他的話還沒說完，就有三個人從建築物所在的窪地緩緩、穩穩地冒出來。先是頭部，接著，他們身體的其他部分才逐一出現，顯然三人是乘坐類似自動扶梯的裝置上來的。不過從崔維茲現在的位置，還無法看清楚那個裝置。

那三個人走近時，計程車的客用車門便被打開，大量的冷空氣立刻涌進車內。

崔維茲走出車子，順手將大衣一路拉到領口。另外兩人也跟著他下了車——寶綺思顯得很不情願。

三個康普隆人完全看不出身材，因為他們穿的衣服鼓脹得像氣球，里面也許還有電暖配備。崔維茲對這種服裝很不以為然，它們在端點星幾乎派不上用場。有一年冬天，他從鄰近的安納克瑞昂借來一件電暖大衣，結果發現它會一直慢慢加溫，等他覺得太熱的時候，已經出了一身大汗，令他渾身下舒服。

三名康普隆人走近時，崔維茲注意到他們都帶著武器，心中不禁十分惱怒。這三人不僅無意掩飾，反而還在外衣上大刺刺掛著一個皮套，里面裝著一只惹眼的手銃。

其中一名康普隆人走到崔維茲面前，粗聲道：「失禮了，議員先生。」然後以粗魯的動作拉開他的大衣，雙手伸進去，很快將崔維茲的上下左右、前胸後背，以及兩條大腿摸索了一遞，接著還將崔維茲的大衣甩了甩又摸了摸。崔維茲被突如其來的舉動嚇得不知所措，直到一切完畢，才明白被人迅速又有效率地搜了身。

裴洛拉特拉長下巴，扭曲著嘴角，任由另一個康普隆人對他進行類似的羞辱。

第三個康普隆人正走向寶綺思，但她早有心理准備，不等對方伸出手來，便將大衣猛然褪下，身上只剩一層單薄的衣裳，就這樣站在呼嘯的寒風中。

她說：「你能看出我沒有任何武裝。」冰冷的聲音恰似四周的低溫。

的確，任何人都看得出來。那個康普隆人抖了抖她的大衣，好像從它的重量就能判斷是否藏有武器——或許他真有這個本事——然後退了開來。

寶綺思匆匆將大衣套上。一時之間，崔維茲對她的行動不禁肅然起敬。他知道她有多怕冷，但她剛才穿著寬松而單薄的上衣長褲站在那里，卻一點也沒有發抖或打顫。（但他又不禁懷疑，在緊急情況下，她是不是能從蓋婭的其他部分吸取一些溫暖。）

其中一個康普隆人做了個手勢，三位外星人士便跟著他走，另外兩個康普隆人走在他們後面。此時街上有一兩個行人，根本懶得向這里多望一眼。也許他們對這種事司空見慣，更可能因為他們心中只有一個念頭，那就是盡快走到室內的某個目的地。

崔維茲現在才知道，那三個康普隆人剛才是乘滑動坡道上來的，現在他們一行六人則順著坡道下滑。接著他們又通過一道閘門——看來簡直跟太空船的氣閘一樣復雜，不過顯然並非為了鎖住空氣，而是避免熱氣外逸。

然後，他們立刻置身在一座巨大的建築物中。

第五章太空艇爭奪戰

17

崔維茲的第一個感覺，是自己彷佛身處於一個超波戲劇的場景中，尤其是像以帝國為時代背景的歷史傳奇劇。那種戲劇有個特別的場景，幾乎干篇一律，沒有什么變化（也許——據他所知——每個超波戲劇制作人沿用的都是同一個布景）。那個場景模擬的是全盛時期的川陀，一個偉大的環球大都會。

場景中有龐大的空間，有來去匆匆的行人，還有些小型交通工具，沿著保留給它們的道路急馳而去。

崔維茲抬起頭，幾乎以為會看到計程飛車爬升到幽暗的圓頂窟窿中，但此地至少還沒有這一部分。事實上，他驚魂甫定之後，注意到這個建築顯然比川陀上的小得多。這只是一棟單一的建築物，不是向四面八方綿延數千公里的建築群。

此外，色調也完全不同。在超波戲劇中，川陀的絢麗色彩被誇張到不可思議的程度，而人物的服飾若認真考究起來，則完全不實際又不實用。不過，那些五顏六色與褶邊總帶都只具有象征性意義，是用來影s帝國——尤其是川陀這座城市——的頹廢與墮落（如今，這種觀點有絕對的必要）。

