朱玲仍不做聲，猿長老笑道：「壯哉。英雄俠骨，練則越堅。石軒中你好生聽著，朱玲其實不是被鬼母的碧螢鬼火炙毀容顏。」
石軒中啊了一聲，定睛去看朱玲的樣子，但一點也看不出有什么可予改變的地方。他暗自想道：「不管玲妹妹是怎樣失去她美麗的容貌，我還是一樣地愛她，但猿長老此言何意？」
猿長老又道：「我這雙火眼，能夠透霧機物。朱玲面上蒙著塊面幕，不但遮掩不住幕後的相貌，連她的本來面目，我也看得清清楚楚。以前我曾聽說玄y教一風三鬼中白鳳朱玲，國色天香，稱得上是天下第一美人。如今一看，果然傳言不訛。」
石軒中驚問道：「長老你可是說，你仍然看得見她以前原來的容貌么？」
債長老笑道：「不錯。不但如此，連你也可以容容易易地看到。」
石軒中當下運足眼神，直向朱玲面上瞧去。看了一會兒，依然是那張丑怪的面孔。
猿長老道：「我實在不該再賣關子了，朱玲你好生站穩。」說著便伸出滿是白毛的右手，掌心貼在朱玲頷上，深深吸一口氣，然後突然縮回手掌。
但聽嘶地微響，朱玲的面皮隨著猿長老那白毛參參的手掌褪脫。
石軒中但覺眼前一亮，只見一張美麗絕倫而又極之熟悉的面龐出現於面前。這張美麗的面龐上，孕蘊著無限驚喜的神色。在那斜飛入鬢的清細眉毛下，嵌著一對朗星也似的眼睛，眼睛中s出令人心盪神搖的光芒。
石軒中驚道：「噫，玲妹妹，你……」
猿長老哈哈一笑，身形一晃，縱上半空。笑聲也隨著他的身形破空搖曳而去，轉瞬間已消失在樹林中。
朱玲默默無言，忽地縱體投身在石軒中懷里，膩聲低問道：「石哥哥，你可歡喜我回復原來的容貌么？」
石軒中坦白地道：「當然歡喜。你的面貌在我心中是那么熟悉。現在我簡直記不起你早先那張面孔了。玲妹妹，抬起頭來，讓我細細看一遍。」他用充滿了感情的眼光，凝定在她的面上，歇了片刻，他喃喃道：「一切都像一場惡夢。玲妹妹，以後我們再不分開，那就不會有什么事了。」
朱玲面龐上掠過一抹憂慮之色，輕輕道：「可是猿長老說，因為點破了這個秘密，我們將會遭遇到重重劫難呢，唉……」石軒中用嘴唇封住她的話，四片嘴唇相觸，立刻迸s出愛情的火花，身外的一切事物，在這剎那間，完全不復存在於情人心里。
朱玲突然從沉醉中醒來，心中微感不安。她極力抑制著自己不要想及旁的事物人物。可是石軒中的如海深情，竟是那么純潔真摯，使得她無法不想起旁的人。她記起了宮天撫和張咸，這兩個武功高強，而又年輕英俊的男子，都曾一度取得她一部分的感情。正因這樣，她覺得對不起石軒中，c心中不安地s動起來。
她知道自己無法卑鄙得能夠裝出忘了這些污點，這使得她十分痛苦。忽又想起在未被猿長老揭去秘密時，她因為自慚形穢，永遠用一塊面幕籠罩住。因此盡管和石軒中擁抱在一起，卻似乎仍然有所間隔。那時，她可以不去想及以往的事，而現在，她已不能逃避。
石軒中感到她內心的痛苦，十分訝異地凝視著她。正要詢問，朱玲已先發制人地哀求道：「石哥哥，別問我……我求求你，暫時不要問我……」
她楚楚可憐的樣子是那么美麗，任何鐵石心腸的人，也會惻然動心，何況是極愛她的石軒中。「好，我不問你。」他柔聲道：「我相信你不說的理由，但這些都沒有關系，只要我們在一起，我就滿足了。」
越是深情的話，越發使得朱玲難過。她幽幽地嘆口氣，惘然尋思。
石軒中四顧道：「咦，猿長老真個走了。真該死，我們還未曾向他拜謝呢。」
只聽一個蒼勁清越的口音遙遙答道：「我老頭子還沒走遠。但我如果還站在你們旁邊，那么將近一百歲的年紀，可算是白活啦，對不，哈……哈……」
石軒中大聲道：「長老別調侃取笑，請現身再談如何？」
