「不知道能否安排我們單獨用餐。」她對裴洛拉特悄聲說道：「否則的話，我們就得趕快離開這個世界。吃這些孤立體的動物性蛋白已經夠糟，至少要讓我能靜靜地下咽。」

「他們只是心情太好了。」裴洛拉特說。凡事只要他認為屬於原始行為或原始信仰，在合理范圍內他會盡量忍受。

晚餐隨即結束，接著便有人宣布音樂節馬上開始。

82

舉行音樂節的大廳跟餐廳差不多同樣寬敞，里面擺著許多張摺椅（崔維茲發現坐起來相當不舒服），可供一百五十幾人就坐。他們這幾位訪客是今晚的貴賓，因此被帶到最前排，不少阿爾發人客氣地贊賞他們的服裝樣式。

兩位男士腰部以上完全赤l，每當崔維茲想到這點，便會收緊他的腹肌，偶爾還會低頭看一看，對自己長滿黑色胸毛的胸膛十分自滿。裴洛拉特則忙著觀察周遭的一切，對自己的模樣毫不在意。寶綺思的上衫吸引了許多疑惑的目光，不過大家只是偷偷看著，沒有當面發表任何評論。

崔維茲注意到大廳差不多只坐了半滿，而且絕大部分的觀眾是婦女，想必是因為許多男人都出海去了。

裴洛拉特用手肘輕推了崔維茲一下，悄聲道：「他們擁有電力。」

崔維茲看了看掛在牆上的垂直玻璃管，還注意到天花板上也有一些，那些玻璃管都發出柔和的光芒。

「是螢光，」他說：「相當原始。」

「沒錯，不過一樣能照明。我們的房間和盥洗間也有這些東西，我本來以為只是裝飾用的。如果我們弄清楚如何c作，晚上就不必摸黑了。」

寶綺思不悅地說：「他們應該告訴我們。」

裴洛拉特說：「他們以為我們知道，以為任何人都該知道。」

此時四名女子從幕後出現，走到大廳前方的場地，然後彼此緊鄰著坐下來。每個人都拿著一個上漆的木制樂器，它們的外形相似，不過形狀不太容易描述。那些樂器的主要差別在於大小不同，其中一個相當小，兩個稍大些，另一個則相當大。除此之外，每人另一只手里還拿著一根長長的桿子。

她們四人進場時，觀眾發出輕柔的口哨聲，她們則向觀眾鞠躬致意。四個人的茹房都用薄紗緊緊裹住，仿佛為了避免碰觸樂器而影響演出。

崔維茲將口啃聲解釋為贊許或欣喜的期待，感到自己禮貌上也該這么做。菲龍則發出一個比口哨尖銳許多的顫音，寶綺思馬上緊緊抓住她，但在她停止前，已經引起一些觀眾的注意。

四名演出的女子中，有三位未做任何准備動作，便將她們的樂器置於須下，不過最大的那個樂器仍放在地上，夾在那位演奏者雙腿之間。每個人右手的長桿開始前後拉動，摩擦著近乎橫跨整個樂器的幾條細線，左手的手指則在細線末端來回游移。

崔維茲心想，這大概就是想像中的「摩擦」吧，不過聽來完全不像摩擦發出的聲音。他聽到的是一連串輕柔而旋律優美的音符，每個樂器各自演奏不同的部分，融合在一起就變得分外悅耳。

它缺少電子音樂（「真正的音樂」，崔維茲不由自主這么想）無窮的復雜度，而且有明顯的著復。然而，當他慢慢聽下去，他的耳朵就漸漸習慣這種奇特的音律，開始領略出其中的微妙。但需要如此細聽卻容易使人疲倦，因此他分外懷念真實音樂的純粹、數學化的精准，以及震耳欲聾的音量。不過他也想到，如果聽久了這些簡單木制樂器的音樂，他想必也會漸漸喜歡。

等到廣子終於出場的時候，演奏會已進行了約四十五分鍾。她立刻注意到崔維茲坐在最前排，於是向他微微一笑，他則誠心誠意地輕吹口哨，跟其他觀眾一起為她暍采。廣子打扮得非常漂後，穿著一條精致無比的長裙，頭上戴了一大朵花。她的茹房完全l露，（顯然）因為它不會影響到樂器的演奏。

她的樂器原來是一根黑色的木管，長度大約三分之二公尺，直徑約有兩公分。她將那個樂器湊到唇邊，對著末端附近的開口吹氣，便產生了一個纖細甜美的音調。她的手指c縱著遍布管身的金屬物件，隨著她手指的動作，音調有了忽高忽低的變化。

