傅雲英堅持照原計劃啟程，「王叔是家里的老人了，他辦事踏實，四叔無需擔憂。且武昌府那邊老師業已打點好。」

趙師爺前日來信，他已經在武昌府賃好宅子，書院那邊一切安排就緒，傅雲英將以他學生的名義入學。

傅四老爺站在渡口，目送傅雲英乘坐的小船破開朦朧晨霧，駛向遠方。

有些人生來不一般，你知道她注定會展翅高飛，翱翔瓊宇，離自己越來越遠，直至有一天徹底飛出你視線所及之處。

驕傲，欣慰，還有惆悵。

雛鳥長成，終有離巢的一天。但月姐，桂姐，啟哥，泰哥還在學著煽動翅膀，年紀最小的英姐已經沐浴著風雨振翅獨行，只留下年輕稚嫩但堅韌的剪影。

傅四老爺暗嘆一口氣，他還來不及四處顯擺就得面對侄女不需要自己庇護的悵惘了。

…………

傅家有幾條闊氣的大船，不過上次船上的意外讓傅四老爺後怕至今，想及大船上的水手、雇工魚龍混雜，很容易被人鑽空子，這一次傅雲英出行，傅四老爺沒挑大船，專門空出一條中等船，船上的船工俱是傅家自己人。

中等船沒有大船舒適，艙房狹小，一遇風浪就上下顛簸，傅雲英有些暈船，吃過飯走上甲板吹風，等天色暗下來才回艙房休息。

天公作美，一路上都是艷陽高照的晴朗天氣，水聲潺潺，岸邊綿延十幾里的橘林掛滿紅彤彤的橘果，宛如嵌在碧水藍天之間的一條錦帛。

金烏西墜，月兔東升。這天他們的船仍然停靠在上次宿過的渡口。

韓氏沒經過上次的事，四仰八叉呼呼大睡，發出響亮鼾聲。

王叔等人卻如臨大敵，還沒到渡口前他便派人先劃小舢板到渡口打探消息，確定這里安全才准船工停靠。入夜後他帶著幾個警醒的船工來回巡邏，聽到一點風吹草動即刻讓人點起火把警示。

這么鬧了一夜，天將拂曉，王叔松口氣，示意船工錨開船。

就在此時，卻聽「撲通撲通」數道落水聲次第響起，隔壁船上一片嘩然。

王叔臉色一沉。

傅雲英昨天暈船，夜里睡得不安穩，韓氏的鼾聲近在咫尺，更加睡不著。次日早上早早起來梳洗，落水聲響起時，她正站在窗前，因看了半個時辰的書，眼睛有些酸疼，起身憑欄眺望浩瀚無邊、波濤洶涌的壯美大江。

驚叫聲穿透濃稠的霧氣傳到她耳朵里，她微微挑眉，心道：這個渡口可能不大吉利。

「雲哥，有人落水了。」

艙房外響起王叔的聲音。

傅雲英離開黃州縣後就改了男裝打扮，下人們也跟著改了稱呼。她選了兩個書童，挑的便是王叔的兒子，年紀比她小，才八九歲。再大點過不了兩年就要換人，她嫌麻煩，干脆往小里挑，左右書童不需要做力氣活，安分乖巧就可以。

艙房的窗戶正對著落水聲傳來的水面，傅雲英目光四下里搜尋，一束明亮晨光刺破重重水霧，恰好方便她看清水里的情景。

水里掙扎的人是一個年紀約莫二十多歲的年輕婦人，她懷里抱了一個看不出年歲的孩子，幾個壯漢跟著跳下水往婦人身邊游，呈現圍攏之勢，婦人神色驚慌，奮力把自己的孩子往外推。

傅雲英眉頭輕皺，遲疑了片刻，轉身出了艙房，對王叔道：「你們也下去幫忙救人。」頓了一下，叮囑一句，「把其他船的人也叫起來，若是情況不對，先觀望一下。」

王叔應喏，先驚起其他船的人，才叫幾個會水的船工過去幫忙。

其他船上的商旅也紛紛派出自家下人下水施救，都是出門在