「但如果我們不得已——」

「我願意賭一賭，」崔維茲冷靜地說：「因為那樣做對你們沒好處。我護船的決心如此堅定，在心靈探測器扭轉我的意志之前，我的大腦就會受到嚴著損傷。」（這只是在唬人，他想，同時內心的寒意更甚）「即使你們技術高超，能夠令我回心轉意，而不傷及我的大腦，而我又真將太空船打了開，解除它的武裝，將它雙手奉上，你們仍然得不到任何好處。那上面的電腦比太空船更先進，它被設計得——我也不知道是如何做到的——唯有跟我配合才能充分發揮潛能，它是我所謂的『私人電腦』。」

「那么，假如讓你保有那艘太空船，由你繼續擔任駕駛員，你願意考慮為我們駕駛嗎？你將成為康普隆的榮譽公民，領取巨額薪資，享受極豪奢的生活，你的朋友也一樣。」

「不行。」

「那么你有什么建議？我們就這樣看著你和你的朋友駕駛太空船升空，重新飛回銀河？我要警告你，與其被迫放棄，我們也許會索性通知基地，說你和你的太空船都在這里，將一切交給他們處理。」

「讓你們自己也得不到太空船？」

「如果一定得不到，或許我們寧願將它交還基地，也不願讓一個傲慢無恥的外星人士撿便宜。」

「那么讓我建議一個我自己的折衷方案。」

「折衷方案？好，我洗耳恭聽，說吧。」

於是崔維茲謹慎地說：「我正在執行一項重要任務，這項任務最初由基地資助，如今資助似乎暫時中止，但任務的重要性並未消失。希望康普隆能繼續支持我，如果我順利完成任務，康普隆將因此受惠。」

李札樂現出半信半疑的表情。「你不打算把太空船還給基地？」

「我從未計劃那樣做。假如基地認為我還有可能歸還，他們就不會那么拼命尋找這艘太空船。」

「伹這不表示你會把太空船交給我們。」

「一旦我完成任務，太空船對我可能就沒用了。在那種情況下，我不會反對由康普隆接收。」

兩人默默地對望了好一陣子。

然後李札樂說：「你用的是條件句，太空船『可能』怎樣怎樣，這種話對我們沒什么意義。」

「我大可信口開河，但那樣做對你們又有什么意義？我的承諾既謹慎又有限，至少顯示我是誠心誠意的。」

「真聰明，」李札樂點了點頭，「我喜歡你這番話。好吧，說說你的任務是什么，它又如何能使康普隆受惠？」

崔維茲說：「不，不，該輪到你表態了。我若能證明這項任務對康普隆很重要，你可願意支持我？」

李札樂部長從長椅中站起來，身形又變得高大而具有壓倒性的優勢。「我餓了，崔維茲議員，空著肚子我沒法再談下去。我們先來張羅點吃的暍的——但不會太豐盛。吃完之後，我們再談出個結果來。」

此時，崔維茲覺得她露出一種飢渴的期待神色，因此他緊閉嘴巴，心里多少感到有點不自在。

21

這一餐或許相當營養，不過不怎么可口。主菜包括一客燉牛r，上面澆著芥末醬，底端鋪了一層綠葉蔬菜。崔維茲看不出是什么蔬菜，也不喜歡那種又苦又咸的味道，後來他才弄明白，原來那是一種海草。

主菜之後是一道水果，吃起來像是帶點桃子味的蘋果（味道還真不錯），還有一杯熱騰騰的黑色飲料。由於飲料的味道實在太苦，崔維茲只暍了一半，就問道是否能換杯冶開水。每樣食物的份量都很少，不過此時此刻，崔維茲也不在意。

這一餐完全自理，沒有任何仆佣服務，部長親自熱飯上菜，飯後還親自將碗盤刀叉收拾干凈。

「我希望你吃得很愉快。」他們離開餐廳時，李札樂這樣說。

「相當愉快。」崔維茲並不熱絡地答道。

李札樂又在長椅上坐下來。「讓我們回到原先的話題吧。」她說：「你剛才提到，康普隆可能憎惡基地在科技上的領導地位，以及在銀河中的政治霸權。就某方面而言，這的確是事實，可是比較之下，只有少數熱中星際政治的人，才對這方面的問題感興趣。更貼切的說法是，一般康普隆人對基地的道德淪喪相當反感。雖然許多世界都有道德淪喪的情形，但端點星似乎最是惡名昭彰。我敢說，這個世界的反端點星敵意都是根源於此，而不是因為那些抽象的問題。」

