進入溫暖舒適的客廳，宋辭和表兄才見到賓利先生口中的熟人，幾位或是閑談或是獨自看書的先生女士。

其中兩位面容頗為相似，但遠沒有男主人那樣漂亮的女士是賓利先生的同胞姐妹，卡洛琳賓利小姐和路易莎赫斯托太太。

獨自看書的紳士則是達西先生目前關系最密切的合作伙伴，充氣輪胎的發明者羅伯特湯姆遜先生。

至於角落里那位，直到和女客見禮時也站不起身的粗魯醉漢卻是賓利先生的姐夫赫斯托先生。

在場幾位都沒想到一貫性格內斂的達西先生會帶來這么一位美人，都忍不住在暗地里猜測他們的關系。

尤其是賓利小姐的目光總是像繁忙的梭子一樣在達西先生和德波爾小姐之間來回打轉，似乎想用她那雙還算銳利的眼睛發現某些值得推敲的痕跡。

這種狀態直到管家通報晚餐准備就緒才略微好轉，作為家主之一的賓利小姐也終於將話題轉到了一個和大家共處一室卻未曾謀面之人身上。

「我想在座的男士們一定很遺憾，因為還有一位在麥里屯數一數二的大美人，吉英班內特小姐未能和我們一起共進晚餐。」

特意在大美人三個字上加重了語氣，賓利小姐不懷好意地說道：「她從下午茶期間就開始咳嗽，我怕她是生病了。」

赫斯托太太立刻接口道：「怎么回事，難道是因為班內特小姐在騎馬趕來的時候淋多了鄉下的雨水嗎？」

「別那么刻薄，卡洛琳，沒人願意生病！」

賓利先生可不願意聽見自己的姐妹這么編排一個無辜的受害者，尤其是這個美女在不久前還曾經和他共度了一個美好的夜晚。

「可是有人卻很願意在尼日斐花園生病。」

卡洛琳並不把兄弟的意見當回事，「瞧瞧我們新認識的好朋友，特意趕在雨天騎馬過來為主人找麻煩，真是有趣的奇思妙想。由此不難看出郎博恩那一家人的教養問題是多么堪憂。」

赫斯托太太也毫不吝嗇發表自己高人一等的見解，「人生在世，誰還能不見識幾回特立獨行的人呢！」

姐妹倆說完便相視一笑，那尖銳刺耳的笑聲簡直像極了遙遠東方宮廷里的太監。

同情地看了一眼在姐妹夾攻中無力反駁的賓利先生，宋辭只能慶幸尼日斐的餐桌夠寬敞，坐在她附近的又是兩位信奉沉默是金的紳士。

「喝點酒吧。」

下手位置的達西先生忽然說道：「你今天走了太多路，多喝點酒有益於睡眠。」

宋辭沒想到在這么鬧騰的晚宴上還能有人注意到自己只是輕輕抿了幾口酒杯，她有些不舍地捏著手里小銀勺，「但是我想吃冰淇淋。」

羅新斯花園的冰窖倒是不小，可惜沒人敢背著女主人給小姐做冰淇淋吃，每當她想解饞的時候也只能偷偷躲在床上享用。如今好容易有了一個光明正大吃冷飲的機會又怎么能放棄呢。

「現在還不行，至少要等到六月末。」

達西先生不由分說地把那盅描繪著絢麗花草圖案的冰淇淋杯挪到自己右手邊，「你也不想成為賓利小姐口中那種，特意跑到別人家里生病的、不受歡迎的客人吧。」

「那么請問達西先生，是誰讓我大老遠的從羅新斯跑到這里來受罪的？」

宋辭小聲抱怨道：「恕我直言，我並不覺得喜歡在別人背後說壞話是一件多有教養的事，我也沒看出來這種人是如何討你喜歡、讓你推崇備至的！」

「你只要記得尼日斐的主人是賓利就夠了。」

達西先生的眼神依然盯著小姐的酒杯不放，「難道有誰交朋友還帶家譜的？先打聽好他家里有沒有討人喜歡的外嫁女？要知