崔維茲又說：「而你的這個信心，也只是靠無知與信念支持。換句話說，就是迷信！」

25

瓦希爾·丹尼亞多是個小蚌子，又生得一副小鼻子小眼睛，他看人的時候頭也不抬，只是將眼珠向上一翻。這副尊容，再加上他臉上經常閃現的短暫笑容，使他看來像是一直在默默嘲笑這個世界。

他的研究室柑當狹長，里面堆滿磁帶，看起來凌亂不堪。其實也不是真有多亂，而是由於磁帶在架上排列得很不整齊，像是好幾排參差不齊的牙齒。他請三位訪客坐的三張椅子並非是一套的，而且看得出最近才撣過灰，卻沒有完全清理干凈。

他說：「詹諾夫·裴洛拉特，葛蘭·崔維茲，以及寶綺思——我還不知道你的姓氏，女士。」

她答道：「通常大家就叫我寶綺思。」說完便坐下了來。

「哦，這就夠了，」丹尼亞多一面說，一面對她眨眼睛。「你這么迷人，即使根本沒有名字，也不會有人見怪。」

大家坐定之後，丹尼亞多又說：「我久仰你的大名，裴洛拉特博士，雖然我們從來沒通過信。你是基地人，對不對？從端點星來的？」

「是的，丹尼亞多博士。」

「而你，崔維茲議員，我j像聽說你最近被議會除名，並且遭到放逐，伹我一直不了解是為什么。」

「我沒被除名，閣下，我仍是議會的一員，雖然我不知何時會再著拾權責。而且我也不算真的遭到放逐，而是接受了一項任務，我們希望向你請教的問題，就和這項任務有關。」

「樂於提供協助，」丹尼亞多說：「這位引人綺思的小姐呢？她也是從端點星來的嗎？」

崔維茲立刻c嘴道：「她是從別處來的，博士。」

「啊，『別處』，真是個奇怪的世界，那地方似乎專門出產最不平凡的人類。不過，你們兩位來自基地的首都端點星，而這位又是年輕迷人的女郎，從來沒人知道蜜特札·李札樂對這兩種人有好感，她怎么會如此熱心地把我推薦給你們呢？」

「我想，」崔維茲說：「是為了要擺脫我們。你越早協助我們，你知道的，我們就會越早離開康普隆。」

丹尼亞多看了崔維茲一眼，顯得很感興趣（又是一面眨眼一面微笑），然後才說：「當然啦，像你這樣生龍活虎的年輕人，不論是打哪兒來的，都很容易吸引住她。她把冶冰冰的聖女這個角色演得不賴，可是並非十全十美。」

「這個我完全不清楚。」崔維茲硬梆梆地回道。

「你最好別知道，至少在公開場合。不過我是個懷疑論者，我的職業病使我不會輕易栢信表面的事物。說吧，議員先生，你的任務是什么？讓我看看自己是否幫得上忙。」

崔維茲說：「這一方面，裴洛拉特博士是我們的發言人。」

「我沒有任何異議。」丹尼亞多說：「裴洛拉特博士？」

裴洛拉特開口道：「用最簡單的方式來說，親愛的博士，我把成年後的所有歲月全部花在鑽研一個特殊的世界上，試圖d察一切相關知識的基本核心，這個世界就是人類這個物種的發源地。後來我和我的好友葛蘭·崔維茲一同被送到太空——不過實際上，我原來根本不認識他。我們的任務是要尋找，盡可能尋找那個——呃——最古世界，我相信你們是這么叫的。」

「最古世界？」丹尼亞多說：「我想你的意思是指地球。」

裴洛拉特下巴一松，結結巴巴地說：「在我的印象中……我是說，有人告訴我說，你們都不……」

他望向崔維茲，顯然不知如何是好。

於是崔維茲接口道：「李札樂部長曾告訴我，那個名字在康普隆不能使用。」

「你是說她這樣做？」丹尼亞多的嘴角下垂，鼻子皺成一團，然後使勁向前伸出雙臂，雙手的食、中兩指互相交叉。

「對，」崔維茲說：「我正是那個意思。」

丹尼亞多收回手，大笑了幾聲。「愚不可及，兩位先生。我們做這個動作只是一種習慣，在偏遠地區的人也許很認真，不過一般人都下把它當一回事。康普隆人生氣或受驚的時候，都會隨口喊上一聲『地球』，我還從來沒見過一個例外，它是我們這里最普通的一句粗話。」

