。但毋庸置疑，皇帝對她用情至深，乃至只是一個名喚茈鴻玘的男人惶恐失去歸燕可，失去這個世上唯一視他為丈夫的女人。惟是可惜回天無力，絕代風華的女子凄哀一笑，如釋重負，恬婉輕喃：「鴻玘……我真的累了……容……容我和皇兒……先……歇息……」
皇帝不甘，然已無可挽回，眸漸沉黯，如死水幽靜，終是低首俯身，輕吻嬌艷已逝的唇瓣，千般不舍，萬般柔情：「燕兒，別帶皇兒走太遠，我……」
聽聞皇帝耳語，美眸微睜，僅余的一抹亮色終是伴著滑落身側的柔荑，凄然黯淡。輕柔合上女子未有閉嚴的美眸，皇帝抬首看我，眼底似有淚光，相顧無言，良久相望，似已有了決定，他抱起歸氏的屍身站起身來，朗聲喚道：「玄武守未央聽命。」
適才所見的少年面容的武將疾步進里，單膝跪地。眼波輕掃皇帝懷中已然了無生息的歸氏，事不關己，神情淡漠，然是轉眸望向動彈不得的我，似是譏嘲往昔風光無限的德藼親王亦有今日，唇角輕揚，淡諷笑意轉眼即逝，即便低首，恭候君命。
「將德藼親王帶去西苑地牢嚴加看守。」
皇帝淡望碧紗窗外夕陽余暉，邃眸清寒，輕描淡寫：「傳朕諭旨，女御身染重疾，謝不見客，擅闖永徽宮者，斬立決。另有，聚在前殿的宮人一律殉葬，務須干凈利落，好生善後。」
聞言，我毛骨悚然。那日在櫟城松月樓聽到的傳聞並非空x來風。皇帝既是應允歸氏，饒茈承乾不死，欲蓋彰彌，只有將當日在場的宮人悉數滅口。為了實現對愛妃的承諾，可以毫未猶疑，犧牲視如草芥的宮人，這便是帝王，冷酷殘忍。
仿似眼見滿殿屍首，雙膝虛軟，頹然倒地。卻不經意望見深低著頭的少年武將毫未悲憫，反是如狼嗜血，殘佞冷笑。我心下駭然，可已是不殺伯仁，伯仁因我而死，只要我占著茈承乾身體一天，勢必終其一生，背負諸多無辜宮人的性命。渾身劇顫，掙扎著想要起身制止即要大開殺戒的少年武將，然是有心無力，眼睜睜地看著殿門嚴攏，周遭驟暗，耳畔惟余此起彼伏的凄厲哀號，惶恐與絕望，無邊無際，漫涌而來……
……
「夕兒！」
以為從此沉溺充斥血腥的黑暗，萬劫不復。忽聞焦喚，遽然睜眸，乍觸透窗而入的耀曦，我下意識抬手遮眼，卻是半道遭截，裹入溫暖掌心。我怔忡，直待良久，終是恍然又是一場駭人夢魘，微抿干澀的唇，痛郁雜陳。可此刻坐在床緣的男子見我醒轉後，仍對他視若無睹，半是憂切，半是郁結：「夕兒，你可好？」
轉眸淡望，南柯一夢，卻是恍若隔世。我微一苦笑，頜了下首。蒼秋展眉，扶我起身，抬袖輕拭我額頭涔涔冷汗：「若是即莫尋找上門來，我非殺了他不可。」
不但是遷怒即莫尋的出現，引我情緒大亂，舊傷復發。若是這位皇帝心腹近臣前來繇州，並非在別地遍尋無獲，來此撞運，而是確已知曉我身在蘭滄侯府，不日定會登門要人，和蒼秋更是難免沖突。深凝蒼秋隱現殺機的冰冷眼神，腦海掠過夢魘殘憶，一時抵觸，將他輕推開去，冷言冷語：「多一事不如少一事，你只要找個地方把我藏起來，即大人如果當真找上門來，你一問三不知便是了。」
蒼秋蹙眉，然見我滿臉疲憊，一言不發，低首起身離屋。逆光中，背影孤清。知我適才的冷漠或多或少刺傷了他，可即莫尋於我亦有救命之恩，我實在不願眼見他因是這場無休無止的紛爭，白白送了性命。
惆悵漸深，思緒萬千。然是不論如何，既已決心嫁與蒼秋，我斷不會離開蘭滄侯府。從此隱姓埋名，平平淡淡，和他做對尋常夫妻，生幾個孩子，彌償我前生的留憾……
其實這都是上代人造的孽，他不願與人成親，便是怕自己遭了天譴的血脈代代相傳下去。