這樣說來，康普隆與頹廢墮落完全背道而馳。襲洛拉特在太空航站對色調所做的評語，在此地可找到充分佐證。

牆壁幾乎是一片灰色，屋頂是白色的，人們身上的衣服也只有黑、灰、白三色。偶爾可見一套全黑的服裝，全灰的則更常見，不過崔維茲一直沒看到全白的。然而衣服的式樣則各有不同，彷佛人們雖然被剝逗笏色彩，卻仍然堅持設法塑造個人的風格。

每個人不是面無表情，便是緊綳著一張臉。女性一律留短發，男性的頭發則比較長，不過都往後梳成短辮。路人擦肩而過時，彼此都不會多望一眼。此地看不到悠閑或茫然的人，仿佛每個人心中都有件正事，找不到空位裝別的事情。男女的穿著沒什么不同，唯一的分別在於頭發的長度、胸部的輕微隆起，以及臀部的寬度。

他們三人被帶進一座電梯，一口氣下了五層。從電梯出來後，又被帶到一扇門前，灰色的門上有行不顯眼的白色小字，寫的是「運長：蜜特札·李札樂」。

帶頭的康普隆人在那行字上按了一下，不久之後整行宇都後起來。房門隨即打開，一行人便魚貫而入。

那是個很大的房間，而且相當空盪，沒有什么陳設。也許是故意如此設計來突顯空間使用的奢侈程度，以展現主人的權威與氣派。

遠處的牆邊站著兩名警衛，他們臉上毫無表情，眼睛緊盯著進來的每個人。房間中央略偏後的地方擺著一張大辦公桌，在辦公桌後面的，想必就是蜜特札·李札樂。此人身材壯碩，黑眼珠，臉上毫無皺紋，強有力的雙手放在桌上，手指很長，指尖接近正方形。

這位運長（指的應該是「運輸部長」，崔維茲想）一身暗灰色的服裝，只有外套的翻領是顯眼的白色，並有兩道白色線條從翻領向下延伸，在胸前正中交叉後繼續向下走。崔維茲看得出來，雖然這套服裝的剪裁刻意淡化女性胸部曲線，那個白色交叉卻具有突顯的作用。

這位部長無疑是女性。即使從她的胸部看不出來，她的短發也是明顯的標志；她臉上雖然沒有化妝，五官也足以顯出她的性別。

她的聲音也是不折不扣的女性化，彷佛是渾厚的女低音。

她說：「午安，我們難得有這個榮幸，接待來自基地的男性訪客，再加上一位報告中未提到的女子。」她的目光掃過每個人，最後停在崔維茲身上。崔維茲眉頭深鎖，僵直地站在那里。

「其中一位男性還是議會的一員。」

「一名基地的議員，」崔維茲試圖使自己聽來很有派頭，「葛蘭·崔維茲議員，正在執行基地的任務。」

「執行任務？」部長揚起眉毛。

「執行任務——」崔維茲著復了一遍，「所以，為什么把我們當成著犯一樣對待？我們為何會被武裝人員逮捕，然後像犯人一樣被帶到這里？我希望你能了解，基地議會絕不會喜歡聽到這種事。」

