劉笥道：「我本就是劉家的旁支，如何談得上私下往來這一說？」

季臻冷笑：「我不同你爭辯。今日來我也只有一句話要問你，你當真是要背叛我季臻，轉投劉家嗎？」

「我不知道劉家許了你多少利，但我知道為了補那多給的叄成價錢，劉家除了自己掏錢或者壓榨鹽場的人力，他還有別的更好的辦法嗎？」

季臻直視著他，「他沒有，而且他也只會選擇後者。結果鹽場獲越多利，這些人的待遇只會更苛刻。這樣的結果也是你想看到的嗎？」

「對劉家來說，他本就握有各州縣的鹽事資源，延州只是其中一個，只要拿下官鹽的售賣權，延州對劉家來說就無足輕重了。可於我而言，延州是季家再次執掌鹽事的起點，而這里的鹽論產量與成色都足以與如今大梁用得最多的大紛鹽抗衡，我們又為什么不能讓延州的鹽來取代大紛鹽呢？」

眼見著劉笥的表情略有松動，季臻笑：「劉笥，我只給你一天時間考慮，一天之後，你必須給我答案。」

劉笥走後，林謙擔憂地問：「他會答應嗎？」

「他會！泉陽劉家派來的使者叄天前就傳了信回劉家，那封信已被我換成了告發劉笥私下和我合作的內容。劉家如今已經和梁炎有了聯系，明天劉笥就能知道了。」

約定的七日後，南軒王府內。

「你是怎么讓劉笥改變主意的？」，趙瑜之實在沒想到她竟真的讓劉笥放棄了與劉家的合作。

「除了利，又還有什么比這更有用的？」，季臻反問道。

女人眼里的光芒比先前更甚，趙瑜之不禁笑：「這一切確實出乎我的意料，不過只是搞定劉笥，卻並不足以解決所有問題。劉家既已將價格提了叄成，如果你給的還是原來的價格，聖上心里不會滿意。」

「這個問題，我也已經有了答案。」，季臻從袖里掏出一枚紙包。

趙瑜之展開來看，卻是一包池鹽，「延州雖主要產海鹽，卻也有產少量的池鹽。」

「比起成片的曬鹽場，延州東部的石山卻是太小。」

「石山？」，那片石山橫亘在延州東，約有百里長，趙瑜之詫異道：「這是那座石山采來的？」

季臻點頭，「石山地勢高處都可以鑿井，挖到十數米深處一般就可以出鹽鹵。原來沒有大面積開采是因為池鹽價高，這種鹽在延州本地基本家家曬鹽的情況下根本賣不出去；若是外銷，卻又不一定比得過大紛、堯城這些產地出口的；且要上山開采，這其中人力物力的花費就不是一般海鹽可比的了。」

「可因為延州獨特的地勢，這里的池鹽本就比劉家特地上貢的品質還要上乘些。」

趙瑜之看著她，緩緩道：「所以，你想將這批鹽進貢給聖上，只要延州池鹽的名頭打出去了，這種鹽的價格自然也高了，這其中的利潤也就自然可以填補被劉家拉高的官鹽價格？」

季臻笑著問：「怎么樣，如果是這樣，我們的合作是否能夠繼續進行下去？」

「當然。」，趙瑜之伸出手，「不論你是否相信，我最想合作的始終是你。」

季臻走的匆忙，正碰上趕來見趙瑜之的綠蕪。綠蕪只來得及偷偷看了幾眼，卻也足令她詫異。女人和趙瑜之書房內的那張小像太過相似，綠蕪幾乎毫不懷疑那是趙瑜之按著她畫的。

綠蕪推了門，趙瑜之仍坐在廳上，她略福了福，就坐到了男人腿上。

「王爺回延州這么久了，都不來看一看奴么？」

綠蕪順勢勾住他的脖子，想去吻他，卻被趙瑜之側過頭，綠蕪嗔道：「王爺去了一趟澧都，尋到了相好的，如今卻連讓綠蕪親一親都不肯了？」

「我怎么聞到好大一股酸味。」，趙瑜之笑，「又哪里來的相好的？我怎么不知道！」

綠蕪脖子一伸，朝門外指去，「剛才那位夫人不是？」

綠蕪笑得曖昧，「難道王爺還沒得手？」

趙瑜之微微愣住，又聽綠蕪道：「竟被我說中了？這天下也還有王爺無法得手的女人？」

「別胡說了！」，趙瑜之皺了眉，「她是先皇封的成陽郡主，也是當今的尚書夫人。我和她並沒有瓜葛。」

綠蕪笑得勾人，「王爺可別想騙我，書房里藏著的那副小像，難道不是畫的剛才那位夫人？」

手探入他的衣擺，綠蕪握住男人垂軟的性器揉捏，「那幅像看上去也有些年頭了，難道那就是讓王妃一直嫉恨的—王爺的意中人？」

綠蕪矮身跪坐到了男人腿間，「所以王爺回了延州，即使王妃不在，卻也再沒召幸過我們，到現在更是連親都不肯親我，王爺這是想為那位夫人守節？」

「守節？」，趙瑜之笑著抹過女人唇上一抹朱紅，「我趙瑜之從不為任何人守節。」

綠蕪笑盈盈地解開他腰間玉帶，當著男人的面一口含住了那根。

……

俺來了。