，樹枝搖動，沙沙響。

靜夜中，不遠處忽然響起突兀的鍾聲。

響聲很大，仿佛近在耳畔。

低頭研墨的傅雲英驚了一下，手指不小心蹭到黏稠的墨汁。

傅雲章皺了皺眉，放下手里的筆，拿起用來裹畫的錦帕，逐根擦干凈她的手指，柔聲說：「沒事，可能是哪里走水了。在這里等著，我出去看看。」

他站起身，提著燈籠出去。

房里的傅雲英聽到他在外面碰到趕過來的管家，兩人低聲說了幾句什么，管家語氣焦急。

傅雲章立刻折返回書房，「我送你回房。」

傅雲英拿起自己帶來的竹絲燈籠，「二哥，出什么事了？」

傅雲章面色平靜，淡淡道：「不是什么大事……宮里的皇後沒了。」

他送她回房，看她合上房門，回到自己的書房，把剛剛寫好的信撕毀，重新鋪紙磨墨，另寫了一封。

……

身體壯健的廢後突然死了。

而且死在孫貴妃的寢殿。

蜻蜓低飛，陰雲密布。

天色陰沉，車馬喧囂的紫禁城突然變得安靜起來，好似山雨欲來。

王閣老站在高大的朱紅殿門前，望著肅穆巍峨的宮城，輕輕嘆了口氣。

剛入閣不久，先是山東鹽運出事，牽扯出大批宗室和權貴，輕不得重不得，牽一發而動全身，刑部、大理寺正把這樁案子當成皮球一樣踢來踢去，誰都不想沾手。現在廢後又死得突然，一件比一件棘手，還真是叫他措手不及。

錦衣衛三步一崗五步一哨，把寢殿圍得水泄不通，不許任何人進入，擅闖者當即立斬。皇上和孫貴妃待在里面，對所有朝臣避而不見，遞進去的折子猶如石沉大海。

皇後逝世的消息已經昭告天下，這幾天民間老百姓議論紛紛，滿城風雨，皇上卻始終躲在寢殿不出來。

王閣老袖手站在石階上，抬頭看一眼宮殿翹起的飛檐，搖了搖頭。

皇後雖然被廢，但在民間極有名望，很受朝臣推崇，又是先帝冊封的正妃，莫名其妙死在孫貴妃的寢殿，皇上竟然問都不問一句，就如此包庇孫貴妃，未太糊塗。

少傾，另外幾位閣老也都陸續到了，連年紀最長一直在家養病的薛閣老也在隨從的攙扶中氣喘吁吁爬上月台，唯有首輔沈介溪還未現身。

朝中最有權勢、可以駁回聖旨的幾位大臣聚在一處，彼此拱手寒暄。

薛閣老喘勻了氣，問其他幾人：「皇後是怎么死的？」

王閣老如今是內閣中資歷最淺的，見其他幾人沉默不語，斟酌著答：「據說是腦殼受了重擊，流血過多而死。」

薛閣老皺了皺眉，他來的路上已經聽說了，皇後是被人推倒在書案尖銳的一角上，頭破血流，當場身亡。

堂堂皇後，竟然死於非命，真是荒唐！

薛閣老望一眼左右，斬釘截鐵道：「孫娘娘出身低微，不配為一國之後！等皇後喪事畢，老夫便上書皇上選秀納妃，另立賢良為後。」

其他幾位閣老對望一眼，拱手應和，皇後必定死於孫貴妃之手，不管皇上怎么偏心，他們絕不會讓孫貴妃登上後位。

幾人低聲商討，聽得遠處一陣腳步聲由遠及近，十數個錦衣衛簇擁著指揮使霍明錦拾級而上。