傅四老爺想起多年前大哥離家前那道負氣而去的背影，默默嘆息，嘴角輕勾，抬手摸摸傅雲英的發鬢。

大哥只有這么一個閨女，她想怎樣就怎樣罷。

非凡人，成就非凡事。

英姐乖僻敏感，鍾家規矩森嚴，她嫁過去多半要吃苦頭。日後和她並肩之人，未必多英俊，多富有，或多聰明，但一定是個能理解，尊重，包容，信任她的男子。

…………

鍾家婦人走了以後，傅四老爺坐在條桌前喝茶，下人將鍾家送的禮物分門別類歸置好，他一一看過，命人下去准備回禮。

傅雲英走進正堂，道：「四叔，奶奶問起鍾家人為什么上門拜訪，您盡可照實說。」

傅四老爺面露為難之色，皺眉道：「英姐，你也知道，你奶奶她……」

他頓了頓，掃一眼左右，下人們會意，躬身退出去。

待下人們走遠，傅雲英道：「沒事，反正我要走了。奶奶遲早會知道這事，與其她日後從別人口中聽說拒親的事，不如今天告訴她。」

她的東西拾得差不多了，隨時可以動身。

大吳氏還不知道傅雲啟和傅雲泰也要去武昌府，和兩個孫子即將遠行相比，傅四老爺委婉拒絕鍾家親事這個消息於她而言可能算不得什么。她真要發脾氣，傅雲英也不過聽她嗦埋怨幾句罷了。

左耳朵進右耳朵出，她不痛不癢。

…………

大吳氏這一天很不好過。

仆婦惴惴不安，隔了臂長的距離，告訴她鍾家怎么上門求親，傅四老爺怎么回絕提親……

聽到一半，大吳氏大發雷霆，拐棍往地上重重一敲，咔嚓幾聲碎響，青磚地上竟炸出幾條裂紋。

還不待大吳氏緩過氣來張口叫罵，仆婦又說出傅雲啟和傅雲泰即將離家的事。

大吳氏瞠目結舌，眼中流下兩行清淚，扔了拐棍，一邊拍大腿，一邊以一種類似唱戲的調子拖長聲音哭道：「兒子大了，不聽老娘的話了」

盧氏、傅三嬸和韓氏進去圍著勸慰，大吳氏盤腿坐在羅漢床上邊哭邊罵，唱念做打，像足了外邊當街滾在地上撒潑的市井悍婦，媳婦們想笑不敢笑，只能順著她的話勸她。

後來傅三爺和傅四老爺也去正院解勸大吳氏。孫輩中傅桂最得大吳氏喜愛，她在外邊長廊里站了一會兒，聽見大吳氏指著韓氏得鼻子罵她養了個孽障，眉頭微皺，想了想，轉身回房。

一直鬧到晚上正院才安靜下來，傅四老爺答應大吳氏讓傅雲啟和傅雲泰多留一段時日，等過了年再走。

心願達成，大吳氏沒心思過問傅雲英，兩手抓著孫子不放，生怕傅四老爺趁她不注意偷偷把孫子送去武昌府。

老娘以死相逼，傅四老爺無可奈何，只能妥協。

…………

於是幾日後，傅雲英坐船離開黃州縣時，身邊只有韓氏，丫鬟養娘和護送她的王叔等人陪伴。

傅四老爺原本打算好送她去武昌府，等她安頓好再回來，不料家中鋪子上忽然出了點狀況，需要他親自出面料理，他一時半會走不開。