「我很高興認識你,綈妲。」安琪真誠地招呼道。
「我也是的,小姐,你能來這里,實在太好了!」
安琪很想留下來聊聊天,但是她怕水晶等得不耐煩會發脾氣,「這里有沒有檸檬水?」她匆匆問道。
「來,我幫你倒!」綈妲擦擦手,走到櫥台旁,替安琪倒了一大杯冰檸檬水。
安琪不敢怠慢,立即端著檸檬水找到了客廳。她發現水晶和羅伯十分愜意地坐在一張綠白花紋的長沙發上。
水晶接過檸檬水嘗了一口,然後做了一個鬼臉,「喂!這不夠甜呀,再拿回去加一點糖!」
安琪端著杯子,剛踏出客廳,便聽見羅伯一陣爆笑。
「你什么時候變得這么愛吃甜的?」羅伯笑道。
「沒有啊!不過我不是告訴你,我要讓她忙嗎?」水晶回答著,然後吃吃笑了起來,「想想真有意思,我以後可以好好捉弄她了!!」
「唔!這一回我要住久一點!」羅伯沉吟著,然後又說著,「我要看你怎么捉弄她!我還不知道你有這么殘忍的時候呢,老妹!如果老頭知道……」
「哦!你閉嘴好不好!」水晶吼著,不過卻露出狡黠的笑容,「梅老頭不會知道的。」
安琪再也聽不下去了,她沒有想到水晶會以捉弄人為樂,她含著淚水疾步走回廚房。
「你能不能幫我弄甜一點?」安琪請求著,並極力維持著平靜。
「綈妲已經加了很多糖了啊!」漢娜驚訝道,「如果你糖吃得太多的話,你會發胖的,小姐。」
「哦!不是我要喝。」安琪解釋道,「這杯檸檬水是水晶小姐要的。」
「你為什么要幫她拿?」漢娜皺起眉頭。
「她叫我幫她拿的。」
「你端給她,她又嫌不夠甜嗎?」
「是的。」
「上帝,她到底在搞什么鬼!」漢娜嘟嘆著,「你留在這里,小姐。我去把檸檬水端給水晶小姐。等一會我帶你到主人書房去,他有話跟你講。」
十分鍾後,漢娜推開書房的門,安琪忐忑不安地走了進去。這是一間既寬又大的房間,在夕陽余暉中,散發著庄嚴寧靜的氣氛。安琪帶著敬畏的心情,打量這一整片牆壁上的藏書,與一只大型槍械櫃。只見牆壁上到處都點綴著以曠野、野馬為主題的油畫以及各式各樣的野獸標本;再加上深棕色的窗簾與黑色真皮家具,使得整個書房洋溢著濃厚的男性氣息。
「漢娜,告訴查理他們在餐室等一下,我慢幾分再去。」
「好的,先生。」漢娜帶著了然的笑容,掩上了房門。
傑可繞過書桌,將安琪領到長沙發前坐了下來,「安琪,漢娜剛剛告訴我,你幫我媳婦倒了一杯檸檬水,然後又幫她弄甜一些,有沒有這回事?」傑可溫柔地問道。
「有啊!」安琪有種做錯事的感覺,卻不知道自己那里做錯了。
「你不要怕,我只是問一問而已。」傑可安慰道,「告訴我,安琪,她是請你幫她拿呢,還是命令你幫她拿的?」
「她……她叫我去拿呀!有什么不對嗎?」安琪不解地反問。
「你為什么要幫她拿?」
「為什么?哦!我知道你要我今天下午先休息一下,但是我實在不習慣什么事都不做。我只是在樓下擦灰塵,然後水晶小姐見到我,要我替她拿杯檸檬水……嗯……我覺得我可以開始工作了,我不知道你會生氣,對不起,梅先生。」
「我的老天!我真不知道該拿你怎么辦才好!」傑可大笑,「我再問你一個問題:我媳婦是不是把你當成佣人了?」
「唔,是啊!梅先生。她應該知道我是來這里當佣人的吧?你沒有告訴她嗎?」
「唉!看情形我的意思還是沒有表達得很清楚!」傑可搖搖頭道,「走吧!我們去吃晚餐吧!」
「我以後是不是要負責伺候晚餐?」
「不是,你以後跟我們一起吃飯!」傑可耐心地解釋著。
「不行啊!」安琪緊張了起來,「他們會不高興的。」
「現在我還是一家之主,安琪。我這些家人也許冥頑不靈,被寵壞了,不過他們還不敢不聽我的話!」傑可苦笑一下,「還有,我們講好了,你要叫我傑可的,別忘了!」他溫柔地提醒她。
安琪膽戰心驚地隨著傑可步入了餐室。她不明白傑可為什么偏要她和他家人一起吃飯?