驀然憶起少雋曾經如是說，忽生忐忑。若是和他成婚之前，未有弄清他緣何遲遲不願成家立室，往後定會因這心結，平起紛爭。微一躊躇，我起身下地，去尋被我氣走的登徒子。
蒼大爺這人面上看著樂樂悠悠，凡事沒個正經，其實他心里很苦，這些年來有爹等於沒爹，侯府里的娘親對他也很是疏遠，更怕心愛的女人因是他的身世而瞧不起他。所以當是我這做師姐的求你，等到將來蒼大爺告與你，他有怎樣一雙父母，你大可推了這門親事，可要心平氣和地對他說，莫要刺激了他，畢竟這是上代造的孽，不是他的過錯……
蘭滄侯常居枺常漳瓴還欏p硎遣2淮藝飧鐾餃鞘欠塹牟凰僦停乙嘀兩裎叢罹蛹虺齙牟苑蛉恕h蛔早宙種謊雲錚鄖鎘腖哪蓋撞2磺捉菔p6盞陌四輳朔昴旯冢輝睾罡∽r嚳塹峭階硬悔閑5潰皇欽舛閱缸詠雜行慕幔舜艘岳襝啻床蝗誶1v燎字誦穩縋奧啡耍誦肀繞鶇硬恢濁槲撾鐧奈遙鄖鋦純唷m諍罡諧蝗眨乙嗷嵊黽俏凰頗嚴嚶氳鈉牌牛舨幻髁誦慕岷卧冢笫的言諍罡采砹19?br /
我咬了咬唇，赤足踩在冰冷的石地，疾步飛跑在長廊。許是常年無人居住的緣故，廊角布滿蛛絲塵網，蒙塵飛揚，不消片刻，已然灰頭土臉。我嗆咳著揮散面前的飛塵，剛拐入另條回廊，後方驀是響起黯郁沉聲：「你在做什么？」
半是惘惑，半是嗔責，我回首相望，他靜立逆光，惟見一雙澈眸晦寂邃然。平素未見他這等頹喪的模樣，我心中一酸，很是自然地走過去緊摟住他：「對不起。」
他微怔，即便失笑：「傻丫頭，你又沒做錯什么，道什么歉。」
見我適才行色匆匆，頭發蓬亂，他搖首莞爾，摘去歪斜一邊的束冠，墨緞青絲自指間柔瀉而下。倚在他溫實的胸膛，因是夢魘與前塵平生的惶惑漸然湮滅在他強而有力的心跳，笑了一笑，我柔喚：「蒼秋。」
「嗯？」
「咱們生個孩子吧。」
拾捌章·孽因
前生先後失去兩個孩子，很是希冀今世能做回母親。可此言一出，怎生驚世駭俗，惟感蒼秋後背一僵，緘默良久，胸膛微顫起伏：「看是往日皇上和女御娘娘一味慣著你，說話總沒個顧忌。」扶起我的肩，他含笑深望，抬手在我鼻上重重一刮：「還未出閣的姑娘心念這等大人間的事兒，你羞不羞？」
比起尊駕來此老宅前的調情，可謂小巫見大巫。我眉峰一揚，理直氣壯：「有什么可害臊的？成了親便要養兒育女，除非你是嫌棄我生的孩子。」
似有若無，旁敲側擊。可蒼秋只是闔了闔眸，無奈苦笑：「除了你，不會有別的女人給我延續香火。只是你身子弱，女子生產如過鬼門關，我實在舍不得讓你受苦。」
半是真切，半是虛衍，見他側眸而避，我忖了一忖，開門見山：「少雋有句話說的很對，人生來不能選擇自己的父母，你身世怎生不堪，都不是你的錯，你沒必要為此妄自菲薄。我也早告訴過你，我若認定了你，任你是販夫走卒，我也嫁你為妻。」
他動容，張口欲言，可眸中隱憂，我淡淡一笑：「來日方長，等你想好了再告訴我也不遲。當是交換，到時我也告訴你一個秘密，咱們便算是扯平了。」
夫妻之間，當是坦誠相待，到時我也會如實告之，我來自異世。想必他早已心中有數，否則也不會對我的離經叛道見怪不怪。相視而笑，念及另樁秘事，躊了一躊，正色道：「蒼秋……」
「到現在還要這樣連名帶姓地喚你夫君嗎？」
我語塞。彼此直來直去，已是習以為常，些許赧然，不甚自在。他高聲朗笑：「你瞧，為夫喚你夕兒喚得多順溜。不過少個姓氏，可有這樣困難？」
我自問不及這登徒子厚顏。只是澈眸灼灼，盈溢殷切，躊了半晌，我終是輕嘆搖首，嫣柔笑喚：「秋。」