「粗話？」裴洛拉特細聲道。

「或者說感嘆訶，隨你喜歡。」

「然而，」崔維茲說：「當我用到這個字眼時，部長似乎相當慌亂。」

「喔，對了，她是個山區女人。」

「那是什么意思，閣下？」

「就是字面的意思，蜜特札·李札樂來自中央山脈，那里的孩子是所謂優良舊式傳統培養出來的。也就是說，不論他們後來接受多好的教育，也永遠無法讓他們戒除交叉手指的習慣。」

「那么地球這兩個字眼對你完全不會造成困擾，是嗎，博士？」寶綺思問。

「完全不會，親愛的小姐，我是個懷疑論者。」

崔維茲說：「我知道『懷疑論者』在銀河標准語中的意思，但你們是怎么個用法？」

「跟你們的用法一模一樣，議員先生。我只接受具有合理可靠的證據而令我不得不接受的觀念，但我仍然保持存疑，等待更進一步的證據出現。這種態度使我們不受歡迎。」

「為什么？」崔維茲說。

「我們在任何地方都不受歡迎。哪個世界的人會不喜歡安全熟悉、年代又久遠的陳腐信仰——不論多么不合邏輯，而去偏愛令人心寒的不確定感呢？想想看，你們又是如何相信缺乏證據的謝頓計劃。」

「沒錯，」崔維茲邊說邊審視著自己的指尖。「我昨天也舉過這個例子。」

裴洛拉特說：「我可不可以回到原來的題目，老兄？有關地球的種種說法，哪些是一個懷疑論者可以接受的？」

丹尼亞多說：「非常少。我們可以假設，人類這個物種的確發源於單一行星。假如說這么相近的物種，相近到能偶配的程度，竟然發源自數個世界上，那是極端不可能的情形，甚至不會是在兩顆行星上獨立發展的。我們可以姑且將這個起源世界稱為地球。在我們這里，一般人都相信地球存在於銀河的這個角落，因為這里的世界特別古老，而最初的殖民世界想必比較接近地球。」

「地球除了是起源行星外，還有沒有其他獨一無二的特色？」裴洛拉特急切地問道。

「你心里是否有什么特定的答案？」丹尼亞多帶著一閃即逝的笑容說。

「我想到了地球的衛星，有些人稱之為月球。它應該頗不尋常，對不對？」

「這是個誘導性的問題，裴洛拉特博士，你可能正將一些想法灌輸給我。」

「我沒說月球有什么不尋常。」

「當然是它的大小，我說對了嗎？沒錯，我想我說對了。所有關於地球的傳說，都提到它擁有一大堆的物種，以及一顆巨大的衛星，直徑約在三千到三千五百公里之間。一大堆的生命型態不難理解；如果我們所知的演化過程是正確的，生物演化自然會導致這種結果。但一顆巨大的衛星則較難令人接受，在銀河中，沒有其他住人世界具有這樣的衛星，大型衛星總是伴隨著不宜住人也無人居住的氣態巨行星。因此，身為一名懷疑論者，我不願意接受月球的存在。」

