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自始至終，不過他一相情願。我冷笑不語，儼然一具失了心的空殼，既不反抗，亦不屈從身體的本能，迎合他挑起的狂潮，漸揚起唇，沉靜微笑。
「不許笑！」
空d譏諷，終是刺痛他的眸。緊覆在身上的男子狂吼出聲，狠狠吻住我失了溫度的唇。我木然，笑意漸深。只是往昔惟容一人撫觸的身體本能地推拒這陌生粗暴的侵占，我攥緊緞褥，勉力撫平皺攏的眉頭，可噩夢如此漫長，眼前漸籠輕煙霧緲，惟有那雙沉黯的眸子時隱時現。恍惚間，仿是見到那張魂牽夢縈的溫柔笑顏，微微動唇，墜入萬劫不復的霎那，望著那張虛晃的俊美面龐，沙啞喚出他的名字。
「秋……」
伸手想要抓住那抹幻象，可我愛的那個男人已然一去不再復返。待我回神，捧在手心的雖是如出一轍的面龐，映入眼里的卻是一雙狂怒而絕望的眸子。微是一怔，我恍惚輕笑，拉過茈堯焱攥拳的手，抵在喉間。
銷魂的剎那，乍然從雲端墜入地獄。生性高傲的帝王怒不可遏，激顫片刻，驀得展手緊扼住我的咽喉，冷瞠我唇角的微笑，手勁漸大，幾可聽到頸骨揉擠的聲響。只是將我掐死，便是將我拱手還給蒼秋，前功盡棄。終是一聲暴喝，他松手側扳過我的身子，如撲食的鷹隼，重咬上我肩後的梅花胎印：「朕不會上你的當！」
他解恨的方式亦然有異常人，淡睨了眼他染血的薄唇，我摸向劇痛的後肩，望著指尖沾染的猩紅，良久，輕笑出聲：「皇兄寬心。」
輕舔指尖的血絲，我淡凝居高臨下的沉黯眸子，隱釁笑說：「臣妹還等著坐您的皇位，少說也要十幾年才能去地下見我苦命的夫君。」
蒼秋屍骨未寒，我卻已失身殺夫仇人，即便去到九泉之下，我亦無顏面對深愛的丈夫。半是譏諷，半是自嘲，對憤恨交加的帝王清冷一笑，將他重重推開，起身正要下地，余光瞥見半掛床邊的明黃龍袍，窒了窒，諷笑漸深。
為了我這樣的女人，棄了與人無爭的逍遙生活，謀奪天下，得不償失。探手取過龍袍，裹住已然骯臟的身子，赤足踩在冰涼的青石地，徐步走向琉璃紗碧櫥。
「你做什么？」
他厲聲質問，我置若罔聞，拉開一個暗格。早先便知是禍躲不過，瞞著即家兄妹，求請婉朱代為賄賂相熟的宮廷侍衛，從宮外弄來避子的湯葯，趁身後慌亂的腳步未至近前，飛快飲盡絕苦的葯汁。
「給朕吐出來！」
終是晚了一步，揚手擊向我的後背，試圖迫我吐出喝下不久的湯葯，然是未果，只因一柄匕首猝然抵住他的咽喉，右手生生凝在我身後，動彈不得。
「莫要慌張。」
素來肆無忌憚的帝王這般惶然，當並我制住他的要害。我仍是含笑譏誚，反握一並暗藏的匕首，巧笑倩兮，「臣妹這回有求於您，自不會恩將仇報，傷您性命。」
「你到底喝了什么？！」
我不語，望著近前惶怒交加的男子，翻轉瓷碗，殘留碗底的褐色汁y一如許已留在我腹中的生命，順著他的手背，無甚留戀，墜向淡泛冷芒的青石地：「太後娘娘常嗔臣妹不守宮里的規矩。所以這回臣妹學乖了，按著侍寢後妃的規矩，替皇兄料理後顧之憂。」
他聞言，慘白了臉，眸中漸漸蓄起寒厲。即使忌諱旁人在他面前提起死的手足，可一母同胞的兄弟確是心有靈犀。與我相識之前的蒼秋避諱子嗣，茈堯焱亦然，雖是廣納後宮，可時至今日，膝下仍無一子半女，只因召去紫宸宮的妃子侍寢後，無一例外，須得去到偏殿喝下避孕湯葯。只是……
「朕要這個孩子！」
