屋中燭台一盞盞熄滅，寧王回身躺在床邊伸手把嬌妻拉入懷中，手在她光滑的後背上輕輕撫摸。機械性的動作讓明華微微愣怔，知道寧王此番舉動並沒有其他的意思，反而像是在想什么事情一樣。

她略略換了個舒服的姿勢，昏昏沉沉快要睡著的時候，突然聽到寧王的聲音在頭頂響起。

「已經有多年未曾再有人專門給我做壽面了。」黯啞的聲音中帶著淡淡的惆悵，明華微微愣了一下，然後身子下意識就更往寧王身邊湊了湊，聽到他回憶往事。

「……其實，也沒有什么好說的，父皇為何不喜我，你嫁給我之前應當也心中有數。地龍翻身這樣的事情，若非當時已經故去的貴妃求情，只怕我都活不到今日。」黑暗中寧王嘲諷地勾了勾唇角，一雙眸子如同黑夜中的星辰一般透著寒意。

貴妃？明華疑惑，這倒是她從來都不知道的。

「我母親本是貴妃身邊的丫鬟，兩人自小一起長大。當初她生平陽公主傷了根本，這才把身邊的丫鬟給推了出去。母親相貌不錯，加上性子柔順，皇上倒是喜歡過一段時間。若非是因為我出生時遇上了地龍翻身，說不得如今縱然沒有寵愛在身，也當坐穩妃位才是。」寧王聲音低沉，說著皇宮之中的那些秘辛之事，黑暗中的那張臉卻是波瀾不驚。

明華在他懷中抬頭往上看了看，只覺寧王一張臉在陰影之中，神色看不分明。

「後來，我就被養在了貴妃的身邊。有著貴妃的面子，起初幾年我日子過得還算好。皇上對我並無多少疼愛，卻也不再一見我就直接皺眉。因為貴妃看重，宮中的奴才倒是不敢克扣我的一應供應。」回想起來，那段日子竟然是他這一輩子過的最為平靜的日子。雖然不在生母跟前，貴妃對他也不算親昵，卻總歸是照顧的。

「貴妃是指……」明華有些遲疑，略微從寧王懷中撐起了身子，抬頭看向床頭那張晦暗不明的臉，試圖看清楚他的神色。「是指十年前急病故去的柏氏貴妃嗎？」京中六公之一，柏老國公的女兒，如今柏家當權的當家柏鈺殊的妹妹。

寧王伸手撈了枕頭直接墊在她身下讓她趴著舒服，黑暗中對著有些忐忑的妻子露出了一絲笑容。

「是啊，柏家的女兒，當初赫赫有名的柏貴妃。」他手指輕輕碰觸明華的手臂，聲音中帶著悵然，「不計柏家如何，柏貴妃對我卻是很好。三歲給我啟蒙，教我背《聲韻啟蒙》、詩詞曲牌……手把手教我描紅、寫字，教我學千字文、百家姓、三字經，等我略微大些，她書房中的那些書不計什么都讓我隨意翻開。等我八歲搬離後宮之後，她也常常讓人送東西給我過去。只是那時候，我已經知道了自己的身世，心中別扭，除卻每旬一次的請安之外，並不願意入後宮見她。」

年少不懂事，加上失去了柏貴妃在身邊，自然會有一些不長眼的奴才，又或者是別有心思的人在他身邊故意說些什么，故意挑撥他們之間的關系。因此，聽到寧王說之後跟柏貴妃生疏了，明華並不意外。

她略微想了想，低聲道：「我大約還記得，柏貴妃人很是好，小時候入宮私下碰到過她一次，還給我塞了冬瓜糖吃。」那是一個溫婉如玉一般的女子，說話前習慣性就會先露出笑容，讓人想要親近。

