的，也從沒聽說過。」

裴洛拉特說：「這顯然就是傳說中提到的，那顆擁有行星環的巨行星。如果這真是唯一的……」

「真是唯一的，據我所知沒有第二顆，甚至電腦也這么認為。」崔維茲說。

「那么這必定就是擁有地球的行星系。當然沒人能虛構出這樣的行星，一定要親眼目睹，才有辦法描述出來。」

崔維茲說：「現在不論你的傳說怎么講，我都願意照單全收。這應該是第六顆行星，而地球是第三顆？」

「是的，葛蘭。」

「那么我敢說，我們現在距離地球不到十五億公里，而我們至今未被擋駕。當初我們接近蓋婭時，在半途就遭到攔阻。」

寶綺思說：「你們被攔阻的時候，距離蓋婭已經很近了。」

「啊，」崔維茲說：「不過我一向認為地球比蓋婭強大，因此我想這是個好現象。既然我們沒有遭到攔阻，也許代表地球不反對我們造訪。」

「或者根本沒有地球。」寶綺思說。

「這次你有興趣打賭嗎？」崔維茲綳著臉說。

「我想寶綺思的意思是說，」裴洛拉特c嘴道：「地球也許真有放s性，就像大家幾乎一致相信的那樣，而沒人出來攔阻我們，是因為地球上根本沒有生命。」

「不可能。」崔維茲以激動的口氣說：安「我願意相信有關地球的每一個傳說，唯獨這點例外。我們一定要迫近地球，親自看個清楚。而且我有個預感，我們不會遭到攔阻。」

89

氣態巨行星皆已被遠遠拋在後面，在最靠近太陽的氣態巨行星內圍（誠如傳說所言，這顆巨行星的體積與質量都是最大的），出現了一條小行星帶。

小行星帶之內，總共有四顆行星。

此時，崔維茲正在仔細研究這些行星。「第三顆行星最大。它的體積適中、和太陽的距離適中，應該是個可住人行星。」

從崔維茲的話中，裴洛拉特捕捉到一絲不確定的語氣。

他問：「它有大氣層嗎？」

「喔，有的。」崔維茲說：「第二、第三和第四顆行星都有大氣層。而且，就像古老的兒童故事一樣，第二顆的大氣太濃，第四顆的又太稀，只有第三顆的大氣恰到好處。」

「那么，你認為它可能是地球嗎？」

「認為？」崔維茲幾乎是大聲吼了出來。「我不必認為，它就是地球，它擁有你說的那個巨型衛星。」

「有嗎？」裴洛拉特露出難得的笑容，崔維茲從未見過他笑得那么開心。

「正是如此！來，看看最高倍率的放大影像。」

裴洛拉特看到兩個新月形，其中一個顯然較大，而且較為明亮。

「較小的那顆是衛星嗎？」他問。

「是的，它和那顆行星的距離比想像中要遠，可是它的確環繞著那顆行星。它的體積相當於小型行星，事實上，它比四顆內行星都要小。話說回來，就衛星的標准而言，它實在太大了些。它的直徑至少有兩千公里，和氣態巨行星的衛星差不多大。」

「不是更大？」裴洛拉特似乎有些失望，「那它就不能算巨型衛星。」

「不，它的確是。環繞巨大氣態巨行星的衛星，直徑兩、三千公里沒什么稀奇，而同樣大小的衛星環繞一顆小型、岩質的可住人行星，則完全另當別論。那顆衛星的直徑是地球直徑的四分之一強，你在哪里聽說過，可住人行星有這種同量級的衛星？」

裴洛拉特怯生生地說：「這方面我知道得很少。」

崔維茲說：「那就相信我，詹諾夫，它是銀河中獨一無二的。我們現在看到的其實可算一對行星，而通常在可住人行星的軌道上，卻鮮有超過鵝卵石大小的天體。詹諾夫，想想看，第六顆是擁有巨大行星環的氣態巨行星，第三顆又是擁有巨大衛星的行星——雖然親眼目睹之前難以置信，但兩者都跟你熟知的傳說相符——如此，你眼前這顆行星一定就是地球，它不可能是別的世界。我們找到它了，詹諾夫，我們找到它了！」