往昔視人命為草芥。此時此刻，卻是面如死灰，恨聲輕顫。我頗詫異，可無心深究，淺笑吟吟：「皇兄素不關切子嗣，何必在意一個世人眼中l倫的孽種？」
諸位求子心切的娘娘乃是被無奈，我卻恐有差池，定要將他的孩子扼於萌形。凝望我詭譎的笑容，他漸松開手，良久，咬牙切齒。
「你狠！」
聽此世間最無稽的笑話，我睨睇真正殺人如麻的男子，朗笑出聲：「你殺了我的洛兒，我殺了你的孩子，彼此了卻一樁仇怨，皇兄該高興才是。」
以彼之道，還施彼身，當面扼殺他的骨r，令他親身體味切膚之痛，方是最好的報復。
望著面前的男子視我如蛇蠍，朝後退了一步，我若無其事，丟了手里的匕首，脫下龍袍，如棄敝屣，用力擲向此刻甚覺可憎的面目：「臣妹已經付了代價，望皇兄不會出爾反爾，等到旻夕進宮後，借機為難。」
雖然這代價重了一些，可若能換來旻夕往後的平安，我甘之如飴。冷冷下了逐客令，我轉過身去，垂首抱著微涼的雙臂，剛往回走了兩步，便聽背後響起帝王沙啞的沉聲。
「朕擇日給這孽種冊封郡主之銜，以德藼親王之女，載入宗室玉牒。」
不知他有何y謀，我偏首冷睨。仿若今夜之事未曾發生，茈堯焱慢條斯理地整理衣襟，唇角復又噙起令人琢磨不透的詭凝笑意，「既是你抱養進宮的孩子，往後便是我們皇室中人，改從茈姓，與蒼家與客家再無關聯。」
往日前車之鑒不勝枚舉，斷難信服，我滿心戒備：「你到底想做什么？」
淡瞥了我一眼，茈堯焱輕描淡寫：「若是茈家人，朕尚可容之。」
未想他對蒼家這般深惡痛絕，我皺眉。即使另有洛兒，可不為人知，冷然道：「旻夕是蒼家唯一的血脈。」
帝王聞言，卻是一笑，漠冷無比：「你厭棄朕的骨r，又何必牽念蒼家的香火。」
反將一軍，我窒了窒，冷淡一嗤。就算他有何圖謀，見招拆招便是。如若出爾反爾，傷害旻夕，即使現下並非奪嫡良機，我亦要和他拼個你死我活。挑了挑眉，淡然頜首：「既是如此，臣妹卻之不恭，代旻夕謝過吾皇隆恩。」
回首走向凌亂的床褥，穿起殘破的寢衣，聽著沉然腳步漸行漸遠，闔起眸，身心俱疲。正要躺下歇息，寢殿的門悄然開啟，似恐驚到我般，來人放輕腳步，小心翼翼地挪近。苦笑了笑，攏緊勉強蔽體的衣裳，我回眸看向那張失了血色的秀美臉龐，柔聲道：「身子太臟了，替我備桶水，好生洗洗。」
乍觸我一身青紫，螢姬抬手捂唇，滿眸激憤。我黯笑了笑，淡望了眼映在門前青石地的頎長身影：「即大人也進來，我有話對你們兩個說。」
支起屏風，不消多時，宮人便抬來盛滿溫水的浴桶。螢姬輕喚了聲，怔坐床沿的我方恍過神來，起身卻是膝下一軟，趔趄向前，螢姬忙是探手將我扶穩。
「沒事。」
我安撫笑笑，亦不推卻她遞來的手，強支起酸痛的身子，坐進水里，仰首倚在桶緣，舒了口氣，輕吐隱忍許久的痛楚。
「給我拿面鏡子過來。」
凈身前，照了照後肩，凝脂之上一朵血梅，詭艷刺目。我冷笑，掌心接股清水，重搓起殘血的胎印。
「殿下……」
即家兄妹當前，我不該這般失態，可瞠著鏡中片片淤紫，我腦海漸然空白，待恍過神，便見螢姬哭著制住我狂亂的手，本在屏風外避嫌的男子從後擁住我的肩，似若隱忍怒火，埋首在我頸側，些微輕顫。
「這是我咎由自取。」
相默良久，望著淚眼婆娑的螢姬，我悲涼一笑：「不准同情我。」
輸得一敗塗地，仍想保住最後的尊嚴，如若換做旁人，定會鄙夷笑我。可擁在身前的雙臂驀得一緊，幾令我窒息，他漸抬起頭，凝住我頸側那道極深的淤痕，狂怒的墨瞳隱現殺機：「殿下好生歇息，微臣去去就回。」
