宋辭提起裙擺就往傳出交談聲的屋子走，「我和達西先生也算是從小一塊長大的，恐怕我小時候的狼狽樣子他至今還記得一清二楚呢。」

夏洛特聞言不自覺地整理了一下腰線，以上面出現過多褶皺。

她這樣做當然不是因為抱有某些不切實際的幻想，而是作為合格的妻子總該盡可能的為牧師先生的顏面考慮。

三個人才剛剛走到門口就聽見了羅新斯女主人不容拒絕的要求，「現在你來了就別想再輕易離開，我要每天都能聽見你的問安。答應我，達西！」

夏洛特的腳步微頓，她還是第一次聽見德波爾夫人用這樣嚴肅的語氣說話。

她正在猜想那位不曾謀面的先生會如何應對這個堪稱刁難的問題，就聽見一道不算溫和卻很有禮貌的低沉聲音說道：「好的，姨母。至少在夏天之前不會有更重要的事情使我從你的身邊離開。」

「多么圓滑的答案。」

宋辭真想為這位先生拍手叫好，「若非迫不得已，誰願意離開風景宜人的鄉村去忍受臭氣熏天的城市呢。」

可惜盡職的男仆沒有留給小主人太多時間，否則她一定會好好設想一番口不對心的表兄在暫住的日子里該如何面對越來越強勢的德波爾夫人。

「安妮，快到我這兒來！」

總算盼到女兒為柯林斯夫人做完介紹，德波爾夫人興致頗高地談起了侄兒帶來的禮物，「達西特意給羅新斯送來了最新制造的馬車輪胎，如果那個橡膠輪子真有湯姆遜先生誇贊的一半那樣好，你就能和我一起乘坐馬車來一次長途旅行了。」

「媽媽，我相信它會讓你滿意的。」

宋辭微微一笑，轉向沉默寡言的表兄行了個屈膝禮，「午安，達西先生。沒想到這么快就能見到你。」

達西先生背著手站在壁爐旁邊，沉靜的目光不經意般從少女的身上轉過，「午安，德波爾小姐。你的氣色看起來很不錯。」

這位高大英俊的紳士穿著一件黑色的雙排扣毛織外套，敞開的衣擺露出了內里的淺棕色馬甲和灰色法蘭絨褲子，因為長期光照微微曬黑的小麥色皮膚倒把整個人襯得更有男子氣概了。

「達西，我不得不說在你離開這一年當中錯過了很多事情。」

德波爾夫人立刻接口道：「不僅喬治安娜長成了一個大姑娘，就連我們安妮也變得更加迷人。最值得慶賀的是，她的身體也健康多了！」

為了加強自己的說服力，她又對時刻關注女兒的家庭教師說道：「我沒說錯吧？」

「是的，夫人！」

姜金生太太連忙附和道：「我記得清清楚楚，就是最冷的時候小姐也不過得了一場小感冒！要知道在那樣寒風冷冽的天氣別說是小姐，就連強壯的男仆也少有不生病的！」

「這確實是個好消息。」

達西先生上前一步，「這么說來我的禮物送得很及時。」

宋辭看了看滿面笑容的母親，有些懷疑自己是不是理會錯了其中的含義，「還有禮物，是專門送給我的嗎？」

德波爾夫人驕傲地說道：「當然！達西真是貼心極了，他為家里的每一個人都准備了最恰當的禮物。」

說到這里，她還不忘安慰無緣享受這份優待的柯林斯夫人，「相信我，如果達西知道你也在這的話，絕不會吝嗇於一份好意的。」

恰如其分地表達過遺憾之情，夏洛特得體地回應道：「我完全贊同，夫人。」

與主