一群女人聚在一起，自然少不了這京中的是是非非，楚王妃這些天來很是老實了一段時日，這會兒見著幾人對她並無什么異樣，就又忍不住提起了一些早些年京城中的八卦。
「說起來，鎮西侯的老夫人也是可憐，聽聞這鎮西侯，並非她的親子呢！」她說著看了看四下，見明華聞聲略微直了直身子，不由露出了笑容，道：「我也是聽家中老人提起的，說是三十多年前，老夫人有孕小產，就再無有孕的可能。府中納了幾房小妾，卻是無一有所出，當時的鎮西侯冬日出京，回來的時候府上就添了一個足月的嬰兒。說是夫人好不容易有孕，因此不敢張揚，只有親人知道。連著滿月酒都是辦的雙滿月。」
「八嫂的意思是……？」明華留神的樣子，其余人自然也是注意到了，晉王妃跟著就試探了一句，「祁少安是外室所生？」
楚王妃緩緩點頭，意味深長道：「老夫人這些年來把他當做親兒子一般對待，為他娶妻，為他繼承爵位，卻沒有想到淪落到了如今的地方，這把年紀了卻還要遭遇牢獄之災。」
說著唏噓不已，聽得所有人都嘆惋。
倒是明華，此時眉頭微微蹙著，眼睛微微轉動，片刻之後才扭頭看向楚王妃道：「這話可當真，可是母憑子貴，既然老夫人當時願意讓老侯爺納妾，又如何會容不下那孩子的生母？祁少安的生母如今何在？」
「這……」楚王妃緩緩搖頭，想了想才道：「怕是要讓六嫂失望了，這也是我小時候鎮西侯議親的時候聽家中老嬤嬤提起的，如今實在是記得不大清楚了。至於這祁少安的生母，倒是從未聽人提起過，想來為了提高他的身份，記做嫡出，所以才沒有帶入府中的吧？」
明華心中卻是有些不信的，加之這些天來寧王很是在意祁少安謀逆和自盡的事情，她心中自然是多了些盤算。
見楚王妃並不清楚，她也就沒有追問下去，只略略換了個話題，說起了養兒經。
等到送走了這些妯娌，紅櫻才扶著明華道：「王妃怕是累了，還是歇歇吧。」
「王爺呢，可回來了？」明華問道，紅櫻見狀立刻道：「已經回來了，知道王妃待客，就在前院書房，只派人過來說了一聲。」
「去前院。」
前院之中，寧王果然正在書房看折子，明華在門口輕輕敲了下門框，這才笑著道：「王爺。」
「王妃怎么來了？」寧王抬頭揚眉，「人都走了？」說著放下折子起身過去，「累了一天，怎么不回去休息？」
「有些事情，閑談之中聽聞的，想來說給王爺聽聽。」明華和寧王分作羅漢榻兩側，由著人上了茶，這才把楚王妃之前提及的祁少安的身世說了一下。
「被抱回來的，並非老夫人的兒子？」寧王皺眉，「這倒是我從未想到過的，畢竟已經是三十多年前的事情了，如今知道的人只怕少之又少了。」
「最重要的是，這位侯爺的生母，至今無人知道是誰。」明華道，深深看著寧王，「這就有些讓人意外了。縱然是外室，縱然是去母留子，只怕也當留下下痕跡才是。更何況，老侯爺當時年過三十無子，只有這么一個外室給他生下了兒子，他如何舍得去母留子……」
只有一個兒子，是萬萬不夠的。
寧王緩緩點頭，半響才道：「確實該好好查一查這件事情了。」祁少安無端有了謀逆之意，京中還有一股不知道是哪一方的勢力在活動，任何可疑的點兒都要查個清楚明白才是。
如今京中看似平靜，卻是殺機暗藏，而就在這種讓人壓抑的氣氛之中，一個消息從京外傳入了京中定國公府，然後又傳到了寧王府、魏府、沈府、曲府、鄭家各處。
林明惠，死了。
林明惠自被送去了雪嶺寺之後就再無消息傳出來，如今才不過幾個月的功夫，竟然死了！
明華一時有些恍然，想起最後一次見林明惠時的情形，不由疲憊的閉上了眼睛。死了，就死了吧！她長長舒了一口氣，讓送信的人回去，回頭吩咐綠桃准備好東西，「等著魏府發喪了，再去祭拜就是了。」
沒得魏府那邊還沒有消息，她這邊就巴巴趕去報喪的。
綠桃點頭應了，這點小事倒是不用擔心，只扶著明華道：「王妃還是注意著些，我看您這些天倒是消瘦了些，眼底下都有陰影了。」明華之前打了兩個噴嚏，她已經念叨了好幾句了。
明華搖頭，道：「不過是天涼了些而已，算不得大事。回頭我喝些姜茶驅寒，總好了吧？」
