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夜色濃稠，涼風吹拂。庭院幾株木芙蓉沐浴在帶著露水氣息的夜風中，慢慢舒展開枝條，枝上幾朵半合的花朵搖搖欲墜。

王大郎坐在門檻上，靠著門框打瞌睡。

傅雲英讀書讀得入神，等放下書本才發現天已黑透。叫醒老老實實守了一下午的王大郎，讓他回屋里睡，這么冷的天，夜里坐在風口睡覺，明天肯定要病倒。

王大郎揉揉眼睛，「少爺，您還沒消夜呢！」

聽他這么說，傅雲英愣了一下，腹中果然騰起一陣火燒的感覺。

午飯吃得簡單，晚飯忘了吃，都餓過勁了。

這時候學生住的齋舍最外面一道大門鎖上了，供學生們早午飯和消夜的齋堂也關閉了。

好在齋舍的學生人人都備有煮茶的小爐子，夜里讀書肚餓了，可以自己煮些容易克化的小食果腹。以前曾有學生燒爐子不慎引起走水，燒了半邊房子，書院把學生們的爐子全繳了去，不到幾個月還是送還回來，秋冬寒冷，學生不燒爐子根本熬不過漫漫冬夜。

「我給少爺調碗藕粉吃？還是煮面疙瘩？」

「煮面疙瘩吧，別擱豬油。」

面疙瘩煮好了，送到房里，一大海碗，加了肉脯、雞蛋和醬菜，看起來賣相不怎么好看，不過淋了層鹵汁，吃起來爽滑微酸，很開胃。

「要不要給蘇少爺送一碗？」

王大郎問傅雲英。

蘇桐下午也沒去齋堂領消夜，他房里的燈還亮著。

「送。」傅雲英道。

蘇桐並未表露出敵意，一切只是她的猜測。

王大郎提著燈籠出去，不一會兒笑著回來，「蘇少爺說讓我代他謝少爺。」

一夜無話。

次日天還沒亮，幾聲沉重的鍾鼓聲喚醒沉睡的年輕學子們。

傅雲英習慣早起，這時候剛剛梳洗畢，換上一件八成新的衣衫，步出齋舍。

蘇桐迎面走了過來，也是一身新衣，新鞋，拾得一絲不苟，溫言道：「今天山長主講，得去大講堂。」

兩人並不是最先走出齋舍的，通向講堂的長廊里已經站了幾個年長生員，其中一個青年生得濃眉大眼，相貌堂堂，穿圓領寬袖衫，面容嚴肅。

「你們兩個，叫什么？」他看到傅雲英和蘇桐，斜眼問。

蘇桐上前一步，「晚輩蘇桐，他是傅雲。」

青年穿衫，已經是個秀才了，按規矩，士子們以功名論輩分，所以蘇桐自稱晚輩。

傅雲英不由瞥一眼蘇桐，他原本也能考上秀才的，錯失考試機會後，他反應著實平靜，現在要在其他秀才面前自稱晚輩，也不見他有什么黯然之色。

這份隱忍……和崔南軒太像了。

青年便是甲堂堂主杜嘉貞，他哼一聲，道：「少年英才，最忌浮躁，你們今天起晚了，排到最後面去等著！罰你們站一刻鍾。」

他手指的方向在長廊最盡頭處。