冷淡之中，我隱隱興味：「本宮先前在民間住過一段時日，也知百姓對本宮的看評乃是恣意驕橫。小姐現說本宮是位明理的主上，豈不巧言令色？」
似在探我真意，凝望我許久，她平靜道：「口口相傳的流言總有偏頗，臣女也不敢妄加猜測殿下的過去。不過能讓滕州牧敬佩的女子，臣女以為定是值得追隨的明主。」
我一怔，輕勾唇角：「你見過少雋？」
她點頭，不加掩飾自己的崇敬：「臣女曾經女扮男裝，獨往繇州游學。爹爹不放心，便托滕州牧代為照應。」
原是少雋的朋友。我不再作偽，淺淡一笑：「這年頭女人若想做官，除非有高人一等之處。少雋當年也是吃了很多苦，才有今天的地位。小姐若是有心向她看齊，要學的東西還有很多。跟了本宮，也不代表小姐可以避過宮里的是非，甚至比做皇兄的妃子更艱險。」
姑且不論我時常牽累身邊之人。不論古今，從政為官的女子因比男子艱辛，大多一心事業的鐵娘子，極難兼顧家庭。而跪身近前的少女正值妙齡，若是因此錯過良緣，更是可惜。且非我一人這樣想，不但她的母親面露隱憂，聽說少雋也曾問過她同樣的問題，也未動搖她從政的決心：「前些年世家內亂，看到很多無辜的百姓流離失所，臣女便打定主意長大後定要做個好官。就是因此不能像尋常女子一樣嫁人生子，臣女也無悔。」
倒不是我潑她冷水，多少抱此宏願的男兒在爾虞我詐的官場浸y多年後，同流合污，魚r百姓。光有決心，也不足以令她在險惡朝堂立穩腳跟。嘆了一嘆，我抬手去扶：「本宮欣賞你的骨氣，召你入宮，讓你有所歷練無妨。不過本宮也要提醒你，朝堂不若你想的那樣簡單，本宮也只會旁觀，不會對你有所偏袒。所以這段時日，你考慮清楚，如果還是堅持，本宮便召你進宮。你若改變心意，本宮也可設法替你擋了秀女大選，當是回報阮州牧的盛情款待。」
阮州牧聞言大喜，立時叩首謝恩。阮家小姐則低眼若有所思，直待宴散，也未發一言，默隨雙親送我們一行離府。
「聽即大人說殿下血氣不足，可要請位大夫隨行左右？」
和莫尋對視一眼，我擺手婉謝：「疾行十天，便可趕至甘州。到時自有大夫替本宮診視。」
即使如此，阮州牧仍命人在馬車里備下幾支上好的雪山人參和補血的葯材，我未再推卻，謝他慷慨盛情。由侍女扶著上馬車時，背後傳來一個英朗女聲：「敢問您何時回府？文嫻有了決定，該怎么告訴您？」
我一笑，回首隔著帷帽，淡望少女：「回府後，我自會遣人來燕州尋你。」
就是信守承諾，此去伽羅救女，我也須平安歸來。對她淡笑點頭，彎身進里，便見已然靜侯多時的九皋女祭一身羅衫長裙，比起仙風道骨的白衣烏帽，平添幾分女兒家的柔媚。頗是欣賞地沖她一笑，待我坐穩，馬車起行。為免惹人矚目，未央留下的紫麾軍士兵暗里跟隨，莫尋和孔鵃、何峻則是商旅打扮，策馬隨行。爾後的十天，我們日夜兼程，途中幾未停歇，因是勞頓，我每日須靠服用人參，才能勉強提神。而見我面色始終蒼白，莫尋緊鎖眉頭，直待臨近甘州的州都安城，y沉的臉色方才晴轉，顧不得未央的眼線就在近旁，進城後和我同坐一轎，擁著奔波一路幾已散架的我，直待外邊的轎夫道是州府驛館已到，方才松手扶我出轎。
「三個大人物在這里死賴著不走，甘州的州牧肯定很頭痛。」
