他叫出她的小名，她抬眼看他，又彎又細的雙眉微微擰起，終於認出他來，客氣而生疏，喚他「明錦哥」。

自從安國公老夫人去世，他跟隨父兄出征，霍家和魏家就斷了交情。

幼時她笑著叫他「明錦哥哥」，拉著他的手帶他去看她親手種下的紫茉莉，他走的時候她送他到垂花門前，學著大人的樣子和他告別，「下回來玩啊！」

如今她快及笄了，以前的種種，應該早就忘了。

……

……

「二爺。」船艙外忽然響起隨從的呼喚，「二爺，到了。」

霍明錦睜開眼睛，劍眉軒昂入鬢，連日旅途勞頓，輪廓分明的臉蓄滿胡茬。

他踏上舷梯，登上甲板，渡口人流如織，人聲鼎沸。

※

竹樓里很熱鬧，歡聲笑語不絕。婦人們錦衣華服，珠翠金銀滿頭，男人們衣著體面，戴儒巾，系絲絛，穿著打扮一看就和平民不同。

丫頭、婆子環伺左右，一眼望去，黑壓壓的到處都是人。

芳歲從沒見過這樣的陣仗，手心潮出汗，小聲問蓮殼，「二少爺說的貴人是誰？」

蓮殼指指被眾人簇擁在最當中爭相奉承巴結的一名男子，「就是他。」

傅雲英順著他手指的方向看去，人太多了，看不清那人的相貌，隱隱約約只能看到袍服一角。

剛好擋在男人身前的侍女離開，露出一抹雪白銀光，原來眾星捧月坐在最當中的是一位年紀六十多歲的老人，穿一件銀紅松江細布道袍，鶴發童顏，身材矮小，和人說話的時候笑眯眯的。

「那是趙大官人，都管他叫趙師爺。」蓮殼小聲說，「他們家可厲害了，出了好多好多舉人，進士也有幾個，他們家的閨女更了不得，是首輔沈大人的發妻。」

傅雲英腳步一頓，竟然是閣老夫人趙氏的娘家人。

崔南軒是沈介溪的學生，她常隨他一起去沈府赴宴，這位閣老夫人未出閣時據說是位大才女，不過閨閣文字從未流傳出來，所以大家只當是別人為了討好沈介溪瞎編的溢美之詞。畢竟趙氏從未表現出她曾讀過書的樣子。

她卻知道趙氏確實才華滿腹，她陪趙氏看戲的時候，聽她隨口指出唱詞不順口的地方，稍加修改，唱詞立刻變得抑揚頓挫，朗朗上口。

趙家是沈家的姻親……

她想掉頭回去。

「怎么，怕了？」一道帶笑的清朗嗓音在她背後響起，傅雲章緩步登上竹樓，垂眸看她，聲音柔和了點，「別怕，老師人很和氣，待會兒你寫幾個字給他看。」

傅雲英抿抿唇，想了想，點點頭。她能猜到傅雲章的打算，知縣、主簿等人都在討好趙師爺，說明此人的身份絕不只是師爺這么簡單。如果趙師爺當眾誇獎她，那么至