裴洛拉特說：「如果擁有幾百萬種物種，是地球獨一無二的特色，難道它不能也是唯一擁有巨大衛星的可住人行星嗎？一個唯一性可能導致另一個唯一陸。」

丹尼亞多微微一笑。「地球上存在的數百萬種物種，如何能無中生有地創造一顆巨大的衛星，這我可真不明白。」

「但是將因果顛倒過來就有可能，也許一顆巨大的衛星有助於創造幾百萬種物種。」

「我也看不出有這個可能。」

崔維茲說：「有關地球具有放s性的故事，又是怎么一回事？」

「那是個普遍的說法，大家也都普遍栢信。」

「可是，」崔維茲說：「地球生養萬物已有數十億年的歷史，當初它不可能具有那么強的放s性，否則根本不會有生命出現。它是如何變得帶有放s性的？一場核戰嗎？」

「那是最普通的解釋，崔維茲議員。」

「從你說這句話的態度，我猜你自己並不相信。」

「沒有證據顯示曾發生過這樣的戰爭。普通的說法，甚至為人普遍接受的說法，並不等於證據。」

「還有可能發生什么其他變故？」

「沒有證據顯示發生過任何事，放s性也許和巨大的衛星一樣，純粹只是杜撰出來的傳說。」

裴洛拉特說：「有關地球的歷史，哪些故事是一般人所接受的？在我的職業生涯中，我搜集了大量有關人類起源的傳說，其中許多都提到一個叫作地球的世界，或者用的是很接近的名稱。但我沒有搜集到康普隆上的傳說，只發現有些資料中，模糊地提到班伯利這個名字。然而即使康普隆的所有傳說都有這號人物，他也可能根本是杜撰出來的。」

「這沒什么好奇怪。我們通常不對外宣揚我們的傳說，你能找到有關班伯利的參考資料，已經令我十分驚訝——這又是另外一個迷信。」

「可是你不迷信，談一談應該沒什么顧忌，是嗎？」

「說得對。」這位矮小的歷史學家將眼珠向上揚，看了裴洛拉特一眼。「我要是這么做，一定會使我不受歡迎的程度暴增，甚至可能帶來危險。不過你們三人很快就會離開康普隆，而我相信你們絕不會指名道姓引用我的話。」

「我們以人格向你擔保。」裴洛拉特立刻說。

「那么以下就是理論上整個歷史的摘要，其中超自然理論和軟化的成分都已剔除——過去曾有一段無限久遠的時間，地球是唯一擁有人類的世界，然後，大約在兩萬到兩萬五千年前，人類發明了超空間躍遷，進而發展出星際旅行，開始向其他行星殖民。

「那些行星上的殖民者大量使用機器人。早在超空間旅行出現前，地球上就發明了機器人，而……對啦，你們知不知道機器人是什么？」

「知道，」崔維茲說：「我們被問過不只一次，我們知道機器人是什么。」

「在完全機器人化的社會中，那些殖民者發展出高等科技和超凡的壽命，因而開始鄙視他們的祖星。根據更戲劇性的說法，他們開始支配並壓迫地球。

「最後，地球送出另一批殖民者，這些人都將機器人視為禁忌。康普隆是這些新殖民者最早建立的世界之一，此地的愛國分子堅持它是最早建立的世界，可是沒有任何證據支持這點，因此一個懷疑論者無法接受。後來，第一批殖民者滅絕了，接著——」

崔維茲c嘴道：「第一批殖民者為什么會滅絕呢，丹尼亞多博士？」

「為什么？在我們的浪漫主義者想像之中，他們是由於罪孽深著，遭到懲罰者的懲罰。至於袍為何等那么久，則沒人追究。伹我們不必求助於這些神話，也很容易解釋這件事。一個完全倚賴機器人的社會，由於極度單調無趣，或者說得更玄一點，失去了生存的意志，終究會變得孱弱、衰頹、沒落而奄奄一息。

「而舍棄機器人的第二波殖民者，則漸漸站穩腳跟，進而接掌整個銀河。伹地球卻變得帶有放s性，因此漸漸退出銀河舞台。對於這一點，通常的解釋是地球上也有機器人，因為第一波殖民運動促進了機器人的發展。」

寶綺思聽到這里，顯得有點不耐煩了。「好吧，丹尼亞多博士，不論地球有沒有放s性，也下論有過多少波星際殖民運動，關鍵問題其實很簡單——地球究竟在哪里？它的座標是什么？」

丹尼亞多說：「這個問題的答案是：我不知道——不過嘛，吃中飯的時候到了，我可以叫人將午餐送來這里，我們就能一面用餐，一面討論地球，隨便你們想討論多久都行。」

「你不知道？」崔維茲說，他的聲調與音量同時提高。

「事實上，據我所知，沒有任何人知道。」

「但這是不可能的事。」

「議員先生，」丹尼亞多輕嘆了一聲，「如果你硬要說事實是不可能的，那是你的權利，可是這樣說對你一點幫助都沒有。」

送來的午餐是許多松軟、外層裹著面皮的丸子，顏色有很多種，里面包著各式各樣的餡。

丹尼亞多首先拿起一樣東西，攤開之後原來是一雙透明的薄手套。他戴上手套，客人們也都有樣學樣。

寶綺思說：「請問這里面包了些什么？」

丹尼亞多說：「粉紅色的里面包著辛辣魚漿，那是康普隆的一大美食；這些黃色包的是清淡的干酪；而綠色的則是什錦蔬菜。你們一定要趁熱吃，待會兒還有熱杏仁派以及飯後飲料，我推薦你們暍熱蘋果酒。這里氣候寒冷，我們習慣將食物加熱，甚至甜點也不例外。」