不過如今天寒了不少，府上倒是不少人都染了風寒了，這驅寒的姜茶也是該備起來了。
魏府下午才發喪，因為家中還有長輩，也不能大半。為了表示重視，明華親自去了一趟，無論她與林明惠之間有什么矛盾，總歸是姻親，該有的面子還是要給的。林明惠的孩子，這些天來也被照顧的很好，學堂里面學習也沒有拉下，此時也是被匆匆接回府中的。見到明華幾位姨母，就先是紅了眼眶。
孩子尚小，並不知道這其中的彎彎繞繞，對幾位姨母雖然平日里面不算親近，如今卻是看著親昵不少。
明華淡淡安撫了他幾句，讓他努力讀書。
「你且記得，你還有外祖家呢，且不要太過於委屈了自己才是。」
魏循緩緩點頭，把明華說的每個字都記在心中，此時認真道：「多謝大姨媽關心。」他覺得，大姨母實在跟母親平日所說的不同。然而，為著顧忌母親的心情，他以往也不敢與明華太過於親近。今日聽到明華為他撐腰的話語，不由低聲落淚了。
明華在魏府停留了一些時候，這才匆匆回府。魏家停靈七日，然後送去家廟之中念往生咒，等滿七七四十九日再下葬。這幾日明華都要過去才是，然而不過才兩天，這京中就又出了一門喪事。
齊王在府中，畏罪自殺了！
「齊王自盡？」半夜得了這個消息，寧王一下子從床上坐起，叫了守夜的翠果點起燭台，披著衣衫匆匆走到了外間，「秦莫，究竟是怎么回事，齊王怎么可能會自盡？」
「消息無錯，一刻多鍾之前齊王府的人發現，禁軍已經派人去京中傳訊了。」秦莫頓了下，「齊王已經死透了。」
無論如何，齊王是真的死了。自盡也好，被人謀害也好，再無活著的可能了。
屋內，明華早被驚醒，此時聽得外面秦莫的話，卻是跟寧王想到一處了。只怕齊王，並非自盡。京中那股隱藏的勢力，出手了！
殺死齊王，為的定然是嫁禍！
寧王揉了揉額頭，道：「繼續留意齊王府的異動，他們既然出手了，自然會留下痕跡。」
「周馳和周騁兩人都在齊王府附近，不會錯過半分的。只是，齊王死的蹊蹺，只怕——」秦莫遲疑了一下，看向寧王，「只怕會牽連上殿下！」
寧王點頭，道：「繼續留意就是，只要把京城這股勢力給查個清楚，我也就安心了。」不然，總覺得頭頂懸著一把刀，不得安寧。
秦莫把事情說了個清楚就匆匆離去，寧王回屋，見明華抱著被子坐在床上，連忙過去道：「怎么還沒睡下，我們說話聲音太大，吵著你了？」
「我在想，會不會是那伙人殺了齊王？」若真是的話，只怕齊王之死只怕就是針對寧王的了。
明華抬頭看向寧王，被他拉著一起躺下，這才又低聲道：「王爺不早做准備嗎？」
「無妨的，等父皇宣召就好了。」皇上的性情他如何不知道？經過了年後至今的這番折騰，齊王的死，只怕是不會讓皇上懷疑到他頭上的。他摟住明華後背，輕輕安撫，「你且休息吧。過會兒我入宮時，你也不必再起身了，免得來回折騰。」
明華眯了眯眼睛，只覺得確實疲累了，只眼睛合上之前卻還是忍不住多問了一句。
「王爺，那祁少安的身世，可有查清楚？」
寧王聞聲動作一頓，明華察覺立刻睜開了雙眼看過去，「王爺？」
寧王笑了下，「查倒是查了，只是老夫人病重，昏迷不醒，她身旁知道當年事情的人，這些年來死的死，打發的打發了，一時半會兒怕是不好調查。時隔久遠，如今沒有真憑實據，只怕也難以說服皇上詳查。你且不必憂心，這些事情我自會放在心上。」
「嗯……」明華低聲應了，重新閉上眼睛，低聲道：「王爺放在心上就好，孫半升這些時日沒有死心，繼續調查下去卻是發現對方人手撤得飛快，縱然有些蛛絲馬跡，一時卻也查不出什么來。我這心頭，卻是越發的不安起來。」
向來只有前日做賊的，哪里有千日防賊的道理？既然知道寧王府被惦記上了，若是不查個清楚明白，如何能讓人安心呢？加上如今齊王莫名「自盡」身亡，這奪嫡之勢再起波瀾，對方的利刃隱隱出鞘。
縱然心知這番舉動是為了對付寧王，可是寧王被皇上降罪之後呢，這股勢力又意欲何為？
秦王、隋王、晉王、楚王？
若是為了奪嫡，又會是他們中的哪一位呢？