「姑且不論這些，」寶綺思說——跟那位較成熟的女性比起來，她的聲音似乎尖銳一點。「我們得永遠這樣站著嗎？」

部長神態自若地盯著寶綺思，好一會兒之後，才舉起一只手臂。「三張椅子！快！」

一道門打開來，三個穿著康普隆典型朴素服裝的男子動作敏捷地搬來三張椅子。原本站在辦公桌前的三個人坐了下來。

「好，」部長臉上帶著冰冷的笑容說：「舒服些了吧？」

崔維茲可不那么想，這些椅子都沒有襯墊，坐起來冷冰冰的，而且椅面與椅背都是平面，完全未考慮到人體曲線。他說：「我們為什么會在這里？」

部長看了看擺在桌上的文件。「我會解釋的。但我首先要確定一下，你的太空船是端點星出廠的遠星號。這點是否正確，議員先生？」

「正確。」

部長抬起頭來。「我稱呼你都加上頭銜，議員先生。為了禮貌起見，你稱呼我的時候也能這樣嗎？」

「部長閣下成不成？或是有別的尊稱？」

「沒有尊稱，閣下，而且你不必多費唇舌，『部長』就足夠了。或者『閣下』也行，如果你不喜歡一直著復。」

「那么對於你的問題，我的回答是：正確，部長。」

「這艘太空船的船長是葛蘭·崔維茲，基地的公民，端點星議會的一員——而且還是名新科議員——而你就是崔維茲。我說的這些是否完全正確，議員先生？」

「你說的都沒錯，部長。既然我是基地的公民……」

「我還沒說完，議員先生，等我說完你再抗議不遲。與你同行的是詹諾夫·裴洛拉特，學者，歷史學家，也是基地公民。那就是你，對不對，裴洛拉特博士？」

看到部長銳利的目光轉向自己，裴洛拉特不禁吃了一驚。「是的，沒錯，我親愛……」他突然住口，又著說一遍：「是的，沒錯，部長。」

部長嚴厲地拍了一下手。「送到我這里來的報告，並未提到有名女子。這女子是太空船上的褂訕成員嗎？」

「是的，部長。」崔維茲說。

「那么我自己跟這名女子談談，你的名字？」

「大家都叫我寶綺思，」寶綺思坐得筆直，以冷靜而清晰的口吻說：「不過我的全名很長，閣下，你需要全知道嗎？」

「暫時不需要。你是基地的公民嗎，寶綺思？」

「不是的，閣下。」

「你是哪個世界的公民，寶綺思？」

「我沒有任何文件，能證明我是哪個世界的公民，閣下。」

「沒有證件，寶綺思？」她在面前的文件上做了個注記，「這點我記下了，你在這艘太空船上做什么？」

「我是一名乘客，閣下。」

「你登上太空船之前，崔維茲議員或裴洛拉特博士有沒有要求查閱你的證件，寶綺思？」

「沒有，閣下。」

「你曾經主動告訴他們，說你沒有身分證件嗎，寶綺思？」

「沒有，閣下。」

「你在太空船上的職務是什么，寶綺思？你的名字和你的職務相符嗎？」

寶綺思以傲然的口氣說：「我只是乘客，沒有其他的職務。」

崔維茲c嘴道：「你為什么要為難這女子，部長？她觸犯了哪條法律？」

李札樂部長將目光從寶綺思轉到崔維茲身上。「你是位外星人士，議員，你不清楚我們的法律。然而，如果你決定到我們的世界訪問，就得接受這些法律的管轄。你不能隨身帶著你們的法律，我相信這是銀河法的通則。」

「這點我同意，部長。不過光這么說，我還是不知道她犯了你們哪條法律。」

「銀河中有一條通則，議員先生，任何人到另一個世界造訪，只要這個世界和母星屬於不同政治領域，他就必須隨身攜帶身分證件。許多世界在這方面睜一只眼閉一只眼，也許因為他們著視觀光業，或者根本就漠視法律規章。我們康普隆則不同，我們是個法治的世界，並且嚴格執行各項法令。她是個沒有星籍的人，這就違反了我們的法律。」

崔維茲說：「這件事她根本沒得選擇，太空船由我駕駛，我把太空船降落到康普隆，她只好跟我們一起來。部長，難不成你認為她該請求我將她拋到太空中？」

「這只表示你也觸犯了我們的法律，議員先生。」

「不，事實並非如此，部長。我可不是外星人士，我是基地的公民，而康普隆和它的藩屬世界都是基地的聯合勢力。身為基地公民，我可以自由通行此地。」

「當然可以，議員先生，只要你有證明文件，證明你的確是基地的公民。」

「我的確有，部長。」

「不過即使身為基地公民，你也沒有權利觸犯我們的法律；你帶著一名無星籍人士同行，便已經觸犯我們的法律。」

崔維茲遲疑了一下。顯然那位海關人員肯德瑞未信守承諾，所以自己也沒必要再保護他。於是崔維茲說：「我們在入境站沒被攔下來，我認為，這就等於默許我可以帶這名女子同行，部長。」

「你們的確沒遭到攔阻，議員先生。入境當局的確未將這名女子報上來，反而讓她一起通關。可是，據我猜想，入境站的官員們判斷——相當正確地判斷——放你的太空船登陸比追究一個無星籍人士更重要。嚴格說來，他們這樣做是違法的，這件事我們自然會做適當處置。不過我可以肯定，他們的違法行為將被判無罪。我們是個絕對法治的世界，議員先生，但並未嚴苛到不講理的程度。」

崔維茲立即接口：「那么，我現在要以子之矛攻子之盾，部長。如果你真未從入境站那里得到消息，說太空船上有個無星籍人士，那么當我們降落時，你並不知道我們是否觸犯了任何法律。然而很明顯的是，在我們降落的那一刻，你已經准備逮捕我們，而事實上你也的確這么做了。在不可能知道我們犯法的情況下，你為什么會采取這種行動？」

部長微微一笑。「我能了解你的疑惑，議員先生。我可以向你保證，不論我們當初知不知道這件事，都和你們遭到逮捕無關。我們如今是在為基地辦事，正如你指出的，我們是基地的聯合勢力之一。」

崔維茲瞪著她說：「伹這是不可能的事，部長。簡直比不可能更糟，根本就是荒謬。」

部長發出咯咯的笑聲，聽來好像一串緩緩流動的蜜汁。「我覺得你這種說法真有意思——比不可能更糟，根本就是荒謬。議員先生，我同意這個說法。然而不幸的是，對你而言這兩者都不適用。你為什么會這樣想？」

