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大燕的皇帝，剛打完了一套太極，又盤膝坐下練了一會兒吐納，隨後神清氣爽地去泡了個澡。

自打五年前「治病」之後，皇帝對自己的身體，可謂極其珍惜。

當然，五年前的那一場最後的官場清洗再加上內閣制度的平穩運行，姬老六可謂完成了「收權」與「放權」的和諧。

國事交由內閣去做，盡可能地將自己從繁忙的案牘之中解脫出來，但屬於皇帝的權柄，依舊穩穩地捏在手中。

皇帝在黃昏時走入了內閣，對外的牌匾上，寫著的是「清政殿」。

諸位閣老一起起身向皇帝行禮，皇帝微微頷首示意大家伙坐下，再示意魏忠河命一眾小太監將銀耳羹送與諸位閣老。

清政殿首座是一張龍椅，只有皇帝來時才能坐上去，此時，太子坐在龍椅下面的一張桌前。

皇帝這明顯的「養生加放權」，對比先帝在位時的勤勤懇懇嘔心瀝血，甚至是對比皇帝剛登基時那兩三年的兢兢業業，實在是有著太多的「散漫」；

按理說，諸位閣老們應該對此有很多怨言的，最起碼，得勸諫勸諫，陛下，咱不能那么閑啊。

雖然，皇帝在大方向和新政把控上，一直做著主導，每年戶部上呈的年結也都是按照預期的增幅，只會超額完成目標從未有虧欠；

但，您好歹做做面子活兒啊，還想不想史書上留個勤政的好名聲了？

最重要的是，皇帝在治國方面，尤其是民生經濟方面有著遠超尋常大臣的水平，戶部尚書在皇帝面前就像是初入貨行的伙計面對老掌櫃，所以，皇帝當「吉祥物」的話，無疑是讓大家伙的工作一下子變得厚重繁瑣了許多。

不過，如何對付這些閣老，皇帝也是很有心得，他清楚這些大臣們想要的是什么；

造反……他們還真沒這個心思；

做官做到這一步了，所求的，也就是個青史留名了，最好，能陪享太廟。

所以，皇帝將自己的長子，也就是當今太子，放在了清政殿。

太子在這里，一開始干著「小太監」一樣的活計，端茶遞水；

但總能問問看看，變相的大家伙都成了帝師，而且培養調教的還是未來大燕的皇帝；

就如同是劍聖將龍淵毫不猶豫地送給攝政王府長公主一樣，江湖人對傳承極為看重，閣老們也是一樣。

他們希望自己的政治哲學，可以灌輸到太子身上去，從而讓自己的思想，可以在未來，繼續光照整個大燕。

也因此，

皇帝「懈怠」政務，閣老們看在皇帝把太子丟過來的份兒上……忍了。

看見自己父皇來了，

因為自幼早慧太懂事所以不得不一直承受「重擔」的太子爺，

忍不住長舒一口氣。

他將手頭的一些折子整理好，主動走向自己父皇。

皇帝坐了下來，開始批閱折子。

清政殿的氛圍，再度恢復肅穆。

大概過了半個時辰，皇帝將面前的折子「清理」好了，示意太子拿下去分發。

揉了揉手腕，皇帝下意識地想打個呵欠，再看看下方坐著的閣老們，皇帝稍微用手做了些遮掩。

很多時候，人會刻意地綳緊了弦去忙碌，不是喜歡這種綳緊的感覺，而是心里清楚一旦松懈下來，只會不停地給自己找各種借口，而後一瀉千里。

才這會兒功夫，皇帝已經覺得疲憊了。

內閣一開始是五個人，後來一再擴充，現如今，清政殿坐著的閣老，有將近十五人，只不過，核心圈子，也就是拿捏主意坐梨花木太師椅的，只有五位，另外十個，其實更像是打下手的閣老，但不管怎樣，也是入閣了；

慢慢熬，慢慢混，總能有指望坐上一把椅子的。

之所以要擴充，還有一個很重要的原因，政務太累，閣老們往往需要超負荷工作，所以，很容易病倒，有些，將養將養，休息休息，還能很快再爬回來繼續為大燕操勞，有些……病倒後可能就再也爬不起來了；

所以，內閣的人數必須多，方便填補。

權力，是一枚毒葯，它不僅能讓帝王嘔心瀝血，也能讓臣子們一邊熬著腥紅的眼一邊繼續對這種狀態甘之如飴。

「諸位，可以歇歇了，待會兒隨朕一起去赴宴吧。」

今日，宮內設宴，有五年前加封攝政王時的規模。

閣老們知道事情的輕重緩急，沒人有異議，分別起身，找負責伺候自己的太監去凈臉和換袍子。

清政殿兩側，單獨開了寢房，方便閣老們小憩一下繼續操勞，省得來回出宮麻煩，不少閣老半個月才出一次宮回一趟府；

外頭有一說法，那就是看看這入閣的大人們，哪怕普遍年紀不小，但想那乾國姚子詹，還能繼續生個小兒子小閨女出來呢，可偏偏大燕這入閣的閣老們，一旦入閣，家里就不誕子息了，一樹梨花，真沒功夫去壓海棠嘍。

