之菀第一次出遠門，便被香港的環境所迷，很是喜歡。冬無嚴寒，四季有花，風俗奇特，兼之又一次避開老狐的跟蹤，要不是時時刻刻在心里記掛著夏陽，可稱得上暢快。跟著無線電，慢慢地學了些粵語和英語，不再和這個時代格格不入，也把自己原是從幾十年前莫名其妙來到這個時代的事放在了角落里，不去想它。好象她一直都是琴湘田和琴太太的女兒，喬家老宅里靜默訥言的大小姐全然是上輩子的事了，連她自己都不復記憶。日常仍是跟著琴湘田學戲，白荷衣則讀書習字，補上少年學戲時缺失的功課，琴湘田一本正經拜了嶺南派的丹青高手學畫，琴太太和喚茶打點日常起居，日子過得甚是逍遙。
轉眼到了四一年，太平洋戰爭爆發，香港也淪入日軍之手，百物騰貴，市面蕭條，琴湘田帶出來的錢物慢慢用謦，不得不考慮一家人的生計，想想荷衣和之菀的事都過了三年，怕是無人記得了，便啟程北返，回到上海。
第二十一章竊畫
第二十一章竊畫
回到上海安頓好了，白荷衣便想到戲院去搭班唱戲，掙錢養家。上有師父師娘，下有師妹，還有兩處的家人要用度開銷，沒個進項，坐吃山空是遲早的是。琴湘田雖有幾處房產收租，吃飯不是個難事，但他一個出了徒滿了師的名伶，靠著師父過活總不成話。他把這個打算跟琴湘田說了，請示師父的意下。
琴湘田卻不說話，拿了報紙遞給他，道：「你看看今天的報紙，梅老板蓄須明志，拒絕為日本人唱戲。他當年兩度赴日演出，載譽歸來，那是多么的風光。二四年日本東京大地震，梅老板又為他們義演籌款，捐了一萬余元給日本的紅十字會，對他們不可不算情重。即便是這樣，當此國難之際，卻作出這樣的決斷，不得不令人嘆服。荷衣，我們離開香港回來，也是不想受日本人的氣，上海孤島，勉強可存一息之身。有梅老板這樣深明大義的名流，有夏陽這樣上陣殺敵的青年，不愁日本人不敗。我活了快七十年了，什么事沒見過？八國聯軍占了北平，最後也走了。如今美國人又參了戰，日本怕是扛不了多久了。咱們學學梅老板，再支撐一陣。我這里有些畫，你拿到朵雲軒去，看能賣幾個錢就賣幾個錢吧。」
白荷衣肅然受教，道：「師父，原來你學畫是為了這個。」
琴湘田道：「也不全是。咱們唱戲的，有許多人字也不識，唱的戲詞自己也不懂是個什么意思，教徒弟的時候囫圇著教，越錯越多。我學畫你學字，就是要多學點東西，才知道自己唱些什么。我以前也不懂得，以為唱戲就是唱戲，後來見了沈九娘，才知道懂戲比會戲要緊得多。你看琬兒學戲，一學就會，便是這個道理。她早就把戲詞琢磨了個透，以情入戲，以戲唱情，聽戲的人自然戲到情動。」
白荷衣慚愧地道：「是，師妹確實學得比我快，唱得比我好。」
琴湘田道：「她舊學底子深，又會綉，她的針就是畫筆，豈是旁人比得了的？你c心一家人的生計，那是你的好處，倒不必慚愧。我這里收著租金，還可以維持一陣子。實在不夠了，就賣掉一處，少做幾件衣裳就是了。你要是無事可做，不如收一兩個成年的學生，教幾首曲子，價碼不妨開得大些。這個時候來學戲的，都是有錢有閑的人，不用跟他們客氣。大家湊合著對付日腳罷。」
白荷衣領命而行，不去戲院掛牌，登了報招受學生。這樣的時局，誰還有心學戲，一個月後才來了個女學生。據她說是學校內遷到昆明，她偏又病了，等病好了，家里不放心她一個人去，滯留在上海無事可做，正好看報紙看到白老板收徒，因一向喜歡昆曲，就動了學戲的心思。白荷衣收徒本就是為了束修，誰來學不一樣，便答應了。他也明白這是師父為了讓他面子上好看，有點收入，不至於像個廢人。