不論怎般自制的人，皆有失智之時。我忙是拽住他的手，作勢起身，他微驚，飛快移眼，彼此拉鋸良久，終是無奈作罷。我釋然，放輕力道：「明兒個我就去客晟府里接旻夕進宮，往後多個人與我們相依為命，望你們善待她。」
「呵……」
他怒極反笑，墨瞳卻是冷若冰霜。我嘆了口氣，輕覆他微涼的手背：「對不起。」
其實長久以來，他受的折磨不比我和蒼秋來得少。可不管是何景況，他或是縱容，或是成全，直待這回逾了他的底線，忍無可忍，深蹙起眉，抽手避開我祈哀的眼神。
「清曜……」
只是我素來不懂收斂，更是深知如何將他到退無可退。聽我輕喚他不為人知的名字，猛得一震，側眸瞠我，目光凌厲，可瞥見我滿是青紫的肩，窒了窒，墨瞳漸黯，直待良久，凝住我的面龐，不甘不願，低首輕應：「微臣遵旨。」
遵從德藼親王的懿旨，而非應允季悠然的懇求。他未有釋懷，仍將旻夕視作累我受辱的始作俑者，在旁不語的螢姬亦然。我搖頭苦笑：「等了那么多年，就算沒有旻夕，他照樣不會放過我。」
看不透茈堯焱的反復無常，可亦心知肚明，他執拗的並非皇位。不論繇州軍，還是漸有抬頭之勢的歸氏，只可一時牽制。與其日日相見，痴纏不休，不如借旻夕一事，令他如願。興許抱了一具無心的空殼，反能令他斷念，即非從此望而卻步，也沒有哪個男人在被當成替身、親眼看著自己的骨r被人扼殺後，還能對一個失了心的狠毒女人食髓知味。
漠笑了笑，撐著桶緣起身，便聽身後一陣狼狽動靜，回眸，頎長身影已然出了屏風，朝外疾走，微一遲疑，我高喚：「等一下。」
驀滯腳步，後背僵凝。淡望了眼屏外進退不得的兄長，螢姬一言不發，拾起地上殘破的寢衣，輕聲告退。我點頭，待是穿戴整齊，支著酸痛的身子，走出屏風：「我想去個地方，須你幫忙。」
至他面前，我勉強一笑，在前引路，可未待數步，他便上前將我背上了身，問明所去之處，疾步走出殿去。
已是二更天，月華清冷，夜深露重。側首枕在他的肩膀，默聆沉穩的腳步偶而落在飄零於地的殘葉，簌簌寥響。輕嘆了嘆，我悵道：「記得你第一次背我，便是在這夜半時分。」
彼時他仿從天降，退險些置我於死地的刺客。憶起多舛往事，我五味雜陳：「到現在背過我的男人只有你而已，就算夫君，也沒背過我一次。」
朱雀守微怔，不知我是何深意，偏首望來，滿目惘色。我苦笑，腦海勾勒當年的情境，滄海桑田，惟余惆悵：「他說他的背只留給明白事理的女人。」
彼時初聞我確是來自異世，心血來潮，問我的真實年齡，知我長他兩歲，當即沉了臉，端起丈夫的架子，煞有其事地斥我在過奈何橋的時候，定是將往日獨居的蹉跎歲月丟進了忘川，且是越活越回去，復又成了季神父在世時那個時常惹是生非的問題少女。所以一個偶爾固執到令人搓火的孩子，只配讓他抱著哄著，等到往後處事沉穩，成了名副其實的女人，他再考慮要不要背我。可惜……
「今兒個又做了樁沒腦子的傻事。如果他還活著，估摸這輩子都不會再背我了。」
前生今世，皆有死後化星一說。凝望天際一顆時明時黯的星斗，我恬然淡笑，清淚拂面。恍若未覺淌向他後頸的淚水，朱雀守神色淡定，放我下地，即又轉身打橫抱起，雙眸直直望向前方，漸然幽邃：「微臣該學學蒼世子。」
實難釋懷我被茈堯焱玷污了去。我惟有苦笑，埋首在他胸膛，待他駐足，睜眼望去，御花園偏隅的那棵百年古木靜立夜色，肅穆庄凝。
「我想上去坐坐。」
