阿蘅怎么會忘記，十三歲那年師父上山捕蛇，她在家等了一日仍未見師父歸家，本以為師父宿在購蛇皮的李爺爺家。第二日阿蘅趕去李家才發現師父根本沒下山過，她心急如焚地攀上山到處尋找師父，結果在山溝里找到師父冰涼的屍體。

師父腳踝一處鮮血淋漓的咬痕，發青的皮膚無不說明他是被蛇活活毒死的。

阿蘅永遠不會忘記那段下山的路，她背著師父的屍體一步步爬下山，所謂上山容易下山難，她滑倒了無數次，四肢摔得青腫，膝蓋蹭在石子上磕出了血，都沒讓師父碰到地上一下。

因蛇毒侵體，師父第二天屍體就腐化了，村民們建議把他的屍體火化，她怎么哭怎么阻止都無濟於事，只能眼睜睜地看著師父在火焰中化為灰塵。

阿蘅親自埋葬了師父，十根手指全磨破了，將沾血的骨灰盒放入洞穴後，她跪在竹林里一夜才把它掩埋。師父離開的那一年，阿蘅渾渾噩噩地過著，直到她遇上墨檀……

師父察覺阿蘅走的遲緩好似在思忖什么，轉過身將竹竿遞向阿蘅。

阿蘅不明所以地看著師父，師父柔聲道：「牽著那頭……」

阿蘅地點點頭，牽住竹竿時過去的擔子頓時輕了許多，關於師父的死，關於與墨檀的糾結。對啊，師父在身邊，她還有什么顧慮。

倏然，悉悉索索的聲音從草堆中傳來，師父手指伸到唇邊，「噓」了一聲，輕聲道：「好像有大家伙了……」

阿蘅捕蛇多年，光聽聲音就知道蛇的種類和體型。這是條有兩尺長的金錢蛇，反應靈敏且毒性極大，較難捕捉。

阿蘅乖乖地松開竹竿，凝神屏息聽草叢里蛇的竄動聲。

金錢蛇察覺有人逼近，妄圖鑽入樹林中。可剛露出個頭，竹竿的叉頭以迅雷不及掩耳之勢，擒住它的頭顱。

師父一伸手就逮住金錢蛇劇烈擺動的蛇尾，竹竿剛松開它的頭顱，另一只手快速擒住它的三寸處。

師父挺直身姿，將蛇逮到阿蘅面前：「這蛇皮和蛇肉都是入葯的上品，可以賣個好價錢。」

「賣了這蛇大概可以換一缸米糧了，差不多該回去了吧。」阿蘅不忍師父辛苦如此說道。

金錢蛇在師父手下咧出血盆大口，猛烈掙扎欲撲向阿蘅，幸好師父牢牢的逮住它。

「畜生！」師父目中攝出殺意，用力捏住它的七寸，從布囊取出刀刃劃向蛇的頭顱。

蛇頭被瞬間隔斷，鮮血從斷裂處噴濺而出，甚至有一粒滴到阿蘅衣袖。

阿蘅完全愣住，她從未見師父這般。以前抓住蛇時，師父都將蛇丟進布囊，直接賣給李爺爺。

血液還在一滴滴落下，師父仍是謙謙爾雅，好似剛剛的血腥是再平常不過的事：「回去吧。」

阿蘅只覺干嘔欲吐，硬生生地點點頭，轉身迅速向山下跑去。

「阿蘅……」師父在身後輕聲喚自己，她也不願回頭。

等回過神時，發現山林已被霧氣籠罩，阿蘅左顧右盼都未見師父身影：「師父，你在哪？」

「阿蘅……」身後有人回應，但不是師父的聲音。

迷霧中慢慢踱出一個紅色倩影，拉住阿蘅的手腕心急如焚道：「快跟我離開此處。」

沒記錯的話這似男非女的紅衣人，是墨檀跟前的人，阿蘅怎么可能跟他離開。

阿蘅一把甩開紅綾的手，冷言道：「跟你走？是去墨檀那處？」

師父的身影也在迷霧中呈現，溫和地微笑，好似沒注意紅綾一般：「阿蘅跟我回家吧。」

紅綾仍是不松開阿蘅的手，指著師父惡狠狠道：「傻女人，他不是你師父，他會害你的！」