這女學生名叫個謝春紅，名字聽上去似俗，她自己說道卻是從李後主的「林花謝了春紅，太匆匆」一句中化出的，實有深意，就像是為這亂世而取的。謝小姐衣著合時，略施粉黛，電燙過的頭發梳成兩個篷篷的毛辮分在脖子兩邊，容貌頗為秀麗。只是唱戲實在沒天賦，荒腔走板得厲害。她自己也知道，每次都學得認真，來得也早。訂好的時間，她常要提早個半小時左右，到了就在客廳里等著，東看西看，哼哼曲子。白荷衣反倒不好意思，也時就叫老胡先陪她練一練。
回滬三個月後，之琬忽然拿出一個白綾子長卷包袱，交給白荷衣，道：「師哥，這里頭是我這幾年綉的，你看拿到什么合適的地方去賣吧。米價一天三變，師娘愁得人得瘦了。」
白荷衣吃驚地道：「師妹，你……」他知道之琬把她的綉作看得跟命一樣重要，這時說拿出去賣掉，怎么舍得的？
之琬淡淡地道：「這是我專門綉了賣的，都是單色的花樣，綉得粗，算不了什么。何況有什么比師父師娘要緊？兩位老人都是快七十的了，還要為吃飯c心，我怎么還坐得住？能盡一份力就盡一份，我也好安心。」
白荷衣知道她說的都是實情，不好推辭，打開綾子，第一幅蒼黃底子上綉白色的菊花，第二幅是雪白的素絹上綉的綠梅，第三幅是淺綠的綾子上綉的墨竹，第四幅是珠灰的底子白描的蘭草。每幅中間都隔有薄絹，雖然是常見的梅蘭竹菊圖案，又是單色綉，卻是清雅絕俗。他贊了幾聲，仍舊包了，坐了車到朵雲軒去看琴湘田的畫賣得怎樣了。琴湘田早在五十年前在上海便享有盛名，四十余歲後閉門課徒，學書學畫，如今也有二十余年，畫作在滬上頗有名氣，這番又是因呼應梅老板拒演而賣畫，因此賣得不錯。白荷衣收了錢，隨口問道：「貴店收不收綉品？」
經理姓陳，和白荷衣一來二去的熟了，便道：「一般不收，我們是做字畫的。不過你白老板的東西，定是好的，可以試一下代售。東西帶著嗎？」
白荷衣展開卷軸，請陳經理過目。陳經理一看，眼睛都直了，摸出一塊雪白的手帕，隔著手帕一幅幅細看，贊道：「好，好，好。以針代筆，以線代墨，干、濕、濃、淡、焦無一不著。這綠梅是王冕的墨梅，墨竹是鄭板橋的藍本，蘭草是南宋鄭思肖鄭南翁的露根蘭，白菊也是他的，你看上頭還有他的題畫菊詩：花開不並百花叢，獨立疏籬趣未窮。寧可枝頭抱香死，何曾吹墮北風中。鄭南翁畫蘭，專畫露根蘭、無根蘭，皆是無土蘭，你道是什么原因？『土為蕃人奪，忍著耶』？這刺綉之人，應該是深有感觸才會以所南翁的畫為本，不著一言，卻滿懷悲憤。畫本是佳作，這且不論，還得是綉畫之人選得好，有心思，更有技法，才能盡顯畫中之意。白老板，這是誰家高手，作此精綉？」
白荷衣並不懂畫，王冕鄭板橋還聽說過，這鄭南翁是誰就不知道了，聽陳經理這么一說，才知道之琬於綉針中藏有胸癔，深感佩服，因道：「是我師父的收藏，我卻不知。我師父視如珍寶，要不是現在世道艱難，怎么舍得割愛？」心里直後悔，不該沒給師父看過就拿了出來。
陳經理連聲附和，道：「那是那是。不知白老板這四幅綉品要價幾何？要不是我是個小職員，沒多少錢，我自己就收藏了。」用手帕托著，一幅幅攤開在條案上，俯身細看時還拿手帕捂住嘴，生怕有鼻息口沫濺上。
