叔公在中間的白床上仰面大睡，看上去只是肆無忌憚地睡著了。等著為一個人送終，也可以是一件無聊的事。誰也不知道臨終的一刻到底什么時候來。圍著他沉默，心里免不了要想和叔公聯系在一起的那些在是非里糾纏不休的家史，那些事對誰都不愉快，即使是有攀附之嫌的維尼叔叔。王家的人，在自己心里不快的時候，也象爺爺一樣保持沉默。所以，病房靜了下來。叔公腳上的靜脈吊著輸y管，不時能聽到氣泡在輸y瓶里浮上水面爆出來的輕響。
這時，爸爸媽媽帶著簡妮進來了。他們什么也沒說，默默坐下。爸爸微微聳著鼻子，有一種准備拼命的樣子，大家立刻明白過來，簡妮被拒簽了。
范妮不知道心里是輕松，還是緊張。她想到一家人的希望又都壓回到自己身上了，又想到簡妮不用和自己合住，於是，和魯的格局可以保持原來的樣子。即使是這樣的自私，范妮還是感受到了簡妮心里的悲憤，想到自己屢遭拒簽的過去，范妮憐憫地望了一眼自己的妹妹，她發現簡妮在她去美國的半年里，長得漂亮了，青春期的兒童胖已經退潮，即使是遭受了重大的打擊，她臉上還是有股勇往直前的英氣。然而，就是那股並不溫順的英氣，讓范妮心里又重現出往日的不舒服。她體會到，自己也沒有臉見簡妮，要是簡妮出國去，也許比倪鷹要厲害多了，而自己，一共做的事，不過就是談了一場極不成功的戀愛，將自己的生活弄得亂七八糟。范妮想，也許自己昨天借著時差的由子大睡，里面有一個原因，就是不想面對簡妮。
簡妮默默地看了一眼范妮，這是她們姐妹這次的第一個照面。她冷冷地看了姐姐一眼。要不是范妮已經在先用過嬸婆的經濟擔保，她簡妮這次一定會簽出來，憑她自己托福638分的好成績。簡妮覺得自己是活活被這個只知道在美國與洋人談戀愛，生孩子的姐姐給耽誤了。她早就知道這個姐姐根本就不是讀書的料，但就因為她在上海長大，就事事要占先，好象美國是她的一樣。
但是，不管怎么樣，范妮離美國越來越近，要是她將那孩子生在美國，她自己也很可能就要成為美國公民了。她簡妮更加要靠她，靠她擔保，靠她親屬移民。靠這個不務正業的姐姐。
簡妮簡直覺得自己要被憋死了。
但簡妮是不動聲色的。隔著叔公起伏的白色被套，她朝范妮笑了笑。
正是這個笑，將簡妮爭強好勝的挑戰全都從范妮的回憶里喚醒。范妮心里的負疚，立刻轉化成惱怒。「活該。」范妮也冷冷地看著簡妮，看到她的嘴唇因為缺水而皺成白白的一片，看著她的臉由於氣憤而微微腫脹著，「活該。」范妮心里說，「你以為你能考600分就什么都得讓著你，那是美國人不要你，6000分也沒有用。人家不稀罕你。」范妮將自己下巴微微抬起來一點，那是她鄙視人的姿勢，它象匕首一樣飛向簡妮的自尊心。
「你才是沒人要的。想要嫁個美國人，可就是懷了人家的孩子，人家也不要你。」而簡妮嘴角上的微笑簡直就是針對范妮痛處的鹽，潔白的，灼人的輕輕撒向范妮。
「美國人不要你。」范妮的眼睛說。
「美國人不要你才是真的，要不然你回來干什么。」簡妮的眼睛說。范妮感到簡妮直指自己的小腹，那里「別」地跳了一下。
她們姐妹各自坐在病危叔公病床的兩側，默默地對視，誰也不肯先移開眼睛。她們心里認為，誰先移開眼睛，就表示誰心虛了。她們從來沒有撕開臉過，但用眼睛打架已經不是一天兩天的事了。每次都是這樣，誰也不肯先移開眼睛。那時，她們的眼睛都微微向上翻著，露出更多的眼白，而且一動不動。
「又是移民傾向？」爺爺問。那曾是范妮被拒簽時的老理由。他的眼睛從厚厚的眼皮里張開來，象在樹上突然被驚飛的麻雀那樣急促地閃爍著。
爸爸點點頭。