見我膝軟站不穩，還有閑情逸致開玩笑，莫尋輕瞠了我一眼，從腰間取下刻有朱雀圖騰的令牌，守兵立時躬身放行。掃了眼館內館外森嚴的守備，我勉力挺直腰，剛邁出數步，身後那位惹來無數敬畏目光的高級軍官卻是毫不捧場，將我打橫抱起。即使我不友好地瞪他，仍是故我，只得將臉埋進他胸膛，規避無數好奇驚羨的目光。
「雖然公主很惦念你。不過你身子不好，莫要聊太久。」
進到內館，令人代為安頓同行的三位貴客，莫尋抱著我步上雕欄扶梯，走過數條回廊，來到西邊一間雅致的屋室。因是適才已然遣人前去通報，便見莞菁與喬裝打扮的悅竹在外等候，見到我，公主娘娘立時上前握住我的手，可乍觸我已然平坦的小腹，微一愕，抬眼憂望了我一眼，趕緊將我們迎進屋去。
「回來就好。」
眼眶微濕，莞菁扶我倚坐床頭，細細打量：「怎得瘦成這樣？可是那個擄走你的惡人苛待於你？」
個中曲折，說來話長。我搖頭黯笑：「他對我這俘虜還算優待。就是生百合的時候不太順利。」
「那么孩子……」
因是驛館內耳目眾多，莫尋往燕州救我期間，他們一直未有互通消息，所以莞菁並不知道百合已被梵游擄走。我想了想，避而不談我和梵游的感情糾葛，大略告訴她近月的遭遇，得知當初襲擊樓船的人竟是梵家唯一幸存於世的後人，莞菁怔了許久，不知如何開口，只是愧疚地覆住我的手背。
「我明白。」
反握了握柔荑，我平靜一笑：「我們茈家對他確有虧欠。而且生產前後，他對我們母女也算照顧。」
如果先前易容，擄走一個毫無瓜葛的婦人是為挾我做牽制莫尋的人質，那么識破我就是仇家的女兒，理該殺了我。可最後仍未對我痛下殺手。隱察個中微妙，莞菁在我和面無表情的莫尋游移視線：「現在你有何打算？」
「自然是去伽羅救女兒。順道收拾那個王爺。」
提起那個捷足先登的王叔，自然想到遭人算計的侄兒。聽我問起亞米爾罕，莞菁低眼，面龐微紅：「每天有很多人進出驛館，怕混進伽羅來的j細，他已遷去方州牧的別苑。」
打量公主娘娘難得一見的嬌羞模樣，我挑眉，對莫尋使去眼色。他會意，淡笑告退。待門闔攏，我湊近莞菁，幾是面貼面地含蓄笑問：「現在我可喚王孫殿下一聲姐夫？」
聽莫尋說亞米爾罕受傷後，莞菁親自服侍湯葯。格史泰遣來使臣，欲將侄兒帶回伽羅，明慧的公主娘娘自知王孫定是有去無回，立時挺身而出，更是不畏流言，守在亞米爾罕的寢居，不讓人靠近半步。朝夕相伴，情愫漸深，也是自然。羞瞠了我一眼，她赧然低首，當是默認。可她到底是思想保守的皇家公主，以為如此這般，對不起故世的老國主，很是慚愧。我苦笑開解：「這又不是你的錯，要怪就怪格史泰狼子野心。」
雖說莞菁和亞米爾罕兩情相悅，可格史泰若是借此詆毀侄兒與莞菁的名聲，於亞米爾罕奪嫡更是不利。我眼神微冷：「身正不怕影子斜，你們確是真心相愛。等王孫殿下即位後，你盡心輔佐他成為出色的國君。百姓自會漸漸淡忘這些不堪的流言。」
「梅兒，你……」
「格史泰如果只是y謀篡位，與我這羲和人無關。可他險些害我和百合丟了性命，這口惡氣，我咽不下。」
淡望隱憂的莞菁，我清淺一笑：「皇姐不必憂心。畢竟是伽羅王室的家務事，我們羲和的軍隊不會直接干預其中。只要布局妥當，也可以最小的傷亡移交王位。」
