研┬乃莢跁f夕身上，令她在這深宮內院，不至寂寞。亦因為孩子們嬉鬧之間，不經意露了口風，我方知永徽宮上下的宮人緣何對我這般戰戰兢兢。
眉峰輕挑，我看向如影隨形的朱雀守：「清曜，對我過分親近，可是會掉腦袋的喲。」
平日惟有對年幼的旻夕這般矯情地說話。見近前的男子呆若木j，我失笑，起身走到亭邊，摘了朵白菊：「那人見不得我待別人好，聽說有回我當著他的面，對個小太監笑得親切了些，那孩子就被拉去慎刑司，領了頓板子。你說他是不是很可憐？」回眸，凝望眼神漸深的男子，我苦笑：「我就這樣被身邊的人孤立，是不是很冤枉？」
如令一個人成為禁臠，須先孤立她身邊的人，令所有人對她望而卻步，寂寞難耐，他再趁虛而入，將她深鎖宮闈，獨屬他一人玩賞。可惜那男人低估了我的耐性，不知我前生獨居八年，早已無畏孤獨，今世亦有好似撲火飛蛾的摯友常伴左右。縱是遍體鱗傷，仍然不離不棄。走到我面前，他徑自從我禮服上袋抽出裝飾用的帕子，強牽過我的手，輕輕拭去方才攀樹時蹭到的污泥：「成日讓人c心。有時真想丟下你，回雲桑去。」
「那不是很好？」
望著神情專注的男子，我聳肩，故作輕松，「等你做了雲桑的大德明皇，我做了羲和的皇帝，彼此不用擔心外交問題，我還能撤了東南沿海的駐軍，省下一大筆軍餉，充裕國庫。」
「……螢姬即位，你照樣可以打你的如意算盤。」
聽我財迷心竅，未雨綢繆，他抬頭對上我的眸子，苦笑中不失暖人心的柔情：「你比旻夕小姐還要粘人，想丟都丟不了，只能將就些，賠進我的一輩子。」
一番表白在他道來，如話家常，竟是再自然不過。可我們早已心照不宣，即使開誠布公，仍未動搖自過去起便難言喻的微妙關系。彼此相視一笑，雲淡風輕，他牽了我的手，徜徉在盛放的花海。
「往後我來教你治國之道。」
忽聽他如是道，我微愕，轉眸而視，不復平素的內斂深沉，淡定墨瞳滿盈自信：「為君之道大同小異，若有不足，再行請教他人也不遲。」
儲君自幼從師頂尖學者，學習經史與治國方略，習得滿腹帝王之術，亦是無可厚非。我身邊的皇太子殿下只是生不逢時，不能一展所長。凝望眼前人，我啞然失笑。先前只顧怨天尤人，竟是忘了最好的帝師就在眼前。駐步松手，我正了臉色，朝面露惘色的男子躬下身去，深深作揖：「即先生有禮。」
他微怔，彼此深凝而視，瞅見墨瞳隱泛疑色，我終是泄了煞有其事的偽裝，不約而同地失笑。許是我已然很久沒有這般開懷，墨瞳驟深，他抬起手來，剛觸到我的頭發，卻僵凝在我耳際，進退不得。
「好象當場捉j。」
順他視線，我低下頭去，原是旻夕不知何時鑽到我們之間，仰著小腦袋，好奇打量侍衛叔叔煞是親昵的舉止。聽我不甚文雅的形容，朱雀守啼笑皆非，可亦化解彼此的尷尬，神情自然，收回手去。我暗松了口氣，雖是無心之舉，可適時壞了好事，她那愛吃醋的父親在天之靈，許會一反往日冷淡，對機靈的小女兒多有誇贊。假想登徒子得意竊笑的模樣，我揚了揚唇，抱起歪打正著的小家伙，輕刮俏鼻：「起風了，還是早些回宮，免得旻夕受涼。」