「你吃得不錯嘛。」裴洛拉特說。

「並不盡然，」丹尼亞多答道：「現在是因為在招待客人。我自己一個人的時候，吃得非常簡單。我身上沒有多少r需要養，你們也許已經注意到了。」

崔維茲咬了一口粉紅色丸子，發覺的確有很著的魚腥味，外面裹的那層辣面皮配上魚r相當可口。可是他也想到，這個味道再加上魚腥味，將會整天揮之不去，他或許還得帶著這些味道入夢。

咬了一口之後，他發現面皮立即合上，把里面的餡重新包起來，根本不會有任何汁y濺漏。他突然覺得納悶，不知道那副手套有什么作用。即使不戴手套，也不必擔心雙手會弄濕或變黏，因此他斷定那是種衛生習慣。在不方便洗手的時候，可以用手套代替，演變到現在，即使已經洗過手，習慣上還是必須戴上手套。（昨天，當他與李札樂一同進餐時，她並未使用這種手套——可能由於她是來自山區的緣故。）

他說：「午餐時間談正事會不會不禮貌？」

第七章告別康普隆

26

「依照康普隆的規范，議員先生，的確不禮貌。不過既然你們是客人，不妨依循你們的規范，如果你們想要談正經事，而不認為或不介意那樣會破壞食欲，那就請便吧，我願意奉陪。」

崔維茲說：「謝謝你。李札樂部長曾經暗示——不，她很不客氣地明說——懷疑論者在這個世界下受歡迎，這是真的嗎？」

丹尼亞多的好心情似乎更上一層樓。「當然啦，如果不是這樣，我們會多傷心呢。康普隆，你知道，是個充滿挫折感的世界。盡避過去的歷史沒有人清楚，一般人卻有一種空幻的信仰，認為在許多仟年以前，住人的銀河規模還很小的時候，康普隆曾是領袖群倫的世界，這點我們一直念念不忘。而在可考的歷史中，我們卻從未居於領導地位，這個事實令我們很不舒服，讓我們——我是說，一般的民眾——心中有種忿忿不平的感覺。

「可是我們能怎么辦？政府曾經被迫效忠帝國的皇帝，如今則是基地的忠誠附庸。我們越是明了自己的次等地位，就越栢信傳說中那段偉大的歲月。

「那么，康普隆人能做些什么呢？過去他們無法與帝國抗爭，如今又不能公開向基地挑釁。因此他們攻擊我們、憎恨我們，用這種方式來尋求慰藉，因為我們不相信那些傳說，並且對那些迷信嗤之以鼻。

「然而，我們不必擔心受到更大的迫害。我們控制了科技，在大學擔任教職的也是我們這些人。其中有些人特別敢說話，因而難以公開授課。比如說，我自己就有這個麻煩，不過我還是有學生，我們在校外定期悄悄聚會。但是，如果真禁止我們公開活動，那么科技將要停擺，大學將會失去全銀河的認可。事實上，這種學術自殺的嚴著後果，也許還無法令他們收斂仇恨的心態，想必這就是人類的愚昧，不過還好有基地支持我們。所以說，雖然我們不斷受到漫罵、譏嘲和公開抨擊，卻仍舊能安然無事。」

崔維茲說：「是不是由於大眾的反對，使你不願告訴我們地球在哪里？雖然你剛才那么說，但你是否害怕如果做得太過分，反懷疑論者的情緒會升高到危險的程度？」

丹尼亞多搖了搖頭。「不是這樣，地球的位置的確無人知曉。我並非由於恐懼，或是任何其他原因，而對你們有所隱瞞。」