「可是你這身子……」
我搖頭：「一天不見孩子，我便寢食難安。你也無須牽念，我不開口相求，那人也會送來天下最好的大夫和葯材。到時讓太醫一路跟著調理便好。」
沒與我算帳前，那男人可不會容我去地下與他深惡痛絕的弟弟團圓。我冷冷一笑，後來也確如我所料，未央帶著唯一知情的許御醫與數不勝數的珍稀葯材來到甘州。不過在那佞人抵達前，我僅安生一夜，次日清早便喬裝改扮，與同是仆役打扮的莫尋一起出了驛館。謹慎起見，我們故意繞路而行，確定無人跟蹤，方才抄近道去往州府。只是我微服出訪，免人矚目為上。故而省了通報的功夫，莫尋在邊門所在的巷子背起我，施展輕功潛入州府。
「你一個朝廷命官知法犯法，該當何罪？」
聽我打趣，莫尋只是苦笑，許是先前來過幾趟，幾是熟門熟路，找到那位方姓州牧的公務室。察有不速之客造訪，埋首公文的年輕男子也不驚惶，抬眸輕掃，待是望清來人，神情冷淡地挖苦：「敢情衙役失職，今兒個忘了開州府大門，須勞即大人翻牆入室，靖書慚愧。」
「不得已而為之，方州牧見諒。」
莫尋向來小心翼翼地做人。卻以不加設防的輕松語氣與之對談。我立時對這甘州州牧刮目相看，取下草帽，淡淡笑睇，書案後的清俊男子微是一怔，立時起身讓位，待莫尋扶我過去坐定，他便要跪身行禮，我淺笑令止，打量起卓而不群的清俊男子：「本宮不請自來，本便唐突，方大人不必多禮。」
來甘州的一路，莫尋曾經提及這位名叫方靖書的年輕州牧。十四歲參加國試，乃是羲和史上最年輕的狀元。可不喜權力斗爭激烈的中央朝廷，在吏部待了兩年，便外放出京，在甘州一待便是十年。因是為人清正，能力卓絕，深受當地百姓擁戴。不過這位聲名在外的冷面笑匠也有一條三寸不爛的毒舌，不論貧富貴賤，但凡不順眼的人，都會被他攻得體無完膚，以至今年二十有六，仍是孑然一身。也許是同病相憐，才會和同是單身漢的莫尋惺惺相惜。望了眼卓立身畔的男子，我搖頭慨笑，繼又看向方靖書：「本宮來此，是謝方大人助莫尋瞞下本宮失蹤的消息。對皇姐與王孫照護有加。」
「此乃微臣分內之事，殿下言重。」
並不居功自傲，仍是一臉從容淡定，我點了點頭，暗自激賞。得以如此年輕，成為坐守一方的邊疆大吏，自有其過人之處。不論先前親往碧水峽善後，還是近月照護公主和伽羅王孫，都是井然有序，細致入微。且善度勢，知伽羅國變的背後定有蹊蹺。故而對趾高氣揚前來州府要人的伽羅使臣毫不客氣，乃至拐彎抹角，戲耍了一番。
很有趣。可惜你不在場。
據說一番之乎者也，指桑罵槐地將那囂張的外國友人諷了一通，後便睜只眼閉只眼，借王孫傷重未愈、公主拼死相護，拖延至今。現見失蹤的帝儲歸來主持大局，淡定的面龐似有若無一抹釋笑：「昨日殿下抵達驛館，微臣本該前去拜見，可八百里加急傳來密旨，微臣未及抽身，原打算今晨攜旨求見，沒想到殿下親自駕臨。」
像是算准我的行程，剛抵甘州，聖旨便緊追而來。我冷笑了笑，接過方靖書呈上的密匣，展卷拜讀皇帝陛下的聖意。
「……皇兄倒是爽快。」
