬車久久不來，他一定等待不及而到這村子來隨便弄兩個先用。是以他和宮天撫立刻設法隱藏起蹤跡。好不容易等到歹人出現，卻不是老魔頭本人，於是她便和宮天撫遠遠跟蹤。以他們兩人的輕功，加上萬公明的大意，容容易易便追到竹林內。
但他們到底不敢迫得太近，是以玄y教那人，乃是從什么地方入廟的，根本沒有瞧見。現在朱玲一方面為宮天擾而著急，另一方面也為了那兩個童男女而焦慮。假如來不及解救他們，豈不是等如自己害死這兩個小孩。
不過她精乖得很，絕不肯打草驚蛇，而被廟中的人發覺她的蹤跡。眼光到處，只見宮天撫無恙屹立在廟內，眼睛半瞑，正是在調勻呼吸的模樣。朱玲想了一下，斷定自己現身出聲並無用處，便又悄沒聲息地退回竹林中去。剛剛身形一隱入林中，忽見左右的竹林內似乎有黑影閃動。她在肚中暗哼一聲，左手摸出三支奪命金針，腳下一用力，便宛如一縷黑煙，繞飛過去。
她去勢神速而靈巧，那么茂密的竹林，竟然沒有弄出一點聲息。但方一繞到剛才黑影閃現處時，只見前面人影復現，竟然縱出空地去。朱玲微覺驚訝，忖道：「玄y教的人真是驕傲大膽，居然現身邀戰。」正想之間，那道人影已直奔石廟。轉眼間燈光已照s在那人身上，敢情是個老道婆。但見她一頭霜發，身上的道袍絲光閃耀，分明是上好的絲質衣料。左手提著一個小籃子，右手卻拿著一柄葯鋤。
這老道婆身手之迅疾，只看得朱玲秀眉大皺。忖道：「玄y教幾時請了這么一個能人，看來以往的六堂香主也比不過人家呢，她左手竹籃，右手葯鋤，這是哪一路高人的兵器？」
這時，老道婆已瞧見廟內的宮天撫，見他半瞑屹立，暗自一怔，便叫道：「喂，小伙子，你滾出來。」宮天撫突然一睜眼睛，兩道目光如同電閃，看清楚這老道婆之後，冷笑一聲，縱出廟外。
老道婆見他身法高明，大大出乎意料之外，便舉鋤問道：「你叫什么名字？學的是哪一家派的武功？」口氣冷峻，生似在拷問犯人。
宮天撫一生狂傲，這時放聲大笑。他雖然在大笑，但眼角仍然注視著那老道婆，嚴防人家暗算，老道婆雖然因他傲然長笑而現出怒容，卻沒有什么動作。笑聲一歇，他道：「我姓宮，名天撫，你若要知我家派，何不就在武功上推尋？」
老道婆冷冷道：「我老婆子六十年未履塵世，盡叫你們這些娃娃輩稱雄。這番老婆子重現江湖，必須大開殺戒，好叫後起那些小伙子們，知道我這老婆子沒死。」
宮天撫聲音比她更冷更硬，道：「講底之蛙，不知天高地厚，你這二十一手誅仙鋤和魔籃護身十大招，並非前無古人後無來者的絕藝。別人怕你，我宮天撫可不怕你。」
老婆子被他道破來歷，不由得微征，卻也更怒，長笑一聲，有如果鳴般刺耳。然後道：「好，你既認得出我羅剎夫人，讓我也看看是什么人教出如此出色的徒弟。」
宮天撫一點也不放松，不屑地哼一聲，道：「什么夫人，一個老妖怪罷了。」
羅剎夫人葯鋤斜舉，口中喝聲看招，倏然撞去。出手處不但快得出奇，而且鋤上帶出嘯風之聲，顯見力量剛猛驚人。宮天撫的青玉簫未曾撤出，便借她鋤上風力，倏然如輕絮般飄上廟頂。
羅剎夫人霜眉一皺，凶煞之氣甚是驚人，叫道：「原來是衡山老猿的傳人。」
要知衡山猿長老以一手猿公劍法，以及無上輕功馳譽武林垂百年。剛才宮天撫借敵人強勁的風力，飄飛開去，這一手乃是猿長老的絕活，稱為輕絮飄。但縱有心法，卻也得身有異稟，或是服過千載罕見的靈葯，才能練成。
宮天撫取簫在手，冷冷道：「不見得吧。」雙足一頓，身簫合一，電瀉而下。一點青光，直取羅剎夫人上中兩盤。