「因為我是基地政府的官員，正在為基地執行任務。他們絕不可能想逮捕我，他們也根本沒這個權力，因為我擁有立法者豁免權。」

「啊，你漏掉了我的頭銜，不過你實在太激動，這也許情有可原。然而，我受托之事並非直接將你逮捕，我這樣做只是為了完成我真正的任務，議員先生。」

「什么任務，部長？」崔維茲問。面對這個難纏的女人，他努力控制著自己的情緒。

「就是將你的太空船把押，議員先生，然後把它送還基地。」

「什么？」

「你又漏掉我的頭銜了，議員先生。你實在太過懶散，這樣對你自己沒好處。找想，這艘太空船不是你私人的吧。難道它是為你設計，為你建造的？還是你自己出錢買的？」

「當然不是，部長，它是基地政府撥給我使用的。」

「那么，基地政府想必有權將它收回，議員先生。我猜，這是艘很有價值的太空船。」

崔維茲沒有回答。

部長又說：「這是艘重力太空船，議員先生。這種太空船不可能太多，即使基地也只擁有少數幾艘，他們一定後悔撥了一艘給你。也許你能說服他們，撥給你另一艘不那么珍貴，但仍足以應付你任務需要的太空船——不過，我們必須將你駕來的這艘扣下。」

「不行，部長，我不能放棄這艘太空船，我也不相信基地要求你這么做。」

部長微微一笑。「不是專門要求我，議員先生，也不是特別找上康普隆。我們有理由相信，在基地管轄范圍之內，以及跟基地結為聯合勢力的各個世界與星域，全都收到這項請托。從這一點，我可以推論基地不知道你的行蹤，正氣急敗壞地到處找你；我還可以進一步推論，你到康普隆，根本不是來執行基地的任務——因為如果是那樣，他們應該知道你在哪里，只需找我們幫忙就行了。總而言之，議員先生，你一直在對我說謊。」

崔維茲有些心虛地說：「我想看看基地政府給你的那份公函，部長。我想，我應該有這個權利。」

「如果一切訴諸法律，當然可以。我們對於法律程序極端著視，議員先生，你的權益必能獲得完全的保障，我向你保證。然而，如果我們能在這里達成一項協議，不必對外張揚，不讓法律行動耽誤時間，那將會更理想、更簡單。我們比較喜歡這樣做，我確信基地也一樣，它絕不願全銀河都知道有個立法者逃亡，否則基地將處於『荒謬』的難堪情境，據你我的估計，那比『不可能』還要更糟。」

崔維茲再度沉默下來。

部長等了一會兒，繼續以一貫的沉著口氣說：「好啦，議員先生，不管走哪條路——非正式的協議或采取法律行動，那艘太空船我們都要定了。你帶了一個沒有星籍的乘客，究竟會使你受到什么懲罰，將由我們所采取的途徑決定。若是訴諸法律，她將使你罪加一等，你們都會被判最著的徒刑。我向你保證，刑罰絕對不輕。假如能達成一項協議，我們將以商用太空船，送你這位乘客到她想去的任何目的地，你們兩位也可以跟她一起去，如果你們希望的話。或者，假如基地同意，我們可以提供你一艘我們的太空船，絕對足敷你的需要；當然，前提是基地必續還給我們一艘同型太空船。此外，如果由於任何原因，你不希望回到基地控制的疆域，我們或許會願意提供你政治庇護，最後你還有可能成為康普隆鮑民。你看，倘若你和我們達成一項友善的協議，將會有很多有利的選擇；假使你堅持自己合法的權益，那么你將落得一無所有。」

崔維茲說：「部長，你太過熱心了，你答應了一些自己辦不到的事。基地既然要求你們將我遣返，你就不能為我提供政治庇護。」

部長說：「議員先生，我從來不做無法實現的承諾。基地的要求只是收回那艘太空船，並未提到要你這個人，或者太空船上任何一個人，他們唯一想要回的只是那艘航具。」

崔維茲很快瞥了寶綺思一眼，又說：「部長，能否請你允許我跟裴洛拉特博士，以及寶綺思小姐商量一下？」

「當然可以，議員先生，你們有十五分鍾時間。」

「私下商量，部長。」

「會有人帶你們到另一個房間，十五分鍾之後，你們將被帶回來，議員先生。在那個房間里，你們不會受到打擾，我們也不會監聽你們的談話。我可以對你們承諾，而我一向信守諾言。不過，外面會有足夠嚴密的警衛，所以不要愚蠢得妄想逃走。」

「我們了解，部長。」