眨眼工夫，猿長老從林中出現。只見他縱上半空，伸手板一下身旁的樹枝，那根樹枝啪地一彈，猿長老已借力飛高數丈，宛如騰雲駕霧似地飛過一大段路，然後輕飄飄地落在地上。
石軒中看見他這一手借力功夫，心中甚為佩服，等他站定之後，便道：「長老適才曾提及天鶴真人，在下於不久以前，曾經拜識仙顏。」當下他把當日在d庭湖上遇見天鶴真人後段往事說出來。
猿長老喜道：「這牛鼻子實在太好勝了，輸給木靈子有什么奇怪，也值得藏了這么久不見人。玄y教的武功的確有道高一尺，魔高一丈之勢。軒中你雖已劍術如神，足可與碧螺島主於叔初周旋，但內家功力造詣尚未達到超凡入聖之境。因此三上碧j山之舉，似乎未可輕率呢。」
石軒中肅容道：「猿長老不拿石軒中當作外人，直言訓海，無限感銘。天鶴老道長雖然將青城絕傳秘技玄門罡氣功夫授與在下。但這等奇功，不是短期內可以有所成就，故此在下時常因而煩惱。縱然在招術上或可設法制住玄y獨門心法，可是這一來，鬼母勢必以內功相拼。」
猿長老微訝道：「聽你的口氣，似乎另有制她之方。不過最後如拼起內力，則不免吃虧之意。雖然如此，但只要你贏得鬼母手中黑鳩杖，令她有力難施，這就足夠震駭宇內，名揚千載了。」他歇了一下，又道：「現在暫時不須討論此事，老夫這就去找天鶴老道，一個月內趕到襄陽紅心鋪，再作詳細研究。不過你在這一個月中，務必謹慎小心。雖然看來不至於有殺身之險，但風波必多，已可斷言。」
石軒中正要說幾句謝他指點的話，卻聽猿長老清嘯一聲，人已破空飛去，轉眼穿入林內。清越蒼勁的嘯聲搖曳地越林而去，忽間已去遠，猶聽猿長老最後囑他們珍重之言。
朱玲征了一會兒，才道：「猿長老世之高人，享譽近百年，尋常人相見一面都難。但他居然要和石哥哥你平輩論交，可見得石哥哥你現在的名望地位，已是如何尊崇。我真覺得驕傲。」
她嬌艷如花的臉上，泛出光彩，倍覺動人。石軒中不禁看得呆了。
朱玲見他怔怔凝視著自己，眼中流露出說不盡的愛憐之意。不覺泛起又歡喜又羞澀的情緒，嬌喚了一聲石哥哥，便倒在他懷中。石軒中緊緊地抱著她，忽然間都沉醉在熱吻中。
隔了不知多久，石軒中輕輕道：「只要我們長相廝守，縱有任何艱難折磨，我也不放在心上。」朱玲急速地吻他一下，道：「我卻覺得不服氣，為什么我們備嘗痛苦折磨之後，尚要遭遇許多風波？」
「猿長老不是說過，因他提破了你的秘密，使你違背誓言，逆反天數，才會無端生出許多風波，這也是不得已的事，但我一點兒也不在乎。」
朱玲想了一下不服氣地搖頭，道：「這個理由並不十分令人心服。雖然你對我的愛情，永恆不變，可是我變得那么丑陋，有什么意思。師父當時要我立誓，在任何情形和任何人之前，均不得泄漏面上竟是戴上精制人皮面具的秘密。如有違背此誓，不但我個人天沫一滅，人神共棄，還有石哥哥你的英魂要為我之故而入地獄。那時她以為你已經死了，故此才這么說的。另外她知道宮天撫和張咸都和我有點兒淵源，因此連他們也算在誓言之內。」
朱玲說出情由，暗暗偷窺石軒中一眼。石軒中雖然心中有點兒不舒服，但繼而想到如果沒有宮、張兩人，倒顯不出自己的真情。況且如今他們喪失了任何資格，自己又何必介懷？便笑一下，道：「你說下去吧，我在聽著呢。」
朱玲心中稍安，道：「石哥哥，我什么事也不能瞞你，因此詳細地說出來，你大人大量，千萬別在心中不舒服才好。」
「看你扯到什么地方去了。」
她嫣然，那笑容宛如春花茁放，美不可言。
「當時我認為我的心既已跟隨你到了九泉之下，這個軀殼的美丑，又有什么關系？便一口答應如言發誓。後來師父還加上限期，僅是三年之內，不得泄漏此秘。過了三年，便可把那人皮面具除掉。此所以我和你在一起之後，每一日都有幾次想除掉面具的沖動。可是回心想想，三年雖然不短，也不算太長，最後終於都能忍住。石哥哥，每一個人都有權要求十全十美，對么？為何這樣便會不祥？」