90

他們緩緩向地球前進，如今已進入第二天。晚餐的時候，寶綺思頻頻打呵欠。她說：「我感到這些日子以來，我們大部分時間都在行星問飛來飛去。事實上，我們已經花了好幾個星期。」

「有一部分原因，」崔維茲說：「是距離恆星如果太近，進行躍遷會很危險。而這一次，我們故意將速度放得非常慢，是因為我不想太快沖進可能的危險中。」

「我記得你說過你有一種預感，認定我們不會遭到攔阻。」

「的確如此，可是我不要將一切押在感覺上。」崔維茲凝視著湯匙中的食物，沒有立刻放進嘴里。「你們知道嗎，我很懷念阿爾發的漁產，我們在那里只吃了三頓而已。」

「實在可惜。」裴洛拉特表示同意。

「是啊，」寶綺思說：「我們總共造訪了五個世界，每一次都是落荒而逃，從沒有機會補充些食物，換點新鮮的口味。即使在願意供應食物的世界上，例如康普隆和阿爾發，我們也根本就沒機會，想必在……」

寶綺思的話沒有說完，因為菲龍立刻抬起頭來，把她的話接下去。「索拉利？你們在那里不能得到食物嗎？那里有很多食物，就像在阿爾發上一樣多，而且品質更好。」

「這點我知道，菲龍，」寶綺思說：「只是時間來不及。」

菲龍面色凝重地瞪著她。「我會不會再見到健比，寶綺思？告訴我實話。」

寶綺思說：「會的，如果我們回到索拉利的話。」

「我們會不會回索拉利呢？」

寶綺思遲疑了一下。「我不敢說。」

「現在我們要到地球去是嗎？是不是你說過的那個我們都源自那里的行星？」

「我們的先人源自那里。」寶綺思說。

「我會說祖先了。」菲龍說。

「對，我們正要去地球。」

「為什么？」

寶綺思隨口答道：「誰不希望看看自己祖先的世界呢？」

「我覺得還有別的原因，你們似乎都很擔心。」

「我們從沒去過那里，不知道會遇到些什么。」

「我覺得還不只這樣。」

寶綺思微笑著說：「你已經吃完了，親愛的菲龍，何不回到艙房去，讓我們欣賞一段笛子奏出的小夜曲，你的演奏越來越美妙了。去吧，去。」她在菲龍p股上輕輕拍了一下，催促她趕緊離去。菲龍乖乖走開，途中還回過頭來，若有所思地看了崔維茲一眼。

崔維茲望著她的背影，露出明顯的嫌惡表情。「那小東西會讀心術嗎？」

「別叫她『東西』，崔維茲。」寶綺思以嚴厲的口吻說。

「她會讀心術嗎？你應該能判斷。」

「不，她不會，蓋婭和第二基地人也不會。如果將讀心解釋為偷聽一段心靈談話，或是獲悉他人明確的概念，那么目前沒有人做得到，在可預見的將來也不可能。我們能偵測、詮釋情感，在某種程度上也能c縱情感，但這完全是另一回事。」

「理論上無法做到的事，你怎么知道她一定做不到？」

「因為正如你剛才說的，我應該判斷得出來。」

「或許是她控制了你，所以你對事實一直渾然不覺。」

寶綺思白了他一眼。「你要講理，崔維茲。即使她具有不尋常的能力，她也對我莫可奈何，因為我不只是寶綺思，我還是蓋婭，你始終記不住這點。你知道整個行星的精神慣性有多大嗎？你以為一個孤立體，不論多么能干，就能搖撼整個行星嗎？」

