個由地球人建立的新興世界。因此，蓋婭的開拓史，以及其後數千年的紀錄，一定記載了和地球及地球人相關的史實，可是這些紀錄通通不見了。似乎有什么神秘的力量，不讓地球在銀河的任何紀錄中曝光。果真如此，其中一定有著大的隱情。」
寶綺思氣呼呼地說：「這只是臆測罷了，崔維茲，你沒有任何證據。」
「然而蓋婭一直堅持我有特殊的天分，在證據不足的情況下，我也能做出正確的結論。所以說，在我做出一個確切的結論之後，不要再說我缺乏證據。」
寶綺思沈默不語。
崔維茲繼續說：「所以說，尋找地球也就更形重要。我想在遠星號准備就緒後馬上出發，你們兩位還是要去嗎？」
「當然。」寶綺思不假思索立刻回答；「當然。」裴洛拉特也這么說。
第二章航向康普隆
5
現在正下著細雨，崔維茲抬頭一看，天空是濃密的灰白一片。
他戴的那頂雨帽不但能阻止雨水落到身上，還能將雨滴向四面八方彈開老遠。裴洛拉特站在雨滴飛濺的范圍外，並未穿戴任何防雨裝備。
崔維茲說：「我不懂你為什么要讓自己淋濕，詹諾夫。」
「我一點也不在意，我親愛的兄弟。」裴洛拉特的神情如往常一般肅穆，「雨勢很小，而且相當溫暖，又完全沒有風。此外，套句古老諺語：在安納克瑞昂行，如安納克瑞昂人。」他指了指站在遠星號附近默默圍觀的幾位蓋婭人。那些人分散得很均勻，仿佛是蓋婭樹叢中的幾株樹木，他們全都沒戴雨帽。
「我想，」崔維茲說：「他們不怕被淋濕，是因為蓋婭其他部分部濕了；所有的樹木——草地——泥土——現在都是濕答答的，而蓋婭的其他成員也一樣，當然，還包括所有的蓋婭人。」
「我想你的話很有道理。」裴洛拉特說：「太陽馬上會出來，到時每樣東西將很快被曬干。衣物不會起皺或縮水，不會讓人覺得寒冷；此地沒有不必要的病原性微生物，不必擔心會傷風、感冒或染上肺炎。所以說，一點點濕又有什么關系？」
崔維茲當然明白這個道理，可是他不願就此罷休，於是又說：「盡避如此，也沒必要專挑我們離開時下雨。畢竟雨水是隨意降下的，蓋婭不想要的話，就一定不會有雨。它現在下這場雨，簡直像故意表示對我們的輕蔑。」
「或許，」裴洛拉特微微抿了一下嘴唇，「是蓋婭舍不得我們離開，正在傷心哭泣呢。」
崔維茲說：「也許吧，但我可沒有這種感覺。」
「事實上，」裴洛拉特繼續說：「我想可能是因為這一區的泥土過於干燥，需要雨水滋潤，這個因素比你盼望見到陽光更重要。」
崔維茲微微一笑。「我懷疑你真的愛上了這個世界，對不對？我的意思是，即使不為了寶綺思。」
「是的，的確如此。」裴洛拉特帶著一點自我辯護的味道說：「過去許多年來，我一向過著平靜而規律的生活，你應該可以想像得到，我多么適應這個地方——整個世界都在努力維護生活的平靜和規律。無論如何，葛蘭，我們建造一棟房子，或是那艘太空船，目的就是希望有個理想的棲身之所。我們在里面配備了所需的一切，並且設法控制、調節內部各種環境因素，例如溫度、空氣品質、照明采光等等，讓我們能在這個棲身之所住得舒舒服服。蓋婭則將這種對於舒適、安全的追求，延伸到了整個行星，這又有什么不對呢？」
「問題是——」崔維茲說：「我的房子或太空船，是為了符合我的需求而設計建造的，我不必去適應它們。若是我成了蓋婭的一部分，不論這個行星設計得多么理想、多么符合我的需要，我也還得設法適應它，這個事實令我極為不安。」
裴洛拉特噘了噘嘴。「我們可以說，每個社會都會刻意塑造它的組成分子。風俗習慣在社會中自然而然形成後，每一份子就不得不嚴格奉行，以符合社會整體的需要。」
「不過在我所知的社會中，成員也可以反其道而行，因此總會有些怪人，甚至是罪犯。」
「你希望有怪人和罪犯嗎？」
「有何不可？事實上你我就是怪人，我們當然不能算是端點星的典型居民。至於罪犯嘛，定義其實見仁見智。假如罪犯是產生叛逆、矣謁和天才所必須付出的代價，那么我很願意接受，我堅持這個代價一定要付。」