石軒中笑一笑，沒有做聲。他原是絕頂聰明的人，這時心中早已掠過一個結論，便是朱玲她最後終於能夠忍住沖動而不把人皮面具揭掉，說穿了其實還是想用三年的時間，再試一試五纖中的愛情，是否那么真摯永恆。這個推測而得的結論當然不便說出來，因此他只好笑一下，不置可否。
「對么？石哥哥，每個人都有權要求十全十美，我們為何不能？」
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第26章鐵籠里烈火煉鳳凰
「我們當然可以，不過你的情形比起那些未曾得到而去追求的人情形不一樣啊！」
朱玲堅持道：「哪里不一樣？只要不是我自己背誓泄漏秘密，老天不該罰我。」
石軒中沉默了一會兒，才道：「玲妹妹，你可知道你自己長得太美麗了么？自古道是天妒紅顏，咳，這些話我的確不忍說出來，可是你好像不知道自己得天獨厚，反而還要要求很多。此所以自古紅顏多薄命，正是因為她們要求太多的緣故。你必須謙讓一點，處處覺得比別人多邀天寵才對。試想以宮天撫、張咸這兩人，都是傲視宇內，不可一世的人物。但他們在你面前，卻俯首貼耳，甘作情奴。這是什么緣故？你可曾想過？」
朱玲驚道：「石哥哥你這番道理，似深奧而其實十分平凡，我怎的從未想到過。」
石軒中嘆口氣道：「有時我想起你的容貌，心中登時像塗抹最絢麗的色彩。但同時又不禁十分悵惆，怕的是天妒難以解救。每當我記起美人自古如名將，不許人間見白頭的詩句時，便更加驚懼，玲妹妹……」
朱玲聽他說得深沉有力，不由得也驚懼起來，不知不覺掉下兩行珠淚。
她這個絕代美人珠淚才拋，四下登時變得天昏地暗，玉慘花愁。
石軒中海道：「唉，我說了什么話，令你傷心難過呢？」
朱玲伸出白玉似的纖手，溫柔地摩挲他的面龐，道：「沒有，沒有……我只是怕一旦有什么風波，又要和你隔別。山長水遠，天高地闊，竟不知何時才能相逢，故此害怕。」
她盈盈舉袖，把淚痕拭干，又道：「但我這樣想未免太像杞人憂天，對么？」她口中說得硬，其實心里仍然十分紛亂，重重y影橫亘胸中，連呼吸也有點兒受到妨礙。
石軒中嘆息一聲，虎目中s出異樣的光芒，凝視著心上人。
朱玲被他的眼光迫得無處躲藏，忽然又灑下珠淚，紛紛滴在衣襟上。
石軒中柔聲道：「玲妹妹別哭，我們不如走吧。」
朱玲腳尖微點，輕靈地飛到一枝楓樹下面，哀傷地四望一眼，盡是蕭瑟秋色。當下幽婉地唱道：「柔腸脈脈，新愁千萬疊。偶記年前人乍別，秦台玉帶聲斷絕。雁底關山，馬前明月……」石軒中聽著聽著，一時忘了過去把她拉走，反而惆然地沉醉在她凄愴怨慕的歌聲中。
朱玲扶著楓樹，檀口輕張，又以悲傷宛轉的聲調唱道：「相思夢，長是淚沾衣。恨滿西風，情隨逝水。閑恨與閑情，何日終極？傷心眼前無限景，都撮上愁眉……」
石軒中聽到「恨滿西風，情隨逝水」兩句，已覺得滿胸悲郁，惆悵難堪。及至最後唱到「傷心眼前無限景，都撮上愁眉」這兩句，不由得深深瞥一眼瑟瑟秋林，以及那頹唐的夕陽。眼光再落在朱玲面上，一時為之感慨叢生，頻頻嘆息。這眼前的景物以及艷絕人復的人面畢竟有一天不知逝去何處。興念及此，哪能不撮上愁眉。
朱玲意猶未盡，復又含淚清歌。石軒中側耳細聽，那歌詞是：
「惟酒可忘憂，奈愁懷不觴酒。幾翻血淚拋紅豆，相思未休，凄涼怎守？老天知道和天瘦。強登樓，雲山滿目，遮不盡，許多愁……」
嗚咽幽揚的歌聲，在楓林中飄盪回旋，久久不散。