罷聽到第一個調，菲龍立刻抓住寶綺思的手臂說：「寶綺思，那就是xx。」那個名字聽來很像「哼嘀」。

寶綺思沖著菲龍堅決地搖了搖頭，菲龍卻壓低聲音說：「但它的確是啊！」

臂眾紛紛朝菲龍這邊望來，寶綺思將手用力按在菲龍嘴巴上，然後低下頭來，沖著她耳朵輕聲說：「安靜！」這句話聲音雖小，對下意識而言卻可算強而有力。

菲龍果然開始安靜地欣賞廣子的演奏，但她的手指不時舞動著，好像是她在c縱那個樂器上的金屬物件。

最後一位演出者是個老頭，他的樂器掛在雙肩，樂器兩側有許多皺褶。演奏的時候，他左手將那些皺褶拉來拉去，右手在另一側黑白相問的鍵上快速掠過，同時按下一組一組的鍵。

崔維茲覺得這個樂器的聲音特別無趣，而且相當粗野，聽來不太舒服，使他聯想到奧羅拉野狗的吠聲——並非由於樂聲像狗叫，而是兩者引發的情緒極為類似。寶綺思看來像是想用雙手按住耳朵，裴洛拉特的臉孔也皺了起來。只有菲龍似乎很欣賞，一只腳還輕輕打著拍子。當崔維茲注意到她的動作時，發現音樂節拍與菲龍的拍子竟然完全吻合，令他感到非常驚訝。

演奏終於結束，觀眾報以一陣激烈的口哨聲，菲龍發出的顫音則蓋過了所有聲音。

然後觀眾開始三五成群閑聊起來，場面變得相當吵雜，不輸阿爾發人其他聚會的喧嘩程度。每位演出者都站在觀眾席前，跟前來道賀的人親切交談。

菲龍突然掙脫寶綺思的掌握，向廣子沖過去。

「廣子，」她一面喘氣，一面喊道：「讓我看看那個xx。」

「看什么，小可愛？」廣子說。

「你剛才用來制造音樂的東西。」

「喔，」廣子大笑一聲，「那喚作橫笛，小家伙。」

「我可以看看嗎？」

「好吧。」廣子打開一個盒子，掏出那件樂器。它現在被拆解成三部分，不過廣子很快就將它結合起來，然後遞到菲龍面前，吹口對准她的嘴唇。「來，尊駕對著這兒吹氣。」

「我知道，我知道。」菲龍一面急切地說，一面伸手要拿笛子。

廣子自然而然抽回手去，又將笛子高高舉起。「用嘴吹，孩子，但勿碰。」

菲龍似乎很失望。「那么，我可不可以看看就好？我不會碰它。」

「當然行，小可愛。」

她又將笛子遞出去，菲龍便一本正經瞪著它看。

室內的螢光燈突然微微變暗，同時笛子發出一個音調，聽來有些遲疑不定。

廣子嚇了一跳，險些讓笛子掉到地上，菲龍卻高聲喊道：「我做到了，我做到了，健比說總有一天我能做到。」

廣子說：「方才是尊駕弄出的聲音？」

「對，是我，是我。」

「然而尊駕是怎樣做到的，孩子？」

寶綺思感到很不好意思，紅著臉說：「我很抱歉，廣子，我現在就帶她走。」

「不，」廣子說：「我希望她再做一回。」

敖近幾個阿爾發人已經圍過來旁觀，菲龍擠眉弄眼，仿佛很努力在嘗試。螢光變得比剛才更暗淡，笛子忽然間又發出一個音調，這次的聲音聽來既純又穩。然後，遍布笛身的金屬按鍵自己動起來，笛子的音調有了不規律的變化。

「它和xx有點不一樣。」菲龍有些上氣不接下氣，仿佛吹笛子的是她本人，而不是電力驅動的氣流。

裴洛拉特對崔維茲說：「她一定是從螢光燈的電源取得能量。」

「再試一回。」廣子以驚愕的聲音說。

菲龍閉上眼睛，笛聲現在變得較柔和，也被控制得更穩定，在沒有手指按動的情況下，笛子自己演奏起來。來自遠方的能量，經過菲龍大腦中尚未成熟的葉突，轉換成了驅動笛子的動能。最初幾乎是隨機出現的音調，現在變成一連串的旋律，將大廳中每一個人都吸引過來，大家全部圍在廣子與菲龍周圍。廣子用拇指與食指輕輕抓著笛子兩端，菲龍則始終閉著眼睛，指揮著空氣的流動與按鍵的動作。