只可惜，好人不長命。

寧王低聲嘆了下，半響才又開口。

「後來，我十二歲生辰那年，柏貴妃照舊讓人送了壽面過去……」話到這里戛然而止，明華等了一會兒不見動靜，這才又抬眼看了過去。只見寧王雙眼帶著點點星光一般，表情卻又有些扭曲，似乎帶著恨意。

她想起寧王十二歲出宮另立府邸，十五歲自請出京前往封地的事情。加上他此時的表情，明華不由心中一緊，大約猜測到當時出了什么事情。

「恰逢我生辰前幾日，書房學習時我與齊王爭執，還被嘲笑我是被母親丟棄不要了的，還說貴妃養我是因為她膝下無子。又說我倒是會巴結，當年吳王也不過在貴妃跟前養了兩三年就被送走了……齊王自幼得皇後寵愛，說話很是囂張、難聽。我年輕氣盛，心中惱恨他，卻也對貴妃氣惱，那面條只當著奴才的面前吃了兩口就放下了。二哥吳王恰好那時候過來，他知道那是貴妃送來的面，見我沒胃口就自己吃了……他是怕貴妃知道面條只動了兩口，會傷心……」

寧王輕輕嘆息了一聲，帶著說不出的惆悵。

吳王雖然只在柏貴妃跟前養了兩三年，對柏貴妃卻有著濃濃的儒慕之情。因此，平日里對寧王也是多有照顧的。他又怕傳出去消息，說面條寧王只吃兩口讓柏貴妃傷心，這才開口吃了那寧王吃剩下的壽面。

吳王排行第二，正是在十年前死的。明華跟著林矍學習的時候留意過這些，如今聽得寧王聲音之中帶著微微的顫音，不由緊張地坐了起來。

「那……那面……王爺，可是……那面……」她結結巴巴，幾乎說不出一句完整的話來。這後宮之中陰毒之事，實在是讓人齒寒。

寧王起身摟著她的肩膀輕輕安撫，半響才低聲道：「那面，自然是被人下了毒的。」

明華只覺得心驚肉跳，盯著近在咫尺的那張臉看了許久，半響才道：「王爺體內的毒……」她小聲開口，最後的聲音幾乎只在口中含著，不敢真正問出來。

寧王卻因為離得近，還是聽明白了七七八八，此時對明華道：「下毒之人心思狠毒，只抱著斬草除根的心思，那面中的毒葯不是凡物，我運氣好，只淺嘗了兩口，然而吳王兄卻是……替我而死！」

明華只覺得肩膀上的手緩緩收緊，刺痛的感覺讓她明白此時看著平靜的寧王內心有多憤恨。

「那……」她忍著疼痛，「貴妃？」

「吳王身死，我生死不明，一切都是貴妃送的那碗壽面造成的。」寧王這才察覺了自己的失態，緩緩松開了手，幫明華揉了揉已經有些淤紅的肩頭，低聲道：「等我醒來的時候，只聽人說，貴妃畏罪自殺了。」

原來當初，柏氏貴妃的死，竟然還有這般隱情。宮外傳信，只知道柏貴妃是得了急症，不治而亡。如今聽到寧王說出柏貴妃是畏罪自殺，明華不由錯愕萬分。

這……這怎么可能是真的？

寧王冷笑不已。

許久，他才緩緩道：「當年的那一碗面中定然是下了毒，這里面的是非曲直，我雖年幼卻心中自有定論。也是這一場生死，讓我明白貴妃當初對我說，皇宮並非久留之地的意思。母親當初也說過類似的話，只可惜我一直以為她們兩人當我是累贅，以為她們嫌棄因為我而被皇上疏遠，沒有領悟他們的好意。」

「貴妃自戕，吳王身亡，我死里逃生，略微好些就立刻抓住隋王出宮的機會，請旨出宮了。當時皇上正因為貴妃和楚王的死忙的焦頭爛額，沒空理會我，朱批一下，我就利索搬到了這寧王府中。府邸是貴妃在世時早就幫我選好的，只可惜她一直想著等我出宮之前再幫我安排各項人員、事宜……」