「道德淪喪？」崔維茲不解地問道：「不管基地有什么缺失，你都必須承認，在它管轄的這一部分銀河，行政相當有效率，財政也很清廉。一般說來，民權普遍受到尊著，而且……」

「崔維茲議員，我是指兩性間的道德。」

「這樣的話，我就更不了解你的意思。就這方面而言，我們是個絕對道德的社會，不論在社會哪個層面，都有許多女性成員。我們的市長就是女性，而且議會里將近半數……」

部長臉上迅疾閃過一絲怒容。「議員先生，你在逗我嗎？你當然知道兩性閭的道德是指什么，在端點星上，婚姻究竟是或不是一件神聖的事？」

「你所謂的神聖是什么意思？」

「有沒有正式的結婚儀式，將一男一女結合在一起？」

「當然有，如果當事人希望的話。這種儀式有助於簡化稅務和繼承的問題。」

「但離婚也是允許的？」

「當然可以。如果硬要將兩個人永遠綁在一起，那才是不道德呢。當夫妻兩人都——」

「難道沒有宗教上的約束嗎？」

「宗教？的確有人根據古代祭儀創出一套哲學，但這和婚姻有什么關系？」

「議員先生，在康普隆上，只要是和性有關的事物，都會受到嚴格控制。非但絕不能有婚外性行為，即使是夫妻之間，性的體現也受到著著限制。我們感到非常震驚，有些世界——尤其在端點星上——似乎把性當作無傷大雅的單純社交娛樂，不論什么時間、什么方式、什么對象，只要高興就可以放縱一番，一點也不顧及宗教上的意義。」

崔維茲聳了聳肩。「我很遺憾，不過我無法著手改造銀河，甚至對端點星也無能為力——這點又和我的太空船有何相干？」

「我是在講公眾對太空船這一事件的意見，以及輿論如何限制我的妥協程度。假如康普隆民眾發現，你在太空船上藏了個年輕迷人的女子，用來供你和你的伙伴發泄性欲，將會引起他們強烈的反感。我考慮到你們三人的安全，才力勸你接受和平的妥協方案，以避免受到公開審判。」

崔維茲說：「我想你是利用剛才一頓飯的時間，想出這個新的威脅勸誘方式。我現在是不是應該害怕暴民對我動用私刑？」

「我只是指出潛在的危險。難道你能否認，同行那名女子並非專供發泄性欲之用？」

「我當然否認。寶綺思是我的朋友裴洛拉特博士的伴侶，沒有別人跟他分享。你也許不會將他們的關系定義為婚姻，但我相信在裴洛拉特以及那女子的心目中，他們之間的確有著婚姻關系。」

「你是在告訴我，你自己沒有介入其中？」

「當然沒有，」崔維茲說：「你把我當成什么了？」

「我無法判斷，我不了解你的道德觀。」

「那么讓我來解釋一下，我的道德觀告訴我，自己不該覬覦朋友的財產，或是玩弄他的伴侶。」

「你甚至不受誘惑？」

「我無法控制誘惑的浮現，可是想要我屈服，卻連門兒都沒有。」

「門兒都沒有？或許是你對女人沒興趣。」

「你可別那么想，我當然有興趣。」

「距離你上次跟女人發生性關系，已經多久了？」

「幾個月吧，我離開端點星就從來沒有過。」

「你一定不喜歡這樣。」

「當然不喜歡，」崔維茲的情緒十分激動，「可是情非得己，我毫無選擇。」

「你的朋友裴洛拉特看到你這么苦，一定願意把他的女人和你分享。」

「我沒有在他面前表現出來，不過即使我讓他知道，他也不會願意和我分享寶綺思。我想那個女子也不會同意，況且她對我根本沒有吸引力。」

「你這么說，是因為你曾經嘗試過？」

「沒有，從來沒有，我覺得不需要嘗試就能下這個判斷。總之，我並不特別喜歡她。」

「真是難以置信！男人應該公認她是個迷人的女性。」

「就r體而言，她確實迷人，然而她並不合我的口味。原因之一是她太年輕，有些地方太孩子氣。」

「那么，你比較喜歡成熟的女人？」

崔維茲頓了一下，這是個陷阱嗎？他小心翼翼地答道：「我的年齡夠大了，足以欣賞一些成熟的女人。這跟我的太空船又有什么關系？」

李札樂說：「暫時忘掉你的太空船——我今年四十六歲，一直是單身，我始終太忙了，連結婚的時間都沒有。」

「這樣說來，照你們的社會規范，你必定一直過著禁欲的生活。你問我多久沒發生性關系，難道就是這個原因嗎？你是不是要我提供這方面的意見？若是這樣的話，我會說這種事不像飲食，沒有性生活的確令人不舒服，但卻不會活不下去。」

