中醫學中的溫病學說，遠在《黃帝內經》里面已有提及，《難經》以及《傷寒論》里面都有敘述。

《素問?生氣通天論》：「冬傷於寒，春必病溫」。

《素問?熱論》：「先夏至日為病溫，後夏至日為病暑」。

在《難經》里面提到的「濕溫、熱病、溫病」等幾個外感發熱病的名詞，被後世溫病學著作中經常引用。

《傷寒論》總結了公元二世紀以前對外感發熱病的辨證論治經驗，同時也敘述溫病的證候，是以病初起時「發熱而渴，不惡寒者為溫病」，指出不可誤用汗法。這給後世溫病學說的成立，並主張用辛涼清解的治法，有很大的啟示作用。

公元三世紀晉代醫家王叔和的見解，認為溫病的感染是由於四時不正之氣，並有新感與伏邪之分。

公元七世紀以後，對於溫病學說繼續有所發明。《諸病源候論》把溫病列有二十二候；《千金方》里面載有治療溫病的方葯；《外台秘要》列有溫病門，記載了溫毒、溫熱、溫毒發斑以及冬溫、冬溫發斑等。

宋、金、元時代四大醫學家之一的劉完素，他對熱性病的認識，用葯主張寒涼，這對溫病的治療，起著先導作用，因此，他被譽為溫病派的創始人，奠定了溫病學派的基礎。

明末醫學家吳有性寫成《溫疫論》以後，更給溫病學說的形成為一門專科學問，創造了前提。

公元1641年，政治**，清兵入侵，人民生活困苦，疫病流行，山東、浙江、河北等地，感染疫病者更多，當時醫家們都以傷寒法治療而不能取得效果。

醫學家吳有性，字又可，江蘇震澤人，用自己的實踐經驗說明傷寒與溫疫兩者完全不同，他說：「夫溫疫之為病，非風非寒，非暑非濕，乃天地間別有一種異氣所感」。

在公元1642年寫成《溫疫論》，書中對溫疫的傳染病源、傳染途徑以及傳染病的免疫性，都有獨到的見解。

吳有性認為溫疫的發生，既不是由於四時不正之氣，也不是由於新感和伏邪。所謂四時不正之氣、新感和伏邪的說法，原是晉代王叔和在發揮《黃帝內經》的理論上，認為「冬令嚴寒……寒毒藏於肌膚，至春變為溫病」，「冬有非節之暖者，名曰冬溫」。

王叔和的說法一直影響著溫病的感染原因，以及溫病有新感和伏邪的病理機制。到了吳有性的《溫疫論》就不以為然，他認為乃從口鼻而入的感染了一種物質--戾氣。並說：「夫物者、氣之化也，氣者、物之變也，氣即是物，物即是氣」。

還指出戾氣是肉眼不能察見，感覺不能觸知，耳不得聞，鼻不得嗅的一種傳染病的病原體。

公元十八世紀以後，溫病學說大大地發展起來，逐步形成了溫病學派，被推為這一學派的代表人物，是清代著名臨床醫學家葉桂公元，字天士，原籍安徽歙縣人，後遷蘇州。

他少年時就繼承了自己父親的學術，又曾先後從師17位，虛心學習各家長處。由於他的畢生精力忙於臨床工作，因此著述不多，《溫證論治》和《臨證指南醫案》都是學生們輯錄而成。