簡妮突然說：「那台灣人就是沒看錯，我是有移民傾向。我就是要到美國去，上他們的學校，掙他們的錢，做他們的人。誰也擋不住我。」
「她跟那台灣人當場就這么說了。」媽媽說。
「要死！」維尼叔叔驚嘆。
「我總有一天會到美國去的，你們都看著好了。」簡妮的聲音哆嗦了一下，她的眼淚一下子涌了出來。
范妮的眼淚也一下子涌了出來。
這時，叔公的肚子一挺，突然開始打起呼來，那聲音嚇了大家一跳，都停下嘴來。聽上去，象他平時睡著的呼嚕一樣，又深，又響亮。從春天到夏天，家里人都開著自己的房間門睡覺，家里人都聽慣了叔公的鼾聲。現在，它們只是慢了一點。爺爺懷疑叔公的病情有了變化，但是維尼叔叔堅信不是。維尼叔叔說，叔公一輩子吃喝玩樂，身體一定很好，他是又緩過來了。這時，朗尼叔叔開口說，他在勞改的地方，見死人見得多了，叔公這樣子，是已經開始死了。「你們放心吧。」他刻薄地安慰大家。
「有什么不放心的，大不了把簡妮的學費墊上。」維尼叔叔賭氣地說，「只怕哈尼不答應。」
「只怕這王家的人心比天高，命比紙薄。」朗尼叔叔又慢騰騰地添上一句，「爛死在上海就算是運道好的了。」
爺爺打鈴，叫來醫生。醫生一看，就說，叔公已經開始進入彌留狀態了。這呼嚕是瀕死呼吸。爺爺伸手握住叔公的手，他們的手都是修長的，很相象。能看出來遺傳上挺講究。其實，爺爺和叔公是同父異母的兄弟，范妮猜想，這是因為曾爺爺的手是修長的。在曾爺爺那一代，王家成為巨富，鴉片生意和人口生意，給他們家帶來了巨大的財產，在曾爺爺的時代，王家有船隊，有銀行，有杜邦公司在華總代理的身份，還保留著在法利洋行的世襲買辦地位。曾爺爺的汽車經過外灘到洋行上班，警察會攔下別的車，先讓他的車拐進洋行。他是王家第一個留美生，而且考上的，還是鴉片戰爭後庚子賠款的官費。范妮想，那時候，王家的遺傳應該就很好了，足以造就一雙修長的手。眼看著叔公的呼吸慢下來，好象在做深呼吸。他甘美地打著長長的呼嚕，直到心電圖上的那個小綠點不再波動，變成一條綠色的直線。
第五章versethesong（10）
「他已經走了。」醫生直起身體來，宣布說。
醫生離開屍體，去辦公室開死亡通知書。在經過家屬身邊的時候，他看到他們的臉都默默的，沒有人象通常的家屬那樣爆發出號啕大哭。醫生心想，到底不是普通人家，懂得克制，也很冷漠。醫生認為，他們那嗒然若失的沉默和他的信用卡里沒有遺產有關，在外賓病房當住院醫生，他見得多了。
爺爺和維尼叔叔為叔公換上自己家的衣服，叔公的白色塔夫綢襯衣是送到洗衣店里燙好的。突然，病房里出現了一種奇怪的聲音，象艱澀的笑聲。大家面面相墟，不知道是什么。從來沒見過死人的范妮和簡妮，以為故事里的詐屍出現了，嚇得緊緊抓住爸爸。然後，大家看到扶著叔公屍體的維尼叔叔漲紅了臉，帶著哭腔急叫：「爹爹，爹爹。」屋里的人這才明白過來，那古怪的聲音是爺爺發出來的。爺爺從來沒在家里人面前大聲說過話，所以他的哭嚎聲誰也不認識。只見爺爺一只手抓住叔公的胳膊，另一只手抓著襯衣，他就停在這種奇怪的姿勢里，仰著頭，斷斷續續地發出那樣的聲音。然後，王家的人才明白過來，那是爺爺的干嚎。這么多年以來，兩代人，都沒有見過爺爺失態，沒見到過爺爺哭，誰也不知道怎么辦，大家只是望著爺爺，看他的背，肩膀和腿索索地抖著，眼看著就站不住了。
范妮嗚咽了一聲，走過去抱著爺爺的肩膀，她摸到滿手冷汗。她這一抱，爺爺的衣服便緊緊貼在身上，很快就濕透了。范妮哭著，想將叔公的衣服從爺爺手掌里拉出來，幫叔公穿上。可爺爺的手緊抓著叔公的襯衣不肯放，范妮哭著勸：「讓我來幫你啊，我是范妮啊。」她伸手去拉爺爺的手，爺爺緊張地轉過頭來，不認識似地看著范妮，斷然說：「你不是范妮。」這時簡妮也哭著過來了，她幫著姐姐拉開爺爺。這時候，爸爸媽媽也上來拉開了爺爺。
