年僅十四歲的會元，大越開國二百余年也沒出過一位。

這位天縱奇才的付少爺，十三歲中解元，十四歲中會元，不知是否能延續早年顧閣老連中三元的神話。

當年連中三元的顧溫也已二十有五，足足比如今的付恆書大了十一歲。

付恆書的名次一報出來，木懷夏和葉庭春都愣在當場，一句話都講不出來。

會試取得這個名詞，非常人能及。

外面這么大動靜，小九幾乎是扯著嗓子喊，付恆書也沒激動地蹦出來歡慶，實在很能端得住。

木懷夏掀開車簾，見他依舊坐在那里讀書，連姿勢都沒變。

這樣還能讀進去書，又加之天生聰穎，勤奮刻骨，怎么可能沒有獲。

這個會元，就是對他兩年來夙興夜寐的最好肯定。

木懷夏喊他：「付賢弟。」

付恆書依舊沒反應，木懷夏只好跳上馬車，拍了拍他胳膊。

「怎么？」付恆書這才回過神來，問。

木懷夏沖他抱拳，真心實意道：「恭喜賢弟，高中會元。」

付恆書俊俏白皙的臉蛋上隱隱現出兩個小酒窩，他難得笑了：「多謝兄長，您二位也榜上有名吧？」

三個人在順天府府學一起讀書，他們肚子里有多少墨水付恆書很清楚，對於這次卷子的難度，他只簡單聽了聽他們議論答案就知道有沒有譜。

葉庭春這會兒也上了馬車，十分驚奇地問：「恆書，你一點都不激動嗎？怎么還這么淡定啊！我都要高興死了。」

付恆書笑出聲來：「高興是自然的，只不過還有之後的殿試，恆書實在也馬虎不得。」

他平時表情都是淡淡的，很少笑，這會兒能有這樣表情，確實說明他心情極好。

葉庭春歪倒在一邊，哎呦呦地亂叫：「就不能讓我多高興一會兒，過幾天還要考試可要了我的老命。」

木懷夏無奈地搖了搖頭，同付恆書相視一笑。

十年寒窗苦讀，終究沒有白。

馬車穿過人群，一路往他們住的客棧而去，付恆書終於放下手中的書，掀開車簾往外望去。

上京車水馬龍，遠處便是巍峨的長信宮，金色的琉璃瓦在陽光下熠熠生輝，仿佛是靜立在繁華鬧市的聘婷美人，優雅大氣。

不知道哪一處宮室，住著他的姐姐。

付恆書緊緊攥著拳頭，心里暗自發誓：一定要給姐姐最好的一切。

五月初一，正是春末。

共約二百八十三名貢士立在乾清宮外的乾清廣場，等著列隊進入大殿進行殿試。

這會兒還很早，金烏藏在雲朵里，好半天才探出小腦袋，好奇地張望著這滿地的貢士。

貢士們大多穿著道袍或長衫，顯得干凈利落。

從散發孩童到蒼蒼老者，一眼望去，說不盡的歲月長河。

這其中，隱約還有三十幾位女貢士，這個人數比上一次正科要翻一倍。

辰時正，唱名黃門走到大殿之前，高聲唱道：「時辰到，進殿。」

於是貢士們就被黃門們領著，依次登上九級漢白玉台階，進入乾清宮主殿。

這是長信宮中最大的一處宮殿，十六開間的制式保證它足夠寬敞，也正是因為如此，乾清殿只要開啟，里面就會點燃宮燈，照亮大殿里昏暗的角落。

貢士們誰都不敢抬頭，老老實實叫坐那里就坐那里。

有那好奇的偷偷拿眼睛去瞧，只遠遠看到金鑾寶座上有個英挺的墨色身影。

他們每個人桌子上都已擺好了筆墨紙硯與密封信封，里面就是這一次殿試時務策論的題目。