部長微微一笑，再度露出飢渴的眼神。「不要誤會我，崔維茲。地位自然會帶來特權，而且我可以小心行事，所以我並非全然的禁欲者。然而，康普隆的男人無法滿足我。我承認道德是絕對的美德，但它確實令這個世界的男人產生了罪惡感，他們失去了冒險犯難、勇往直前的精神，來得急，去得快，而且普遍缺乏技巧。」

崔維茲極其謹慎地說：「這點我也幫不上任何忙。」

「你是說這可能是我的錯？我無法挑起他們的欲望？」

崔維茲舉起一只手。「我完全沒有這個意思。」

「這么說，如果給你機會，你將如何反應？你，一個來自荒y世界的男人，一定有過各式各樣的性經驗。而你已經被迫禁欲好幾個月，卻有個年輕迷人的女子不斷出現在你面前。面對著一個像我這樣的女人，正是你自稱喜歡的那種成熟典型，你會有什么樣的反應？」

崔維茲說：「我會循規蹈炬，對你敬愛有加，這才配得上你的地位與尊貴。」

「別傻了！」部長說。她一只手挪到右側腰際，解開東腰的白色帶子，再將帶子從胸前與頸部扯下，她的黑色上裝明顯地松開了。

崔維茲僵坐在那里。她這個念頭，是從——什么時候開始的？或者這是她在威脅利誘失敗後，另一種收買自己的手段？

此時，她的上裝連同堅硬的東胸一起落下。這位部長就這樣坐著，腰部以上完全赤l，臉上帶著驕傲無比的神情。她的胸部可說是她本人的縮影——碩大、堅挺，散發出令人無法抗拒的魅力。

「怎么樣？」她說。

崔維茲老老實實地答道：「太壯觀了！」

「那你打算怎么做？」

「根據康普隆的道德觀，我該怎么做，李札樂女士？」

「那對端點星的男人有什么意義？你們的道德觀又叫你怎么做？開始吧，我的胸部很冷，渴望得到溫暖。」

崔維茲站起來，隨即開始寬衣。

第六章地球的真面目

22

崔維茲覺得像是吃了迷幻葯，不知道時間過了多久。

他身旁躺著運輸部長蜜特札·李札樂。她趴在床上，頭轉向一側，張著嘴巴，小時發出清晰的鼾聲。知道她睡著了，崔維茲才放心一點。他希望她醒來的時候，能清楚記得自己曾睡了一覺。

崔維茲其實也困極欲眠，伹他感到自己必須保持清醒，不能讓她醒過來的時候，發現他正在呼呼大睡。這點相當重要，必須要讓她了解，當她筋疲力盡、不省人事之際，他仍然精神飽滿。她會希望基地浪子一直保持生龍活虎的狀態，而此時此刻，最好不要令她失望。

就某方面而言，他做得很好。他猜對了，雖然李札樂魁梧強健、擁有很大的權力、輕視她碰過的所有康普隆男性，並且對於基地浪子性技巧的傳說（她是從哪里聽來的？崔維茲感到納悶二父雜著恐懼與神往的心情——不過，她卻樂於被男人征服。這甚至可能是她長久以來的願望，只是她從來沒機會表達這種欲望與期待。

崔維茲的行動便是以這個猜測為原則，結果很幸運，他發現自己猜對了。（永遠正確的崔維茲，他自嘲地想。）如此不但取悅了這個女人，也讓崔維茲取得主導地位，將她的精力完全榨干，自己卻沒花太多氣力。

不過這也不容易，她擁有令人贊嘆的胴體（她說已經四十六歲，卻絕不比二十五歲的運動員遜色），以及無窮無盡的精力。只有與她自己揮霍無度的欲望相比，她的精力才甘拜下風。

事實上，如果能將她馴服，教她懂得如何節制，並且在不斷的練習中（可是他撐得過來嗎？）讓她對自己的能力更有自知之明，更重要的是，對他的能力也更加了解，那么，這也許會是一件愉快……

鼾聲突然停止，她微微動了一下，他將手放在她的肩上輕輕撫摩——她的眼就張開了。崔維茲用手肘撐著身子，盡量使自己看來毫無倦容、精力充沛。

「我很高興你睡著了，親愛的，」他說：「你實在需要休息。」

她睡眼惺忪地對他微微一笑，崔維茲突然有點不安，以為她會提議再來雲雨一番。不過她只是努力翻了個身，仰躺在床上，用柔和而滿足的口吻說：「我從一開始就沒看錯，你的確是個性a高手。」

