嚴太妃也聽出了他打了個停頓，還以為他是在意對於「溫純」的稱呼。

嚴雪眉峰微蹙道：「是嗎？我竟不知。是誰這樣大膽，敢對『首輔夫人』不利？」

「首輔夫人」四個字，特意咬的略重了些，又似帶了幾分嘲諷。

可她雖然說著不知，神色卻淡然毫無驚慌，顯然並非才知才聞而已。

范垣不理她話中有話，問道：「娘娘不問問純兒如何么？」

嚴太妃慢條斯理道：「自然是無礙的。」

「為何這樣篤定？」

嚴太妃笑道：「我聽說那日府上有人來請黃橋，後來說是府上東城小少爺病倒了。半句也不曾提過首輔夫人四個字。另外，倘若真的是夫人出了事，就算瞞著里外秘而不宣，首輔大人你又怎么會忍心撇下楚楚可憐的嬌妻，反如此寬神地留在宮里查什么太監宮女呢。」

范垣竟也一笑，坦然說道：「你說的不錯，如果純兒有半點不妥，此刻我自然是把所有事都撇下，只寸步不離地守在她身旁。」

嚴雪本是雲淡風輕，聽到這里，臉上的笑方僵了幾分。

范垣道：「只是我怎么也想不通，為什么有人會對純兒下手，她人如其名，心性極為單純，又從不與人為惡，但凡見過她的人，無不交口稱贊……」

「好了，」嚴雪不等他說完，便生冷地打斷，頃刻，她冷然一笑：「看樣子四爺果然是愛極了這位新夫人，把她誇得天上有地上無的，世間只她一人似的。我如今卻也終於信了，世間的男子卻都是這樣薄情寡義的，怪不得之前在坊間的時候聽那些渾人常說，男子這一生有三大樂事，升官發財死老婆。死了糟糠，便可以心安理得再另娶嬌娘，從此何等快活。四爺說是不是？」

范垣道：「娘娘的比方不恰當，我范垣先前從未婚配過。所以現在我的糟糠妻，就是她。」

「她？」嚴太妃語帶譏諷，盯了范垣片刻，終究忍無可忍道：「首輔大人當然是從沒有婚配過，但你的心先前在誰哪里，別人不知道，難道我還不清楚？現在人沒有了，你便這么快就當所有都沒發生過，這么快就都忘了？就這么順理成章地納了所謂『糟糠』了？」

她越說越有些無法自制，聲音幾乎都顫抖起來：「范垣，范大人，你可真讓我刮目相看啊。」

范垣道：「所以，那天你跟我說什么，只聞新人笑，不聞舊人哭？」

嚴雪仰頭笑了兩聲：「我現在也後悔自己多余跟你說那些話，可笑的很。也許……我只是、替她不值罷了。」

范垣聽到這里，神色有了些許松動。

眼中先前的冷峻之色減了幾分，范垣停了停，道：「那畢竟都是過去的事了。」

嚴雪聽了這句，渾身一顫：「過去？」她搖搖頭，臉上露出痛苦之色：「但是我想不通，怎么才能這樣輕巧地就放一切都過去，當什么都沒有發生，難道真的是人死如燈滅，她死了，你就當真一絲一毫什么都不惦記了？」

范垣轉開頭去：「惦記……又有何用，徒增傷痛。」

嚴雪雙眼微微閉上：「是啊，惦記又有什么用，你惦記了半生，也不過是白惦念心，且又自己折磨而已，我豈非也是同……」

嚴太妃說到這里，慢慢停了下來。

此刻風爐里的火竄上來，壺中的水漸漸地燒的滾開，骨碌碌地冒著熱氣。

嚴雪望著那在爐子上煎熬的水壺，看著那水汽飄裊而上，又極快地散在空中。太妃緩緩道：「興許我能了解四爺的心意，擔負著過去，實在是太沉重了，且又毫無希望。橫豎如今人都沒了，不如借此機會扔下，開開心心地抱著溫香軟玉過歡喜日子。」

范垣不做聲。