太監們從寢房內為閣老們取來正服，見大家著裝完畢後，皇帝走在前面，太子跟在後頭，再後頭，則是總共三排十五位閣老。

撇開晉東的那座王府不談的話，

這一行，

已經算是大燕真正的權力核心隊伍了。

宴會規模很盛大，不僅有燕國的王宮貴胄，還有荒漠十三部的質子……亦或者叫，小王爺。

整個荒漠如果切半分的話，真正能和燕國有密切交集的，其實是東邊荒漠，而西邊荒漠，則和西方聯系比較緊密。

相較而言，東邊荒漠人口做多，部族也多，實力也更強，當年蠻族的王庭，也立在這塊區域。

自南北二王一同碾碎王庭後，荒漠蠻族開始了分裂，這幾年下來，可謂腦漿都打出來了。

大燕天子更是一口氣冊封了十三個部落為「王」，惠而不費的頭銜，直追當年大皇子在雪原時帶著蘿卜打印去「官嫖」。

蠻族的摔落，燕國的崛起，已成不可逆之勢，再加上皇帝借鑒了曾經平西王府對雪原的手段，且做了因地制宜的改良，在加劇了荒漠部族分化的同時，也加強了燕國對那里的滲透。

十三個蠻族「小王爺」一同向大燕皇帝行賀，送上祝福。

今日宴會的主題，是燕國皇家的一個節日，擱先帝爺時，應該是皇帝帶著宗室們憶苦思甜，最典型的就是讓皇子們坐在那兒吃難以下咽的窩窩頭；

可偏偏這一次，皇帝卻大肆操辦了起來。

皇帝起身，站在宴會最高處，與他們隨了一杯。

坐下來後，皇帝一邊整理著自己的袖口一邊想到了前陣子收到的來自晉東的信，信中表達了對現如今燕國對荒漠羈縻政策的擔憂。

一旦燕蠻隔閡伴隨著蠻族徹底當狗而逐漸被打破，日後，在後世子孫時，很可能會導致蠻族借助另一種方式，甚至打著燕人自己的身份，在燕國境內重新崛起……返祖。

看著眼前正為自己獻舞的一眾蠻族王子們，

皇帝微微一笑，

這個提醒，他不是沒想到過，但還是自己和那姓鄭的聊過的那些話。

後世子孫但凡不爭氣，就算不在蠻族身上出亂子，也會在其他方面出亂子，自己總不能提前將所有現在的阿貓阿狗都除掉吧？

哪怕你除了個干干凈凈，但等個一甲子之後，還不是春風吹又生？

蠻族小王子們舞蹈結束後，燕國各方上來送上祝福，其實燕人自己都不懂這個本該是「宗室」的節日為什么要大家一起過，更不懂得要祝賀什么，但稱頌皇帝陛下偉大，稱頌大燕蒸蒸日上總是不會錯的。

接下來，

是乾國使臣、楚國使臣、成親王府、晉王府等等以及一眾諸夏小國派來的使者，相繼送上賀詞。

皇帝很給面子，雖然沒下場「親民」，但也都舉杯做了回應。

乾國使臣一眾坐席那邊，有一個姓石名開的年輕人，他正搖晃著自己案桌上的酒壺，身邊一個使團官員笑著問道：

「這燕國的酒，哪里有我大乾桃花釀來得好喝潤喉？」

石開搖搖頭，道：「您沒注意么，這酒，只有半壺不到。」

雖然這種在宮廷內開設的宴會，政治主題為主，吃喝什么的，反而只是意思意思，但連使臣桌上的酒壺都只有半容，難免讓人覺得奇怪。

「嘁，燕人嘛，總是摳摳搜搜的，蠻子習性。」

石開抿了抿嘴唇，道：

「回國前，要查一查燕人坊市間酒水的價格如何了。」

「嗯，為何？」

石開將酒壺中剩下的酒都倒入酒杯中，

再緩緩地將眼前這酒壺放下：

「這種規格的大宴，賓客的酒壺竟只有半容，一國體面都可以不顧了……」

石開將杯中酒水一口飲盡，

道；

「我猜，燕人，可能禁酒了。」

……

大宴後半段時，皇帝提前離場。

魏忠河攙扶著皇帝向後宮走去，皇帝的後宮，到現在依舊是只有一個皇後一個貴妃。

這五年期間，皇後為皇帝又生了個兒子，貴妃則又生了個公主。

這後宮之和諧，讓朝臣們也是有些無話可說。

多么盡職盡責的皇後娘娘啊，每天喜歡做的事兒就是在宮內種菜紡紗織布，順帶給大燕誕下了三個皇子；

多么知禮數的貴妃娘娘啊，生就生公主，一胎皇子都沒有。

三個皇子，兩位公主，子嗣對於皇帝而言，其實還是少了，但……也夠用了。

尤其是國本早早地就立下的基礎上，閣老們也不願意拿這個去勸諫皇帝；

他們天然地會擁立太子的，一如當年先帝爺在時，甭管六爺黨多么強勢，但太子身邊也一直不缺支持者；