恐搶不到。

婆子一間一間打掃房屋，笤帚擦過地磚，沙沙聲響時斷時續。傅雲英踏進傅雲章的書房時，聞到一股濃烈的雄黃味，端午在房屋角落灑上浸過雄黃的酒水，可以驅蟲。灶房、糧倉和陰濕的地方尤其要多灑。

傅雲章的書房枕池而築，潮濕幽寒，自然不能例外。

她讓蓮殼燃起香爐，支起四面窗戶，從隨身帶的荷包里取出幾塊松香、金銀香扔進燭台式香爐里，蓋上蓋子，一縷縷香煙裊娜盤旋，空氣沒那么難聞了。

等雄黃味淡去，她坐在小杌子上，開始伏案抄書。她個子矮，傅雲章讓丫頭把花幾騰出來給她當書桌，得她每次要爬到羅漢床上去用功。

書房里靜謐無聲，外頭卻很熱鬧，蓮花和蓮葉領著婆子擦洗靈璧石，雖然她們盡量壓低聲音說話，仍然能聽到說悄悄話的聲音，偶爾水桶翻倒，響起一陣嘩啦啦的水聲和婆子蘊著怒意的叱罵。傅雲章性子古怪，書房亂成一團糟，卻要求下人每天擦洗院子里的山石。

抄完最後一個字，她徐徐吐出一口氣，放下竹管筆，吹干紙上的墨跡，壓上鎮紙，等傅雲章回來點評。

抬頭時，忽然看到門口站著一個人。

是一個腳踏蒲鞋，穿一件葛布直裰的少年，衣著雖儉素，卻眉清目秀，一雙眸子格外有神，不似尋常小官人。

傅雲英站起身，眉頭微微蹙起。她抄書的時候全神貫注，沒有注意到門口來人了，這人到底看了多久？

少年盯著她抄完的紙看了許久，愣愣出神，半晌後恍然醒悟過來，揖禮致歉，「剛才怕打攪五妹，就沒有出聲擾你。」

傅雲英看到他露在袖子外面蒼白泛青的手腕，想起來了，這少年正是前不久和傅容定親的蘇家桐哥，她在書肆里見過他。

蘇桐自小在傅家長大，蘇娘子和他的姐姐蘇妙姐跟傅家女眷極為熟稔，傅家雲字輩的小官人平時和他以兄弟相稱。

傅雲英記得蘇桐的排行好像也是五，淡淡喊一聲，「五表哥，二哥在正堂見客，不在書房。」

蘇桐單手握拳，放在唇邊輕咳一聲，揚揚手里一沓寫滿字跡的紙張，含笑道：「我曉得，管家讓我在這里等著。」

傅雲英聽傅四老爺提起過，蘇桐已經順利通過二月的縣試和四月的府試，取得童生的身份，接下來是最後一場院試。今年比往年冷，四月天突然下了幾場大雨，蘇桐參加府試的時候很是吃了點苦頭，從考場出來之後生了場大病。

「五表哥進來坐。」她把自己的文具起來，走到房廊外，找到躲在廊柱背後打瞌睡的蓮殼，「三房的表少爺來了，去篩碗熱茶來。」

三房的表少爺桐哥是將來的姑爺，怠慢不得，蓮殼擦干嘴角的口水，立馬跳起來，「我這就去，這就去。」

他沏了杯熱茶送到房里，「小的一時盹著了，讓表少爺久等。」

蘇桐溫和道：「無妨，我也才剛到。」

傅雲英在傅雲章這里待久了，知道他的習慣，不去碰他那胡亂堆在一起的書，從書架上挑了本帶有批注的《四書章句集注》坐在廊檐下看，芳歲跑過來說，「二少爺過來了，孔四相公也在。」

孔四相公是位秀才，是傅雲章少時的同窗，家境一般，在知縣家坐館授徒，賺幾個鈔養活一家。他常來傅雲章這里蹭書看，傅雲英見過他幾次。

腳步聲由遠及近，傅雲章和孔秀才踏上竹橋，兩人神色鄭重，低聲交談，傅雲章眉頭緊鎖，似是愁悶不舒。

「二哥，蘇家五表哥來了。」

傅雲英合上書冊迎上前，朝孔秀才頷首，「孔四哥。」