嘟噥一句：「我果然不擅長這個。」葉思睿沒聽清，就問：「什么？」「沒什么。」夏天舒低下頭夾菜，仿佛不經意地說：「你……牙上沾了野菜。」

葉思睿一瞬間沒聽懂他在說什么，聽懂後，只想從這里消失，至少從夏天舒面前消失。他只覺得自己苦心經營的形象已經毀於一旦。但是醒醒，葉思睿，你是提刑按察使司僉事，是從五品的官員，你什么大風大浪沒經歷過？拿出你的鎮靜來！他不露齒的一笑，「多謝。」叫茶茗拿面銅鏡過來。只是把怨懟的眼神投向茶茗。茶茗跑去拿銅鏡，心中委屈，他又不坐在老爺正面，怎么會看得見老爺牙上沾了菜？

有了這個插曲，葉思睿也沒什么套近乎的心情了。「你就不必跟我去了，我有事情請你幫忙。」

「說吧。」夏天舒說。

葉思睿又恍然覺得，夏天舒現在說話都肯帶個虛詞，已是十分大的進步了。「他們互相職責對方貪污行賄，既然有銀兩，就一定有賬簿，你趁他們不在時好好在衙門里找找，他二人屋里必然有人情來往的賬簿，若能發現端倪就知道誰是誰非了。」

若是運氣好，能在賬簿上發現什么蛛絲馬跡，就直接可以結案了。葉思睿心道。夏天舒領命。「那你獨自去，會不會不安全？」

「我很安全，他倆現在巴不得我幫他們把對方定罪呢，不會害我的。」葉思睿說。

果然吃過飯後施子玉就派人來請，說是已經備好轎。葉思睿走到院子里，果然看到施子玉和孔泰平一左一右站到轎邊，互不搭理。若不是場合嚴肅，他都想笑出來。兩人見了他都行禮，這次

施子玉也是只行揖禮。葉思睿拱手還禮，上轎。

災民在南城門外，有一段距離，轎子走了很久。葉思睿昨夜與施子玉長談，原本就沒睡好，這么晃晃悠悠不一會就迷迷糊糊睡著了。

也不知過了多久，轎子停了下來，施子玉走過來扶他下轎。「到了？」他問。

顯然是到了。南城門看上去比西城門要高大堅固許多，只是也難受雨水腐蝕，斑斑點點。南城門比西城門看守更嚴，這回不必問為什么了。城外的災民很多都得了疫病，如果讓他們進城，後果不堪設想。想到這里，葉思睿又問：「那些災民中沒有染病的呢？沒有把他們分割開嗎？」

賑災的事情是孔泰平管的。他醒酒之後還是古板正經的樣子。孔泰平上來回話：「下官下令每家未染病的人抽出來，可以進城居住，但是各家幾乎都有染病的人，他們不願離開親人。下官只好叫大夫每日熬葯湯請人送來。」

血濃於水的親情本是人之常情，但對於有些人來說奢侈了一些。葉思睿感慨萬千地點點頭。但轉念又覺得不對，城外那么多戶災民，難道說一個想活命的都沒有嗎？他心里狐疑，並沒有說出來。三位大人前來，又帶了不少衙役。守門的衛兵行禮後開門。三人在衛兵包圍下走出去。

走出去，就是修羅場景。

城外整整齊齊修建了許多排流民棚，但是大部分災民都不在屋子里。都躺在地上，奄奄一息，旁邊坐著幾個人，衣衫襤褸，皮包骨頭，全身發黑。從城門往外望，地上到處是人，躺著的，坐著的，就是沒有站著的。初秋正午依舊炎熱，這里惡臭撲鼻，令人生厭。

哪里是沒有人想回城？是人都染病死完了吧？

流民棚邊是施粥施葯的棚子。葉思睿幾步走過去看。施粥的大桶里還余下小半桶，稠稠的粥，半點雜質都沒有。「怎么還剩下這么多？」掌勺的衙役說：「回大人，粥的分量是按照原先的每戶人數定的，現在死的人越來越多，剩的粥就越來越多了。」

「為什么不把多出來的分給其他人？」葉思睿難以置信地問。地上躺的災民一看就是餓了許久了，怎么會不願意多喝一碗粥？