叔公的襯衣落在范妮的手里，范妮去拉叔公的胳膊。沒想到，叔公的身體象死魚那樣又濕又涼，范妮正哭著，沒有防備，被嚇到了，她「哇」地一聲，胃里的東西直接沖了出來。
「姐啊。」范妮聽到簡妮叫了一聲，然後，簡妮拉起自己的裙子，兜住了范妮吐出來的穢物。范妮卻連忙掩住口，再也不肯往簡妮身上吐，直憋得滿眼是淚。
這是個沮喪的中午。一家人好容易送走了叔公，相跟著回到家。他們匆匆吃了些湯面。吃飯桌上只有呼嚕呼嚕吸面條的聲音，誰也不抬頭，誰也不說話，誰也不願意見到誰的臉。只有一貫沉默的郎尼叔叔，這時顯得自若，他用一貫惡毒的眼睛打量著家里人，把玩他們臉上沮喪的神情。一家人吃完面以後，爺爺照例去洗中午的碗，鍾點工要下午才來工作。媽媽要洗，爺爺只是朝她擺擺手，表示不必。
一家人在桌邊就散了。范妮看了爸爸媽媽一眼，看到他們滿臉的疲憊和心不在焉。范妮照例不先跟他們說話，她保持著自己一向冷漠的態度。但這次，他們也沒有真正跟她說什么，范妮站在桌邊等了一會，她想爸爸至少要嘮叨一下，她准備爸爸叫住她，要談一談。但爸爸吊著他的長臉，沉浸在他自己的心事里。是啊，他大女兒要打胎，小女兒剛被拒簽。日子不好過。范妮想。見維尼叔叔一頭鑽進自己的房間里，不一會，便有音樂從他房間的門縫里泄露出來了。范妮也將椅子靠進桌子里去，回到自己房間。
范妮躺在床上，她等著爸爸媽媽推門進來。她以為他們是為了照顧她的面子，避開還沒有戀愛過的妹妹，才沒有把她叫到他們房間里。簡妮叫了她姐姐，這是她第一次自動叫范妮「姐姐」。范妮在醫院吐了簡妮一身，但簡妮仍舊緊緊扶著范妮索索發抖的身體，一步也沒離開。維尼叔叔把叔公最好看的一套衣服帶來了，他們一起打扮了一具儀表堂堂的屍體，讓它與叔公的身份相配。范妮躺在床上，哭過的眼睛還腫著，臉上緊綳綳的。她等待著，可並沒有人來推她的門。范妮聽見爺爺從底樓的廚房走上來，關上二樓的腰門。然後，他走進自己的房間，關上了門。
范妮等了又等，然後爬起來，打開門走出去。在二樓走廊上，她看到爸爸媽媽房間的門已經關上了，里面鴉雀無聲。過道上的房門都關著，爺爺的房間也沒有聲音，郎尼叔叔的房間里更是靜的，他走路都不出聲的，兩個手貼在腿上，讓人一看他，就想起他的勞改生活來。維尼叔叔房間里有音樂聲，那象不服帖的頭發一樣又細又撬的小提琴聲，被調到極輕，悶孜孜的，不甘心似的。這聲音，和文化大革命時的聽到的一樣，這時，心里被翻飛起來的郁悶也是一樣了。那就韋伯樂隊的唱片，是當年太平洋戰爭時期，在上海的美軍電台留下來的。
搭在竹竿上的衣服一動不動。范妮認出來那上面還有叔公的汗衫，還是件法國名牌。衣服還沒有干，但已經成了遺物。她也看到了自己從飛機上穿回來的米色長褲，它長長地吊在十字架上，帶著無辜又放任的樣子。要不是這兩件衣服，范妮會以為自己回到過去那處處都是驚恐和絕望的日子。
范妮沒有想到，現在的絕望，比過去國門緊鎖時代的絕望，竟然更深。
范妮站在過道上，聽著，等著。走廊上那些關著的門，奶油色的油漆斑駁，象禁閉著的蚌殼，越是想要打開它，它就越是緊緊地合起來。爺爺的，爸爸媽媽的，維尼叔叔的，朗尼叔叔的，都是這樣。她開始怕家里人說她回上海打胎的事，現在她發現，大家都沒有要和她討論的意思。甚至自己的爸爸媽媽也沒有想要和她談，他們帶著簡妮睡午覺去了。范妮退回到自己房間里，將自己的門也合上。