這樣鐵定會引起不滿的情緒。不說刖的,光是從餐桌旁投s而來一道「富有敵意的眼神」,便足以令她退避三舍了。
「今天是不是另外有客人要來吃飯,爸爸?」一個貌似瑞德,而生著一雙綠眼眸的男人問道。安琪立即猜出他一定是傑可的小兒子,瑞德的弟弟查理。
「你怎么會這樣問?」
「因為餐桌上多擺了一副餐具。」水晶c嘴道。
「那副多的餐具是替安琪預備的。」傑可朗聲解釋著,並等待著其他人的反應。
「你不能因為她是白人,就讓她和我們一起吃啊!」水晶領先發難,「我從來沒有聽過這么荒謬的事。」
「這樣太荒謬了,爸爸。」查理也隨之附議,「其他仆人會怎么想?」
「你們講夠了吧?」傑可厲聲指責著,餐室內立即陷入一片死寂,「我想跟你們解釋一下,不過,」傑可改以較平靜的聲調繼續說道,「羅伯,你把位子讓給安琪坐好嗎?我想讓她坐在我旁邊。」
羅伯自從和查理成為摯友後,便一直視傑可為他第二個父親。因此他乖乖照做了,沒有說一句話。
「爸爸,你這樣做真的太過分了?」水晶忍不住地埋怨道,「你到底要我們忍受到什么程度?」
「我想怎么樣,你們就只好忍受到怎么樣的程度了,親愛的!我相信我的話在這個家還算是命令吧?」傑可幫安琪坐好,自己也坐上首座。
安琪知道自己是這場家庭風暴的導火線,因此一直害怕得不敢抬起眼來。
「有件事我一直想不通,」傑可開始敘述道,「我昨天告訴你們,由於安琪的父親過世了,我要接她回來住,你們怎么會弄錯我的意思呢?包括安琪在內,你們怎么會認為我是找她來當仆人的呢?」
「那你的意思是,她不是來當仆人的嗎?」查理詫異地反問。
「當然不是!」
「哦,上帝!那么羅伯說的是真的羅!」水晶倒抽一口氣,「你怎么可以把情婦帶到家里來呢?你要我們怎么做人?」
「我的老天!」傑可咆哮著,兩眼立即冒出火焰,「你們怎么會有這個念頭?如果我敢公然把情婦帶回家,我當然也敢公然跟你們說啦……不過,既然你們把話說得那么難聽,那么我也不妨告訴你們,我確實有個情婦,今年三十多歲,長得很漂亮,不過她正舒舒服服地住在城里呢!而且,如果不是因為她無意再婚,我老早就把她娶回來了!」他直言無諱地解釋道,「有一點我不能原諒你們,你們以為我是老色鬼嗎?居然動腦筋動到安琪這種小姑娘身上!」
「那你為什么要帶她到這里來呢?」水晶不依地反問。
傑可嘆了口氣,「因為我希望安琪成為我們家庭中的一分子,我也希望你們把她當成自己家人!」
「你在開玩笑吧?」查理不自然地笑了起來。
「我從來沒有像現在這么認真過!」傑可否認道,「我從安琪呱呱落地便認識她了,也一直很關心她的幸福,我總覺得她像是我的女兒,如果她願意的話,我也希望她把我當成是她的父親。」
安琪聽到這里,淚水終於情不自禁地淌了下來。她不敢相信傑可說的竟然是真的,難道幸運之神真的降臨到她身上了嗎?