「你不是萬事通，寶綺思，所以不要過分自信。」崔維茲語氣y沉地說：「那個小東——她跟我們在一起沒多久，這么短的時間內，我頂多只能學到一種語言的皮毛，她竟然已經能說流利的銀河標准語，還幾乎掌握了所有的詞匯。沒錯，我知道你一直在幫助她，伹我希望你適可而止。」

「我跟你說過我在幫她，但我也說過她聰明得嚇人，以致使我希望她能成為蓋婭的一部分。假如我們能吸收她，假如她尚未超齡，我們也許可藉著她了解索拉利人，從而將那整個世界吸收進來，這樣做當然對我們有很大的肋益。」

「你有沒有想到過，即使就我的標准而言，索拉利人也是病態的孤立體？」

「變成蓋婭的一部分，它們就會改頭換面。」

「我認為你錯了，寶綺思。我認為那個索拉利兒童是個危險人物，我們應該做個了斷。」

「怎么做？將她從氣閘拋出去？殺了她，把她剁碎，然後給我們加菜？」

裴洛拉特說：「喔，寶綺思。」

崔維茲則說：「真曬心，實在太過分了。」由於笛聲早已響起，他們一直以接近耳語的音量交談。崔維茲默默聽了一會兒，笛聲完全沒有任何破綻或猶豫。「等一切結束後，我們一定要將她送回索拉利，還要確保索拉利和銀河永遠隔離。我個人的感覺是應該將它毀滅，我對它既不信任又感到恐懼。」

寶綺思想了一下，然後說：「崔維茲，我知道你有一項特殊本領，能做出正確的抉擇，但我也知道，打從一開始你就十分厭惡菲龍。我猜也許只是因為你在索拉利遭到了羞辱，因此對那顆行星和其上居民懷有深切的恨意。由於我絕不能干擾你的心靈，我無法百分之百確定這點。但請別忘了，假如我們未帶菲龍同行，我們如今仍緩篝在阿爾發——成了死屍，而且已經被埋掉了。」

「這點我知道，寶綺思，伹即使這樣……」

「她的智慧應該受到贊賞，而不是妒嫉。」

「我並不妒嫉她，我怕她。」

「怕她的智慧？」

崔維茲若有所思地舔了舔嘴唇。「不，並不盡然。」

「不然怕什么？」

「我不知道，寶綺思。如果我知道，我也許就不必怕了，可是我不太清楚自己為什么害怕。」他的聲音壓得更低，彷佛在自言自語。「銀河中似乎充滿我不了解的事物。為什么我要選擇蓋婭？為什么我必須找到地球？心理史學有一項遺漏的假設嗎？倘若真有的話，那又是什么？而最令人費解的一點，是菲龍為何令我坐立不安？」

寶綺思說：「不幸我無法回答這些問題。」說完她就起身離去。

裴洛拉特望了望她的背影，然後說：「不會事事不如人意的，葛蘭。我們離地球越來越近，一旦我們抵達地球，所有的迷團將迎刀而解。目前為止，似乎沒有任何力量企圖阻止我們前進。」

崔維茲對裴洛拉特猛眨眼睛，同時低聲說：「我倒希望有。」

裴洛拉特說：「是嗎？你為何這么希望？」

「坦白說，我樂意看到生命跡象。」

裴洛拉特雙眼睜得老大。「你發現地球具有放s性了？」

「並不盡然。不過它的表面溫熱，比我預期的溫度高一點。」

「這樣很糟嗎？」

「不一定，它的溫度可能較高，但並不代表一定不可住人。它有很厚的雲層，成分絕對是水蒸氣，所以說，雖然我們從微波發s計算出的溫度偏高，那些雲氣，連同豐沛的普通海洋，仍然可以維持生命。我還不能肯定，不過——」