白荷衣呆呆出神，並不答話。經理也渾然忘我，只管細看。過了一會兒，白荷衣道：「家師只是讓我出去問一下貴店是否收綉品，並沒有說一定要賣。我因今天要來此地，便自作主張拿了出來，還沒問過家師定價。這樣，我拿回去問了家師確且數目，再來麻煩陳先生。」撣下長袍的袖頭，用衣袖墊著，一張張收了，卷起來，仔細用白綾裹好，又在案邊拉了幾張高麗紙卷在外頭。
陳經理在這一行，見多了臨要賣時又舍不得的主顧，也不奇怪他的做法，只道：「那好，如果琴老板要賣，朵雲軒願借出一面白壁。這樣的綉作，掛在小店，那真是篷壁生輝。」
白荷衣敷衍兩句，告辭回家，謝小姐已經等著了，正由琴師老胡師傅陪著吊嗓子。她跟白荷衣學戲已有月余，一個星期上兩次課，和白荷衣、老胡已經相熟，因此可以主人不在也放她進來。正唱一句「良辰美景奈何天」，唱來唱去唱不到板上，白荷衣把卷軸放在茶幾上，道：「錯了錯了，『美』字一板，『奈』字一板，不可連著。」自己唱一遍，命她跟上，只一句便學了七八遍，才稍有點板式。荷衣聽得耳朵都痛，說：「可以了，今天就到這里吧。」
謝春紅咬著嘴角，扭著手，笑說：「白老板，我是不是特別笨啊？」她今天穿一件陰丹士林的布旗袍，顯得朴素大方，更附合她女學生的身份。這陰丹士林布，自從被影後陳燕燕當標志似的穿著後，幾乎每個女性都有一件。
白荷衣這幾年和之琬這樣的聰明人在一起，真是覺得這個女學生有點笨，但人家是付了大價錢來學的，怎好說出來，便支吾道：「不是不是，你剛學，慢慢來，過一陣子就會好些了。」
謝春紅像是不信，只說：「白老板，你哄我的吧？你這樣的紅角，要不是現在打仗，你要學梅博士高風亮節，罷演在家，怎么會理會我這樣的生手？」
白荷衣被她說破，訕訕的不好意思，陪笑道：「誰一生下來就會？都是從生手來的。」
謝春紅靠上前來，拉著白荷衣的衣袖，道：「白老板，你不用說好話讓我寬心，我知道我笨，但我會用心的。我以前在天蟾舞台看過你的杜麗娘，馬上就迷住了，就想著什么時候能跟你說上話。可惜一直沒遇上這樣的機會，誰想到你會登報收徒，我就馬上來拜師了。白老板，我人雖笨，心卻是誠的。」
白荷衣被她突然的舉動嚇了一跳，抽身退開，說：「謝小姐，今天的課就到這里，我不送了。」忙忙地逃到里頭去了。
老胡先前看到兩人在糾纏，假裝埋頭收拾琴笛，不朝這邊看一眼，聽謝小姐說「我走了，下次再見吧。」便胡亂答應了一聲，等她走了，才搖搖頭，好笑地收凳子，關窗戶。他在這一行多年，見慣了年輕貌美的小姐、風韻猶存的姨太太、甚至軍閥魯男子等各式人物青睞小生武生、男旦坤旦，早見怪不怪。白荷衣是諸多潔身自好的伶人中的一個，純良恭敬，人品超然。謝小姐這樣的喬痴扮嬌的女學生，白荷衣只會敬而遠之。只是前幾次謝小姐都甚是規矩，今天不知怎么，一反常態起來。
白荷衣聽見謝小姐走了，才出來拿卷軸，四周一尋，不見蹤影，便問老胡：「你看見放在這茶幾上的一個卷軸沒有？這么長，這么粗，外頭裹著高麗紙。」
老胡搖搖頭，問：「怎么，不見了嗎？」
白荷衣急起來，說：「是啊，我記得我進來，聽謝小姐唱得不對，便教她，是把卷軸放在這只茶幾上的。後來我到里邊去，是空著手進去的。這才多大會工夫，就不見了。」他和老胡從小就認得，自不會懷疑他。
老胡也不會想到那方面去，腦中仔細把過程想一想，忽然叫道：「會不會是謝小姐拿走了，我剛才在那邊收琴，好像是看到她把手背在身後，走得急匆匆的。」
白荷衣跌腳道：「該死。我早該看出她不是真的來學戲的，每次一來眼睛就骨碌碌的轉，我只當是年輕女孩沒個定性，原來是不安好心。」搶著到門口，叫車夫老劉趕緊拉上車，追了出去。
