得意忘形的牧師先生並未對這句可有可無的見解做出回應，他只是笑著朝小姐們鞠躬道別，接著就沿著小路往教堂方向去了。

到底沒能順心如意的柯林斯太太只能識趣地跳過那段讓彼此尷尬不已的話題，轉身領著客人往屋里走，「麗萃，你還是住原先那間客房，吉英就在你的隔壁。這段日子樹林里的花都開得漂亮極了，只要不在中午太陽最足的時間出門，隨便你挑哪個方向走都不難遇見美景。」

「謝謝你，夏洛特。」

伊麗莎白可不在意住處是否舒適，她趁著最有可能從中作梗的男主人不在，連忙打聽起了婚禮嘉賓究竟何時到場、是否已經住進了羅新斯府邸。

「哦，要說伴郎伴娘的話我還有幸認識幾位。」

柯林斯太太打發走奉茶的女仆，一五一十的說道：「除了夫人的近親菲茨威廉上校和達西小姐，另外兩位伯爵家的表姐妹也在前幾天跟著哥哥一起過來了。」

「現在住在羅新斯花園的只有那對新人的近親嗎？」

伊麗莎白攪合著茶匙，「我記得柯林斯先生還在信中提過伴郎的人選，里面有我們熟悉的朋友嗎？」

「你的記性可真好，伊莉莎。」

柯林斯太太遞了一個心知肚明的眼神，「熟人自然也有，他們一家還曾經是麥里屯的風雲人物呢！」

始終沉默不語的吉英這才羞澀地望過去，「賓利先生也在漢斯福村吧？」

「沒錯，作為需要盡快熟悉場地的伴郎，他比你們來的還早呢。」

善解人意的柯林斯太太也沒有故意吊著姐妹倆的胃口，「當然也少不了他那對連體嬰兒一樣的姐妹。貌似賓利小姐想要托哥哥的關系在婚宴上重新物色一個追求對象，特別是當她得知連苔絲那種身份的女孩都在德波爾小姐的促成下找了一個日進斗金的丈夫後，就更不願意降低擇婿標准了。不瞞你們說，在我過去幫忙的時候，曾經有幸目睹過她和其中某位貴客的短暫交流，那副既嫌棄又不舍得丟手的模樣還真是讓人印象深刻呢！」

伊麗莎白不解地說道：「難道賓利小姐在達西先生之後又提出了什么新要求嗎？」

要是家里的小姑子一直不結婚，像吉英那樣好脾氣的嫂子豈不是有的是閑氣受。

「誰叫羅新斯婚宴的賓客都是大有來頭呢，我猜她的選擇范圍應該剔除了那些沒有繼承權的家族幼子。」

柯林斯太太邊吃著茶點邊說道：「其實菲茨威廉上校和他那位同樣是公爵幼子的軍中好友都是難得體面帥氣又親切和藹的貴族，可惜兩個人都不曾受到賓利小姐的熱情追捧，至少沒有她追求達西先生時那樣殷勤備至。」

「天啊，賓利小姐也太過傲慢了吧？！」

伊麗莎白同情地看了一眼姐姐，不由地為她的婚後生活感到憂心，「她只有兩萬英鎊的嫁妝，又不是什么了不起的名門閨秀，照這樣下去只怕一輩子也別想結婚了！」

「賓利小姐若想如意，除非她像達西小姐一樣找到一個既慷慨又富貴的好嫂子，允許丈夫用家里的財產為妹妹貼補嫁妝。」

緊跟著柯林斯太太又透露了一樁對於班內特姐妹不算好消息的內情，「據我所知，在德波爾小姐和達西先生簽訂婚前協議之前，曾經主動提出把印度的橡膠種植園劃出一個分到妹妹名下，也算是為過世的老達西先生做出彌補。有三萬英鎊的嫁妝錢和每年數千鎊的額外入，達西小姐不論嫁去哪里都能過得很好。」

「這還真是讓人意想不到。」

盡管伊麗莎白不認為自己和姐姐與那些貴族小姐有多大區別，卻也必須承認光是這樁婚事帶來的好處就足夠讓賓利小姐眼紅到發狂了。

她越想越覺得目前的處境對於姐妹倆太過不利，連繼續談話的心情都沒有了。