羅剎夫人年及九旬，久經戰陣，經驗何等豐富。一看對方身法以及青玉簫破空之聲，已發覺是峨嵋七煞劍中的一記絕招，稱為「急流鼓棹」，厲害無匹。這本來是劍招。但這少年以尺八長的青玉簫使出來，卻也不減分毫威力。這時不敢輕視，手中竹籃一舉，手腕一震，突然化出四五個籃影。好個宮天撫，這一招「急流鼓棹」果真已使得入了化境。就在玉簫遞到對方三尺之內時，煥然也化出四五支簫影，剛好都點上對方的籃影。
錚琮一片響聲過處，羅剎夫人竟因對方這一招太凌厲，無法不退了三四步。原來她手中的竹籃，竟是精鋼所制，故此簫籃相觸，會發出錚琮之聲。
宮天撫長嘯一聲，劍眉斜剔，意氣飛揚，手中青玉簫，疾攻過去。「龍角c戟」、「力捶天鼓」兩式使處，簫影滿天，把羅剎夫人身形完全籠罩住。這兩招乃是點蒼派昂日劍法中的絕招，看來的確不愧是大劍派的絕藝，氣派不凡。羅剎夫人的魔籃護身十大招，揚名天下，實在也是神妙無比。只見她魔籃連舉，輕描淡寫中，已封架住對方的兩招。
宮天撫心中暗暗生氣。須知他以往總自負文武全才，舉世無雙。但一遇強敵，便收拾不下，太過有傷面子。其實羅剎夫人更加難過。這羅剎夫人六十年前，即已歸隱小東極羅剎宮，不履塵世一步。在她歸隱之前，天下間好手如雲，她卻稱得上是其中出類拔萃的一個。
目下她年紀已及九旬以上，經過一甲子的精修，本以為普天之下，可與她頡頏的，已沒有三兩人。哪知第一次出手，便碰上這么一個美書生，功力之高，固然驚世駭俗，而那長青玉簫招數之精奇，更是匪夷所思。方才莫看她輕描淡寫便封架了宮天撫所施展的點蒼派兩式劍招，其實她卻無能出手反功，這樣豈非只有挨打的份兒？
宮天撫在氣惱中，青玉簫指東打西，續使絕招，竟是施展出昆侖心法。只見他簫影如山，簫風呼嘯。「天女散花」、「舉火燎天」、「潛龍升天」，絕招如潮水般涌施不已。羅剎夫人完全叫得出美書生的招數，心中一方面為對方懂得這么多家派的絕招而驚駭，一方面為了自家有力難施而難堪之極。
宮天撫力攻十招之後，倏然收簫退開，冷冷道：「羅剎夫人可認得我宮天撫的師門來歷？」
羅剎夫人默然無語，右手揮鋤作勢。須知她好不容易才騰出手可以反攻，這刻容她施為的話，定必將平生絕藝功力都施展出來，甚且與敵同歸於盡，也在所不惜。
宮天撫冷笑一聲，又道：「憑你的歲數名望，十招以上還認不出我的來歷，已經栽了一場。你如果還要比個高下，可以另外約定時地，宮天撫准要奉陪。但今晚之事，你卻不能架梁生事。」
羅剎夫人聽出對方言中之意，竟有到此尋釁而非本廟之人的意思，霜眉微堅，道：「你雖狂傲，但所言卻非無理。我今晚此來，乃是要找占住此廟之人理論。聽你口氣，似乎也是與我一樣。這樣你我之間一段梁子，留待三日後清理如何？」
宮天撫噫了一聲，道：「原來你不是玄y教請來的，說起來我們倒是誤會了。那么三日之約，在什么地方見面？」
羅剎夫人道：「此間之事一了，我就返回岳陽。這樣說好了，三日後晚上酉時在d庭湖君山等候，不見不散。」
宮天撫哈哈一笑，道：「一言為定，就這么辦。然則此間之事又如何？是讓你先動手呢？抑是我先上？」
羅利夫人道：「我老婆子千里迢迢，來到這幕阜山，要報殺徒之恨。你的仇恨比我的大，那就讓你先上。但如不比我的仇恨大，當然由我先上。」
宮天撫道：「我只是要找隱匿此間的老魔頭y陽重子龔勝查問一個人的下落，當然如果說不好時，我會殺死他的。」已見那老婆子頷首步向廟門，宮大撫道：「里面埋伏厲害，須加小心。」
羅剎夫人腳步一停，冷冷道：「那是小徒昔年在此廟中清修之時所設，大概還難不到我老婆子。」
宮天撫本來想告訴她內中埋伏早已改設過，而且是由一流高手所改設，厲害無比。但見她神色冷傲迫人。他本來就是個心腸冷毒之人，這時連冷笑也沒露出來，反而附和道：「原來是這樣，那么你快動手吧。」