也未料到他對我的諸多無理要求照單全收，令甘州州牧暗里調州軍接管明德寺，搜查地宮，如有發現，立時交予帝儲。至於我這個花樣百出的女人，皇帝陛下唯一的要求便是要我安分等到未央攜正式的聖旨抵達甘州，方可啟程前往伽羅。望著卷底幾不可見的一抹褐暈，我沉默良久，方道：「明德寺之事，就請方州牧費心代勞。可切記，招安為上，且要留下活口，問地宮的位置。」
深望我一眼，方州牧躬身領命。念及外患不止伽羅的新君，那位野心勃勃的九皋大汗許會趁火打劫，我忖了片刻，請他莫要懈怠邊防，警惕九皋人來犯。對進出驛館的人員也要嚴格控制，謹防混入伽羅或九皋的細作。
「此去伽羅，吉凶難料，所以本宮不打算讓皇姐同往。等我們起程後，還請方州牧將皇姐遷去清凈的宅子好生照護。」
他爽快應承。待明德寺之事和甘州邊防交代妥當，我便起身告辭。出了州府，莫尋雇了頂轎子，許是我們兩個仆役打扮，在四個轎夫詭譎凝視下，一個高大英武的男人扶著另個瘦弱青年一並進里。似恐沾染內里二人的龍陽癖，壯漢們抬著轎子，箭步如飛。雖間或命他們放緩步子，可即大將軍的威嚇，顯是不敵世俗偏見，不消多時便故態復萌，一路左搖右擺地顛簸，待抵達亞米爾罕落腳的城郊別苑時，我已頭重腳輕，幾是找不著北。後看壯漢們得了賞錢，立時抬轎子落荒而逃，慨然苦笑：「在我們那個世界，同性戀並不少見，有些國家甚至允許同性成婚哦。」
莫尋微愕。可早知我前生的世界，匪夷所思之事數不勝數，斂目淡笑，轉而望向蛛網塵灰的宅門：「難為王孫殿下須得藏身於此。」
確是屈待那位伽羅顯貴。不過比起人流復雜的州府驛館，這等毫不起眼的古宅相對安全。我點頭，上前叩門，一個老仆出外，見是朱雀守，即便將我們迎進宅內。古朴的三進院落，蟬鳴聲聲，清香四逸，和莫尋並肩走過回廊，駐步里院，便見一身玄衣的男子靜立蓮池前，怔凝濯清蓮朵，不見原先的溫儒可親，沉斂黯傷。聽有客人造訪，抬眼與我眼神相觸，微是一愕，即便打照面：「帝儲殿下。」
我淡笑頜首，轉眼蓮池，便想起公主娘娘嬌羞的芙蓉面，溫婉笑言：「皇姐看是非君不嫁，往後我們便是一家人，私下不必拘泥禮數，我喚王孫殿下姐夫可好？」
也不推拒，他淡笑點頭，引我進里。待各自坐定，我開門見山：「姐夫今後有何打算？」
剎那間，藍瞳高漲復仇烈焰。祖父自幼將他帶在身邊，感情自然不同一般。現下突然身故，定與兵變自立的王叔脫不了干系。只是而今格史泰篡權，憑他一人之力，難以成事，也與莞菁如出一轍，因是與祖父的新妻情定，湛藍眼瞳滿是愧疚。
「承乾只問姐夫一句，你可有後悔？」
毫未遲疑，他搖首：「雖是對不住祖父，可我愛莞菁，想要給她一個正式的名分，讓她風風光光，成為我伽羅的王後。」
要的便是他的決心，我欣然點頭：「承乾也希望皇姐幸福。定會盡己所能，助姐夫一臂之力。」
知己知彼，方有勝算。大略知曉他們叔侄二人各自握有重兵，因是老國君更器重嫡王孫，元老大臣大多擁戴亞米爾罕接父儲位。而兩月前，老國君莫名猝死，原已蹊蹺，之後格史泰便擁兵自立，名不正言不順，不論朝堂，還是民間，反對聲一浪高過一浪，所以格史泰急才會急不可耐，編派罪名，求請茈堯焱將彼時傷重的亞米爾罕交給他遣來的使臣帶回伽羅。
「比起格史泰的惡名，王孫殿下和皇姐的誹聞不過小巫見大巫。」