逸村是幾十幢西洋別墅組成的一個封閉的小住宅區，只有一個大門開在霞飛路上，老劉拉著車往大門飛奔，遠遠地看見謝小姐穿著陰丹士蘭布旗袍的背影在急匆匆地走著，手里果然拿著一個長形包裹。白荷衣揚聲喊道：「謝小姐，請站一站，把畫還我。」
謝春紅回頭看一眼，腳下不停，小跑起來，轉眼出了大門，揚手截下一輛人力車，坐上去俯身向前，想是在吩咐車夫快走。
白荷衣忙道：「快跟上謝小姐。」老劉哪里等他說話，拉了車跑得飛快，死命跟著，生怕跟丟了。白荷衣自言自語道：「這位謝小姐偷走我的畫，她偷走了我的畫。該死該死，她來學戲時也沒問她住在哪里。哼，她既然是來偷東西的，我要是問，她多半也會捏造一個假的。她為什么要這么做？」
老劉追得緊，謝春紅的車也逃得快，一前一後兩輛人力車在車流中穿來穿去，猛地前面橫c出一輛汽車，把謝小姐坐的人力車連人帶車撞翻在地，謝小姐從車座中被硬生生地被撞飛出去，摔在馬路中央，這時老劉拉著的車也到了，堪堪停在她身前。
周圍是被嚇得尖叫的路人，人力車夫像是沒摔壞，爬起來一瘸一拐地嘴里罵個不停，指著汽車嚷著要陪。路人一半倒去看他和汽車司機吵架去了。
白荷衣搶著跳下車，先從地上拾起卷軸，再蹲下身去看謝小姐，那謝小姐腦後流著血，面色煞白，睜開眼睛，一眼看見白荷衣，張口叫了一聲：「白老板……」白荷衣一把抱起她，放在老劉的車上，說：「快，廣慈醫院。」自己陪在車邊，跑著跟上，把那個人力車夫忘得一干二凈。
謝春紅在車里蜷著，忍著疼，望著白荷衣，掙扎著開口道：「打電話，七三二九。」
白荷衣點頭應道：「我記住了，七三二九，等到了醫院就打。」
謝春紅停了一停，喘了兩口氣，忽然又問：「那里頭，是綉的畫嗎？」
白荷衣一驚，仍然答道：「是。」
謝春紅勉強一笑，道：「告訴他，我辦到了。」眼睛一閉，暈了過去。
白荷衣心知有異，更是不敢稍有疏忽，在車桿上搭上一把力，兩人拉了車趕到了天主教會辦的廣慈醫院，馬上有嬤嬤接過，先問了白荷衣傷者的姓名年齡，登記好了，送進了急救室。白荷衣歇口氣，在醫院里找到一門電話，拔通了七三二九，那頭是個中年男人的聲音，喂了一聲。
白荷衣覺得這個聲音好熟，一時想不起來，小心問道：「是哪一位？」
那頭的男人不耐煩回道：「你打的電話，卻問我是哪一位，真可笑。」
白荷衣拼命在腦中想這個誰，嘴里還要應付，說：「是謝小姐讓我打這個電話，她受傷了，現在廣慈醫院急救。」
那個男人忙問：「傷得怎樣？是怎么傷的？」
白荷衣留了個心眼，道：「不知道，我是醫院里的雜役，只是幫謝小姐打個電話。」
那男人簡單應道：「知道了。」擱下了電話，聲音里倒似有一絲不安的樣子。
白荷衣這才稍微定心，一低頭，看見衣襟上沾了血漬泥土，脫了下來，到盥洗室去洗了洗手和臉，把衣服卷在卷軸外面，等在醫院大門口，兩眼注視著來往的人，看誰像是電話里的男人。
過了大約半個鍾頭，一個中年男人匆匆走進來，白荷衣一看，吃驚不小，又生怕是自己領會錯了，也許他只是湊巧也在這個時候來到這家醫院，便閃身躲在人後，悄悄走過去，正好聽到他在問一個嬤嬤說：「有個女病人被送來急救，情況怎樣了？」
那嬤嬤問傷者叫什么，男人道：「姓謝，是個年輕小姐。」嬤嬤點頭道剛才是有位年輕的謝小姐被人送來，帶了他往急救室那邊去。白荷衣確信自己聽得清清楚楚，這男人確實是和謝小姐有關。心底一片驚慌：梅文徽為了得到師妹的綉畫，竟然使出了這樣下作的手段。
