「王爺是說隋家如今的家主隋墨？」明華端了葯茶遞給寧王，露出回憶的神色，半響才舒展眉頭，輕聲道：「此人年輕的時候好賭成性，與隋崛好色成性一樣有名。不過，那都是一二十年前的事情了。他成親之後就完全收斂了性子，在戶部謀了個缺……」她說著坐在小幾另外一邊，捏了顆晶瑩透紫的葡萄，剝皮入口，甘甜的味道讓她露出滿足的神色。
她拿著帕子擦了下沾染果漬的手指，對寧王笑了下才接著道：「不過，父親曾經跟我提過他，說他為官之道也是帶著賭性的。」
第二顆剝好的葡萄在寧王的注視下送到了他的唇邊，明華繼續往下說：「如今看來，在齊王和魏王之爭中，遲遲沒有站隊的他，倒是准備賭一把了。」
「支持我？」寧王笑了下，張口吞下唇邊的葡萄，舌尖從明華指尖略過，「這賭注未免下得太大，賭的也太冷門了些。京中有齊王、魏王，我一個遠從北疆回來的王爺，又不受重視……」
「齊王已經是隋家死敵了，為了蕭家絕對不可能會接受隋墨的投誠。至於魏王，雖然跟隋家有著一些拐彎抹角的親戚關系，可惜，為了自保也絕對不會摻和到這一趟渾水中的。實際上，隋墨並沒有太多的選擇……」
說到這里她猛然一頓，低頭倒了杯茶水捧在手心，半響一言不發。
又是這樣……寧王神色不變，只一口喝下了葯茶，這才追問了一句，「然後呢？」
明華抬頭，明眸微轉，露出一絲笑容，緩緩道：「王爺戰功累累，如今又是隋家唯一擺脫困境的機會，他會做出這樣的選擇不足為奇。」見寧王不以為意，她這才把心中所想的話說了出來。只是，余下一些分析，卻也沒有再多言。
寧王本就是聰明人，何須她在一旁多言？倒是顯得自作聰明，又聒噪。
她這般欲言又止，寧王如何看不出來是話還未曾說盡。只他也不願意逼迫明華，轉而笑著道：「岳父倒是什么都跟你說，這朝中要員，怕是你比我還熟悉些。」此話一出，他就看到明華露出緊張的神色，暗道又說錯了話，正想改口，就見明華過去收起了他喝葯茶的杯子，纖細的手指把玩著，低聲道：「我小時候調皮，時常會偷偷穿了哥哥的衣服，扮作他的樣子去學堂。偶爾也會聽父親講一些朝堂之事，後來年紀漸大，懂事之後就隨著母親學管家、理事，直到兄長去世……」
這不算是一個好話題，明華聲音低沉中透著一絲傷感，沉默了一會兒才抬頭紅著眼眶對寧王露出一絲笑容，道：「父親後來想著立我當宗女，坐產招夫也不便宜了那……所以，這些年來一直把我當做男兒培養，只擔心我撐不起門面，受人欺負。」
「岳父一派慈父心腸。」寧王感嘆，想起自己的父親，倒是有些羨慕明華，「只是倒是苦了你，原本是國公府嬌滴滴的女兒，卻是習得一身武藝，怕是吃了不少苦頭。」
「習慣了也就好了。」明華知皇上不重視寧王，甚至多有排斥，因此也不多說林矍對她的好，只挑著初時練武的小事兒說了一些。兩人在房中說笑片刻，外面紅櫻就通傳說是外院南宮先生尋王爺，說是查到了一些重要事情。
這位南宮先生明華只聞其名、不見其人，卻也知道他是寧王最為倚重的人，算是王府的謀士。當初在北疆的時候，也曾與寧王一起定下計謀，圍剿北陵。因此，知道是他急著見寧王，她就立刻起身過去給寧王絞了帕子擦臉，然後又幫他整理頭發，套上外衫，一路送他到外間。
寧王回身道：「我又不出去，你就不必這般送了，外面太陽大，還是回屋涼爽一些。」說著又囑咐一旁低頭的紅櫻，讓她在屋中多添一個冰盆。
等到寧王離去，綠桃就和翠果兩人端著冰盆過來，只聽到紅櫻笑著道：「王爺對王妃倒是關心，也不枉費王妃特意撤了冰盆的心思。」
「就你知道。」明華白了她一眼，過去一邊剝葡萄吃一邊細細想著之前夫妻兩人說的話，暗暗覺得自己在寧王面前實在太過於放松，不知不覺就又多說了些話，提醒自己還有再謹慎一些才是。不要自作聰明，讓人厭煩。
這世間，至親至遠夫妻。在閨中凸顯聰明是為了讓父親看重，不讓他失望。可若是出嫁在夫家展露才華，就是刺眼了。世間男子，誰會樂意自己妻子竟然比他還要強上一些呢？