羅利夫人大搖大擺走進五廟神堂之內，但見一地都是細小彎箭，認得是已死的愛徒寒梅道姑的拿手絕活。這刻睹物思人，心中很火更熾，老婆子乃是姜杜之性，老而彌辣，大聲喝道：「後面有什么人，快滾出來。」
喝聲有如梟鳴，刺耳之極，但廟中空自余音回盪，卻沒有人答腔。
羅剎夫人灑步直向神堂後轉過去，忽然嘀答一聲由前面兩丈遠處傳來。這種彈簧聲甚為低微，但在她這種舉世罕見的內家高手，則聽得清晰異常。她目光一掃，只見一團碗口大的黑光，正從對面牆壁間s出來。她目光到時，那團黑光剛剛離開牆壁四五尺之多。
這位年逾九旬的羅剎夫人見多識廣，這刻臉上顏色陡然大變，泛起滿面皺紋。原來她已認出這樁暗器，乃是宇內舉凡所有的消息埋伏中，最厲害的三樣暗器之一。稱為「滿天花雨」。這宗暗器不能用人力發出，必須用特制鋼筒，安上強力彈簧彈s出來。
這團烏光乃是無數細如針尖的鋼屑，經過毒汁熬煉。若是只中上一、兩粒，毒性不大，不能立刻致敵斃命。可是那一、兩粒微細無比的有毒鋼屑，卻會順著血y流攻心臟，使人在不知不覺中，忽然暴斃。若是中得多時，則因毒性較大，可以即時斃命。這團烏光由鋼筒中彈s出來之後，因經特別設計，故此在半途中會忽然自行爆散。所籠罩的范圍廣達五丈方圓，神仙難逃。此所以會被稱為消息埋伏中三宗絕毒的暗器之一。
羅剎夫人見多識廣，一望便知竟是「滿天花雨」這件暗器。她可真想不到在這偏僻的石廟中，居然會安裝有這種厲害的消息，不由得驚出一身冷汗。她也知道普天之下，六十年前對於消息埋伏稱為第一位的是千手觀音范慧，她已在五十年前逝世。近三十年來，獨步宇內的則是公孫先生。像這等滿天花雨的暗器，除了這前後兩代的高人之外，已無人會安裝。但這兩人嘯傲世外，豈肯為這座落在偏僻地方的石廟，安裝這種暗器。
這時危機已迫在眉睫，任她武功蓋世，有各種奇功護身，但這種滿天花雨的鋼屑，一則由機簧彈s出來，勁力奇大，比用手發s的勁力大上許多倍。二則那些鋼屑經過特別制煉，全部是三角棱形，尖細銳利。專破各種內家力量。故此縱然是一等高手，也無法用掌力或各種護身功夫抵御。
羅剎夫人在這千鈞一發之時，倏然舌綻春雷，大喝一聲，左手竹籃力擲而去。呼的一聲，她那個精鋼所制，沉重之甚的籃子快如電閃般飛去，迎向s來的那團烏光撞將上去。同時身形暴然後退，往神堂供桌那邊閃過去。那里正是死角位置，滿天花雨雖然籠罩幅員甚廣，卻不能拐彎s到牆角。
魔籃與那團烏光撞上時，只因羅剎夫人眼力高明，及早認出，應變得快，竟然趕及在那團烏光未爆散之時，以那只平生未曾離身的魔籃擲將過去，先一步撞散那團烏光。波的一聲，羅剎夫人退得雖快，但那滿天花雨更加厲害，居然已有三粒s到羅剎夫人身上。她雖中了三粒有毒鋼屑，但身形已及時轉入牆角，因此下任滿空黑影飛s，卻再也沒有打上她身。
那羅剎夫人氣還未喘過來，猛然發覺頭頂有什么東西壓下來。她本是老得不能再老的大魔頭，何等靈警，連看也來不及看，施展出移形換位的奇功，疾如電掣般飛出廟門去。在這身形暴退之際，目光一掃，已看出敢情在剛才所躲的地方，頭頂處一片黑水，直灑下來。
她這時已有點兒驚魂不定，平生委實未曾遇上這么危險重重的地方。試想那滿天花雨何等厲害，若然安裝在神堂之中，神仙難逃，卻偏偏安裝在後面，以致有一處死角可供躲避。那安裝消息埋伏之人，乃是高手，豈會漏下這么大的破綻？後來的這一片毒水，便是專門對付功力高到能夠逃脫滿天花雨大難而躲在這處死角的人。
原來這一場毒雨乃是當年苗峒癸水聖後的絕活，只要沾上一點，保管全身糜爛而死。但厲害並非在此，而是那擺設埋伏的人，早已算定再高明身手之人縱能躲到這處死角，身上也得中一兩粒鋼屑。如讓人家有喘息閉x的機會，這一兩粒鋼屑仍然沒有什