說什么該做什么，她心里一樁一件都很清楚，她低得下身段，也輕易不叫人欺到頭上撒野，是個沉穩又很聰明的人。這種人在宮里，是最能活下去的。

想到這里，淑妃心里有些異動。

「想來還沒問過你的事，家里原是做什么的？」

這是淑妃第一次問付巧言家中事，回憶年少時的幸福時光，付巧言也有些恍惚了。

「奴婢父親原是秀才，在縣里書院教書，外祖家是吏官，母親也會些筆墨，給縣上許多大戶人家的小姐掌過女工的。」

給大戶人家小姐掌女工，算是私房先生。許多人家為了讓家中子弟在幼學、平學上成績更美，總要請人再家中補課。

付巧言的父親能在縣學里教書，母親又能做私房先生，想來還是有些墨水的。

「倒是好人家了，你……家里還有親戚嗎？」

付巧言垂下眼眸，她壓下心里那分苦澀，漫漫開口：「回娘娘話，父母都不在了，還有個弟弟的。」

淑妃嘆了口氣。

以付巧言的出身學識品性，她父母必不可能讓她進宮蹉跎。只可能年少失怙，不想飄零孤苦，這才賣身入宮給弟弟換些銀子，給自己博個未來。

大越許立女戶，可必得女兒過束發之年方可操持家業。

付巧言一樣都沾不上，只得做了這樣的選擇。

以淑妃來看，付巧言這一步棋其實是走對了的。

只要她在宮中能熬出頭，哪怕將來出宮時只是個無品宮女身份，家中也不好磋磨於她。給皇家做過下人的，總歸要受皇家庇佑。

倒時她二十幾許風華正茂，不愁鼎立不起門戶，也不怕找不到良人。

至於她弟弟，她既然敢讓弟弟獨自留在家中，想必是有成算的。

「你弟弟，多大年紀了？」

「回娘娘話，奴婢幼弟今年虛歲十一。」

淑妃點點頭，從手上脫下一柄白玉貴妃鐲：「算是給你的生辰賀禮。」

付巧言沒敢接，直直跪了下去：「娘娘使不得，奴婢當不起。」

淑妃彎腰拉起她，把那鐲子套到付巧言纖細的手腕上：「什么當不得的，這大半年多虧有你陪我，我才快活些。乖孩子，拿著吧。」

她話已至此，付巧言趕忙沖她行禮：「諾，奴婢多謝娘娘賞賜。」

兩人正說著話，外面突然傳來敲門聲。

「娘娘，八殿下來了，事急。」是沈福。

淑妃眉頭一挑，轉身坐回榻上。

付巧言忙去開門：「姑姑快請進。」

沈福吩咐她：「去把林大伴請來。」

付巧言口中稱諾，沖她福身匆匆而去。

景玉宮的正監林大伴一般都在前院偏殿里忙，付巧言一步邁出正殿，便看到一個高大的身影穩步而來。

面容越發沉穩英俊的榮錦棠掃了一眼快步而出的小宮人，認出她是母親身邊書童：「母親在書房？」

他聲音低沉醇厚，似經年老酒醉人心魄，付巧言心中一顫，忙向他行禮：「回殿下，娘娘正在書房等候。」

榮錦棠沒回應，他大步踏來，經付巧言身邊時停都沒停，轉身去了書房。

一陣冷香拂過，動人心旋，擾人心湖。