縱然這些日子相處下來，她覺得寧王不是小肚雞腸之人，卻也不願因為寧王的放縱而得意忘形，最終在夫妻之間留下嫌隙。
紅櫻笑著絞了帕子給明華擦手，低聲道：「姑娘，紫葡來了。」
紫葡？
明華一愣，這才想起她曾經讓紅櫻試探過紫葡夫婦，問他們是否願意來王府做事。只今日突然傳來隋崛的死訊，這般忙了大半天就把這件事情給拋之腦後了。此時聽聞紅櫻說紫葡來了，她心中一喜，問道：「她可是樂意？」
「來王府做事，又是跟在姑娘身邊，她如何不願意？就連她那當家的王成也十萬分的樂意呢！」紅櫻笑著道：「姑娘若是不放心，那奴婢就把紫葡姐姐帶來，姑娘自與她說就好了。」
明華笑著讓紅櫻把人帶到一旁隔廳里，不一會兒就見一個身形略微發福、打扮適宜的年輕媳婦兒低頭進來，一到明華跟前就立刻跪下行禮，抬頭的時候人已經是淚眼汪汪了。
「咱們主仆許久未見，你怎么這般表情？」明華笑著示意紅櫻扶人起來，才戲謔道：「難不成是夫家苛待你不成？我倒是看著你比出嫁的時候圓潤了不少，這面色也好……」
「姑娘怎么嫁了人還是這般性子！」紫葡雙頰微紅，拿著帕子抹了眼淚，笑看明華道：「奴婢不是許久未見姑娘，心里想得慌……」她說著仔細打量明華，見她雖然換了裝束，然而深情舉止卻與閨中變化不大，許久才低聲道：「姑娘倒是看著瘦了些……」
「王府可用的人少，偏偏事多，這不姑娘才請紫葡姐姐回來幫忙的嘛！」紅櫻笑著湊了過去，搬了凳子拉著紫葡一起坐下，才笑著道：「紫葡姐姐只見姑娘瘦了，難不成我跟在姑娘身邊就沒瘦嗎？」
「你若是反倒胖了，那才要教訓你呢！」紫葡性子爽利，這會兒擦了淚伸手就擰了紅櫻一把，道：「姑娘忙，你們可不准偷閑！」
主仆三人說笑了片刻，明華這才重提正事。紫葡聽了說了這府中情形，認真想了想才道：「姑娘放心，奴婢知道該如何做。姑娘後院這邊，紅櫻她們幾個未出閣的姑娘有些事情辦起來確實為難，至於前院，先給我那當家的放門房，可好？」
這正是明華心中所想，門房這個位置看似不重要，實際上卻是關系著各方各面的，也最為容易把前院的人認個清楚，理清這里面的彎彎繞繞。只是，她巴巴讓人回來，卻安排對方當個門房未免太過於苛刻，幸而紫葡懂她心思，也知道她為難自己就把這話給說了。
「你放心，只要你們夫妻兩人好好做事，我定然不會虧待你們的。」
「姑娘的脾性，奴婢還有什么不放心的！」紫葡笑了笑，滿口應下。
此事定下，明華倒是松了一口氣，紫葡做事素來妥帖。如今看來，她嫁人之後倒是心性未改，反而愈發的爽利了。想來在家中，也是一個說一不二的角色。這府中大小事務只等紫葡上了手，她定然能夠再松散一些。
第二日就是明華約了林明芊入府一敘的日子了。
一大早，林明芊就登門拜訪，可見心中還是有些急切的。她被丫鬟引著入內，見明華這邊剛剛收拾了賬冊等物就笑著道：「姐姐果然還是這般習慣，早飯之後才處理家中瑣事。」她說著上前行禮，只叫大姐，不稱王妃，愈發顯得姐妹兩人親近了。
明華過去拉著她起身，兩人挨著坐下之後才細細看了林明芊的氣色，見她略微好轉這才笑著道：「可惜你們夫妻來得匆匆，家中兩個哥兒沒有帶來京城，不然父親見了定然會喜歡的。」
林明芊實際上還心有余悸，如今一應事情都交給了寧王，又知道牽扯進了不少人，比之前鄭天行所預料的還要復雜，夫妻兩人私下還爭吵過兩次。鄭天行也不得不承認是自己一時貪心，把妻兒牽扯其中。然而如今事已至此，自然是沒有後退之路了。
唯一值得慶幸的是明華嫁入了皇室，丈夫還是以軍功赫赫出名的寧王。
鄭天行思來想去，又細細打探了寧王處理這樁案子的手法，最終決定讓妻子來試探一二。
林明芊畢竟出嫁多年，此時和明華說過了兒子，又聊了聊臨州的山水風情，就有些尷尬了。她本是心思通透之人，然而事關緊要，縱然是面對一起長大的明華，心中也生出了三分不安，不如當時求明華救人時那種被逼上絕路的果決。