因是頭一個兒子染肺疾夭折，我落了y影。朱雀守不語，解下披風裹住旻夕，不若先前那般強勢，輕柔抱過孩子，隔著一步之遙，隨我走出小園。只是一聲毫無征兆的輕喚，我們同時止步……
「爹爹。」
片刻怔愕，我回首看向旻夕。許是適才那幕令她心生誤會，以為親近母親的男子便是自己的父親，依偎在朱雀守懷里，小娃兒習慣性地吮起拇指，目不轉睛地瞅著怔楞的侍衛叔叔。見狀，我抿起唇，孩子尚不更事，對她解釋親生父親已經離開人世，亦是枉然，想了想，不妨折中，對朱雀守笑道：「不嫌棄的話，做我女兒的干爹可好？」
朱雀守方才恍神，面露遲疑。蒼秋生前對他防得緊，雖非值得誇耀的事情，可他很是清楚蒼家妒夫的醋勁，加之旻夕現下已是御封的茈姓郡主，可想而知他爾後的托詞。趁未開口，我先發制人：「夫君說他生平最討厭的人是你，最信任的人也是你，讓這孩子認你做義父，他定是樂見其成。」
不知那場夢魘可否作數，我篡了原話，淡柔笑說：「以前我信奉一個叫做天主教的宗教，規定新生兒須得接受一種洗禮，通常由教父、也就是干爹給孩子施洗。旻夕雖然過了年紀，現在的身份也不便受洗，可教父是不能免的，你就勉為其難，當是幫我個忙，讓我向上帝交了差便好。」
見我指了指天，也不細究上帝是哪路來的神仙，他垂首望了眼滿目希冀的小娃兒，終是嘆氣，點了點頭：「等旻夕小姐長大一些……」
「我會告訴她，蘭滄侯世子才是她的父親。」
我黯然一笑，摸摸小腦袋，回步朝永徽宮走去。只是尚未踏進宮門，便見即家妹妹火急火燎而來。我剛想笑她緣何這般冒失，看她神色凝重，望向朱雀守懷里的小娃兒，漸斂笑意：「出什么事了？」
猶疑半晌，螢姬低首，幽幽回道。
「客家老夫人昨兒歿了。」
叄章·錦瑟＇一＇
朱門縞素高懸，門前馬車絡繹不絕。興許重喪厚殮之人，乃是當朝權相生平唯一的妻室，吊唁賓客無不神色庄凝，偶有垂淚者，許是權相門生，乍見德藼親王一身白衣，牽著步履不穩的皇族新貴走入朱門，無不驚愕，乃至忘行大禮，待恍神時，母女二人已近靈堂，門外的傳喚小廝凝住來人面龐，更是張大了嘴，一時啞然，直待女子自報家門，因是唐突高高在上的皇族，轉而驚惶，朗聲顫抖，朝里間眾人通稟：「德藼親王、寧康郡主到——」
素來不和的歸家外孫前來吊唁，始料未及，驚得一室重臣遽爾無措，即便齊齊跪身叩首。淡望了眼為首的老者，我輕令平身，婉拒近旁侍女，彎身將旻夕抱過高檻，牽著微涼的小手，走向靈柩。
「各位大人不必拘禮。」
近旁之人無不神情詭凝，我冷笑在心，淡說：「本宮只是帶郡主給她的太祖母上香。」
之於一室客氏黨羽，我無疑不速之客。可聽聞藺夫人生前善待客柔，令旻夕代故世的親生母親為祖母上香，亦是人之常情。罔顧近旁諸臣愕然凝睇，我半跪下身，將三柱香合攏在旻夕掌心，引她跪在蒲團，三叩首，拜了一拜，將香遞給迎候在旁的客平：「客相務請節哀順便，保重身子。」
老者欠身，恭聲稱謝。雖僅一瞬，可抬首時，這個朝堂上翻雲覆雨的老人些微傷懷。我想了想，將躲在背後的旻夕輕拉到身前：「叫太爺爺。」