這個中年男人，正是梅文徽。
第二十二章受困
第二十二章受困
白荷衣離了醫院，老劉迎上來，讓他在車上坐好了，拉了回家。一路上心里忐忑不安，知道將有大事發生，卻不知如何避開。他這時不過二十余歲，從小就跟著琴湘田學戲唱戲，和外界少有交集。更兼天性單純，為人良善，行事越發的謹慎。又在梨園，學的旦角，更是怕人說三道四，損及名聲。外頭有人請酒吃飯、唱堂會、拜頭子一概謝絕，人脈可說極淺。這時明知是大難臨頭，卻不知誰可以救得了自己和師妹。
師妹被梅文徽盯上，三年都不曾放棄，可知積怨已深；派來竊畫的謝小姐又因自己被撞得生命垂危，他更是不會善罷干休，如此看來，三年前自己莫名其妙被人暗算，也是梅文徽下的手了。他知道從琴湘田到琴太太、師妹，再到自己，只有自己是最弱的一環，最易得手。只是不知他打了自己後，又會怎樣行事，才能達到他的目的？白荷衣略過這一節不想，他知道以自己那點心思、閱歷和計謀，是猜不出梅文徽這樣老辣的人的手段的。
想到這里，隱約覺得師父當時率全家出走香港，確是壞了他的打算，所以他才含恨在心，三年後仍然要得之而後快，不惜用上美人計，借拜師學戲之名，登堂入室，借機下手。若不是今天他拿了畫軸回家，誘得謝小姐動了手，日子稍長，難免會引狼入室，被她哄得帶去琴家。只要進了琴家，那師妹的手帕、衣裳、掛在牆上的綉畫、沙發上的引枕，不都是她的目標？
今天自己因一時不舍，將師妹的四幅綉畫帶回家，一定是讓謝小姐窺出了端睨，所以才一反常
態，痴夾歪纏，嚇得自己逃開，好趁機下手。所以她在受傷後仍是牽掛著那個卷軸，才會問那里頭是不是綉畫，才會說『告訴他，我辦到了』，說不定她在自己這里學戲一月有余，沒有得到一件東西，梅文徽早不耐煩，她才會冒險下手，看也不看卷軸里是什么。回家看過之後若然不對，只是尋常的畫作，她到時盡可以找個借口還回來，繼續等機會。
越想越是害怕，又慶幸綉畫沒有交給陳經理代售，三年前不過是讓梅文徽看了一眼，就惹出這么大風波，一旦掛出去，引出什么人的興趣，還不知要發生什么可怕的事。那么，目前最要緊的，就是不讓師妹落入梅文徽的手中。
他在家里轉了十七八個圈，也想不出個計策，沒辦法，只好帶了卷軸，到師父那里求救。
見了琴湘田，把事情一說，再把卷軸打開，請師父示下。琴湘田先看綉畫，對兩幅以鄭思肖畫作為摹本的蘭草和菊花愛不釋手，贊道：「我學了快三十年的畫，不及菀兒千針萬線之一絲。這位鄭思肖鄭南翁並不十分有名，比起南宋畫院的李迪、李安忠、林椿、毛益、陳居中可說是名不大著。菀兒會知道他，還見過他的畫，實是難得。小小女子，有這樣的見地，愧殺須眉。其他如趙孟堅、陳容，梁楷，南宋四大家的李唐、夏珪、劉松年、馬遠更是比不上了。要綉蘭草，那趙孟鉅燦小獨嫁ネ肌反潰忻菀漬遙葉雌鵒慫銜痰奈尥晾跡鞘嵌匝巰碌木質粕鈑懈寫ィ怨廖庾逅眯幕臣し咧佟！廖碩幔討俊?br /
這是白荷衣第二次聽見這句話了，問道：「師父，這說的是即使是畫，都不忍心畫上泥土，因為已經沒有國土了，是嗎？」
琴湘田點頭道：「不錯，蕃人那個時候指的是金人，現在當然是指日本人了。這綉畫我看了也不舍得拿出去，就留在我這里好了。只可惜了菀兒一片深意，其實這應該讓更多的人看到才對。」