只是遂了他的心願，登徒子反是一怔，深凝良久，抬手輕撫我的面容：「有時我反是希望你沒有生得那么美……」輕逸嘆息，順勢擁我入懷，「權當我小心眼，往後不許對別的男人這樣笑，尤是那個樂師，他對你……」
既非賭氣，亦非嫉妒，自他輕顫的雙臂隱感惶恐。許是身世之故，少雋曾道她這個師弟其實自卑甚深，見此情狀，果是如她所說。幾未深想，我很是自然地反手緊擁，苦笑揄揶：「你總是死皮賴臉在我身邊打轉，單是應付你一人已是焦頭爛額，哪有閑功夫去理別的男人。」
靜默半晌，他終是釋懷，輕笑出聲。我莞爾，深凝清柔眸瞳：「事到如今，你還是不願告訴我，當初你是受誰所托？」
聞言，柔笑驟滯，他斂容凝重。我抿唇，慘淡一笑：「蘭滄侯世子擄劫德藼親王，旁人想來，怎生都是別有用心。可我相信你確是不知內情，也相信你們蘭滄侯府並無謀逆之心。可我總覺得事情不若你說的那樣簡單，更是想不透到底是誰讓你如此忌憚。」
蒼秋的敏感脆弱，惟是在他重要的人面前方現端倪。平日的他狂肆不羈，除了少雋，可令他敢怒不敢言的人，許亦只有那個自始至終不曾知其身份的幕後人。左右為難，仿似我知道真相後，也會棄他而去，將我緊箍在懷，幾是窒息。可世上沒有不透風的牆，有朝一日，我總會知曉一切，他眼神漸深，最後低首深吻，情柔綿長，似欲告與我不論將來情勢如何，他心匪石，不可轉也。
「父侯有位異母妹妹名喚蒼姝，乃為當今四妃之一的淑妃。」
良久，蒼秋凄幽道。淑妃帶發出家，不問紅塵事。然有一子，終日風花雪月，飲酒作樂，儼然自在逍遙，正是我初來乍到，在這光怪陸離的世界邂逅的第一個人……
「定王茈堯焱是我姑表兄，也是當初令我擄劫你的人。」
我驚怔。然是如此這般，來龍去脈驟然明晰。皇帝先前刻意壓下歸女御的死訊與茈承乾行刺一事，宮中知曉內情之人，當是寥寥無幾。耽於享樂的定王便是其中之一，他清楚我幽禁在瑤碧山上的欽天監秘牢，便令蒼秋千里迢迢，趕來枺辰偃耍蟮孟の疑碇小甘曬巧1梗詰┫Γ硎悄釵藝飧鋈酥噬杏杏么Γ講徘巴嫌蚯竽竅∈賴撓g花。後在櫟城自導自演，令表弟配合上演一出調虎離山的大戲。確是始料未及，精彩紛呈。
我冷笑，想必往日浸y聲色，庸碌無為，與人無爭，只是這位定王殿下鋒芒盡斂，明哲保身。實則狼子野心，伺機而動，意在奪嫡。淡看蒼秋隱忿郁深的神情，毋庸細想，應是茈堯焱先斬後奏，事前捏造謊言，等到木已成舟，蒙在谷里的表弟已然擄得德藼親王，再無回頭路，只得與之合作。不知是笑是嗔，我譏誚：「你之前不是說指使你的人不過覬覦美色，想娶我為妻？」
如若彼時他不過辭窮敷衍，倒也作罷。可此時此刻，蒼秋凄涼而笑，言之鑿鑿：「堯焱處心積慮，就是為了名正言順地得到你。」怨憤交加，然亦無可奈何：「他想要你。堯焱要你做他的女人。」
「……什么？！」
我聞言，瞠目結舌。
亦曾揣測茈堯焱乃指使刺客殺我的元凶，可他一介閑王，母妃已然出家，前有諸多權臣擁戴的兄姐，勝算頗微。而今知他亦乃蘭滄王後裔，就是傳給已然失寵的愨妃的兩個兒子，皇帝也不可能將皇位傳與這身負蒼家血統的末子。即位渺茫，他實無必要置我於死地。可未承想他竟是擄劫我的始作俑者，更有甚者：「他可是我的親哥哥！」
澈眸驟黯，蒼秋神色哀涼。直待後來，我方知他這般悲愴痛苦，乃因我無心觸及他心底不為人道的隱秘。然是此刻我不知自己說錯了什么，怔然相望。直待良久，蒼秋輕揚起唇，安撫柔笑，盡斂痛色，淡諷苦澀：「我十二歲那年，頭一回見到堯焱。雖然我們同是蒼家的後人，可我從沒弄明白他到底是怎樣一個人，打小便言行怪異，親緣對他來說，更是一文不名。怕是對你這個皇妹同樣如此，只要能得到你，就算將這世道攪得天翻地覆，他也在所不惜。」