不知我意欲何為，客平微皺起眉，眸中蓄起犀利。我不以為許，低首看向難得露出懼色的旻夕。許是肅穆沉重的氣氛使然，許是曾祖父顯於外的威懾，嚇到了孩子。摸摸小腦袋，朝她安撫笑了笑：「不管客相爺信或不信，本宮對柔姐姐並無成見，可惜她早逝，否則便可親自帶旻夕來此，喚您一聲祖父。」
聽我提起他的孫女，老者神色微震，須臾沉黯，不論我是否惺惺作態，當初將客柔推進火坑的始作俑者，乃是他這個親生祖父。與我對望良久，終是低首，看向與親生母親頗是肖似的曾孫女，眼神漸柔，沖孩子勉強一笑。
「旻夕，聽話。」
見我沉下臉，犟著不願出聲的小娃兒癟癟嘴，極是委屈，緊抱住我的小腿，半埋著臉，怯怯喚了聲太爺爺。
「柔兒看人確有幾分眼光。」
擁有客家血統的子孫，待我這個歸家人遠親過有著血緣紐帶的曾祖父，客平負手卓立，無言凝望鑽進我懷里的曾孫女，直待瞥見一道頎長身影步入靈堂，悵笑驟凝。
「出去！我們客家沒有你這種不肖子孫！」
來人充耳不聞，罔顧近旁十數道或激憤或漠然的目光，如入無人之境，來至靈柩前凈手焚香。雖是對之深惡痛絕，可當著我和諸多門生的面，客平按捺怒火，冷瞠來人面沉如水，波瀾不驚，跪身叩首，待是禮畢，正要揚長而去，終是忍無可忍，一聲暴喝：「站住！」
似在譏誚祖父前後不一，來人回眸，邃眸清冷，不卑不亢，淡迎祖父怒瞠。
「為什么？！」
客平徐步走向素來不和的孫子，疾言厲色，「過去我確是薄待你和柔兒，可你祖母沒有半分對不住你之處，你這個狼心狗肺的孽畜為何要斷她最後一絲生念？」
直待親眼所見，才知這個鐵腕權相待他的發妻，確是情真意切，每道一字，眸中的恨意便多了一分，整個身子綳了起來，儼然蓄勢待發的豹子，隨時可能襲向令他妻子含恨而終的罪魁禍首。然其威懾在孫兒眼里一文不名，似有若無，唇噙冷笑：「孫兒只是公事公辦，未存半分害祖母之念。」
即使實話實說，可雲淡風輕的口吻撒了把火，客平怒不可遏，疾步近前，高揚起手，重揮向孫兒面龐。雖是客氏的家務事，我本不便c手，可余光瞥見近旁幾個客家嫡孫見客晟即要當眾受辱，目隱笑意，驀得搓火，正要高聲喝止，卻見客平的手生生滯在半空，動彈不得。
「你……」
望著那個膽敢沖撞當朝權相的年輕男子，在場之人無不驚愕。客平更是揚高了眉，無可置信。只是當面忤逆的客家幺孫泰然自若，緊箍住祖父的手，淡凝老者驚怒的眸子：「孫兒問心無愧，沒必要受您這一掌。」
論氣力，客平自是不敵年輕力壯的孫兒，掙脫不得，怒目圓瞠，直待客晟漸勾起唇，諱莫如深，不由微怔：「你笑什么？」
冷凝疾聲質問的祖父，客晟笑意漸深：「記得兒時常聽祖父教導哥哥們，為政之人當是不論親疏，狠辣果決。而今照祖父教訓行事，卻是適得其反，孫兒微感費解罷了。」
漸松開手，含笑凝睇祖父的面龐遽爾慘白，眸漸幽邃，無愛亦無恨，只靜靜相望，卻是令人不寒而栗。似被孫兒不怒自威的凜冽氣勢所懾，客平驚大了眸，怔默良久，終若恍然，垂首苦笑：「沒想到會是你。」
背身轉向愛妻的靈柩，他再未回首，揮了揮手，清冷語氣，然隱疲憊：「你走吧。」