石軒中猛可大吃一驚，想道：「這個兆頭大為不吉，今日我們才算是正式重見面目，卻這等悲傷凄切，難道日後是個悲慘結局？」這個念頭有如滾油烈火般煎熬著他的心，使得他長嘯一聲。飛縱到朱玲身邊，猿臂一伸，便把她抱起。直向林外飛躍出去，生似要擺脫這里的愁雲慘霧。
他的腳程極快，朱玲宛如騰雲駕霧，但覺耳邊生風，景物直向後面疾如電掣般掠進，大約走了五十多里，前面一座高山，拔天而起，恰恰擋住去路。朱玲在他耳邊道：「石哥哥，那是什么山？」
石軒中停住腳步，仰頭四望。只見青山聳天，夕陽把山上的樹木都抹上金色，景色光明燦爛。他長長嘆口大氣，道：「這里才是人間，剛才那個樹林太令人郁悶了。」
朱玲忽然笑道：「這里屬關洛地面，我本極熟。但反而問你這里什么山，真是傻氣。」
石軒中道：「管他是什么山，我們上山游賞一會如何？」
朱玲欣然同意。石軒中把她放下，兩人攜手走上山麓。那兒因夕陽已被另一個峰頭擋住，是以景物甚覺清幽。
石軒中道：「玲妹妹，你把清音大師獨門玉龍令符的絕招都仔細教我如何？」
朱玲哪會拒絕，兩人便在山麓上亮劍練習。石軒中在這幾日間本已大略識得，因此不消多時，已經學得甚為純熟。他可又勾起那日和清音大師較藝時，自己那一下神妙絕倫的身法。
朱玲知道他在想什么，便勾住他的手臂，一面向山上走，一面問道：「石哥哥，你如果老想不起來，是不是一世都要想呢？」
石軒中道：「當然要想。」她噘一下嘴唇，便不言語。
兩人走到半山，忽見右邊遠處有一個溪澗。靠他們這邊的澗邊，長滿了楓樹，一片霜紅。但在溪澗對面，卻長滿高c入雲的翠竹。朱翠交映，份外鮮明奪目。朱玲指點給石軒中看，道：「石哥哥，你看怪不怪？不但一邊紅一邊緣，十分搶眼。特別是那些翠竹，分明僅是一層兩丈許的竹陣，宛如籬笆般遮住了溪澗那邊的景色。我們過去看看好么？」
石軒中正想到微妙欲悟之處，聞言便道：「那邊不過也是些樹木山石而已，絕不會有什么奇景，你別打斷我的思路好么？」
朱玲嘟起小嘴，道：「不說就不說，我自己過去看。」
石軒中忙拉住她，陪笑道：「玲妹妹別怪我，是我不對，但我贊成再往山上走，那邊絕沒有什么看頭。」
朱玲得回面子，便也一笑道：「我還是要過去一下，你且坐著等我一會兒。你要跟去我也不准呢！」石軒中知她要做什么，便笑了笑，徑自坐在草地上。
朱玲疾奔過去，走到溪澗邊一排楓樹下，回頭望處，只見石軒中盤膝端正地坐在草地上，雙目瞑闔，流露出一副深思冥索之狀。她自個兒搖搖頭，憐惜地想道：「石哥哥為人外和內剛，只要有一口氣在，也將不肯放過這一式劍招。可是此事究非容易之舉，他如想得出來，那也罷了。假如終於想不出來，則必定十分痛苦。」想了一會兒，驀然記起自己本要過山澗對面的竹林後解手，便趕快躍過那寬達兩丈的山澗。
d邊的修竹長得又齊又密，朱玲撥開竹枝，走進林內，但覺光線為之一暗。當下解手畢，結束停當，便再向前走。走了兩丈許，陡然出了竹林。放眼一望，只見前面便是一座極為寬大的山谷。山谷中矗立一座古剎。遠遠望去，只見牆頹瓦墜，粉至剝落，竟然是座年久失修的古寺。
朱玲惋惜地嘆口氣，想道：「若然這座古剎，依然是紅牆綠瓦，金碧輝煌，我便可以把石哥哥取笑一頓。誰教他剛才說過這邊不會有什么呢？」想罷正要轉身回去，忽然大大一愣，原來在那荒寺內殘垣敗壁中，隱約見到一個紅衣女子一閃而沒。
「妙極了。」朱玲在心中叫道：「假如此寺有好人匿伏，不管是佛門的敗類也好，是其他盜匪的巢x也好，總可教石哥哥向我賠個不是。」當下隱入樹林內，定睛細看那座古剎。因是居高臨下，故此凡是寺中露天之處，均可看得?