他不說還好，一說那吳山長更是唉聲嘆氣，「那位便是。」他指指一個坐在桌邊的舉子。一起來的四個舉人，其中一個在與人攀談，另外兩個大約是在如廁，只有那呂恆慮獨自坐在桌邊，自斟自飲，好不快活。他低頭斟酒，燈燭氤氳看不清五官，卻也神色恬淡。何英又說道：「他可是我們縣出了名的神童。」自從周徽一案後葉思睿對神童這詞就沒什么好感，又聽他咬字很重，明明白白嘲諷的意味，便不欲多問。反倒吳山長嗔他一句：「你可少說幾句吧！」又一臉憂愁地問葉思睿：「大人，那些不成器的可是又在誹謗他？」

葉思睿還來不及解釋，結伴前去如廁的兩個個舉人已結伴回來。吳山長一看到他們便揚聲叫道：「宋鼎玉，戴流芳，你們兩個過來！」

那兩個舉人都來向葉思睿和吳山長問禮。戴流芳矮矮胖胖，宋鼎玉又瘦又高。

吳山長說：「你們兩個，是不是又背地里嘲笑呂恆慮了？」

戴流芳一急起來便是滿頭大汗，「學生不敢。」宋鼎玉也彎腰：「學生只說起恆慮兄文章做得好，不敢做那背地里嚼舌根的小人。」

他話音剛落，葉思睿便聽見何英輕哼一聲。

吳山長也不再追問：「沒有最好。我知道你們有誤會，可是我叫你們入京帶著他，是因為他經驗豐富，筆力嫻熟，對你們應考頗有進益。你們同窗，筆硯相親，晨昏歡笑，乃是最難得的情分，誹謗譏笑，不是君子所為。」說完，叫了呂恆慮和另一個舉人過來，叫他們四個共飲。戴流芳面露不滿，宋鼎玉也有些僵硬，唯有呂恆慮低眉垂目，飲酒自如，不似帶有怨憤。

大家四下散開後葉思睿交代小廝煮了醒酒湯端上來，四下看看何英正在身邊，便問他：「那兩個人為何瞧不起呂恆慮？」

何英端了一杯酒，笑起來還是少年人的英氣，卻已帶著成熟的不屑。「呂恆慮十五歲中舉，是和臨縣有名的神童。誰料他後來走了背運，至今已經考過三次會試，皆是不中。何況他父親早逝，家中清貧，今年母親又去世了。」

葉思睿聽明白了七七八八，對這故事卻並不感興趣。十五歲中舉的確算是個神童了，二十七歲未中進士，倒也常見。只是可惜他為母丁憂，又要耽誤三年。「你又為何譏笑宋鼎玉？」

何英更為不屑，「我雖瞧不起呂恆慮端著，卻更看不上背信棄義的小人。宋鼎玉與何英一同長大，從前是他的至交，後來見戴流芳家里富貴就攀附上，嘲笑起舊友。這樣的偽君子，我這個大老粗也鄙視。」

小廝終於把醒酒湯送上來，葉思睿吩咐他們給賓客們都端了一碗。

這么折騰一番，酒宴散席時，已經到了人定時刻。葉思睿吩咐縉雲樓的小廝將吳山長和學子扶去附近的宿處，他又和葉阜他們一一辭過這些人，最後坐轎回府。

葉思睿覺得自己神志清醒的很，只是腦袋有些暈暈沉沉。初夏的夜晚已經感覺不到涼氣，坐在轎子上探出頭，他只感到陣陣暖風。

下了轎子大家各自回屋，葉思睿不要小廝打燈送他，自己摸黑回屋，剛點上燈，就看見黑黢黢一個人影突然出現，嚇得他連連退了幾步。

「莫慌，是我。」夏天舒低沉的嗓音傳來。

葉思睿捋了一把汗，不自覺晃晃悠悠走過去，「天舒兄一