「難道罪犯是唯一可能的代價嗎？我們為何不能只要天才，而不要罪犯呢？」
「如果沒有一群異於凡夫俗子的人，就不可能出現天才和聖人，而我不信異於常人的人都集中在好的一端，我認為一定有某種對稱存在。總之，蓋婭光是一個行星級的舒適住宅絕對還不夠，我要一個更好的理由，來解釋我為何選擇蓋婭作人類未來的典范。」
「喔，我親愛的伙伴，我並非在試圖說服你接受自己的抉擇，我只是提出我的觀……說到這里他突然打住，因為寶綺思正朝他們大步走來。她一頭黑發全淋濕了，外袍緊緊貼在身上，突顯出她豐滿的臀部。她一面走，一面向他們點頭打招呼。
「很抱歉耽誤你們的時間，」她有點氣喘吁吁，「我沒想到和杜姆討論要這么久。」
「當然會，」崔維茲說：「他知道的事你全都知道。」
「伹那並不代表我們對事情的詮釋全都一樣，我們畢竟不是相同的個體，所以必須經常溝通。聽我說，」她的語氣變得有點不客氣，「你有兩只手，每一只都是你的一部分，除了互為鏡像，它們沒有任何不同。可是你不會對兩只手一視同仁，對不對？有些事你大多用右手做，有些事則慣用左手，這也可說是不同的詮釋。」
「她讓你無話可說。」裴洛拉特顯然感到十分滿意。
崔維茲點了點頭。「這是個很生動的類比，至於是不是真正貼切，我可不敢肯定。閑話少說，我們現在是否可以登上太空船了？正在下雨呢。」
「可以，可以。我們的工作人員都離開了，遠星號一切已准備就緒。」然後，她突然好奇地望著崔維茲。「你全身都是干的，雨點沒有淋到你身上。」
「的確沒錯，」崔維茲說：「我故意不讓自己淋濕。」
「偶爾淋濕一下的感覺不是很好嗎？」
「這話完全正確，可是得由我來選擇時機，而不是讓雨點決定。」
寶綺思聳了聳肩。「好吧，隨你的便。我們的行李都裝載好了，我們現在上去吧。」
於是三人便向遠星號走去。此時雨勢變得更小，不過草地已經相當潮濕。崔維茲小心翼翼地一步步走著，寶綺思卻踢掉涼鞋拎在手上，光著雙腳大剌刺地踏過草地。
「感覺真過癮。」她這么說，算是回應崔維茲投向她腳下的目光。
「很好。」他隨口應道，然後又有點不高興地說：「其他那些蓋婭人，他們站在那里到底在干什么？」
寶綺思答道：「他們在記錄這件事，因為蓋婭認為這是個著大事件。你對我們非常重要，崔維茲。想想看，如果這次探索的結果竟使你改變初衷，轉而決定否決我們，我們將永遠無法發展成蓋婭星系，甚至連蓋婭本身也保不住。」
「如此說來，我掌握著蓋婭整個世界的生死。」
「我們相信就是這樣。」
這時藍天在烏雲的隙縫中出現，崔維茲突然停住腳，伸手摘掉雨帽，「可是此時此刻我仍然支持你們，如果你們現在殺了我，我就再也無法變卦。」
「葛蘭，」裴洛拉特嚇了一大跳，低聲道：「這么說實在太可怕了。」
「這是孤立體典型的想法。」寶綺思以平靜的口吻說：「你必須了解，崔維茲，我們著視的並非你這個人或是你的支持，我們所著視的是真理與事實。你的重要性在於能引導我們尋獲真理，而你的支持就是真理的指標，這才是我們需要你的真正原因。如果為了防止你變卦而殺死你，那我們只是在自欺罷了。」
「如果我告訴你蓋婭並非真理，你們是否都會欣然就義？」
「或許不是絕對欣然，但最後也沒什么兩樣。」
崔維茲搖了搖頭。「如果有一天，我終於認定蓋婭是個可怕的怪物，不應該存在於世上，很可能就是你剛才那番陳述給我的啟示。」說到這里，他的目光又回到那些耐心圍觀（想必也在耐心傾聽）的蓋婭人。「他們為什么要這樣散開來？干嘛需要這么多人？即使只有一個人旁觀，然後貯存在他或她的記憶中，這個行星上其他的人不也都能取用嗎？如果你們喜歡的話，不是可以把它貯存在百萬個不同的地方嗎？」