崔維茲盡量表現出謙遜的態度。「我應該更節制點。」

「胡說，你做得恰到好處。我本來還在擔心，怕你一直保有性生活，精力都被那個年輕女子耗盡了。但你的表現使我相信事實並非如此，你說的都是實話，對不對？」

「我剛開始就表現得像個半飽的樣子嗎？」

「不，你不像。」說完她就爆笑起來。

「你還想要用心靈探測器嗎？」

她又縱聲大笑。「你瘋啦？我現在還會願意失去你嗎？」

「不過你最好能暫時失去一下。」

「什么？」她皺起眉頭。

「如果我永遠待在這里，親……親愛的，是不是要不了多久，就會有人竊竊私語、指指點點？然而，如果我能離去，繼續執行我的任務，我自然會經常回來向你報到，我們自然會關起門來敘舊一番——況且我的任務極為重要。」

她一面考慮，一面隨手搔了搔右臀。然後她說：「我想你說得對，我不喜歡這個提議，但是——我想你說得對。」

「而你不用擔心我不會回來。」崔維茲說：「我不會那么傻，忘記這里有什么在等我。」

她對他笑了笑，用手輕輕碰了碰他的臉頰，望著他的眼眸說：「你覺得快樂嗎，？」

「快樂得難以形容，親愛的。」

「不過你是基地人，你正處於人生的黃金歲月，又剛好來自端點星，你一定慣於和具有各種技巧的各種女人……」

「我從沒遇到任何一個——任何一個——有一分像你的女人。」崔維茲毫不費力地說得理直氣壯，因為這畢竟是百分之百的實話。

李札樂以得意的口吻說：「好吧，既然你這么說。但話說回來，有道是積習難改，你知道的，我想我不能沒有任何保證就輕易相信男人的話。你和你的朋友裴洛拉特，在我了解並批准你們的任務後，應該就能上路繼續進行任務，至於那名年輕女子，我要將她留在這里。她會受到很好的款待，你不用怕，不過我想裴洛拉特博士會想念她，所以他一定會要你經常返回康普隆，即使你對這項任務的狂熱，可能讓你想在外面逗留很久。」

「但是，李札樂，這是不可能的。」

「不可能？」她的雙眼立刻透出懷疑的目光，「為什么不可能？你需要那個女的做什么？」

「我跟你說過，不是為了性，我講的都是實話。她是裴洛拉特的，我對她沒有興趣。何況，如果她想學你剛才得意洋洋擺出的那些招式，我確定她緩螈坑諳成兩截。」

李札樂差點笑出來，但她克制住笑意，以嚴厲的口吻說：「那么，如果她留在康普隆，對你又有什么影響？」

「因為她對我們的任務極為重要，這就是我們必須要她同行的原因。」

「好吧，那么，你們的任務到底是什么？現在是你告訴我的時候了。」

崔維茲只遲疑了很短的時間，如今必須實話實說，他根本編不出具有相同說服力的謊言。

「聽我說，」他道：「康普隆也許是個古老的世界，甚至是最古老的世界之一，伹絕不可能是最古老的。人類這種生物並非發源於此，最早在這里生存的人類，是從別的世界遷徒來的：人類可能也不是從那里發源，而是來自另一個更古老的世界。不過，這種回溯的過程終究有個盡頭，我們一定會回溯到最初的世界，也就是人類的發祥地——我要尋找的正是地球。」

蜜特札·李札樂突如其來的強烈反應令他嚇了一跳。

她雙眼睜得老大，呼吸突然變得急促，身上每條肌r似乎全都僵住，兩只手臂硬梆梆地向上舉起，雙手的食、中兩指交叉在一起。

「你說出了它的名字。」她嘶啞地悄聲道。

23

她沒再說什么，也沒再望他一眼。她的雙臂慢慢垂下，兩腿緩緩移到床沿，然後背對著他坐起來。崔維茲仍躺在那里，一動也不動。

曼恩·李·康普所說的一番話，此時在他腦際響起，當時他們是在那個空d的賽協爾旅游中心里面。他現在還記得很清楚，當康普提到他的祖星——就是崔維茲如今立足之處，他是這么說的：「他們對地球有迷信式的恐懼，每當提到這個字眼的時候，他們都會舉起雙手，然後把食指與中指交叉，希望能夠藉此祛除霉運。」