「安琪,請原讓我到現在才把話說清楚。」傑可面向安琪,語氣也變得極為柔和,「我希望以後能好好照顧你,你願意成全我這個小小的心願嗎?」
「梅先生……哦,我是說,傑可,如果我拒絕你的好意的話,那我就是世界上最笨的人了。」安琪哽咽地說著,差一點放聲大哭。
「好極了!」傑可傲然地巡視他的家人,這才露出笑容,朗聲命令道,「綈妲,現在可以開飯了!」
當天晚上,安琪躺在床上回憶著晚餐時的每一句對話,一直到夜深人靜仍輾轉難眠。
水晶很恨她,這一點是無庸置疑的。不過羅伯的表現卻截然不同。他先是有些驚訝,但隨之則顯得很感興趣。整個晚上他一直打量著她,像是准備買匹母馬似地,左右估量個不停。安琪知道,她以後對羅伯應該格外小心才對。
當時間一分一秒地過去,而她仍毫無睡意時,她又開始擔心起瑞德來。她突然想到,如果瑞德知道這件事的話,他的反應也未必比查理還要熱中。
將睡之際,她終於想到了她可憐的父親。她父親一直是個態度粗魯的酒鬼,但是她卻深深愛著他!她父親雖然並沒有給她一個快樂的童年,但是此時此刻,她卻情願放棄一切,和她父親待在他們自己家里,當枕畔濡濕了一大片時,她終於沉沉睡去。
第四章
「早安,小姐。」漢娜愉悅地沖進了房門,「太陽已經出來好久了!你平常沒有睡這么晚吧?」
安琪從睡夢中驚醒,這才發覺整個房間已經沐浴在陽光中了,「現在幾點了?」
「八點過一點。」
「八點!」
「你急什么?小姐。」
安琪止住腳,突然領悟她的生活已經改觀了,「哦!我忘了!」
漢娜開心地笑了起來,「你很快就會習慣這種優閑的生活,現在你需要c心的,是你要下摟吃早餐呢?還是要我幫你端上來?」
「其他人在那里吃?」安琪擔心地問道。
「藍先生正在樓下吃,傑可主人已經吃過了,水晶小姐在她房里吃。」
「那查理呢?」
「查理一大早就進城去了。」漢娜解釋道,「他想重新搞一個律師事務所,因為戰爭已經結束了。」
「那我就下去吃好了,我不想變得太懶!」安琪決定道。只要不去面對查理和水晶的敵對態度,她便不用待在房間里了。
「好孩子!你的確需要多運動運動,因為你已經沒有那么多事可以做了!對了,吃完飯以後,傑可主人要在書房見你!」
「我有沒有做錯什么?」安琪又感到不安起來。
「沒有,小寶貝。他只是有話跟你說而已。」漢娜急急解釋道上好!我去找尤拉來幫你弄頭發和穿衣服。以後她就是你的貼身女仆了,除非你不喜歡她!「
「不過,我不……」
「你快點吧!」漢娜打斷她的話,並匆匆走向門邊,「你現在是淑女了,淑女是不需要自己動手的,你最好趕快適應這個改變!」
許久以後,安琪被迫換上一襲硬挺的綠色衣裙,極不習慣地走下樓來。她實在情願穿她原來的櫬衫和舊長褲。她唯一得到勝利的是她的發型沒有被迫做成復雜的花樣,只依她的意思,綰著一條發帶。
當她略帶緊張地走進餐室時,她發覺羅伯還沒有離去,還在啜飲著一杯咖啡。
「我還以為你不下來了呢!」羅伯看著她,溫暖地一笑,「我很高興終於等到你了。」
「抱歉,讓你等這么久!你吃飽了嗎?」安琪局促不安地問道,她真希望羅伯不要一直盯著她瞧。
「吃飽了!」羅伯輕快地回答道,「我本來就一直覺得綈妲的菜令我難忘;現在,金橡園又多了一項更吸引我的地方了!」他暗示道。
安琪臉紅了,「我不知你在說什么。」她尷尬道,「不過,既然你吃飽了,你也不必陪我了,你應該有其他的事吧?」
羅伯開心地大笑,「我親愛的小姐,我現在多的是時間。而且,還有什么事比陪你更有意思呢?」
安琪的臉更紅了,她坐下來,開始埋頭吃早餐。她知道要爭取羅伯的好感並非難事,不過,她卻怕自己要付出相當的代價與犧牲,「你不需要經營農場嗎?藍先生?」她故意問道。
「只要我父親還活著,我就不需要c心。他很討厭我幫忙;而老實說,我也懶得幫他忙。反正他身體很硬朗,經營得也還不錯,我只要自己找點事,消磨時間就可以了。」
安琪被他的懶散激怒了,「我知道,你們富家少爺只會喝酒、賭博。」
「那可不一定哦!」羅伯咧嘴一笑,「有些人並不像我這么幸運呢!」
安琪瞪著他,幾乎說不出話來。她萬萬沒有想到羅伯居然把她的諷刺當成了贊美!這人實在是無可救葯!