抬望了眼參天古木，他皺了皺眉，仿是懊惱適才多此一舉：「下不為例。」
復又將我背了回去，施展輕功，不消多時，我已挨著他穩坐在臂粗的枝干，迎風眺望宮城。彼此靜默，良久，我冷淡一笑：「我討厭這里。活生生吃人的地方。」
一入宮門深似海。尋常女子進宮，便是一輩子的守望，望夫回眸，望子成龍，直待望眼欲穿，熬盡芳菲韶華。睨向東南的紫宸宮，我自嘲：「許是報應，前生沒把自己的性命當回事，所以老天爺予我嚴懲，令我這世求死不得，只能在這個吃人的地方忍辱偷生。」
不無意外，余光瞥見墨瞳漸深，隱隱冷怒。自從劫後余生，與我重逢，每聽我提及死字，他便立現躁色，或是皺眉，或是拂袖而去。可此時此刻，懸坐數丈之高，進退不得，又不能撇下我獨自下樹，面色不善，對我冷凝而視，瞪得我心里發毛，扯了扯嘴，訕訕一笑。原以為即大將軍瞪夠了，便會扭首，眼不見為凈。可掃了眼我側頸的勒痕，他目掠痛色，驀得攥住下頜，低首覆上我的唇。
「不……」
我微驚，推拒掙扎，卻被他箍緊了腰身，動彈不得：「不想摔下去就別亂動。」
壹章·宮海＇四＇
搬起石頭砸自己的腳，我此刻的窘境便是這般啼笑皆非，可又沒法對這狡黠的木頭動氣，只得抬手抵上他的肩，格開彼此的距離，他卻越擁越緊，溫潤的唇沿我下頜，滑至頸側，似若撫痛，落下細碎的吻，極是輕柔。
「清曜……」
身前的男子許只是發乎情，無心為之，可這般廝磨，怎生曖昧。我綳直了身，氣息漸窒，正想將他強推開了去，驀感肩處的衣衫濕了一片，不由驚愕。一如他埋首在我頸側，動也不動，兩手僵在他肩前，怔默良久，終是滑至背後，輕擁住他。
螢姬曾笑說自己的兄長實乃銅牆鐵壁，如若鐵人落淚，母豬亦可上樹。雖是失當的比方，可確如她所說，即使經歷磨難，她的兄長未曾掉過一滴眼淚，人前亦是不卑不亢，身在別家內廷，仍保雲桑人的氣節，直待遇到我這個禍水，先是棄了復國在望的故土，再是棄了雲桑的發式，乃至棄了男人的尊嚴，實是不值。
輕拍了拍他的背，我柔聲道：「抬起頭來，清曜。」
顯是不願讓我見到他的狼狽，良久，他方才抬首，看向別處。望著他尷尬的模樣，我失笑搖頭，抬袖輕拭他眼角的殘痕：「男人的眼淚很珍貴，可不能為了我這種寡鮮廉恥的女人，暴殄天物。」
記得訣別前，蒼秋亦然落下不可輕彈的男兒淚。現在我又將面前這個無堅不摧的男人出淚來，不知自己造的孽，何時才是個盡頭。凝住他眸里似有若無的痴然，興許適得其反，可一時不知如何償還，闔起了眸，任他淡如清風的輕吻拂過唇瓣。不若茈堯焱的粗暴，不若蒼秋的炙熱，僅是淺嘗輒止，以唇相撫，卻有種慰人心扉的溫柔。趁未彌足深陷，我張眸，輕推了推他的肩，凝住柔和的眸子，微微一笑：「給你講個故事。」
側枕在他的胸膛，雲淡風輕，道起前生的二十四年。襁褓時遭人遺棄。與季神父共度的十六年。那段尚未開始便已結束的初戀。季神父過世後渾渾噩噩的八年。自始至終，他靜靜聽著我的前世，未發一言，漸然收緊扶在腰際的手，直待說到我遭遇那場本可避免的車禍，抬眸望去，果見他深蹙起眉，責難瞠視。
「如果沒有那場車禍，我就不會出現在這里。」
我淡然苦笑，掰起了手指：「不是那場車禍，我不會成為你們的德藼親王，不會遇見茈堯焱，不用受孔大人的五行術之苦，不必被你們爭來爭去，不用四處漂泊，不會失去丈夫和兒子，更不必進到這皇城自取其辱……」
如果在彼時尚充裕的時間邁動腳步