從海島歸來後，他們跟隨霍明錦，都沒有再上過戰場。其他人有的在塞外，有的在南邊，這幾年陸陸續續打了不少仗，從他們的信件中，京中的人能夠知道一點戰場上的事，但畢竟沒有親臨其境，只能從戰報推測大致情形。

他們對遼東不太熟悉。

霍明錦搖搖頭，看著輿圖，皺眉道：「海州衛城地勢險要，易守難攻，衛奴久攻不下，確實打不進來……如果他們繞過防線呢？」

手指在輿圖上輕輕一勾，繞了大半個圈，最後落在代表薊州鎮的點上。

眾人目瞪口呆，無不駭然！

房里鴉雀無聲，屋外蟬鳴蛙鳴此起彼伏。

李昌打了個哆嗦，「二爺，這不可能吧？」

如果衛奴果真繞過防線，從蒙古跨過長城，發動奇襲，那只要幾天時間，他們就能打到京師腳下！

京衛都是一群混吃等死的軟腳蝦，怎么可能抵擋得住衛奴？

大夏天里，眾人汗出如漿。

他們身經百戰，比其他人更明白戰爭的殘酷。

霍明錦眼簾低垂，眼底依舊平靜無波，「確實不可能，不過不得不防。」

李昌咽了一口口水，「那……您要帶著我們回戰場嗎？」

回戰場？

霍明錦抬頭，看著自己的部下。

從小就在軍營里長大，他記得每一個人的姓名……只剩下這些忠心耿耿的兄弟了，其他人雖然也是他這幾年帶出來的，但隨他南下抗倭、九死一生回到中原的，只有這十幾個。

部下們回望著他，神情堅毅。只要他一聲令下，他們隨時可以奔赴戰場。

「遼東暫時由徐鼎坐鎮，不會起什么大亂子。」

霍明錦回目光，輕描淡寫道。

他們商談很久。直到四更，部下們才陸續告退出去。

李昌最後一個走，霍明錦叫住他，掃他一眼，問：「你成親了？」

這個問題問得莫名其妙，李昌撓撓腦袋，「二爺，我家小子都十歲啦！」

二爺不會是想送個美人給他吧？

「我家內人很賢惠，納妾什么的……」

一句話還沒說完，李昌又哆嗦了一下，二爺看他的眼神好可怕！

他嘿嘿幾聲，嬉皮笑臉，上前幾步，「二爺，您有什么吩咐？」

霍明錦嘴角輕勾，「有事交代你去辦。」

李昌瞪大眼睛。

一盞茶的工夫後，李昌走出屋子。

他表情古怪，步子虛浮，眼睛掙得老大，一副見了鬼的神情。

半晌後，他兩手一拍：「我的媽呀！」

暗處守衛的錦衣衛聽到他這么叫了一聲，然後人一溜煙跑遠了。

……

傅雲英到張道長的回信，他已