「你等一會想不想騎馬?」羅伯自信地邀請道,「我帶你去參觀y影農庄怎么樣?我父親最近又整修了一次,所以又變得像以前一樣漂亮了。」
安琪按捺住自己的脾氣,朝他客氣地笑一笑,「以後好嗎,藍先生?」她雖然不恥羅伯的生活方式,但是她知道這多半也是環境造成的。她並無意與他為敵,她現在最需要的是朋友,「傑可等一會找我有事。」
羅伯微微皺了一下眉頭,然後又燦然一笑,「好的,我下一次再找你,不過,你不要再叫我藍先生了,安琪,就叫我羅伯好了,我堅持。」
不多久後,安琪前往傑可的書房,而且在短短幾分鍾內,便決定了她另一段奇跡似的人生旅程。
「安琪,我記得你昨天告訴我,你沒有時間上學。」傑可開門見山地道,「現在,你既然沒有其他事了,你願不願意去上學?」
安琪遺憾地嘆口氣,「我已經太大,不能上學了。」
「胡說,」傑可展顏一笑,「你才十七歲,怎么算大?我希望你進的學校不是小孩讀的公立學校,而是給少女讀的私人學校。」
「但是,我連自己名字也不會寫啊!」安琪驚慌道。
「我會替你安排一個私人教師,教導你所有的基本知識。這樣子,你就可以跟其他女孩一起上課了。」傑可解釋道,「當然,要不要決定權在你,我並不是說,你非去不可!」
「我要去!」安琪熱切地回答,「我一直好奇書有什么好看的,為什么很多人都喜歡百~萬\小!說!」
「你以後就會知道了!」傑可欣慰地笑了起來,「等你學成回來以後,說不定還可以幫我記帳呢!」
「哦,我真希望能有機會幫你忙!梅……傑可。」
「好。現在我們來決定上那一所學校,我知道麻州有一所很好的學校,那里有個叫巴娜鷗的老師是你媽媽的好朋友。……其實,你媽媽在你這個年齡,就是讀那所學校。」
「我媽媽在北方上的學校?」安琪睜大了眼睛。
「是的。你媽媽是在麻州長大的,後來才到阿拉巴馬州來,嫁給了你父親。」
安琪訝然失色,「我……爸爸從來沒有跟我說……我還以為媽媽也是在這里出生的,你怎么會知道?」
傑可略微遲疑一下,才謹慎地回答,「我以前也住在麻州,其實我現在還有不少事業在那里。我父親和你母親凱莉的家里很熟。他們在一八三七年經濟不景氣以前家境很好;但是後來家道中落,甚至在你外祖父母先後過世後連一分錢也沒有留給你媽媽,你媽媽先是當了一陣子家庭教師,之後才來南方。」
「她為什么會來這里?」
「我不……等你長大一點以後,你或許會明了。」傑可知道其中原委,但是他卻不願意告訴安琪。
安琪很想知道有關她母親的一切,但是她卻不敢追問傑可,她做不到!
「好,現在再來談學校問題,我個人是覺得北方的學校比較好,我的兩個孩子都是在北方完成教育。不過,你可以自己選擇,如果你喜歡歐洲的話,我也可以送你去。我提到麻州,是因為我認為你或許想看看你母親的家鄉……」
「是的,我想去!」安琪興奮了起來,「我就選麻州那所學校好了!」
「那你對北方沒有反感吧?」