不知客平適才所言有何深意，眾人費解，惟有客晟了然，淡望祖父略微佝僂的背影，斂容躬身，臨去前，邃然目光疾掠過我的面龐，似有若無，一抹黯色，我微窒，凝望清濯背影，躊了一躊，淡說：「天色不早，本宮也該回宮去了。」
客平適才回身，欲率眾人相送。我婉言謝絕，徑自抱著旻夕疾步走出靈堂，出客府的當口，終是追上那個形單影只的男子：「不和自己的外甥女打個照面就走，旻夕說她往後都不理你了。」
驀然駐步，回身卻見小娃兒咯咯呵笑，客晟眉峰輕挑。雖是撒了個無關痛癢的小謊，我面不改色，支著兩條小胳膊，將張牙舞爪的旻夕遞到他面前：「喏，好生接著，如果摔了本宮的寶貝郡主，本宮唯你是問。」
不復適才與祖父劍拔弩張的森漠，凝望旻夕純恬的笑顏，y翳漸散，他淡揚起唇，探手穩穩抱過孩子。舅甥倆相笑對視，一切盡在不言之中。
「難得出宮一次，你就盡回地主之誼，帶本宮在枺吵搶鎰咦嚦珊茫俊?br /
旻夕已是皇室中人，甥舅二人見上一面，實是不易。隱知我話中真意，客晟望了眼懷里的小娃兒，正要點頭，可余光瞥見徐步而來的黑衣男子，輕抿起唇，不置可否。
「稍等。」
回首望見朱雀守面無表情，冷望客晟，眸中凝冰。我干笑了笑，走過去將不甚友善的男子帶到一邊：「替我將帷帽取來，趁戌時前，我想在城里走走。」
聽我臨時起意，面前的男子皺攏了眉，可怎般勸說，仍是拗不過任性的親王，惟有無奈輕嘆，依言折返馬車，取了帷帽遞到我手里。待是掩妥，替旻夕摘去雙髻上的白菊，我徑自牽了小手走在前方，可至一處熙攘街市，往來路人見客晟一身不菲華服，卻若侍從，尾隨一個女子，紛紛側目而視，適才意識這個時代尚未開明到女尊男卑。既是微服出巡，自不能過分招搖，我半撩起輕紗，向客晟使去眼色。他會意，淡然上前，隔著旻夕與我並肩而行。可又顧此失彼，客家幺孫豐神俊朗，惹人矚目，儼然一對大戶人家的年輕夫妻帶著小女兒游樂，雖是羨煞旁人，卻令尾隨在我身後的男子黑了臉，神色愈漸冷凝。
「媽媽……」
孩子天性敏感。隱察微妙的氣氛，旻夕拉了拉我的手，滿臉不安。沖她安撫一笑，望見遠處有人賣糖葫蘆，帶她走過去，剛要開口，卻是想起吊唁後本要回宮，未揣分文，忙是轉首去尋金主，可兩道身影自眼前飛掠而過，愕然回眸，兩串糖葫蘆已然同時遞至眼前。
「你們可是存了心讓我女兒得蛀牙……」
我干笑，左右為難。底下的小娃兒許亦是一個頭兩個大，嘟起小嘴，兩邊瞅瞅，接了舅舅，得罪義父，比來比去，不甚劃算，最後還是只有我這個倒霉娘親出面，接過舅舅手里的遞給外甥女兒，即又朝神情冰冷的義父大人微是一笑，大大方方，自他手里接過裹了厚厚一層白糖的糖葫蘆：「剛奔了喪，得甜甜嘴，去去心里的晦氣。」
知我不喜甜食，仍是接來吃得有滋有味，朱雀守適才面色稍霽，淡然一笑。許是親王與侍衛之間這般無拘無束，怎生逾常，客晟深望了我們一眼，爾後一路雖是神色如初，卻是愈發沉默，旻夕拉他的手，亦不搭理，惹得小娃兒情緒低落，直待走到一間人聲鼎沸的酒肆前，望著慢悠碼步的小可憐，我嘆了口氣：「頭一回走那么長的路，是該累了。」
