伊麗莎白真是又好氣又好笑，「誰稀罕去聽那個刻薄老太太的教導！即便她肯讓我登門做客，也不過是為了往日的計較故意嘲笑人而已！」

雖然伊麗莎白也覺得與殘酷的現實一對照，自己做出的狡辯有點自打嘴巴，可是要讓她承認那位貴夫人的善行義舉卻是沒門。

激動地俏臉通紅的吉英卻只看見了最重要的一句話，「上帝啊，我們可以去漢斯福村了！但我的行李還沒拾好！」

事實上，早在妹妹提出那個建議的時候她就規整了許多漂亮的衣服和帽子，直到最近感到希望渺茫才把那些衣物放回原處。

「別著急，孩子。」

班內特先生背著手從書桌後面走出來，樂呵呵地打趣道：「你有一整晚的時間可以隨便使喚，要不是為了班內特太太脆弱的神經著想，我還真想親自駕著馬車把你們送去柯林斯家呢！」

他站在書房門口，像活力十足的小伙子那樣高聲叫道：「希爾，晚上多做幾個好菜，我們要開香檳慶祝一下！」

書房里興高采烈地父女三人正在商量要為柯林斯太太帶什么禮物、最多在別人家叨擾多久比較合適的時候，走廊里忽然沖出來一位戴著歪歪扭扭睡帽的邋遢主婦。

「班內特先生，這次你可別想再瞞著我私自做決定了！」

手里抓著嗅鹽瓶子的班內特太太大呼小叫地嚷嚷道：「你得讓吉英和麗萃帶著莉迪亞一起出門！麥里屯的人對她的偏見太深，你又整天把人關在家里當做農奴使喚！照這樣下去，莉迪亞這輩子都別想遇見好小伙了！」

「如果上帝真的願意發發慈悲，就絕不會讓你口中的好小伙遇見莉迪亞！」

班內特先生冷漠無情地說道：「即便她僥幸遇上了，我也會勸勸那個孩子，讓他睜大眼睛看清楚再做決定！」

「你怎么能這么壞，你怎么敢這么壞？！」

班內特太太難以相信地瞪著眼睛，「難道莉迪亞不是你的女兒嗎，難道你想讓她在父母死後做一個孤零零的老姑娘嗎？」

「嗯，還算你識趣，沒有說出老處女三個字。我現在倒慶幸家里沒有兒子，也得他遇上你這樣的丈母娘，受沒完沒了的苦楚！」

班內特先生又坐回了老位子，「在很多年前，我曾經想要自己的兒子受最好的教育、念最好的大學繼承我的一切，甚至還設想過究竟是什么樣的好姑娘才配得上他。可現在呢？」

年輕的夢想已經隨風逝去，留在身邊的只有亂麻似的家庭瑣事。

懷念過那些不可追懷的歲月，他轉向老妻問道：「班內特太太，如果你有一個兒子，你會希望他是什么樣的人？你會希望他娶一個莉迪亞那樣的姑娘嗎？事到如今我也不想隱瞞，從她回家那天起我就做好了讓她孤獨終老的准備，眼下的磨煉也不過是希望她能在孤立無援的時候頑強的生活下去。如果你是真心疼愛莉迪亞就更該盼著她的姐妹得到幸福，也省得她將來求助無門。」

這種說法擺在明面上很難讓人平心靜氣，可班內特先生已經吃夠了這對母女釀成的苦果，他在萬分自責的同時也下定決心再也不會糊塗度日、得過且過了。