悄悄潛入卧室的調皮陽光喚醒。

「哦,看來貝瑟妮的擔心是多余的。昨晚還賴著不肯離開的烏雲一定早就隨風飄走了。」

宋辭嘟囔著翻過身子,想要給自己多爭取一點懶床的時間。

「我的小姐,你怎么還躺在床上！」

匆匆推門而入的姜金生太太難以置信地嚷嚷道：「難道你忘記今天早晨的約會了嗎？遲到可不是一個淑女該做的事情。」

她說完又重重強調道：「八點鍾！你和柯林斯太太約好了要在八點鍾見面,這說明你至少要留出半個小時用來趕路！」

「可我敢打賭現在最多六點半！」

擁著薄被坐起身，宋辭迷迷糊糊地說道：「我完全可以用省下來的早餐時間多休息一會兒。」

「好吧,親愛的。」

姜金生太太幫提著熱水壺的貝瑟妮拉開房門,又在掩上前偷偷往外看了看,「我們都知道你昨晚因為某位不太體貼的紳士耽誤了睡眠時間。可這並不是怠慢柯林斯太太的理由對嗎？更別說今天還是你在麥里屯的第一次亮相,咱們可不能把它搞砸了。」

「第一次亮相？」

總算是徹底慶清醒過來的小姐從貼身女仆手中接過浸濕的軟毛巾，「您不會是才這點工夫就忘了盧卡斯府上的那次聚會吧？」

「那已經過去很久了，要知道人們總是健忘的。」

姜金生太太就像一只勤勞的小蜜蜂一樣在衣櫃和梳妝台前走來走去，「自從你缺席了弗斯托上校的邀約，鎮上的人都在傳言你是一個見風就倒的病秧子，他們還說就連盧卡斯那晚的舞會你也是強撐著病體赴宴的！」

強有力的佐證之一就是最受歡迎的德波爾小姐竟然只和最不受歡迎的達西先生跳了一支舞,這里面要是沒什么貓膩可滿足不了人們的獵奇心理。

「我敢說這其中准少不了賓利小姐的編排！」

同樣忙著給小主人清潔皮膚的貝瑟妮也憋不住心里的話了，「否則外面的人又怎么知道安妮小姐整天呆在房間里養病的事情呢。」

心直口快的小女仆尚不知自己竟在無意中道破了事實真相，並且戳穿了一樁藏在真愛的虛名下,面目可憎的、極不道德的陰謀詭計。

「這樣說來，我確實應該早點起床。」

壓根沒把這點閑言碎語放在心上,宋辭微微側著臉對照鏡面塗抹護膚乳，「最好趁著柯林斯太太還沒到的時候繞著麥里屯跑上一圈，好讓那些躲在陰暗角落里憐憫德波爾夫人的陰謀家大失所望。」

「上帝啊，你這個喜歡惡作劇的壞寶貝,怎么能開這么嚇人的玩笑！」

姜金生太太一邊舒展衣裙上面的褶皺，一邊假意抱怨道：「難道你想讓可憐的家庭教師被勃然大怒的女主人解雇，然後看著她挨餓受凍？」

「我的好太太，你明明知道這件事是不會發生的。」

預備換上新裙子的小姐摟住她的肩膀吻了吻面頰，「只要你願意，羅新斯永遠都會有一個屬於你的房間。」

「那我還能說什么呢，親愛的。」

姜金生太太努力板住上翹的嘴角，「不過別以為這點甜言蜜語就能讓我改變主意，讓人們把更多的目光留在你健康紅潤的小臉上才是此行的目標。」

她說完就服侍著小主人穿上了一條點綴著嫩綠色葉片印花的飄逸長裙，又在那頭流淌著動人光澤的秀發上別好一枚小雛菊金飾。

「別忘了遮陽傘，小姐！」