寶綺思答道：「他們以不同的角度來觀察這件事，每個人都將它貯存在各人不盡相同的大腦中。如果仔細研究這些觀察紀錄，可以發現眾人觀察所得的綜合結果，要比單一的觀察結果更詳實易懂。」
「換句話說，整體強過部分的總和。」
「完全正確，你領悟了蓋婭之所以存在的基本理由。你，一個人類個體，大約是由五十兆個細胞所組成，但是身為一個多細胞個體，你要比這五十兆個細胞的總和更為重要，這點你當然應該同意。」
「是的，」崔維茲說：「這點我同意。」
他走進太空艇，又回頭看了蓋婭一眼。短暫的陣雨給大氣帶來一股清新的氣息，眼前呈現的是一個蔥綠、豐饒、靜謐、祥和的世界；彷佛是紛擾不堪的銀河中，一座與世無爭的公園。
——然而崔維茲卻衷心期望永遠不要再見到它。
6
氣閘在他們身後關上的時候，崔維茲感到擋住的不僅是一場惡夢，更是某個恐怖至極、令他連呼吸也無法順暢的異形怪胎。
他心中很明白，這個怪物的一部分化身為寶綺思，仍然緊跟在自己身邊。不論她到何處，蓋婭便到何處——然而，他也深信她是不可或缺的一員。這又是黑盒子在作用了，崔維茲誠心希望自己別再對黑盒子太有信心才好。
他四處瀏覽了一下，感覺一切都太好了。當初，是基地的赫拉·布拉諾市長強迫他登上太空艇，將他送到銀河群星之間——當一個活生生的避雷針，以吸引她心目中的敵人放出的電花。如今這項任務已告一段落，可是太空艇仍舊屬於他，他也根本沒有打算歸還。
他擁有這艘太空艇不過幾個月，已經對它有了一種家的感覺。至於端點星的那個家，他卻只剩下一些模糊的記憶。
端點星！這個位於銀河邊陲的基地中樞。根據謝頓計劃，基地注定要在未來五世紀內，形成另一個更偉大的帝國。然而他，崔維茲，卻讓這個計劃出了軌。根據他自己的抉擇，他將基地的角色完全否定，取而代之的是一種新型的社會，一個新的生命宏圖，一場驚人的革命。自從多細胞生命出現後，再也沒有任何演化能與之媲美。
此刻，他即將踏上一個關鍵性的旅程，准備向自己證明（或反證）當初的抉擇正確無誤。
崔維茲發現自己想得出了神，已經呆立良久，遂滿肚子不高興地甩了甩頭。然後他快步走到駕駛艙，見到他的電腦仍在原處。
電腦閃閃發光，駕駛艙各處都閃閃發光，一看就知道經過極仔細的清拭。他隨手按下幾個開關，反應都是完美無缺，而且顯然比以前更得心應手。通風系統一點噪音也沒有，他不得不將手放在通風口旁，以確定氣流的確順暢無阻。
電腦上的光圈發出動人的燦爛光芒，崔維茲剛碰了一下，光線立刻擴散，灑遍整個桌面，上面現出左、右兩只手的輪廓。他深深吸了一口氣，才發現自己已屏息了一會兒。蓋婭人對基地科技完全不懂，很可能出於無心之失而弄壞這台電腦。還好直到目前為止，他尚未發現損壞的跡象，兩個手掌輪廓還在那里。
接下來，應該是進行關鍵性測試，也就是將自己的雙手擺上去。不過他遲疑了一下，因為若有任何問題，他立刻就能察覺——可是萬一真有什么問題，他該怎么辦？若是想要修理，就必須返回端點星，如果回去了，他相信布拉諾市長一定不會再讓他走。伹如果不回去……
他可以感到心臟怦怦亂跳，實在沒道理再讓這種不安的情緒持續下去。
他猛然伸出雙手，一左一右按在桌面的輪廓上。在同—瞬間，他感到好像有另一雙手抓住自己。他的感官開始向外延伸，已經能從各個方向觀看蓋婭。外面依然是一片蔥綠與濕潤，那些蓋婭人還在原地圍觀。他動念令自己向上觀望，見到了覆蓋著大片雲層的天空；他繼續驅動意念，雲層立時消失無蹤，呈現出萬里無雲的蔚藍晴空，以及又大又圓的蓋婭之陽。
他再次運用意志力，藍天隨即一分為二，群星同時顯現眼前。
撥開群星之後，他又動了一個念頭，就見到整個銀河，形狀像是望遠鏡中看到的紙風車。他測試電腦化的影像，調整相對方位，並且改變表觀時間，讓風車開始緩緩旋轉，不久再轉向反方向。他找到賽協爾的太陽，那是距離蓋婭最近的一顆顯眼的恆星。接著，他又依序找到端點星的太陽，以及川陀的太陽。從一顆恆星跳到另一顆，他在電腦內的與圖中暢游整個銀河。