第五章versethesong（11）
「好吧，隨便。」范妮低聲說。她睡回到床上。從前的小床，還是象穿舊的鞋子那樣另她感到舒服。天還是下著雨，很涼爽，到處都是潮濕的，席子散發出竹子爽朗的香味。在這張小床上，她躺著讀完了《櫻桃園》，《海鷗》，《嘉麗妹妹》，《貝姨》，《歐也妮。葛朗台》，《少年維特之煩惱》，一定還有更多的小說，用繁體字排的舊書，許多都是解放前出版的。范妮記得那些書里都有蝕刻畫做的c圖。她躺在床上，百~萬\小!說里的悲歡離合，想象著屠格捏夫式的愛情，應和著巴爾扎克式沒落的悲哀。這是她的空中樓閣。即使是在雨中，她也
總是開一點窗，雨聲滴滴答答地響著，她記憶里充滿了上海的寧靜和凋敗，復興路上開過的公交車嘰嘎作響地經過街口，傍晚的時候，看門的老伯在弄堂里搖鈴，提醒各家門窗關緊，火燭小心。但是在范妮更小的時候，傍晚的鈴常常會下午突然大作，那是招呼弄堂里的人出來參加批斗會，或者另外什么可怕的事。范妮躺在小床上，懷念著過去。甚至是那些膽戰心驚的過去，那些絕望的，象被人埋起來似的過去，那種不用面對現實的自由，還是讓范妮懷念。
令她羞恥的，是她漸漸又陷入了和魯在床上的回想中。她的身體回憶著被撫摩的感覺，腮邊的汗毛豎起來了，帶著渴望。范妮覺得自己在心里，可以體會日本女孩子對金發男子的渴望，只是不敢認同。范妮猜想，如果魯以後要她，她還是會跟他。要是回到紐約了，魯在答錄機里留了在西班牙的電話號碼，她大概也會給他打個電話。即使經歷了這么多不堪回首的事，她還是認他做自己的男朋友。她吃驚地想，不知道自己這么賤。但是，那些回憶不可抗拒地激動了她的身體，她緊緊地閉上眼睛。
范妮感到自己的身體突然搖晃起來，不可控制的，紐約的景物也都搖晃起來。她驚慌地睜開眼睛，看到的是有一塊洇水，然後發霉了的屋角，她想，要找大樓管理員來了，怎么房間會突然漏水了，而且位置和上海家里房間漏水的位置一模一樣。然後，她聽到有人叫她的名字，然後她看到爸爸和維尼叔叔的臉，因為他們伏著身體，他們臉上的皮膚都向下墜著，顯得很老。范妮奇怪地想，怎么爸爸和維尼叔叔能到紐約來，簡妮剛剛因為移民傾向被拒簽。
「范妮，不要白天睡覺，你晚上要睡不著了。」維尼叔叔對她說。
范妮醒了醒神，意識到，自己是在上海。
是爸爸將自己搖醒的。
爸爸說：「我要和你談談打胎的事。」他停了停，接著說，「家里的情況你也都看到了，除了在美國扎下根來，沒有別的路好走。美國領事館的人，認為嬸婆一個退休教授，沒有經濟能力擔保兩個外國留學生，所以簡妮才沒簽出來。我們家的希望只能放在你一個人身上。你現在是個機會，將孩子生在美國，盯住魯。卡撒特，讓他和你共同撫養，不結婚也沒有關系，只要盡義務撫養孩子就行。這樣，你的身份就算一勞永逸了。然後，我就作為你的直系親屬移民，然後，簡妮再作為我的直系親屬移民。我算來算去，你那個孩子是條捷徑。等你慢慢讀書，找工作，換工作簽證，等到什么時候！」
維尼叔叔說：「一個人帶孩子，開始大概會苦一點，但是，一級級上學，找工作，也照樣苦。你爸爸說的到底把握大一點。他也是為了你好。」
「我當然是為了你好。有了孩子，說不定你和魯。卡撒特的感情才能真正成正果。」爸爸說。
范妮覺得自己決定回上海時，就預計到家里人最後會提這樣的建議。她只給媽媽寫快信，也有怕家里人群起阻止她回上海來的念頭。但范妮沒想到爸爸能這么准確地估計了她的真實情況，直截了當就說出這么自私的話。她聽著爸爸話音里那點點滴滴的西北口音，看著他，一時說不出話來。
