宋辭攔住還想偷吃的奶油，「他為什么總是喜歡強人所難？」

「我可不覺得他想把你介紹給自己的朋友是一件不可原諒的事情！」

姜金生太太壓低聲音說道：「任何一個紳士都不會偷偷摸摸的和小姐交往，除非他們見不得人！」

「如你所願，我很快就要見到他的朋友了。」

宋辭感受著因為加速行駛帶來的稍許顛簸，「你看，這才是正常馬車的速度。要是為了我一個人拖累大家的行程，恐怕整個麥里屯的人都會覺得我是一個不可理喻的壞姑娘。你說對吧，苔絲？」

「不，小姐。你和夫人可是我見過的最好心的人。」

苔絲穿了一條新裙子，就連頭發都燙上了漂亮的小卷，「他們要是看不出你的好，那才真是瞎了眼。」

「瞧瞧，這就是我喜歡柯林斯太太的原因。」

宋辭摸了摸女孩紅潤的蘋果臉，「你們太過寵愛我了，如果沒有一個像夏洛特那樣冷靜聰慧的好朋友陪在身邊，我很怕自己會成被溺愛壞了的任性女人。」

「你不會的，甜心。事實上你是我今生遇見的最好的姑娘，以上帝的名義起誓，這絕不是恭維之詞。」

姜金生太太從縫隙悄悄打量了一下還在照顧小馬的紳士，「只要你能用對待朋友的耐心去對待達西先生，那就再也沒有比這更完美的了。」

「我就知道，要是哪句話不提達西先生你是絕不肯輕易開口的。」

宋辭頭疼地摸出一把紙牌，「咱們還是來玩牌吧，我准備了好多銅幣，看看今天誰才能成為最後的幸運兒。貝瑟妮，你不想贏點零花錢去小鎮的服裝店買頂漂亮的帽子嗎？」

這可真是個絕妙的主意，接下來的旅途中再也沒人關注牌桌之外的事情了。

姜金生太太倒是想要提醒小姐別老是坐著不動，可惜她自己的兩只手還不得空呢，所以也只能說說罷了。

換過兩次馬，車隊終於沿著碎石鋪就的鄉間小路進入了麥里屯鎮，道路兩旁擺滿琳琅滿目貨品的商店也漸漸豐富起來。

空氣中傳來麥香和甜味，這意味著不遠處就有一家面包店和糖果店，或許還有一些剛剛出爐的點心。

「這里可真熱鬧！」

苔絲的小臉急切地觀察著陌生又新奇的環境，「雖然沒有漢斯福村好，但也比得過馬洛特村。小姐你看，外面還有許多氣派的紅制服！」

「紅制服？」

姜金生太太不贊同地說道：「民兵團里可沒幾位值得尊敬的先生。他們大多是無所事事、口袋空空的窮光蛋，渾身上下也只有那身衣服能騙得像你這樣的單純女孩多看幾眼了。」

她還不忘對著小姐鄭重強調道：「一定要小心那些身無分文、作風放浪的軍官。」

「這點您大可以放心！」

清點過損失慘重的銅幣後，宋辭輕輕扭動著僵硬的腰腹，「我是沒什么機會認識那些紅制服的。」

贏了一筆小錢的貝瑟妮趕忙把梳妝盒捧出來，「我給您重新梳理一次頭發吧，待會兒還得去拜訪主人呢。」

「不用散開那么麻煩。」

宋辭照著鏡子說道：「拿兩個發夾把碎發別上就行。」

貝瑟妮見小主人除了耳邊滑落的幾縷碎發稍顯調皮、衣著妝容都堪稱完美，就依著她的心意找出一對橄欖葉造型的綠寶石插梳抿了上去。

「哦，別用那個！」

不經意間瞥見姜金生太太手里那頂裝飾著紅色鴕鳥毛的帽子，宋辭