然後他縮回手來，再度置身現實世界，這才發覺自己一直站著，在電腦前面傘彎著腰，雙手按在桌面上。他覺得全身僵硬，必須將背部肌r伸展開來才能坐下。
他凝視著電腦，覺得如釋著負。電腦運作一切正常，如果硬要說有何不同，那就是它的反應變得更靈敏。崔維茲對它的感覺，只有「愛」這個宇可以形容。畢竟，當他握著它的雙手時（其實他心中早已認定那是「她」的雙手，只不過他堅決不肯承認），感覺彼此已經渾然成為一體，他的意志指揮、控制、經驗著一個更大的自我，同時也是這個大我的一部分。剛才，他與它必定體會到一種小辨模的「蓋婭感」（他突然有了這種令自己不安的想法）。
他搖了搖頭。不對！電腦與他的融合，是由他——崔維茲完全掌控，電腦只是個絕對馴服的器具。
他起身走出駕駛艙，來到了狹窄的廚艙與用餐區。那里滿是各種各樣的食物，還有合宜的冷藏庫與簡便加熱設備。他剛才已經注意到，自己艙房里的膠卷書都有條不紊，而且他相當肯定——不，應該說完全肯定——裴洛拉特的個人藏書也保存得很妥當，否則一定早就聽到他的抱怨。
裴洛拉特！他好像突然想到什么，立刻走到裴洛拉特的艙房。「寶綺思在這里擠得下嗎，詹諾夫？」
「哦，當然沒問題。」
「我可以把公用艙改裝成她的寢艙。」
寶綺思抬起頭來，雙眼睜得老大。「我不想要一問單獨的寢艙，我很喜歡跟裴住在一起。不過我想，有必要的時候，我會借用其他的艙房，譬如健身艙。」
「當然可以，只有我的艙房例外。」
「很好。如果由我決定，我也會做這樣的安排。不用說，你也不能踏進我們的房間。」
「那當然，」崔維茲說完，低頭一看，發現自己的鞋子已經越界。他趕緊退後半步，正色道：「這里可不是蜜月套房，寶綺思。」
「這間艙房擠成這樣，我看就算蓋婭將它的寬度再擴增一半，它仍然是個十足的蜜月套房。」
崔維茲努力克制住笑意。「那你們彼此之間可得十分和睦才行。」
「我們的確如此，」裴洛拉特顯然對這個話題感到很不自在，「可是說真的，老弟，你就讓我們自己安排一切吧。」
「恐怕不行，」崔維茲緩緩說道：「我還是要把話說清楚，這艘太空船可不是蜜月旅行的交通工具。你們雙方同意做的事，我絕不會反對，可是你們必須明白，你們無法享有隱私。我希望你了解這點，寶綺思。」
「這個艙房有道門，」寶綺思說：「門一旦鎖起來，我想你就一定不會打擾我們——除非有什么緊急狀況。」
「我當然不會，不過，這里沒有隔音設備。」
「崔維茲，我想你的意思是說，」寶綺思道：「我們之間的任何談話，以及從事性行為時發出的任何聲音，你都會聽得一清二楚。」
「沒錯，我正是這個意思。既然你明白這點，我希望你能自我約束一下。這樣也許會讓你感到很不方便，但我只能說聲抱歉，因為情況就是如此。」
裴洛拉特清了清喉嚨，溫和地說：「事實上，葛蘭，我自己早就必須面對這種問題。你該知道，我和寶綺思在一起時，她的任何感覺整個蓋婭都體驗得到。」
「我想到過這點，詹諾夫。」崔維茲像是壓抑著不以為然的表情，「我原本無意提起——只是怕你們自己沒想到。」
「只怕你多慮了。」裴洛拉特說。
寶綺思又說：「別小題大作，崔維茲。在蓋婭上，隨時可能有數千人在享受性a，有數百萬人在吃喝玩樂，這些活動合成一片愉悅的氛圍，蓋婭每一部分都能感同身受。而較低等的動物，以及植物和礦物，同樣能產生一些較輕度的歡樂，這些情緒也會加入整體的喜悅意識。蓋婭所有部分總是能分享這種意識，這樣的經驗在其他世界上是感受不到的。」
「我們有我們自己的喜悅，」崔維茲說：「如果我們願意，也能以某種形式和他人分享；若不願意的話，則大可獨自品嘗。」
「如果你能感受到我們的喜悅，你將明白在這方面，你們孤立體有多貧乏。」