他花了幾年時間盪平草原，猶如一把利劍，刺入敵人的咽喉之處，所向披靡，每戰皆勝。韃靼和瓦剌聞風喪膽，為避其鋒芒，不得不舍棄水草豐美的亦集乃海子，狼狽逃向漠北。

姚文達文里曾借用「一劍霜寒十四州」這句詩來描繪他。

少年英武，誰敢爭鋒！

雲英的母親阮氏和安國公老夫人是族親，起先老夫人還在的時候，兩家曾經來往過。她記得小的時候霍明錦曾陪著祖母到魏家吃酒，那時她和表姐妹們一起躲在屏風後面偷看。聽說霍二公子武藝高強，大家都覺得很好奇，因為京師多紈絝，即使去衛所歷練也是三天打魚兩天曬網，混個資歷，很少有權貴之後年紀輕輕上戰場打仗。

安國公老夫人把她叫到跟前，讓她管霍明錦叫表兄。她偷偷打量霍明錦，等他的目光掃過來時，趕忙低下頭。

霍明錦和傳說中的不一樣，表姐們說他身長八尺，一雙眼睛比銅鈴還大，臉上還有幾道碗口大的疤。然而她看到的分明只是一個沉默謙遜的少年。

後來老夫人去世，霍明錦的父親堂兄接連慘死，他大哥霍明恆繼任安國公，霍家和魏家漸漸生疏了。

本來以魏家的門第，能和安國公府扯上關系，完全是高攀。老夫人和阮氏沾親帶故，才會對魏家另眼相看，沒了這層聯系，關系自然就淡了。

霍明錦的死是榮王和當今聖上決裂的開端。

草原暫時平靜下來，南方倭寇肆虐，當地守軍不戰而降，望風而逃。倭寇從浙江登岸，一路燒殺搶掠，長入南直隸，區區幾百人，差點攻入南京。

先帝大怒，命霍明錦點齊兵馬南下除倭，拉著他的手親自將他送出城門。三個月後，先帝病逝。

這時浙江傳來消息，霍明錦死在海上。

榮王和霍明錦是總角之交，雖然霍明錦並未表露出在榮王和當今聖上之間有什么偏向，但為了壓制榮王，霍明錦非死不可。

魏選廉就是在那時候意識到今上對親近榮王的大臣恨之入骨，警告雲英莫要再和娘家來往。

雲英是婦人，不懂朝政紛爭，從父親口中得知霍明錦死得不明不白時，她心中只覺可笑，霍家世世代代駐守邊境，戰功赫赫，幾代安國公大多戰死沙場，馬革裹屍而還，少有死於富貴之中的霍家子弟。

最後卻落得如此下場。皇權之爭，果然無情。

※

京師。

五月榴花盛放，街道兩旁榴花似火，日暮西垂，花朵更添幾分嫵媚婀娜，艷色逼人。

漫天雲霞籠罩，晚歸的人流中，一人肩披霞光，騎著一匹通體赤紅如火的高頭大馬，緩緩行到城門前。

他身穿淺青素服，年紀約莫二十多歲，劍眉星目，金冠束發，雙眸幽黑，五官深刻。

城門口人來人往，他忽