貝瑟妮找出一把和小主人衣飾極為相稱的薔薇色小傘，「您確定不用我陪同出行嗎？」

「是的，我很確定。」

宋辭低頭系上薄外套的扣子，「你們已經圍著我忙活夠久了，是時候享受一天悠閑地假期。如果可能的話，我倒希望你們能學著苔絲那樣來一次浪漫的約會。」

可想而知這樣大膽的俏皮話該讓姜金生太太多么羞惱，在她的怒視中落荒而逃的小姐只來得及和捂著嘴偷笑的貝瑟妮拋了個飛吻，隨後就急急忙忙地奔下了樓梯。

此時尼日斐的主賓各人不管是正在打理自己還是剛剛起床的，都無緣與早起外出的客人互道問候，倒讓不喜歡說客套話的宋辭樂得自在。

她獨自一人乘坐羅新斯庄園的馬車，按照原定計劃來到了和夏洛特相約見面的四孔橋上。

這里是通往麥里屯的必經之路，也是附近幾個村子的接壤地。

薄霧與陽光交織的清晨，讓青苔密布的拱形石板橋及其投在水面的倒影變得分外詩情畫意，就連清澈見底的流水中也有一簇簇生機勃勃的綠意在寂靜中盛放。

這么美的景色當然輪不到小姐一人獨享，早在她來之前就有一群熟客大大咧咧地霸占了早就看好的地盤。

「早上好，真是一群搶眼的小家伙！」

宋辭笑著伸出胳膊，把手中捏碎的細渣拋灑在河水中，逗弄那些漂亮的水鳥啄食。

因為她不肯吃貝瑟妮端來的早餐，姜金生太太只能找了些不占地方的小零食放進手袋，好讓小姐能在餓肚子時別太遭罪。

如今這個描繪著知更鳥圖案的鐵盒里裝了滿滿的燕麥果仁甜餅干，正好能讓宋辭和新認識的小伙伴飽餐一頓。

「安妮，你來的可真早！」

遠遠望見那個獨自站在石橋中央的身影，柯林斯太太急忙帶著活潑好動的妹妹追上去，「我還以為自己才是最先出門的那個人。」

「誰叫你們是兩個人結伴出行呢。」

宋辭拍掉最後一點餅干渣，「有時候四只腳未必比得過兩只腳。」

「確實如此。」

夏洛特無奈地眺望著郎博恩的方向，「我想咱們還得在這消磨一會兒時間。」

「安妮，你覺得尼日斐怎么樣，住起來舒服嗎？」

瑪利亞探頭看著還未散去的水鳥，「最近大家都在謠傳那里很快就要舉辦一場舞會了，還是賓利先生特意為了班內特家舉辦的。」

「我恐怕你聽見的不是謠傳。」

宋辭稍微側身，讓那頂比帽子大不了多少的遮陽傘替自己擋住冷風，「從賓利先生的種種表現不難看出，他確實對班內特小姐情深義重。至於尼日斐花園，我只能說對客人而言，即便是住在金碧輝煌的王宮也不如自己家舒服。」

「或者所有人都心里明白，只是不願意相信罷了。」

柯林斯太太一語道破了關鍵所在，「賓利先生若是名花有主，對麥里屯的未婚姑娘可是一筆很大的損失呢，要知道不是每個有錢人都向往鄉村生活的。即便是最熱的季節也有人寧可呆在臭氣熏天的城里，好讓自己不必遠離上流社會的社交圈。」

「那可真是活受罪。」

看了眼懷表的指針，宋辭半是玩笑半是抱怨地說道：「幸好我們不是等在倫