雖是有心鍛煉她的腳力，可走了半個時辰，仍不吭聲，亦該好生誇贊。權當獎勵，征得兩個金主首肯，抱起耷拉下小腦袋的女兒，走進這家據說頗負盛名的酒肆。
「幾位客倌有禮。」
許是往昔曾經光顧此地，記性頗好的小二一眼認出客家的幺孫大人，亦許是藺少初一案令客晟名聲大震，成為百姓心目中的在世青天，對之極是敬重，殷勤引我們上樓，原要騰間雅室，可見我望著臨欄而設的空桌位，機靈的年輕人低首望了眼旻夕，見她和客晟頗是相像，恍然大悟，沖我笑道：「夫人若要那里的位子，小的這就替您去張羅。」
常言外甥多似舅，難怪被人誤會，反正這蒼夫人也是夫人，我淡笑了笑，坐下後俯瞰樓下車水馬龍的街市，回想當年在櫟城的松月樓，因是梵家公子只得落座角落，不無慨嘆：「有個有錢有勢的朋友真是方便，總算得了張可以看風景的桌。」
知我暗指當年逸事，朱雀守目露淡笑，心照不宣。客晟不知內有玄機，可聽我市儈的調侃，邃眸隱現笑意，與我憑欄對坐，木頭卻是杵立一邊，令他與客晟共坐，實在強人所難，我抱過旻夕坐在膝上，拍了拍身邊的空位：「站著反而惹眼。」
雖非第一次與我共桌，可與我並排而坐倒是頭一回。見他猶豫再三，我眉峰一揚：「如果於心不安，這頓飯就由你來掏銀子如何？」
聽我公然訛詐他本便微薄的俸祿，朱雀守苦笑，卻亦釋懷，在我身邊坐下。許是見我們既似主仆，又似朋友，既不生分，亦不親密，客晟惘色漸深，然不深究，偏首望向底下如潮人流，若有所思。見對座這位錦衣玉食的貴公子擺出悉聽尊便的架勢，我只得將點菜的苦差事推給請客的金主：「今兒你做東，隨意。」
前生很是頭疼這須得平衡彼此喜好的陣前仗，樂得將燙手山芋丟給往昔將山珍海味視作家常便飯的皇太子殿下，摟著昏昏欲睡的旻夕，憑欄遠眺落日。
夕陽繚霧，夜至深處，緣盡湮滅。當年為了敷衍蒼秋，隨口說出的化名，而今想來，有些一語成讖的意味，頗是迷信地忖著當初該給自己取個喜慶一些的名字，下意識悵笑，兀自出神，直待聽到隔簾而坐的兩個商賈談起賦稅，頗是興味，洗耳恭聽百姓心聲。
「看來往後棉商和布商可要翻身了，改明兒我也找塊地，辟片庄園載植棉樹，種桑養蠶，許比現在單販香料要賺得多。」
「說得也是。減低棉稅，老百姓以後也能時時穿上棉布衣裳，冬天就沒那么難熬了。」
興致奇高的二人互碰酒杯，其中販賣香料的那個商人慨然頜首：「以前過邊關的時候，都要交一大筆銀子，現在降低了三成，那個德藼親王倒是有些見地。」
「是啊，原只聽說她是個不輸給歸女御的美人，現在看來，倒不像傳聞中說的那樣，是個中看不中用的草包。」
雖是粗鄙，但這兩人確是真心實意地誇我的政績，見身旁的朱雀守微蹙起眉，暗扯了扯他的衣袖，可聽他們談起攤丁入畝，我不由一愕。前些日子與客氏一黨庭辯的法令得茈堯焱准允，已在全國范圍推行，減低三成關稅，眾所皆知，不以為奇。可攤丁入畝之事，我只在第一天上朝的時候提過，對歸家一黨分析利弊之後，便沒了下文，緣何……