我冷笑。照此情形，只要回到伽羅王都，亞米爾罕反有勝算。可在此之前，斷不可落入王叔之手，因而隨行的親信們力阻他以身犯險，其中二人主動請纓，冒死潛回伽羅，聯絡平日交好的朝中元老，准備反戈一擊。可若起內戰，不論誰勝誰負，定是民不聊生。我淡淡道出自己的計劃，雖是可行，可要他心愛的女子一同赴險，亞米爾罕頗是猶豫。我笑笑：「我可沒說過要皇姐親自出馬。」
淡望微愕的男子，我微一挑眉：「聽說你們伽羅最負盛名的美酒便是車禾台的葡萄釀。不如趁此良機，問那位新君陛下討杯上貢的佳釀嘗嘗鮮。」
聽我有意代姐涉險，頗是動容。可打量我的面色，亞米爾罕勸說：「你到底是羲和帝儲，若有閃失，我擔待不起。而且你剛生下孩子，體虛力乏，還是留在甘州，或回宮靜養。」
眼前掠過梵游留下的那封血書，我搖首：「擄走百合的人留書說是要去投奔格史泰，不見我人，他斷不交還百合。」
梵游已為仇恨蒙了心智，這回難保他不會重蹈覆轍，助紂為虐。若是格史泰知道百合的身份，許也會拿百合作挾，我說服皇帝，交出亞米爾罕。甚至貪得無厭，要我割地贖女。到時我便真要像當初警告九皋小王爺的那樣，犧牲百合。不過事情如果真到這般不可收拾的田地，我也不會善罷甘休，不擇手段，也要將格史泰一黨趕盡殺絕，給我無辜的女兒陪葬。
「既是請君入瓮，只有將計就計，好生續完這個游戲。」
我冷笑：「羲和帝儲親往慶賀，也顯誠意，若能因此麻痹格史泰甚好。不過凡事皆有萬一，到時還請姐夫設法接管敦陽的城防，並在王宮內外布妥人手。若是軟的不成，我們也只有和他硬碰硬。」
事關重大，個中細節，我們閉門秘商近一天，方才談妥。待我走出房外，已然日頭西斜。獨自在外靜候的莫尋背對著我，負手卓立，似有心事，以至我走到他身後仍未自覺。輕輕嘆氣，探手環上他腰際：「想什么那么入神？」
許是我頭一次主動親近，腰背一僵，即便抬手輕覆交在身前的手，偏首望我：「我們一家三口若能在此平靜度日，該有多好。」
看是做了爸爸，比我還要實際的即大將軍才會有此奢望。相視苦笑，他牽過我的手，並肩坐在廊檐底下。西沉夕陽淡淡暈染天邊雲彩，如夢似幻。我枕在他的肩，遙望晚晴風景，耳聽清柔風聲，惆悵漸深
這般執手伴看夕陽，不過鏡花水月，片刻奢侈。明天，明天的明天，周而復始在我們之間的永是咫尺天涯。可即使曇花一現的幸福也罷，他也不放手，十指緊扣，低首吻上我的眉心，順著面廓，止步唇瓣，流連不去。
「清曜……」
即使另個身影深烙心底，已成一生難愈的傷。即使執子之手，與子偕老，於我許是遙不可及的奢望。可歷此分離，對他再不避諱，將疲憊的身心埋進這只為我一人而留的溫暖胸懷，和這情深似海的男人
真切，愛一回。
113貳拾叄章？黯辰＇一＇＇vip＇
若要給我此生最恨的人立個排名榜，傲居榜首的定是那對狼狽為j的主仆。看似對茈堯焱惟命是從的貝辰翾也當仁不讓，名列三甲。碰面便是嘲諷挖苦，只是那日他撞破我和莫尋溫存後，便被我打發去伽羅使團的樓船，再未相見。直待我抵達驛館的第五天，原想往後院透透氣，卻在半途瞧見許多士兵圍著一個佝僂半跪的男子，轉步上前打探，才見到這個避之不及的男子。只是……
「……貝大人？！」
即使早前便覺他有病在身，可乍?