尤記得那日蒼秋曾說，茈堯焱為了擁有我，欲要逆天而行。不曾料想今世初逢的男子竟是這樣一個藐視倫常的人。怔愕良久，我反是失笑：「我失憶後在囚d外初見他的那回，可沒感覺他有多喜歡我。」
非但沒有好感，乃至落井下石，頗是厭惡。只是蒼秋亦不知何故，他這位反復無常的表兄突然對我有所改觀：「我不知往日他對你如何，可堯焱不知怎的便對你有了興趣，飛鴿傳書到侯府，令我十日內趕至枺程嫠焓隆！甭砸歡倏冢喉膩洌拔業綎｜萊後，堯焱只說自己的新寵犯了事，他不便出面，讓我劫了人帶去繇州避上一陣。可怎生未想那日竟會見到紫麾軍的那位即大將軍……」
深深一嘆，他悵黯睇我，抬手柔撫青絲：「看到皇上面前的大紅人，我隱覺上了堯焱的當，本想一走了之，可看到那位欽天監的孔大人施術，怎生想要見識一下，而且……」即便因此萬劫不復，無甚怨悔，他反露一抹欣柔笑意，「一時起了壞心，擾亂孔大人施術，適才發覺我要劫的是個絕世大美人兒。雖是隱隱猜知，你許便是當今聖上最鍾愛的德藼親王。但大錯已鑄，我也下不了狠手，殺了你永絕後患。」
彼時他未曾聽聞任何有關茈承乾弒君謀逆的消息。如若他這位姑表兄參與其中，劫走茈承乾無疑自找麻煩，當是殺我滅口。如若不然，擄劫德藼親王便是另有所圖。即使是蒼秋，那時亦未料到表兄挾持異母親妹的初衷，以為其心叵測的定王殿下意在皇位，先行挾制父皇最寵愛的皇妹。即便事敗，也能以茈承乾的性命作脅。
「百年來，蘭滄侯府和朝廷相安無事，風林關外更有九皋鐵騎虎視眈眈。就算有此反心，也是有心無力，更不願挑起內亂，做那引狼入室的千古罪人。」
提及侯府三代忠良，抵御外敵，威震九皋。蒼秋一反消沉，神采飛揚，引以為傲。身作蘭滄王的後裔，保家先於衛國。而今容忍朝廷壓制，也是為保大局，委曲求全，不令外敵窺隙入侵曾經的蘭滄國土。可未承想遠在枺車謀硇治奘律牽壞┗實鄄櫓ぢ敖侔死醋岳疾綴罡閎晃r印?br /
「一死百了。」
彼時雖是拿不准茈堯焱有無參與謀逆，可依蒼秋的處境，當是殺了我，逃之夭夭。可最後他反是將我這禍患帶在身邊，朝夕相對，共歷波折，情愫暗生，卻是禍福難兮。更有甚者，在茈堯焱抵達櫟城前，兩人暗會，得知表兄令之擄劫德藼親王，竟是為了占為己有，亦覺荒誕可笑，更因是表兄一時興起，牽累整個蘭滄侯府，心中憤懟。
「他說一切塵埃落定，便將你迎回枺常10！?br /
蒼秋冷嗤，可茈堯焱已然制他軟肋，多有顧忌：「許是瞧出了端倪，堯焱警告我，若敢染指他相中的女人，他便會殺了父侯。」
「什么？！」
雖與淑妃是為異母兄妹，可蘭滄侯乃他親舅，我駭然瞠目。蒼秋卻是一笑，不以為奇：「他對我們父子並不待見，指不定心里還盼著咱們早日從這世上消失。可惜父侯對此渾然未覺，反是……」
須臾異樣，些微譏諷，些微悲哀，即便泰然如初，沉聲清冷，「大抵是父侯常居枺車腦倒剩胍8透喬捉蚶詞鈾鬃櫻懍Ωㄗ簦恍吶嗡詿鎩？梢8推腖鞫裕齬u螅扇棧ㄌ煬頻兀問趾孟校曰飾灰膊簧閑模倍蝗順鐾庠朴危舨皇欽飠廝涿畹囟閱愣誦乃跡誦碚獗滄右脖閌竅性埔昂祝圃沼卧盞畝ㄍ酢！?br /
此話別有深意，然未細究，我權當茈堯焱是個不可理喻的瘋子，繁緒百轉：「只要我還是德藼親王，父皇斷不會允他犯下這等l倫的逆行。」
蒼秋勾唇，聲如破冰之水，清凌寒洌：「如若他君臨天下呢？」
親耳聽聞茈堯焱確有奪嫡之心，驀得寒顫。