「這是我方才演奏的曲子。」廣子悄聲道。

「我都記得。」菲龍只是輕輕點了點頭，盡量不讓自己的注意力分散。

「尊駕未遺漏任何一個音符。」一曲結束後，廣子這么說。

「可是你那樣不對，廣子，你吹得不對。」

寶綺思趕緊說：「菲龍！這樣說沒禮貌，你不可以……」

「拜托，」廣子斷然道：「請勿打斷她的話。為何不對，孩子？」

「因為我能吹得不一樣。」

「那么表演一下。」

於是笛聲再度響起，不過曲式較先前復雜，因為驅動按鍵的力量變化得更快，轉換得更迅速，組合也更為精致細膩。奏出的音樂比剛才更繁復，而且更感性、更動人無數倍。廣子不禁僵立在那里，整個大廳中也聽不到其他聲音。

甚至當菲龍演奏完畢後，大廳中仍是一片鴉雀無聲。最後還是由廣子打破沉默，她深深吸了一口氣，然後說：「尊駕曾如此演奏過嗎？」

「沒有，」菲龍說：「以前我只能用手指，可是我用手指做不到那樣。」

接著，她又以干脆而毫不自誇的口氣，補充了一句：「沒有人辦得到。」

「尊駕還會演奏其他曲子嗎？」

「我能制作一些。」

「尊駕的意思是——即興演奏？」

菲龍皺起眉頭，顯然聽不懂這個詞，只好朝寶綺思望去。寶綺思對她點了點頭，於是菲龍答道：「是的。」

「那么，請示范一番。」廣子說。

菲龍默想了一兩分鍾，然後笛聲開始奏起，那是一連串緩慢而簡單的音符，整體而言帶著如夢似幻的感覺。螢光燈變得時明時暗，全由電力被抽取的多寡而定。這點似乎沒人注意到，因為光線的變化似乎成了音樂所帶來的特殊效果，就像有個電力幽靈正聽命於聲波的指揮而不停變化著。

這些音符的組合一再著復，先是音量變得較大，然後曲調漸趨繁復。接下來成了變奏，在基本旋律仍清晰可聞的情況下，曲調變得更激昂、更有力，漸漸催到令人喘不過氣來。最後，緩緩升到最高點的旋律突然急轉直下，造成一種俯沖的效果，帶著聽眾迅速落回地面；眾人卻仍陶醉在置身高空的感覺。

接著，一陣前所未有的混亂撕裂寧靜的空氣。崔維茲雖然習慣於另一種完全不同的音樂，也不禁感傷地想道：我再也聽不到這么美妙的音樂了。

等到眾人好不容易安靜下來後，廣子將笛子遞了出去。「來，菲龍，這是尊駕的！」

菲龍迫不及待要接過來，寶綺思卻抓住她伸出去的手臂說：「我們不能拿，廣子，它是件珍貴的樂器。」

「我另外有一個，寶綺思，雖比不上這個好，但這是我應當做的。誰能將這樂器奏得最美妙，誰便是其主人。我從未聽過如此之音樂，既然我無法發揮其全部潛力，我擁有這樂器即是錯誤。我希望早就知曉如何得以隔空演奏。」

菲龍接過笛子，現出極其滿足的表情，將它緊緊抱在胸前。

83

現在，他們的住所兩個房間各後起一盞螢光燈，此外盥洗間也後起一盞。這些燈光都很微弱，在燈下閱讀會相當吃力，但至少不再是一片黑暗。

然而此刻他們卻逗留在屋外。夜空中滿布星辰，這種景象總是令端點星土生土長的人著迷。端點星的夜空幾乎不見什么星辰，唯一顯眼的天體是暗淡的銀河，看來像是極遠方的一團雲氣。

廣子剛才陪同他們一道回來，因為她擔心他們會在黑暗中迷路或摔倒，一路上她都牽著菲龍的手。直到她幫他們打開螢光燈，跟他們一起待在室外的時候，她牽著那孩子的乎仍未放開。

寶綺思心里很清楚，知道廣子正處於難以決斷的情感矛盾中，因此她決定再試一次。「真的，廣子，我們不能拿你的笛子。」

「不，菲龍萬萬要收下。」但她似乎仍然猶豫不決。

崔維茲一直望著天空。此地的黑夜名副其實，雖然他們的房間透出一點光亮，卻幾乎沒什么影響，更遑論遠處建築物s出的微弱燈火。

他說：「廣子，你看到那顆分外明亮的星星嗎？它叫什么名字？」

廣子抬頭瞄了一下，並未顯出什么興趣。「那是『伴星』。」

「為什么叫這個名字？」

「每八十個標准年，它便環繞我們太陽一周。每年這個時候，它都是一顆『昏星』。尊駕在白晝亦能見到它，倘若它徘徊於地平線之上。」

很好，崔維茲想，她對天文並非一無所知。他又說：「你可知道，阿爾發還有另一顆伴星，它非常小、非常暗淡，比這顆明亮的伴星遙遠許多許多，不用望遠鏡根本看不見。」（他自己沒有見過，但他不必花時間搜尋，太空艇電腦的記憶庫中有詳盡的資料。）