「混血的孩子總歸好看的。象洋娃娃，穿天藍色的衣服，配金頭發。」維尼叔叔對范妮說，好象哄三歲的孩子那樣。范妮猜到，他們是商量好了來找她的。爸爸怕被范妮彈回來，找了維尼叔叔來唱白臉。范妮看著維尼叔叔，她覺得他們經過早上的那次關於韋伯樂隊唱片的對話以後，早先那種溫柔的互相依傍已經瓦解了，她覺得維尼叔叔也應該明白這一點，她沒想到維尼叔叔照樣還來動員她。
「現在只有一條路了，沒辦法了。」爸爸說。
「你沒辦法了，關我什么事？」范妮說。
「你不好這么說話的，范妮。」維尼叔叔打斷她，「要是你也在美國站不住腳，王家徹底算完了。」
范妮恨恨地看著維尼叔叔，看他那又薄又長的眼皮吊著，皮膚薄得象一張紙，眼皮上的一根小血管都鼓在上面，他不停地眨眼睛，象兔子一樣。范妮回想起來，很早以前，貝貝出事的時候，維尼叔叔也是那樣跌坐在地上，慌得靈魂出竅。他的眼皮每當綳著臉的時候，就吊了起來，好象臉上的皮膚太緊的關系。他連夜將貝貝放在他房間里的畫都從畫框上割下來，他不敢就這么丟到垃圾筒里去，就在浴缸里用汽油先把它們洗糊了，再剪成小塊，丟到好幾個小菜場附近的大垃圾箱里去。早先他和貝貝摸索抽象派畫法的熱情，已經盪然無存。范妮刻毒地想，「他生就一副薄相。難怪命運不好。」范妮掉開自己的眼睛去看爸爸。他比維尼叔叔要壯實粗魯，他有一個寧波人挺拔秀氣的高鼻子，還有一個薄薄的尖下巴，但神情里的防范和戒備破壞了他的斯文。范妮從前一直討厭他身上那種掙扎在虎狼之境似的樣子，現在更討厭他強求的樣子，她認為那神情里面是有種無賴相的。她不由自主地用魯來與他們相比，她認為魯身上就沒有這些令她討厭的習氣。雖然他使得她陷入困境，但是范妮並不恨魯，而是恨維尼叔叔和爸爸。她不能相信自己心里的感情，但它卻象雷電一樣在她心里炸響，超過了其他所有的聲音。
第五章versethesong（12）
范妮冷笑一聲，不理會維尼叔叔正說著，只接著自己的話往下說：「我為什么要用個孩子拉住人家，我為什么要做這種下三爛的事情，簡直莫名其妙。」
「我正是為你想，才這樣勸你。」爸爸說。
「你是為簡妮想，為你自己想。你們自己沒本事到美國去，就這樣利用別人。」范妮不
等爸爸說完，就打斷他的話，「你有什么資格這么自私。」范妮這時及時閉住嘴，將最後一句話關在自己嘴里，那句話是：「你們不要臉，我還要臉。」她知道這話太過分了。但是，這真的是她心里想的。這話在心里轉了個彎，還是忍不住說出來：「我還有自己的自尊心，你們想到過沒有。」
等范妮住了嘴，才發現爸爸和維尼叔叔都沒有說話，他們站在范妮的床邊，讓范妮想起上午他們站在叔公床頭的姿勢。范妮連忙一躍，從床上跳了起來。
爸爸卻以為范妮要離開房間，他連忙上前一步，堵在門口。爸爸說：「你的自尊心總歸已經受傷了。要是你不從里面得到點什么，不是白白重傷一次嘛。我可以說，你那個男朋友現在就讓你打胎，將來就不可能跟你結婚。你們總是要分手的，所以不用太考慮他將你看成什么人。你仔細想想，他考慮過你怎么看他嗎？考慮過我們家里怎么看他嗎？我可以說沒有，人家不在乎你怎么看他，你想那么多，又有什么用。」
「其實，就是看到你這樣的情況，我們才為你這樣考慮。要說自尊心，你已經被摔成十八瓣了，就算再摔成二十四瓣，又怎么樣。要是你考不上好學校，找不到好工作，不得不回上海來，那你的自尊心，真的三十六瓣，四十八瓣都不止。除非你能象你乃乃一樣永遠也不回來。」維尼叔叔說。