「怎樣，葛蘭？」

「嗯，假如地球真有放s性，那就能解釋它的溫度為何比預期的高。」

「可是這種推論不能反過來，對不對？如果它的溫度比預期的高一點，不一定表示它就具有放s性。」

「沒錯，沒錯，並不成立。」崔維茲勉強擠出一絲笑容，「光用想的什么用處，詹諾夫。再過一兩天，我就能得到更多資料，到時我們就能確定了。」

91

寶綺思走進艙房的時候，菲龍正坐在便床上沉思。發現寶綺思進來，菲龍只抬頭看了一眼，立刻又低下頭去。

寶綺思平靜地說：「怎么了，菲龍？」

菲龍答道：「為什么崔維茲那么討厭我，寶綺思？」

「你為什么認為他討厭你？」

「當我接近他的時候，他會用不耐煩的眼光——是不是該說不耐煩？」

「也許是吧。」

「他會用不耐煩的眼光看著我，而且他的臉孔總是微微扭曲。」

「崔維茲承受的壓力很大，菲龍。」

「因為他在尋找地球？」

「對。」

菲龍想了一會兒，說：「當我想讓什么東西動的時候，他就特別不耐煩。」

寶綺思噘了噘嘴。「喂，菲龍，難道我沒告訴過你絕對不能那樣做，尤其是崔維茲在場的時候？」

「嗯，可是昨天，就在這間艙房里，他站在門口，我沒注意到，我不知道他正在盯著我。那只不過是裴的一支膠卷書，我試重要讓它站起來，我沒有做任何危險的事。」

「那會使他神經緊張，菲龍，我要你以後別再做那種事，不管崔維茲有沒有看到。」

「是不是他自己做不到，所以會神經緊張？」

「大概吧。」

「你做得到嗎？」

寶綺思緩緩搖了搖頭。「不，我不能。」

「我那樣做的時候，不會使你感到緊張，也不會使裴感到緊張。」

「每個人都不一樣。」

「我知道了。」菲龍突然改用強硬的語氣。寶綺思嚇了一跳，不禁皺起眉頭。

「你知道什么，菲龍？」

「我不一樣。」

「當然，我剛才說過，每個人都不一樣。」

「我的形體不一樣，我還可以讓東西運動。」

「這是事實。」

菲龍帶著叛逆的口吻說：「我一定要讓東西運動，崔維茲不該生我的氣，你也不該阻止我。」

「可是你為什么一定要這樣做呢？」

「這是練習，是磨練——這樣說對嗎？」

「不完全對，應該說鍛鏈。」

「對，健比總是說，我必須訓練我的……我的……」

「轉換葉突？」

「對，使它們越來越強壯。然後，等我長大了，我就能驅動所有的機器人，甚至包括健比。」

「菲龍，在你還沒這樣做的時候，由誰來驅動所有的機器人？」

「班德。」菲龍隨口答道。

「你認識班德？」

「當然，我跟他見過許多面。我是下一任的屬地領主，班德屬地將來會變成菲龍屬地，健比這樣告訴我的。」

「你是說班德來到你……」

菲龍吃了一驚，嘴巴張成一個完美的橢圓。她像是被人掐住脖子一樣，吃力地說：「班德從來不會到……」她一口氣沒接上，喘了喘才繼續說：「我看到的是班德的影像。」

寶綺思以遲疑的口吻問道：「班德待你怎么樣？」

菲龍用稍帶困惑的眼光望著寶綺思。「班德總是問我是否需要什么，是否感到舒適。可是健比一直在我身邊，所以我從不需要任何東西，也始終感到很舒適。」

她垂下頭來，凝視著地板，然後用雙手蒙住眼睛，又說：「可是健比不動了，我想那是因為班德——也不動了。」

寶綺思問道：「你為什么這樣說？」

「我一直在想這件事。班德負責驅動所有的機器人，如果健比不動了，其他的機器人也都不動了，那一定是因為班德下動了。是不是這樣？」

寶綺思啞口無言。

菲龍說：「不過等你帶我回索拉利後，我就會驅動健比和其他所有的機器人，到時候我又會快樂了。」

說完她哭了起來。

寶綺思說：「跟我們在一起你覺得不快樂嗎，菲龍？哪怕只是一點點？偶爾一下子？」