她以冷淡的語氣答道：「我們在學校學過。」

「好，那顆又叫什么？那六顆排成鋸齒狀的星星，你看到了嗎？」

廣子說：「那是仙後。」

「真的？」崔維茲吃了一驚，「哪一顆？」

「全部，整個鋸齒喚作仙後。」

「為什么叫這個名字？」

「我缺乏這方面的知識，我對天文學一竅不通，尊貴的崔維茲。」

「你看到鋸齒最下面的那顆星嗎？就是其中最後的那顆，它叫什么？」

「它就是一顆星，我不知其名。」

「除了兩顆伴星之外，它是最接近阿爾發的恆星，距離大約只有一秒差距。」

便於說：「尊駕如此認為？我不知曉。」

「它會不會就是地球環繞的恆星？」

廣子盯著那顆星，些微興趣一閃即逝。「我不知曉，我從未聽人那樣說。」

「你不認為有這個可能嗎？」

「叫我如何說？無人知曉地球究竟在何處。我——我如今必須向尊駕告辭。明天上午海灘節之前，輪到我在田間工作。午餐後我在海灘跟您們碰面。好嗎？」

「當然好，廣子。」

她立刻轉身離去，在黑暗中慢慢跑開。崔維茲望著她的背影一會兒，便跟其他人走進昏暗的小房舍。

他問：「有關地球的事，你能不能判斷她是否在說謊，寶綺思？」

寶綺思搖了搖頭，說道：「不，我不認為她在說謊。她的精神處於極度緊張的狀態，我直到演奏會結束才察覺到。在你向她問及那些星星之前，她就已經那么緊張了。」

「那么，是因為她舍棄了那支笛子？」

「大概吧，我也不清楚。」她轉頭對菲龍說：「菲龍，我要你現在回到自己房間。你上床之前，先到盥洗間去nn，然後洗洗手，再洗洗臉，刷刷牙。」

「我很想演奏那支笛子，寶綺思。」

「只能玩一會兒，而且要非常小聲。懂了嗎，菲龍？還有，我叫你停的時候就一定要停。」

「好的，寶綺思。」

於是這個房間中只剩下三個人，寶綺思坐在一張椅子上，兩位男士則坐在各自的便床上。

寶綺思說：「還有必要在這顆行星繼續待下去嗎？」

崔維茲聳了聳肩。「我們一直沒機會討論地球和那些古老樂器間的關系，或許我們可以從那里發現什么線索。而且，漁船隊可能也值得我們等一等，那些男人可能知道些待在家的人不知道的事。」

「可能性太小了。」寶綺思說：「你確定不是廣子的黑眼珠吸引你留下來？」

崔維茲以不耐煩的語氣說：「我不了解，寶綺思，我選擇該怎么做跟你有何相干？為什么你好像總要顯得高高在上，板起面孔對我做道德判斷？」

「我並不關心你的道德，但這件事會影響到我們的探索。你想要找到地球，好對你自己的選擇做最後的驗證，看看你否定孤立體世界，選擇蓋婭星系的抉擇是否正確，我希望你能找到答案。你說你必須造訪地球，然後才能做出決定，而你似乎堅信地球就環繞著天空中那顆後星，那么就讓我們到那里去探個究竟。我承認，在我們出發前若能找到一些資料，的確會有幫助，可是我相當清楚，在這里找不到我們需要的資料。我可不願由於你喜歡廣子，就讓大家留在這里陪你。」

「我們或許會離開這里，」崔維茲說：「讓我考慮一下。廣子這個因素不會左右我的決定，我向你保證。」

裴洛拉特說：「我覺得我們應該向地球前進，即使只是為了看看它到底有沒有放s性。我看下出待下去有什么意義。」

「你確定不是寶綺思的黑眼珠迷惑了你？」崔維茲這話有些報復的意味。他幾乎立刻就後悔了：「不，我收回這句話，詹諾夫，我只是一時孩子氣發作。話說回來——這是個迷人的世界，即使完全不考慮廣子，我也不得不承認，要不是在現在這種情況下，我會忍下住永遠留下來。難道你看不出來嗎，寶綺思，阿爾發使你對孤立體的理論不攻自破？」

「怎么說？」寶綺思問。

「你一直堅持一種理論，任何真正孤立的世界都會變得危險而充滿敵意。」

「就連康普隆也一樣，」寶綺思以平靜的口吻說：「即使它不能算是處於銀河的主流，雖然在理論上它是基地聯邦的一個聯合勢力。」

「伹阿爾發不同，這個世界雖然完全孤立，可是你能抱怨他們的友善和殷勤嗎？他們提供我們食物、衣物、住宿場所，還為我們舉行各種慶祝活動，盛情地邀請我們留下來。對他們還有什么好挑剔的？」